Capítulo 137: Ventos de mudança no campus (Adicional 15/20)

Bar Mezz.

Luke estava reunido com o pessoal da Primeira Divisão do Departamento de Homicídios e Roubos.

Em Los Angeles, as refeições em grupo geralmente são pagas individualmente. Quando alguém paga a conta, há sempre um motivo, como uma promoção, um aumento ou um aniversário. A última reunião foi para celebrar a promoção de Luke a detetive, e ele pagou a conta.

Desta vez, a celebração era por sua nova patente policial. Como esperado, ele pagou novamente. O fato de todos terem comparecido já era uma demonstração de respeito, e o dinheiro era um detalhe menor.

O que não falta a Luke agora é dinheiro. E isso não é exagero; ele tem mais de duzentos mil dólares na conta. Embora a renda em Los Angeles seja alta, pouquíssimas pessoas conseguem ter tanto dinheiro em espécie à disposição.

Todos estavam sentados ao redor de uma mesa oval. Reed, na cabeceira, levantou o copo: "Luke, parabéns pela promoção. Você deu mais um passo à frente."

"Obrigado", Luke brindou e tomou um gole.

O "Negão" comentou com um tom de inveja: "Chefe, sou um ano mais velho que o Luke e ainda sou detetive de primeira classe. Quando serei promovido?"

"Não tenha pressa. Trabalhe duro e sua oportunidade virá, hum-hum", incentivou Reed.

O vice-chefe sorriu: "Se você colocasse nas investigações a mesma energia que dedica às mulheres, talvez estivesse sendo promovido junto com o Luke."

O Negão protestou: "Vice-chefe, não concordo com isso. Ajudei muito no caso do assassinato de Courtney. Sempre acreditei que Boris era o culpado. Nesse ponto, ninguém foi mais firme do que eu; os indecisos eram vocês."

O vice-chefe fez uma careta: "Você apontou Boris como culpado não por causa de evidências ou raciocínio lógico, mas simplesmente porque não gosta dele. Boris não será condenado pelo seu desdém, mas pelas provas. Entendeu?"

O Negão argumentou: "Embora eu não tivesse provas, baseei-me no raciocínio... sim, foi dedução lógica para concluir que ele era culpado."

O vice-chefe deu de ombros: "Se você acredita nisso, tudo bem."

Susan interrompeu a discussão: "Senhores, podemos mudar de assunto? Depois do expediente, deveríamos conversar sobre algo mais leve e agradável, não acham?"

"Concordo", disse Luke, mudando o rumo da conversa. "Alguém conhece um lugar interessante para passear? Quero levar Daisy para viajar nas próximas férias."

O Negão perguntou: "Que tipo de passeio? Talvez eu possa dar algumas sugestões."

Luke sorriu: "Algo em contato com a natureza, como acampar em um local com belas paisagens ou alugar um barco para pescar em alto-mar. Lugares mais distantes também servem, desde que a chefia autorize."

O Negão pensou um pouco: "O Parque Florestal é uma boa opção. Fica a 50 milhas da cidade, é fácil encontrar pontos de acampamento e a paisagem é linda. Perto dali tem a Cachoeira do Cânion Cooper, onde também dá para nadar. O único cuidado é que há ursos na região."

"Parece bom, vou tentar", disse Luke. Ele apreciava a natureza e não se importava muito com ursos negros, pois são os mais tímidos do mundo. Bastava abrir os braços para parecer maior e fazer barulho, o que geralmente os espantava. Havia um ditado americano: "Se for pardo, deite-se; se for preto, lute."

O vice-chefe tomou um gole de uísque: "Sobre pesca em alto-mar, só fui uma vez. É coisa para gente velha, não combina comigo. Mas você pode perguntar ao Reed, ele adora."

Reed sorriu: "Vice-chefe, não é que você não goste, é que você não tem técnica."

O vice-chefe fez um gesto de desdém: "Não aguento aquelas regras chatas. Aquele bando de idiotas controla até quantos anzóis posso levar. Quando finalmente pesco um peixe, tenho que soltá-lo por causa da temporada. Sabe como me senti?"

Reed riu: "Claro que sei. É normal que as espécies permitidas variem a cada mês. Eu costumo soltar alguns peixes, acho isso bom. Você deveria mudar de ideia."

O vice-chefe recusou: "Não, leve o Luke, talvez ele goste."

Reed olhou para Luke: "Você já pescou em alto-mar?"

"Não, por isso quero tentar. Vi alguns programas sobre isso e parece interessante."

