Capítulo Sessenta e Seis: Retorno à Oficina Celestial

Entre o bambuzal e os campos silenciosos, erguia-se uma sepultura, ladeada por três lápides.
Na lápide à esquerda lia-se: Ling Jiao, viveu até os setenta e oito anos.
Na lápide central: Bai Li Falcão Veloz, viveu até os oitenta e quatro anos.
Na lápide à direita: Ming Ying, viveu até os oitenta e um anos.
Li Qing permaneceu diante das sepulturas, e em sua mente desfilaram inúmeras recordações.
O jovem herói errante que o perseguira por milhas para tornar-se seu discípulo, a menina delicada que, aos nove anos, varria o pátio com sua frágil energia interior, aquele garoto de cabelo raspado que ele tomou por menino e que, aos gritos, o acusava de vilania.
O tempo passa depressa.
Ele já vive sua terceira existência, e os três ali sepultados tiveram apenas uma.
Felizmente, todos partiram após longas vidas.
Não há motivo para lamentos.
No entanto, sentia-se reconfortado por saber que Ling Jiao conseguiu encontrar Bai Li Falcão Veloz antes do fim e escolheu passar ao seu lado os últimos dias.
“Não sei como funcionam essas coisas de reencarnação. Desde que trilho o caminho da imortalidade, nunca vi fantasmas ou ouvi falar em inferno ou submundo; a única coisa relacionada à morte que conheço é a arte de refinar cadáveres...”
“Os mistérios do destino são insondáveis.”
“Talvez não exista reencarnação no mundo dos vivos.”
Não apenas aqueles três, mas também Rong Ku, Ran Bing, Gong Yue... todos foram levados pelo tempo.
Os imperadores Tian Shou e Tian Sheng devem ter partido também. Apenas não sei se aquele Yue Canghai, que provocou o festim das tumbas, e Xu Shaoguo, que liderou as escavações, ainda vivem, ou se encontraram algum destino e voltaram a mergulhar no sono profundo.
De toda forma, são todos passageiros da vida.
Suspira-se ao retornar e não encontrar os velhos amigos; quem restou para relembrar os antigos tempos comigo?
Li Qing ergueu a taça, bebeu um gole profundo e derramou vinho diante das lápides.
Ao deixar a sepultura, viu que a família Bai Li o aguardava à beira do caminho.
Antigamente, Bai Li Falcão Veloz se refugiara numa pequena aldeia de Ganzhou, e Li Qing sabia disso. Fora especialmente para vê-lo, e já suspeitava que Bai Li Falcão Veloz havia partido.
“Mestre Li, o patriarca ainda está vivo?” perguntou Bai Li Tusheng.
Bai Li Tusheng, atual chefe da família Bai Li, encontrara-se com Li Qing na capital anos atrás — ocasião em que o acusara de enganar as pessoas e fora perseguido por Bai Li Falcão Veloz com um sapato.
Para a família Bai Li, Li Qing era apresentado como neto de Li Ruoshui, por isso Tusheng o chamava de tio-mestre.
“Já se foi há muitos anos. Não precisa mais se preocupar com isso.”
Li Qing respondeu serenamente: “Vim somente para olhar por ele uma última vez.”
Bai Li Tusheng silenciou ao ouvir isso.

“Vocês têm sonhos de buscar a imortalidade?” Li Qing perguntou ainda.
“Não, nosso avô nos instruiu em seu leito de morte a não buscar tal caminho. Este não é um tempo para buscar a vida eterna. Basta vivermos uma vida humana plena para encontrarmos verdadeira felicidade.” respondeu Bai Li Tusheng, firme.
“Muito bem!”
Aprovou Li Qing, partindo sobre sua espada voadora.
Não deixou arroz espiritual para a família Bai Li; se não buscam a imortalidade, que não fiquem com esperanças vãs.

...

Depois de deixar as montanhas profundas, Li Qing avistou uma estrada e desceu da espada, montando um cavalo branco e prosseguindo alegremente, quase como um herói errante.
Com o tempo, aprendera: se viajasse temeroso e hesitante, logo apareceria algum bandido de estrada; mas se cavalgasse cantando, até os salteadores se escondiam.
Nada lhe ocorreu no caminho.
Após dois dias de viagem, parou para descansar numa tenda de chá, onde ouviu falar de um grande acontecimento no mundo.
O rapaz do chá comentou: “Já ouviu, senhor? O Reino da Lua, ao norte, foi destruído.”
Li Qing se espantou: “Como assim destruído?”
O rapaz suspirou: “Tem a ver com os imortais. Décadas atrás, do lado de Lan Cang Shan, saíram da tumba antigos imortais. Alguns ficaram por lá, outros começaram a escavar sepulturas e despertaram ainda mais imortais.”
“Os imortais despertos descobriram que a origem da calamidade vinha do ancestral do Reino da Lua. Então uniram forças e destruíram o reino; dizem que até as sepulturas da família real foram todas escavadas.”
“Isso é interessante,” riu Li Qing. “E o ancestral, Yue Canghai? Foi capturado?”
“Foi, sim. Dizem que Yue, o Imortal, é poderoso. Encontrou um destino em Lan Cang Shan, ocultou-se e voltou a dormir. Mas recentemente despertou um imortal ainda mais formidável, chamado de... de alguma coisa com ‘fundação’, cujos poderes são imensos.”
“Esse novo imortal domina uma arte de rastreamento e acabou encontrando Yue, o Imortal, transformando-o em um cadáver vivo enquanto ainda dormia.”

