Capítulo Cinquenta: O Imortal Sob Os Pés

Li Qing manipulava o Sino de Controle de Cadáveres de Jiaxu, entrando e saindo das nuvens com extrema liberdade. Em pouco tempo, ascendeu às alturas, percebendo vagamente um grande terror acima, e não ousou permanecer, descendo suavemente, atravessando montanhas e rios, percorrendo oitocentas léguas em meio dia. Quando sentiu que sua força estava se esgotando, pousou sobre um pico, engoliu uma pedra espiritual e sentou-se para recuperar o fôlego.

Ao longo de dez anos, a seita do Lótus Branco vasculhou todas as grandes regiões de Baiyue, e somando às buscas anteriores, obteve duzentas e trinta e seis pedras espirituais, esgotando quase completamente as reservas da região. Li Qing guardou trinta e seis pedras para uso futuro; as demais foram consumidas em seu cultivo diário. Por utilizar as pedras espirituais, seu progresso foi acelerado, chegando ao limiar entre o terceiro e o quarto estágio de refinamento de energia.

Contudo, romper o quarto estágio ainda parecia distante. Ao cultivar, a energia espiritual que absorvia apenas lhe permitia manter o nível, e para avançar, as pedras espirituais eram indispensáveis — e em quantidade considerável. Li Qing não se arrependia de ter usado antecipadamente duzentas pedras; elevar o seu nível a tempo era importante. Se tivesse reservado as pedras para superar o terceiro estágio, talvez já estivesse no quarto — mas isso lhe custaria mais vinte anos.

Buscar o mundo dos cultivadores era urgente; só um lugar de abundante energia poderia ajudá-lo a romper o limite. Ainda assim, não havia pressa: sua longevidade era vasta, tendo vivido apenas duas vidas de cem, ainda tinha muito tempo à frente.

Após recuperar o fôlego, Li Qing não retornou à capital, mas voou até a Ilha do Lótus Branco. Nestes dez anos, não apenas dominou o controle de artefatos, mas também aprendeu o ritual de ruptura, tornando-se cada vez mais hábil na técnica do dedo. Além disso, seu maior avanço foi a compreensão de uma formação de concentração de energia, descrita no início da Arte das Formações.

Li Qing recebeu o tratado das formações há vinte e sete anos, e só agora, apoiado pelas percepções dos antigos mestres da seita, conseguiu compreender uma pequena formação. Sem um mestre, iniciar-se nesse caminho era realmente difícil. Ainda assim, mesmo entendendo uma formação, não podia considerar-se iniciado.

"Saudações, Mestre!" A Santa do Lótus Branco aguardava na ilha, como de costume. Em termos de idade, Li Qing tinha cinquenta e sete anos nesta vida, cento e dez ao considerar ambas. A Santa tinha cinquenta e cinco, dois anos mais jovem.

"Tenho três assuntos a relatar," disse ela curvando-se.

"Sem pressa, conte com calma," respondeu Li Qing, caminhando pela ilha, observando o terreno para planejar a formação de concentração de energia, imaginando se poderia ajudá-lo a alcançar o quarto estágio.

A Santa prosseguiu:

"Primeiro, notícias do Reino do Bordo Gélido. Os discípulos da seita investigam há anos, mas não encontraram Ling Jiao. Todavia, existe uma mestra chamada Ruoshui, e há informações de que Ling Jiao encontrou essa mestra; depois, não há mais rastros dela."

"No Reino do Bordo Gélido, há muitas histórias sobre heranças do caminho celestial, mas curiosamente, aquele povo não parece buscar a imortalidade, nem o imperador tem obsessão por heranças do caminho celestial."

"Além disso, há muitos mestres inatos; só os que nossos discípulos encontraram somam mais de dez. Entretanto, esses mestres geralmente não vivem muito; brilham por uma década nos círculos de cultivo e desaparecem, reaparecendo anos depois já envelhecidos."

"Pelo que observei, no Reino do Bordo Gélido, os mestres inatos vivem apenas cinquenta ou sessenta anos antes de morrer."

Algo não estava certo.

Essa foi a primeira impressão de Li Qing. Mestres inatos costumam viver até cem anos. Além disso, em um país de porte médio, o número de pessoas com raízes espirituais não varia tanto; se há muitos mestres inatos, só pode ser que muitos possuem raízes espirituais falsas.