Reed pensou: "É bom ter interesse. Outro dia pergunto ao organizador do grupo de pesca se ele permite que eu te leve."

Luke ficou surpreso: "Você participa de um grupo de pesca?"

"Basicamente toda semana, mas não vou sempre, talvez uma vez por mês. O número de pessoas varia. Pagamos 1.500 dólares para alugar um barco. Às vezes contratamos tripulação, às vezes nos revezamos na condução. Sair para o alto-mar limpa a mente. O objetivo principal desses encontros é dividir os custos."

"Parece ótimo. Quem é o organizador?"

Reed sorriu: "Você já o conhece."

Luke ficou um pouco confuso, teve um palpite, mas não insistiu nas perguntas.

"Trim, trim..." O celular do Negão tocou. Ele atendeu: "Oi, querida... Estou sim, reunido com os colegas... Claro, por que eu mentiria? O David também está aqui, quer que eu passe o telefone?"

David manteve a boca fechada, sem dizer uma palavra.

"Ok, já estou indo." O Negão desligou. "Ela é ótima, só um pouco grudenta demais."

David comentou: "Agradeça, rapaz. O Luke nunca recebeu uma ligação de namorada por iniciativa dela."

Luke lançou um olhar atravessado. *Você tem moral para falar de mim? Você é o pior em lidar com relacionamentos.* Ele respondeu de forma evasiva: "Acho que assim está bom. Cada um tem sua vida, e nos encontramos de vez em quando. Dá para curtir o namoro e também a solteirice."

O Negão arregalou os olhos: "Você tem razão. É exatamente isso que eu quero. Me ensina como fazer?"

Luke pensou: *Ele é idiota? Acredita em qualquer coisa?*

***

Na tarde seguinte, a Escola de Ensino Médio Malaboria era uma instituição mista, com turmas do 9º ao 12º ano.

A escola possuía instalações completas, incluindo laboratórios de ciências, biologia, química e física, além de ginásio, sala de musculação, quadras de basquete e biblioteca.

Às três da tarde, as aulas haviam terminado. Alguns alunos foram para cursos extracurriculares, outros foram para a biblioteca.

O gordinho Jack convidou Maggie para estudar na biblioteca. Se era realmente para estudar, ninguém sabia. Os dois conversavam em sussurros enquanto liam.

"Maggie, por que você sempre lê livros de psicologia?"

"Porque é a minha disciplina eletiva. E você?"

"Matemática, Ciência da Computação e Língua e Cultura Chinesa."

"Você tem muito talento nessas áreas."

"Haha, devo agradecer ao meu pai."

"Seu pai não mora em Los Angeles? No seu aniversário ele não apareceu."

"Pois é, ele foi para outro estado tentar a vida, mas nossa relação é ótima. Para falar a verdade, sinto saudade dele."

"Embora ele não possa estar aqui, seu avô, sua mãe, seu irmão e seu tio te amam muito. Dá para ver que você é feliz."

Ao pensar em Val, o gordinho achou que deveria acrescentar algo: "Meu tio... embora não seja muito agradável, ele tem se esforçado."

"Dá para perceber", Maggie deu de ombros.

*Click.*

As luzes da biblioteca se apagaram. Embora não estivesse escuro lá fora, a biblioteca era mal iluminada devido ao design, então eles se mudaram para uma mesa perto da janela.

"Por que a energia caiu de repente?" Maggie franziu a testa.

"Opa..." O gordinho sorriu.

"O que foi?" perguntou Maggie.

"Lembrei da noite do meu aniversário. Não sei de onde tirei coragem, mas te beijei. Na verdade, agora me arrependo um pouco."

Maggie virou a cabeça: "O que quer dizer? Está me rejeitando?"

"Não, não é isso. É que eu deveria ter mascado um chiclete para causar uma impressão melhor. Se fosse em outro momento, sem ninguém atrapalhando, nosso primeiro beijo teria sido mais perfeito."

"Ah, nem me fale, morri de vergonha. Nem conseguia olhar para sua mãe, beijamos na frente dela. Se fosse meu pai, ele teria enlouquecido."

"Haha." O gordinho riu, mas logo perguntou seriamente: "Maggie, quando você vai me levar para conhecer seu pai?"

"Quando houver uma oportunidade adequada."

O gordinho ficou desapontado.

*Bang!*

Um disparo quebrou o silêncio da biblioteca.

"Ah!"

"Abaixem-se!"

"Corram!"

*Bang, bang, bang!* Outra rajada de tiros.

O gordinho entrou em pânico e agarrou Maggie: "Maggie, alguém está atirando, precisamos nos esconder!"