Então, surgira mais um cultivador de fundação?
Yue Canghai sucumbiu diante de um cultivador desse nível, o que surpreendeu Li Qing. Imaginava que Yue estivesse morto ou refugiado em outro país. Não pensava que, adormecido, ainda pudesse ser encontrado — realmente, o poder dos cultivadores é insondável.
Não se deve subestimar ninguém neste mundo.
Talvez Wang Ruhai e os outros, ao não destruírem o Reino da Lua de imediato, soubessem que não encontrariam Yue Canghai; destruindo o reino, perderiam ainda mais as pistas, então aguardaram.
Na verdade, além do novo cultivador de fundação e Wang Ruhai, havia outro em Lan Cang Shan.
Os que permaneceram lá converteram-se em cultivadores do Dao dos Cadáveres para prolongar a vida, e muitos ainda vivem.
Contudo, se Yue Canghai conseguiu encontrar destino e voltar a dormir em Lan Cang Shan, por que os outros não conseguem o mesmo?

...

Mais dez dias se passaram, e, após muitos anos, Li Qing voltou à capital do Grande Yue.
Trazia agora consigo uma pequena cadela preta.

Tudo começara no mesmo bambuzal onde encontrara pela primeira vez Bai Li Falcão Veloz. Uma cadela jazia morta à beira do caminho, deixando para trás uma filhotinha que correu atrás de Li Qing enquanto ele cavalgava.
Não pôde evitar lembrar-se do dia em que Bai Li Falcão Veloz o perseguira.
Por um momento, pensou: “Será que Falcão Veloz reencarnou em cachorro?”
Silenciou, sentiu tristeza, confusão, até certo pesar.
Mas, ao notar que a filhote era fêmea, alegrou-se e riu às gargalhadas: “É uma cadela, não é o Falcão Veloz, não é, hahaha!”
Encontrar-se é destino, então levou a pequena consigo. Afinal, com sua longevidade quase infinita e sem companheira, criar uma cachorra para espantar a solidão não era má ideia.
Deu-lhe o nome de Yingzi.

Ao entrar na capital, passou pelo antigo estabelecimento Wang, só para descobrir que não mais existia; agora, no lugar da casa de petiscos, prosperava o comércio de Zhang.
Chegou então ao ponto de encontro da seita Lótus Branca na cidade.
“Saudações ao Mestre!”
O velho Xi Heier, já na casa dos oitenta, aguardava no local, acompanhado pela atual Santa da seita, os dois guardiões e outros protetores.
Era a primeira vez, desde que rejuvenesceu, que Li Qing encontrava a alta cúpula da seita.
“Dispensem as formalidades. Não prolongarei a conversa. O antigo Mestre Li faleceu há anos, e agora assumo o comando. Vim apenas para conhecer vocês e dar uma instrução.” Li Qing mostrou o símbolo de comando e revelou parte de seu poder, indo direto ao ponto.
“O Mestre pode falar!”
“Todos sabem que a Lótus Branca possui uma linhagem imortal e um artefato chamado Semente de Lótus, que serve de raiz espiritual para cultivar a imortalidade. Daqui em diante, devem reunir notícias sobre sementes de lótus dispersas. Quem trouxer informações confiáveis será recompensado, e, se eu recuperar a semente graças a isso, garantirei a vocês uma oportunidade de fortuna imortal.”
“Obedeceremos às ordens sagradas!”
Como havia muitos presentes, Li Qing deixou trinta quilos de arroz espiritual inferior e partiu da capital.
A lótus da Ilha Branca existe há eras; certamente produziu muitas sementes ao longo dos séculos, e alguma deve ter se perdido por aí. Se não as encontrasse, restaria aguardar séculos até que outra caísse naturalmente.

...

Meio mês depois, Li Qing estava às portas das grandes planícies de Baiyue.
Desta vez, porém, diferente de dezesseis anos atrás, ele encontrava-se ainda na orla das planícies e já via multidões fluindo, entrando e saindo das montanhas.
Estradas planas, carruagens elegantes.
De vez em quando, passavam cultivadores voando sobre a energia espiritual.
Olhando para as montanhas, percebia nuvens e névoa, com um ar etéreo de imortalidade.
“Não estamos em uma era de pouco poder espiritual? Como, em poucos anos, as planícies de Baiyue tornaram-se assim, quase como numa era de apogeu do cultivo imortal...”