Capítulo Quarenta e Cinco: Necrópole de Lan Tsang

A chuva da primavera caía como fios de seda.
No Palácio Frio.
Gotas finas de chuva umedeciam cada muro do palácio, trazendo um torpor aos que ali serviam.
Um jovem eunuco, bocejando, contava as gotas que desciam: “Uma, duas... trinta e oito... Hum, perdi a conta de novo, recomeçando, uma, duas...”
As concubinas repousavam, preguiçosas, relutando em se levantar.
Uma delas, tomada por melancolia e saudade, murmurou: “Morrer nesta estação seria belo.” E, tomada pela tristeza, atou uma fita branca ao pescoço e pôs fim à própria vida.
Nos aposentos de Ji Hai.
Li Qing saboreava o chá imperial, gesticulando para a Santa da Lótus Branca: “Sente-se como quiser, não há necessidade de formalidades.”
O olhar da santa era vago, demorando-se antes de responder: “Mestra, vossa habilidade é admirável. Oculta-se no palácio e ainda assim vive com tal tranquilidade. Recordo que, nos tempos em que nosso culto intentava derrubar a corte, sequer passar pelo Portão do Meio-Dia era tarefa fácil.”
“Se agora desejasse agir, o êxito seria imediato...”
“Basta. Não se esqueça das regras que estabeleci.” Li Qing interrompeu com frieza.
Li Qing não compreendia a obstinação do Culto do Lótus Branco em derrubar a dinastia. Diziam lutar pelo povo, mas não parecia ser o caso; buscavam poder, mas tampouco soava assim.
Era realmente um mistério.
“O que há sobre o túmulo ancestral na Montanha Lan Cang? Você já investiga com nossos discípulos há seis anos; deve ter alguma pista.” Li Qing indagou.
Ao ouvir a pergunta, o semblante da santa tornou-se grave. Com cautela, respondeu: “Mestra, há grandes problemas no túmulo ancestral da Montanha Lan Cang. Assumo minha culpa, pois, sem vossa autorização, já ordenei a retirada dos nossos discípulos que lá estavam.”
“Por que motivo?” Li Qing franziu o cenho.
Seis anos para descobrir uma pista; ele já pressentia que havia algo errado com aquele túmulo.
A santa, ponderada, explicou: “Existem os chamados ‘ninhos de grande Yin’ – normalmente isolados, raramente se conectam. Mas o túmulo ancestral da Montanha Lan Cang é anômalo: trata-se de um enorme complexo de sepulturas, todas constituindo ninhos de grande Yin, que se sobrepõem e se reforçam, gerando um terror indescritível.”
“Os mestres de geomancia do culto examinaram o local e concluíram que a disposição do grande Yin entre os túmulos é antinatural, forjada por mãos humanas.”
“O túmulo desenterrado pelo Duque do Norte, anos atrás, era apenas uma sepultura periférica.”
“Quando o Duque do Norte investigou, percebeu que havia algo errado e não ousou permanecer; após obter um cadáver animado e uma herança, retirou-se rapidamente, sem explorar por completo as câmaras.”
“Mais tarde, o imperador enviou mestres de geomancia da corte; ao verem o local, todos recomendaram não perturbar e deixaram o lugar.”
Li Qing refletiu cuidadosamente: “Se for como diz, de fato o túmulo ancestral da Montanha Lan Cang deve abrigar muitos cadáveres animados, talvez até mais poderosos que Jia Mu. A retirada cautelosa foi sensata.”
A santa prosseguiu: “Há entre nós um discípulo chamado Xi Heier, oriundo de família de saqueadores de túmulos. Destemido e meticuloso, abriu diversos túneis e adentrou algumas câmaras, onde avistou numerosos caixões negros. Sempre que via, retirava-se imediatamente.”
“Além disso...”
A santa vasculhou sua trouxa, retirando três tubos de jade: “Xi Heier encontrou, por acaso, estes três tubos dentro de uma sepultura. Não pudemos analisá-los, parecem itens de imortais.”
Li Qing recebeu os tubos, sentindo neles flutuações de poder – eram, de fato, artefatos imortais.