Maggie olhou pela janela: "A porta da biblioteca é de vidro, não vai nos proteger. Ouvi os disparos de longe, podemos aproveitar esse intervalo para fugir." Ela olhou para o gordinho, que pegava o celular: "O que está fazendo?"

"Ligando para o meu irmão, ele é policial, virá nos salvar."

"Mesmo que seu irmão fosse o Super-Homem, não chegaria a tempo. Precisamos sair daqui. Em vez de perder tempo no telefone, vamos nos salvar." Maggie começou a colocar livros dentro de sua mochila.

O gordinho ficou confuso: "O que você está fazendo?"

"Se as páginas forem grossas o suficiente, as balas não atravessam. Carregar isso nas costas pode salvar vidas."

O gordinho ficou surpreso: "Como você pensou nisso? Você é incrível!"

Maggie perguntou: "Vai ficar só olhando?"

O gordinho reagiu e começou a colocar livros na mochila, fechando o zíper. "Devo carregar isso na frente?"

Maggie fez o contrário: "Sugiro que carregue atrás. Não estamos indo lutar, estamos fugindo."

"Você tem razão." O gordinho colocou a mochila nas costas.

"Vamos." Maggie segurou a mão dele e correu para a porta.

*Bang, bang, bang!*

A biblioteca já era um caos. Alguns se escondiam sob as mesas, outros atrás das estantes, e alguns corriam desesperadamente.

Ao chegarem à porta, Maggie olhou para fora. O gordinho viu uma cadeira, levantou-a com força e a quebrou no chão. Pegou uma das pernas de madeira, balançou-a e disse: "Maggie, fique atrás, eu te protejo."

"Obrigada." Maggie olhou para o pedaço de madeira: "Não estamos em combate, estamos fugindo. Atiradores geralmente atacam primeiro quem está armado. Tem certeza de que quer levar isso?"

"Sério?"

"Pelo menos eu acho."

"Você tem razão." O gordinho jogou o pedaço de madeira fora e segurou a mão dela: "Maggie, eu vou na frente."

"Jack, agora não é hora de dar as mãos, isso atrapalha a corrida. Você não é ágil, fique atrás, eu vou na frente." Maggie saiu correndo da biblioteca.

O gordinho ficou comovido, mas sentiu-se um pouco estranho por ser protegido por uma garota.

*Bang!*

Mais tiros. Ele não teve tempo de pensar e seguiu Maggie.

Maggie escolhia caminhos com cobertura, evitava lugares com muitas pessoas e tentava se manter longe de qualquer pessoa suspeita.

*Bang!*

Entre os disparos, eles conseguiram escapar da escola sem ferimentos. Maggie observou os arredores. O gordinho sentou-se no chão, exausto.

"Maggie, você é incrível."

"Jack, você precisa emagrecer."

O gordinho ficou sem palavras.

***

No escritório da Primeira Divisão do Departamento de Homicídios.

Luke estava revisando os documentos enviados por Matthew. O nome no arquivo era Corbin Posia, o ladrão que roubou sua Harley e a quem Luke pretendia processar por danos. Ele não enviou o documento para Daisy, preferia entregar pessoalmente. Computadores deixam rastros, e não havia pressa.

*Trim, trim...*

O celular de Luke tocou. Era o número do gordinho.

"Alô."

"Irmão, houve um tiroteio na minha escola."

"Sério?"

"Escute..."

*Bang!* Luke ouviu tiros ao fundo. "Onde você está? Está em perigo? Alguém se feriu?"

"Já saí da escola, estou seguro. Não vi ninguém ferido, mas ouvi outros alunos gritando por socorro."

"Entendi. Esconda-se em um lugar seguro, vá para casa. Estou indo agora mesmo. Entre em contato se houver qualquer novidade." Luke caminhou apressadamente até o escritório da capitã.

Ao ver Luke entrando sem bater, Susan franziu a testa: "O que foi?"

"Houve um tiroteio na Escola Malaboria, suspeito de vítimas."

Susan levantou-se: "Tem certeza?"

"Meu irmão estuda lá, ele me ligou agora. Capitã, preciso ir até lá."

"Seu irmão está em perigo? Precisa de reforços?"

"Por enquanto, não."

"Leve Marcus com você e mantenha contato."

"Certo." Luke saiu do escritório.

Vinte minutos depois, Luke encontrou o gordinho, consolou-o e pediu que ele e Maggie fossem para casa. Só então ele retornou à escola.

