Capítulo Quarenta e Um: Herança das Raízes Espirituais

Cidade Imperial de Da Qian.

A loja Wang.

Após décadas de crescimento, a loja de carnes curadas Wang tornou-se uma instituição tradicional, com grande prestígio na capital.

Os clientes que frequentam o local incluem aventureiros do mundo das artes marciais, poetas e letrados, além de nobres e filhos de príncipes.

Ninguém ousa causar tumulto ali.

Isso porque a loja Wang conta não apenas com a proteção do Grande Herói Baili, mas também exibe uma placa escrita por um mestre ancestral: “Quem causar confusão, morre!”

Dizem que o mestre ancestral que escreveu a placa veio do palácio imperial.

Nem mesmo o primeiro-ministro ousaria provocar um mestre ancestral.

À hora do dragão, a loja Wang abria pontualmente.

O aroma das carnes já curadas se espalhava pela brisa da manhã, perfumando metade da rua do mercado norte.

Os clientes habituais, aguardando ansiosamente, invadiam a loja:

“Senhor, uma libra de línguas de pato curadas, metade de um frango curado.”

“Quero duas libras de intestinos de pato, meia libra de pés de pato curados.”

“É minha vez, três libras de tripas curadas, que estejam bem fortes, quanto mais sabor, melhor.”

“Vá, vá, não atrapalhe,” um ancião corcunda de setenta anos, apoiado numa bengala, saiu da loja Wang e repreendeu suavemente: “As tripas Wang não têm cheiro ruim, são deliciosas!”

“É só uma brincadeira, só uma brincadeira,” respondeu o cliente das tripas, rindo, arrancando gargalhadas dos demais.

Nesse momento, uma voz surpresa e alegre chegou aos ouvidos do ancião: “Senhor Gong, você ainda está vivo!”

Gong Yue, um pouco surdo, semicerrando os olhos, fitou o cliente por dez segundos antes de finalmente reconhecê-lo na memória, respondendo com certa hesitação: “Você… é o Xiao Li?”

“Sou eu, senhor Gong.”

Li Qing deu alguns passos à frente, ajudando Gong Yue a se firmar.

Na verdade, ao chegar à capital, Li Qing não esperava que Gong Yue estivesse vivo; considerando a idade, Gong Yue tinha setenta e cinco anos.

Um eunuco do palácio vivendo até os setenta e cinco era realmente raro.

Após a confirmação, Gong Yue olhou para Li Qing por mais dez segundos, enfim reconhecendo: “Você realmente é o Xiao Li! Está velho!”

“Sim, envelheci.”

Li Qing entrou sorridente na loja, pediu algumas carnes curadas e sentou-se com Gong Yue.

Gong Yue já não ouvia bem; Li Qing tinha que repetir cada frase várias vezes até ser compreendido.

Ainda assim, Li Qing conversava com paciência e prazer.

“Doze anos sumido, bom que voltou, o Grande Herói Baili teve cinco filhos.”

“Você pergunta quem é a esposa do Herói Baili… É Ming Ying, aquela que você conhecia, acabou de ter uma menina, bem gordinha, só não fala ainda.”

“A Pequena Jiao é poderosa, deixou uma placa na loja; desde então, até o primeiro-ministro tem que ser respeitoso ao entrar.”

“Ah, você se foi por doze anos, a Pequena Jiao procurou por você…”

“Desta vez, temo que seja nosso último encontro; daqui a doze anos, certamente não estarei mais vivo.”

Ao sair da loja Wang, Li Qing sentiu-se um pouco vazio.

Assim é a vida: doze anos para ele passaram num piscar de olhos, mas para os mortais são uma sentença.

No futuro, Li Qing se despediria de muitos como Gong Yue.

Homens do mundo das artes marciais retornam, mas o tempo os envelhece.

…

Residência Baili.

Naquele dia, o pátio estava agitado.

Baili Feiying era amplamente conhecido, chamado de o maior herói das cinco províncias da capital. Muitos não aceitavam isso, e desafiantes eram frequentes.

Desta vez, um mestre supremo das oito meridianos, conhecido como Espadachim das Flores do Rio, veio desafiar, deixando a família Baili tensa.

Graças à ajuda de Li Qing, que lhe abriu as meridianos há doze anos, e ao presente de três grandes pílulas da Imperatriz Sagrada, Baili Feiying era agora um mestre supremo das seis meridianos.

Sua força residia na leveza dos movimentos; podia manter-se invicto contra um mestre das oito meridianos, mas vencer era quase impossível.

“Feiying, esse Espadachim das Flores do Rio é mesmo abusado, oito meridianos contra seis, e ainda tem coragem de desafiar; não lute com ele,” reclamou Ming Ying, segurando a filha mais nova.