Meras pessoas não deviam perscrutá-los.
Após breve análise, Li Qing logo compreendeu o modo de uso: bastava canalizar energia para dentro do tubo, e o conteúdo se revelaria em sua mente.
O primeiro tubo continha o epitáfio de um mestre de túmulo: relatava ser de um cultivador chamado Huang Tian, sepultado ali com trinta e seis generais, e anunciava que, quando ressurgisse, traria caos ao mundo.
“Ressurgir? O que pretende? Já morreu, poderia mesmo viver uma segunda vida? Algum monstro de pelos vermelhos?” pensou Li Qing.
Pegou o segundo tubo.
Ao sondá-lo, Li Qing exclamou: “Parece que era meu destino encontrá-lo.”
Este tubo registrava uma arte imortal, anotada por um discípulo chamado Shi Doukui, do Clã do Rio Amarelo: a técnica de ruptura de oferendas, usada no Dao dos cadáveres.
Quando um cultivador captura um cadáver animado que já possui dono, precisa, antes, romper o vínculo entre ele e o antigo mestre, valendo-se dessa técnica.
Agora, com tal arte, no futuro, se Li Qing capturasse um cadáver animado, poderia torná-lo seu.
Antes, só conseguira controlar Jia Mu graças ao Sino de Suprimir Cadáveres de Jia Xu, que, embora antes tivesse dono, perdera o vínculo após a morte deste.
Com expectativa, Li Qing abriu o terceiro tubo.
“Estranho, este só contém nomes...”
“Li Zhongdao, Tian Gui... Huang Tian, Shi Ban, Wang Ru Hai... Bai Ling, Lu Shuang’er, Pega.”
O terceiro tubo era apenas uma lista de nomes.
Li Qing não entendeu seu significado, mas um nome lhe chamou a atenção.
Wang Ru Hai!
Não era este o ancestral construtor do clã Wang, registrado nos anais da aldeia Wang no Grande Rio Baiyue?
Coincidência?
Ou seria mesmo aquele Wang Ru Hai?
Li Qing mergulhou em pensamentos.
Contudo, após um instante, desistiu de ponderar.
Não precisava se preocupar tanto – se o túmulo era perigoso, bastava não interferir.
Não importava que maquinações houvesse ali; com o tempo, acabariam por se revelar.
Li Qing, porém, teve uma ideia: se alguém destruísse a formação do grande Yin do túmulo, talvez atraísse a atenção dos imortais...
Arriscado demais, melhor não fazer nada.
Ser apenas um espectador era suficiente.
“Quanto ao túmulo da Montanha Lan Cang, encerre o assunto e elimine todos os rastros da presença do Lótus Branco.” Li Qing decidiu.

“Está tudo sob controle. Em seis anos de buscas, sempre limpamos nossos rastros, seguindo sua prudência.” A santa assentiu.
Li Qing sorriu: “Não precisa bajular. Aquele Xi Heier é promissor, merece uma recompensa; promova-o a décimo primeiro Protetor do Lótus Branco e encarregue-o de treinar uma equipe de elite de saqueadores.”
“Você também se esforçou nestes anos. Vou transmitir-lhe a leve arte do Voo da Gralha, que lhe permitirá ir e vir do palácio sem temer os cultivadores.”
“Além disso, tenho uma parente cultivadora chamada Ling Jiao – era aquela menina prometida pela linhagem espiritual. Ela partiu para o Reino da Folha de Gelo ao norte em busca de mim, há quatro anos, e nada se ouviu dela. Suspeita-se que por lá haja herança imortal. Já enviei dois Protetores com discípulos para investigar. Agora, sem outras tarefas, dedique atenção a notícias vindas daquele lado.”
“Obedecerei!” A santa recebeu a arte do Voo da Gralha, alegrando-se: “Agradeço por compartilhar tal técnica, mestra!”
Com esta arte, a santa, cujos vasos estavam desbloqueados, não ficaria atrás nem do lendário Falcão dos Cem Li.
Após despedir-se da santa, Li Qing espreguiçou-se.
Como era bom colher sem esforço! Os outros trabalhavam arduamente enquanto ele, Mestre do Lótus Branco, apenas desfrutava dos frutos.
“Não devo ser mesquinho. Com meus conhecimentos marciais, posso aperfeiçoar a Sétupla Sequência das Águas Suaves e criar uma técnica para prolongar a vida dos discípulos.”
“A técnica do Estalo de Dedos também pode ser desenvolvida em uma arte superior, a ser concedida como prêmio aos mais destacados.”
Li Qing elogiou sua própria generosidade – como líder, às vezes é preciso ser magnânimo, e não explorar demais os seguidores.
De repente,
Li Qing sentiu algo e, com alguns passos ágeis, dirigiu-se aos aposentos de Wu Wei.
Enquanto conversava com a santa, uma concubina no Palácio Frio tirara a própria vida com uma fita branca.
Seu nome era Tang Huihui, filha do renomado escritor Tang Yin, antigo tutor do príncipe herdeiro.
No sexto ano do reinado de Yong’an, o imperador morreu subitamente, deixando a imperatriz regente e o jovem imperador Yongkang, de apenas nove anos. Tang Yin, então mestre do jovem, enviara sua filha de doze anos, culta e instruída, ao palácio.
Se Yongkang não tivesse morrido em apenas um ano, Tang Huihui teria se tornado a próxima imperatriz.
Após a morte do imperador, a regente, culpando-a por não servir bem ao imperador, relegou Tang Huihui ao Palácio Frio, onde permaneceu por quase dez anos.
“Uma jovem talentosa, desperdiçada.”
Li Qing balançou a cabeça.
Assim era a corte.
Adentrar o harém era como mergulhar em águas profundas, deixando para trás as lembranças do mundo.
Lançou alguns feitiços sobre o corpo de Tang Huihui, para que sua morte fosse mais serena.
Após tantos anos naquele lugar, Li Qing já vira demasiadas concubinas porem fim à própria vida.