A área estava isolada. Os policiais de patrulha chegaram minutos após os primeiros disparos. Havia dezenas de viaturas cercando o local. O subchefe Reed e Susan também haviam chegado.

Luke encontrou David: "Qual é a situação?"

"Pelo que o subchefe Reed disse, nossa divisão vai assumir o caso."

"Quando vamos avançar?"

"Não sei. Quando cheguei não ouvi mais tiros. A maioria dos alunos já saiu, mas alguns ainda devem estar escondidos. A situação é complexa. O atirador pode ter fugido ou estar escondido entre os alunos."

Luke olhou em volta; Reed, Susan e outros discutiam. O esquadrão de operações especiais também estava lá e seria a força principal na busca pelo campus.

"Quantos tiroteios em escolas este ano?"

David suspirou: "O décimo sexto. Se continuar assim, superaremos os 34 do ano passado. Essa sociedade impaciente."

Luke sacou sua arma: "Alguém está saindo."

"LAPD! Mãos na cabeça e saiam devagar!"

"Não corram!"

"Não somos os atiradores, somos alunos!"

"Para sua própria segurança, não façam movimentos bruscos. Vamos verificar suas identidades", gritou um policial. Em seguida, os patrulheiros começaram a revistar os jovens.

Um aluno negro resistiu: "Sou estudante, não suspeito! Por que estão me revistando? Eu recuso!"

"Estamos em uma situação de emergência. Para sua segurança e a dos outros, a polícia tem autoridade para revistar. Colabore."

O policial empurrou o aluno e começou a revista. De repente, gritou: "Ele está armado!"

Todos os policiais sacaram suas armas, apontando para o aluno. Ao ver tantas armas, o rapaz ficou paralisado de medo.

*Ping, ping...*

Um líquido amarelado escorreu por suas pernas.

"Não atirem! Minha arma não tem balas! Eu só estava brincando!", gritou o aluno.

Os policiais o imobilizaram. Alguns recuaram com nojo.

"Droga, esse idiota se mijou todo."

"Haha..." Risos ecoaram.

Reed gritou: "Sério, pessoal! Não é hora de brincadeiras. Luke, interrogue esse garoto."

"Sim, senhor." Luke pediu que os patrulheiros levassem o rapaz para um canto. Ele pegou a arma, verificou o carregador, tocou no cano para sentir a temperatura e cheirou. "Qual seu nome?"

"Karim Andes."

"Foi você quem atirou?"

"Não atirei! Não fiz nada! O carregador está cheio, não disparei uma bala sequer."

Luke disse: "Pode-se recarregar a arma. O fato de estar cheia não te inocenta." Ele olhou para o Negão: "Sente cheiro de pólvora nele?"

O Negão cheirou o braço do rapaz com nojo: "Só sinto cheiro de urina."

Armas modernas deixam poucos resíduos de pólvora. Seria necessário um exame pericial.

"Karim, por que estava armado?"

"Para me proteger, caso acontecesse algo como hoje."

"Se todos os alunos andassem armados, seria o caos. De quem é essa arma?"

"Peguei do meu pai."

"Ele permitiu?"

"Não, ele não sabe."

Luke mandou os policiais levarem o rapaz para o teste de resíduos de pólvora.

O Negão perguntou: "Acha que ele é o culpado?"

Luke balançou a cabeça: "Dificilmente. Se fosse o atirador, não usaria a própria arma e a teria descartado. Não a carregaria para ser pego pela polícia."

O Negão assentiu: "Esse moleque é burro? Por que não jogou a arma fora?"

Luke explicou: "Ele não podia. Qualquer canto do campus onde ele jogasse, a polícia encontraria. E se alguém encontrasse a arma e matasse alguém com ela, ele seria o principal suspeito. A melhor aposta dele era tentar passar despercebido."

O Negão entendeu: "Faz sentido."

Luke não estava tão otimista. Pela descrição do gordinho, o suspeito cortou a energia antes dos tiros. Isso significava que as câmeras provavelmente não gravaram o ato, tornando a investigação complexa. Como ter certeza de que aquele aluno não estava envolvido?

A situação dentro da escola seria ainda mais difícil. Os estudantes escondidos esperando resgate poderiam ser o próprio suspeito disfarçado. Isso dificultava muito as buscas. E, mais importante, era preciso filtrar cada um sem deixar o criminoso escapar.

De repente, a voz de Reed soou: "Preparem-se para a invasão! O esquadrão de operações assume a frente, os outros dão cobertura. Identifiquem os suspeitos, cuidado com a segurança e evitem fogo amigo. Operação iniciada!"