“Ele só quer um empate, não há mal em conceder isso, Ming Ying, não se preocupe.”

Baili Feiying não se importou, arrumou as roupas, guardou a espada e entrou no pátio de recepção.

O Espadachim já estava preparado, saudando: “Há muito admiro o nome do Herói Baili, venho com respeito, peço que me ensine.”

Baili Feiying retribuiu a saudação: “Vamos só até onde for preciso, sem ferir o espírito de camaradagem.”

O Espadachim desembainhou a espada: “Por favor!”

Baili Feiying também desembainhou: “Por favor!”

No momento crítico, quando as espadas estavam prestes a se cruzar, uma figura de manto cinza flutuou para dentro do pátio.

Baili Feiying viu o homem do manto cinza e ficou surpreso; largou a espada sem cerimônia, deslizou até ele e exclamou, emocionado: “Doze anos, mestre, finalmente vejo o senhor de novo!”

Mestre? Que mestre?

O Espadachim das Flores do Rio ficou perplexo.

Estávamos duelando, você é pai de cinco filhos e famoso por toda a região, mesmo que o mestre apareça, não é motivo para abandonar a espada e se ajoelhar com tamanha extravagância.

Além disso, abandonar a espada no duelo significa admitir derrota.

Ming Ying viu o homem do manto cinza, entregou a filha ao criado e caminhou para cumprimentá-lo: “Saudações, mestre.”

Já casada, Ming Ying seguia o costume de se apresentar conforme Baili Feiying.

Li Qing olhou para o espadachim, ainda atônito no pátio: “Quem é esse?”

“Mestre, é um desafiante…”

“Não me importa quem seja.”

Antes que Baili Feiying terminasse, Li Qing sacudiu o manto bordado e, num instante, ninguém sabia onde o Espadachim das Flores do Rio foi parar.

Ao menos, ele nunca mais ousaria voltar à residência Baili.

“Levante-se, você já é um homem feito, pai de cinco filhos, ajoelhar-se assim não é apropriado,” comentou Li Qing.

“Mestre, o senhor sabe…”

Baili Feiying tocou o queixo, meio constrangido.

Ming Ying também corou.

“Fui antes à loja Wang, Gong Yue me contou tudo sobre vocês.”

Os três sentaram-se no salão, Li Qing na cadeira principal.

Li Qing perguntou: “O que houve com a Pequena Jiao? Ela está me procurando?”

“Sim,” suspirou Ming Ying, “se o senhor tivesse voltado alguns dias antes, a Irmã Ling teria partido há seis dias; ela foi ao Reino Bordo de Gelo procurar pelo senhor.”

“Irmã Ling já se tornou ancestral, cultivou o mérito honorífico, disse que queria debater o fato de o senhor tê-la deixado no palácio como eunuco.”

“Reino Bordo de Gelo? Tão longe, uma viagem dessas pode durar anos,” Li Qing franziu o cenho; o Reino Bordo de Gelo ficava ao norte de Da Qian, separado por três países, era distante.

“Pois é, a Imperatriz Sagrada disse que lá surgiu uma linhagem imortal, e que apareceu outro ancestral chamado Ruoshui; Irmã Ling partiu para procurar.”

“Linhagem imortal? O que exatamente?”

Li Qing perguntou.

Ming Ying balançou a cabeça: “Não sabemos ao certo, Irmã Ling disse que a Imperatriz Sagrada ouviu isso num antigo túmulo, que o Reino Bordo de Gelo possui uma linhagem imortal relacionada a raízes espirituais falsas.”

Raízes espirituais falsas…

Li Qing prestou atenção; ele mesmo era portador de uma raiz falsa, e além do método de refinamento do Mantra Sangue Espiritual, faltava apenas o corpo da raiz.

No palácio havia o Mantra Sangue Espiritual, mas faltava o corpo da raiz.

Se o objetivo era buscar o corpo da raiz, bastava dizer isso diretamente, não precisava mencionar linhagem imortal de raiz falsa.

Nesse momento.

Baili Feiying hesitou: “Mestre, sobre a linhagem imortal do Reino Bordo de Gelo, sei de um detalhe: dizem que essa linhagem é capaz de elevar o talento de quem possui raiz falsa.”

Antes que Li Qing respondesse, Ming Ying questionou: “Se Irmã Ling não sabe disso, como você sabe?”

“Bem…” Baili Feiying ficou sem graça, “Costumo andar à noite; já estive nos jardins internos do palácio, ouvi muitos segredos. Não lembro em qual muro ouvi isso, mas é mais ou menos assim.”