Se há muitas raízes falsas, é natural que haja muitas heranças do caminho celestial — e isso aumenta a probabilidade de existir um mundo de cultivadores. Li Qing ponderou: "Reduza a velocidade das investigações no Reino do Bordo Gélido, diminua o número de agentes, faça tudo discretamente, sem usar o nome da seita. Procure o mundo dos cultivadores, mas, se encontrá-lo, não aja precipitadamente."

A Santa continuou:

"O segundo assunto é sobre o lago Bohu, que o mestre mandou investigar. Nos países vizinhos e no Grande Qian, há quinhentas e sessenta e duas localidades chamadas Bohu. Após pesquisa, o maior lago Bohu tem apenas vinte léguas de área, sendo um lago comum, não aquilo que o mestre busca."

"O único fato estranho é que, ao visitar pessoalmente alguns anciãos em Yunzhou, ouvi deles que a própria Yunzhou também é chamada de Bohu."

"É verdade?" Li Qing se surpreendeu, parando ao ouvir isso, pois a Ilha do Lótus Branco está no Abismo de Longze, dentro de Yunzhou.

"Sem dúvida. Fui também à vizinha Qingzhou, e lá os anciãos dizem que Qingzhou também é conhecida como Bohu."

Yunzhou e Qingzhou também são chamadas Bohu... Li Qing retirou o registro das viagens no lago Bohu e releu.

Ali estava escrito:

"Na terra de Yun e Qing, nasce o lago Bohu; quando chove, as nuvens se elevam, por meses não se dissipam; quando o vento sopra, as ondas seguem as nuvens, e por vezes há imortais, montando dragões e cavalos sobre as águas..."

"A terra de Yun e Qing, nasce Bohu... será que se refere às atuais Yunzhou e Qingzhou?" Li Qing não pôde evitar exclamar.

O mundo se transforma, o Paraíso tornou-se mundano? Se, antigamente, Yunzhou e Qingzhou eram um vasto lago, maior que ambas as províncias, e constituíam um mundo de cultivadores chamado Bohu, então, com o passar do tempo, o lago secou, tornando-se uma planície, dando origem a Yunzhou e Qingzhou atuais. Só assim faz sentido.

O senhor da antiga tumba Yin era oriundo das redondezas de Bohu, e a tumba localiza-se no Grande Qian, o que confirma a hipótese.

Li Qing leu o registro e recordou o mapa das províncias. O Abismo de Longze está no centro das duas, caso se considere Yunzhou e Qingzhou como um só território. Ou seja, o coração do lago Bohu descrito no registro é justamente a Ilha do Lótus Branco, onde Li Qing se encontrava.

O registro dizia ainda:

"Chegando ao centro do lago, vê-se um abismo, onde gruas celestiais voam, aves fênix cantam ao redor, há lótus que crescem do abismo, engolem energia e exalam névoa, irradiando luz por mil léguas..."

"O abismo deve ser o Abismo de Longze."

"Quanto às gruas e fênix, devem ter morrido ou partido."

"E o lótus não parece se referir à ilha, mas sim a uma lótus extraordinária que engole energia e exala névoa."

A seita do Lótus Branco e o lótus correspondem perfeitamente. Comparando tudo, Li Qing concluiu: aqui era Bohu! O antigo mundo dos cultivadores!

Li Qing sentiu-se profundamente emocionado; não é à toa que, ao ler o registro, lhe pareceu familiar — buscava o mundo celestial, e ele estava sob seus pés.

"Durante o governo do mestre anterior, alguma vez lhe mencionaram a história da seita, ou a origem da herança do caminho celestial?" perguntou Li Qing.

"Não sei ao certo; apenas sei que o mestre anterior ordenou que, mesmo se a seita se curvasse ao Grande Qian, jamais se deveria abandonar a Ilha do Lótus Branco. Enquanto a ilha existir, a seita jamais será extinta."

A Santa respondeu com certo constrangimento: "Assim como nós servíamos ao mestre, foi sua última vontade: mesmo que outros venham... venham..."

"Mesmo que outros tomem o lugar, é preciso suportar por algum tempo, não é?" Li Qing sorriu, tomando as palavras da Santa.

Ela assentiu: "Sim, peço perdão caso ofenda o mestre, não foi minha intenção."

"Na ilha já nasceu algum lótus?" Li Qing indagou. Ele próprio obtivera uma raiz espiritual de um lótus, o que o fazia lembrar do lótus extraordinário citado no registro.

Talvez este lótus fosse uma raiz espiritual, gerando sementes e deixando para trás uma essência.

"Não, não nasce lótus na ilha. Até já trouxe sementes de fora, mas nenhuma sobreviveu, nem na ilha nem em outros pontos do Abismo de Longze."