Capítulo Vinte e Quatro: Mestre Inato

Mesmo que Li Qing tivesse uma longevidade de cem vidas e não tivesse pressa em buscar a imortalidade, naquele instante ele estava, sem dúvida, feliz.

O cadáver de Wei Yang possuía um corpo de raiz espiritual, uma oportunidade inata de buscar o caminho dos imortais, bem diante de seus olhos.

— Perdão — disse Li Qing, conduzindo um fio de energia interna ao corpo de Wei Yang, começando pela língua.

A língua de Wei Yang nada apresentava de anormal; evidentemente, ele não dominava o método de forjar uma raiz espiritual falsa e jamais obteve uma verdadeira. Li Qing deixou a energia interna percorrer todo o cadáver, até que, ao lado de um osso na axila esquerda, percebeu algo estranho.

Sugando com sua energia, uma semente de lótus rompeu a carne e foi rapidamente apanhada por Li Qing. A semente brilhava intensamente, exalando um sopro que se harmonizava com a essência de Li Qing.

— Então isto é um corpo de raiz espiritual?

Li Qing examinou o objeto, curioso. A raiz espiritual original deveria ser um lótus extraordinário, cuja semente, nascida da própria flor, era chamada de corpo de raiz espiritual, enquanto o lótus em si era a essência verdadeira da raiz.

Assim que a semente foi retirada, o cadáver de Wei Yang rapidamente apodreceu, exalando mau cheiro. Wei Yang era realmente cauteloso, ocultando a semente entre os músculos; só alguém de grande força de vontade conseguiria tal feito.

Li Qing guardou a semente com presteza.

Para evitar que a seita do Lótus Branco investigasse o local e perturbasse o descanso de Wei Yang e sua irmã, Li Qing levou o caixão de madeira azul para outro lugar e fez novo sepultamento, cujo paradeiro apenas ele conhecia.

Com tudo resolvido, Li Qing retornou à sua residência em Jing e retirou a máscara de disfarce, voltando em segurança ao palácio.

Escolhera o dia com tanto esmero que, se ainda assim fosse seguido pela seita do Lótus Branco, seria mesmo obra dos fantasmas.

— Xiao Li, você voltou. A imperatriz está à sua procura — chamou Gong Yue assim que Li Qing entrou nos aposentos frios do palácio.

— Entendido — assentiu Li Qing.

Seis meses antes, a imperatriz Yan fora enviada ao palácio frio pelo imperador Jianwu, que nomeara a princesa Yueling como nova imperatriz. Contudo, embora deposta, Yan ainda mantinha o título de mãe do príncipe herdeiro e não perdera completamente o poder.

A imperatriz Yan fora esposa do rei ainda na época em que ele era apenas príncipe Wu, e tinha muitos aliados na corte.

O palácio frio agora contava com doze eunucos, com Li Qing ocupando o terceiro lugar após Gong Yue e Zheng Chun. Crescia também o número de concubinas ali confinadas, devolvendo ao lugar o antigo burburinho.

De tempos em tempos, uma adormecia de loucura, suicidava-se ou definhava até a morte.

Desde sempre, a casa imperial é desprovida de compaixão.

A alimentação dos eunucos do palácio frio também melhorava gradualmente.

Li Qing foi até o antigo quarto da nobre consorte Li, na ala Dingyou, para encontrar a imperatriz.

— Li, o devoto, saiu do palácio hoje? — perguntou a imperatriz Yan, entretida com seu bordado.

O status de mestre de artes marciais de Li Qing não era segredo para a imperatriz.

— Saí para me distrair fora da cidade e acabei presenciando o poderio militar — respondeu Li Qing.

— E o que achou? — indagou a imperatriz, largando o bordado e fitando Li Qing.

— Um exército de cem batalhas, invencível no ataque, vitorioso em todas as guerras — respondeu ele com sinceridade. Vira o Exército do Oeste; eram realmente invictos, fruto não só de dez anos de lutas, mas também do legado robusto deixado pela dinastia Taikang.

— E o povo? — questionou a imperatriz.

— Vivem... vivem em paz... — Li Qing hesitou, querendo dizer que viviam felizes, mas não conseguiu. Limitou-se a dizer: — O povo sobrevive.

— Que bela resposta: conseguem sobreviver.

A imperatriz Yan sorriu levemente:

— Li, o devoto, recorda-se de que, no reinado do antigo imperador, todos viviam em paz, cada lar desfrutava de bênçãos; mesmo quando a seita do Lótus Branco intentava rebelião, precisava primeiro enviar a donzela sagrada ao palácio para semear discórdia interna. Ouvi dizer que, em Yongzhou, discípulos da seita do Lótus Branco, a um chamado, incitam multidões, matam oficiais e saqueiam mansões sem parar.

— O que deseja dizer, majestade? — perguntou Li Qing.

— Quero que o mestre Rongku venha me ver — respondeu ela, séria.

Li Qing entendeu bem o propósito: a imperatriz queria convencer o mestre Rongku a agir, forçando o imperador Jianwu a tornar-se um imperador aposentado, alheio aos assuntos do governo.

— O legado do fundador da dinastia diz que os guardiões do palácio cuidam apenas da segurança do imperador, não de outros assuntos — negou Li Qing.

A imperatriz retrucou:

— O mesmo fundador proibiu seus descendentes de buscarem a imortalidade e as ilusões do caminho celeste; o imperador atual, ao levantar exércitos e buscar o caminho dos imortais, já traiu o legado ancestral!

Li Qing balançou a cabeça:

— O mestre Rongku já é idoso, desinteressado dos assuntos mundanos. Não aceitará.

— E quanto a você? — insistiu a imperatriz, fitando-o. — Pelo que sei, você é o mais jovem entre os oito mestres supremos do palácio, com um futuro promissor.

— Sou apenas um humilde eunuco do palácio frio — respondeu Li Qing, encerrando o assunto.

A imperatriz sorriu:

— Mais um sem desejos nem ambições, tão virtuoso quanto a água. Você se tornou igual ao velho eunuco Ruoshui, como dizem: tal pai, tal filho. Se eu pedisse a outro eunuco para levar uma mensagem, funcionaria?

Li Qing permaneceu em silêncio.

A imperatriz Yan era virtuosa, mas por se opor sempre à guerra, desagradava o imperador Jianwu.

Mas para Li Qing, um império centenário era apenas uma miragem passageira; não se importava em interferir.

Quando houve paz e prosperidade eternas para o povo?

Se o povo não sofre, quem sofre?

Seja qual for a intenção da imperatriz, Li Qing não responderia nem a favor, nem contra.

Naquela noite, um eunuco chamado Sun Su foi chamado à ala Dingyou pela imperatriz; depois de deixar o palácio frio, nunca mais foi visto.

...

Meia lua depois, com tudo preparado, Li Qing iniciou a forja da raiz espiritual falsa.

No estágio atual de cultivo, ninguém no palácio frio notaria qualquer anomalia em sua prática.

Para tal forja, era preciso primeiro dominar a Técnica do Sangue Espiritual, algo que Li Qing já aprendera nos três anos anteriores.

A Técnica do Sangue Espiritual consistia em um método de condução do sangue: a cada dia, uma gota de sangue da ponta da língua era misturada à semente de lótus, durante quarenta e nove dias, nutrindo a semente até que ela se tornasse parte inseparável do corpo de Li Qing.

No último dia, a semente, nutrida pelo sangue, penetraria na raiz da língua, unindo-se ao corpo.

As raízes espirituais se dividem segundo os cinco elementos; o lótus é yin, pertencente à água.

Quando Li Qing completasse a forja da raiz espiritual falsa com a semente, possuiria uma raiz de água.

Coincidentemente, ele praticava a Sétupla Sequência da Água Suave, todo o seu poder interno era do elemento água e, assim, a afinidade com a semente seria perfeita.

— Se for bem-sucedido, meu caminho rumo à imortalidade certamente terá como fundamento a água — compreendeu Li Qing.

Quarenta e nove dias passaram-se num piscar de olhos.

Naquela noite, ao concluir a nutrição da semente, Li Qing a colocou na boca.

A semente deslizou pela ponta da língua, enraizando-se no corpo, tornando-se uma raiz espiritual; a raiz espiritual falsa estava oficialmente forjada.

Naquele instante, Li Qing enfim pôde perceber o fluxo sutil de energia espiritual dispersa pelo universo.

Assumindo a postura correta, Li Qing começou a buscar o estado inato.

Inalou profundamente o sopro do céu e da terra; a energia espiritual entrou pelo topo da língua e penetrou seu corpo, rompendo de vez o gargalo do estágio inato que o prendia há tantos anos.

A energia espiritual, ao entrar, fundiu-se com seu poder interno.

O poder interno se transformou em verdadeira energia, mais elevada que o poder interno, mas inferior ao poder mágico.

Tudo ocorreu naturalmente, sem o menor obstáculo.

O caminho marcial é o mesmo da imortalidade; para quem tem raiz espiritual, ao atingir o topo das oito veias, romper o inato jamais seria um gargalo — este só existe para os que não têm raiz.

— Eis que a verdadeira energia se manifesta, deixo o mundano, abandono a carne e me torno imortal.

Ao fim de quarenta e seis anos de busca, Li Qing enfim atingiu o estado inato!

Com um salto, atravessou duas alas do palácio frio, movendo-se como um espectro.

— Não é à toa que o estado inato concede tal velocidade, mesmo sem usar técnicas avançadas — pensou, admirado.

Com um dedo, disparou a verdadeira energia; no ar, formou-se uma lâmina invisível que atravessou uma laje de pedra com facilidade.

— Que poder impressionante!

Pisou firme no chão, fazendo a verdadeira energia envolver seu corpo como um escudo.

— Com tal proteção, nem mesmo três mestres supremos das oito veias romperiam minha defesa.

O estado inato permite esmagar adversários de níveis inferiores, mas não concede invencibilidade.

O poder tem limites; mestres inatos precisam respirar energia espiritual para se recuperar, e a velocidade disso depende da raiz, sendo lenta e insustentável para longas batalhas.

Além disso, diante de arcos e bestas poderosas em grande número, nem mesmo um mestre inato resistiria.

Claro, se quiser evitar a luta, nem um exército inteiro conseguiria detê-lo.