Capítulo Setenta e Oito: A Coroa de Cem Gerações

Li Qing não conseguia compreender a trama; além dos estágios de refinamento do Qi e de fundação, os demais níveis no livro eram vagos, apenas mencionando estados misteriosos, sublimes e indescritíveis. Ainda assim, “O Conto do Cultivador Agricultor” tornou-se um sucesso estrondoso.

O livro vendeu tanto que era quase impossível encontrar alguém sem um exemplar na Grande Planície de Baiyue, espalhando-se rapidamente além dos limites do vilarejo. Ganhou o apelido de Clássico Imortal da Agricultura.

O autor assinava como Anônimo, mas sua fama se espalhou por toda parte. Todos sabiam que não era seu nome verdadeiro; ninguém conhecia sua identidade real. Li Qing chegou a suspeitar de Wang Ruhai, mas o chefe Wang era homem sensato demais para ter escrito aquilo.

O sucesso do livro também impulsionou outro item: a Pílula dos Cem Gerações. Ela existia de fato nos tratados alquímicos, mas seus efeitos eram desconhecidos. No entanto, os cultivadores agricultores já a consideravam um elixir que poderia transmitir poder espiritual por gerações.

Ao mesmo tempo, alquimistas itinerantes passaram a vender pílulas com o prefixo “Cem Gerações”, que logo se esgotavam. Uma simples Pílula de Rejuvenescimento, normalmente valendo dez pedras espirituais, ao ser chamada de Pílula de Rejuvenescimento das Cem Gerações, era vendida por quinze, e mesmo assim se esgotava rapidamente. O mundo da cultivação era mesmo peculiar.

Os cultivadores agricultores ansiavam por um símbolo espiritual. A doutrina de Wang sobre agricultura era sábia, mas sem fim à vista. Agora, havia uma referência: as Cem Gerações.

O próprio Wang Ruhai anunciou em tom solene: “Em tempos de escassez espiritual é difícil produzir bons elixires. Quando a era de prosperidade chegar, ordenarei que meus discípulos busquem a fórmula da Pílula dos Cem Gerações.”

Quanto mais o romance vendia, mais os cultivadores se empenhavam na agricultura. No embalo desse entusiasmo, o vilarejo de Baiyue finalmente digeriu os frutos da disputa pelo covil do cultivador do núcleo dourado.

Em menos de meio mês, dois novos cultivadores de fundação surgiram no vilarejo. Dos cinco que tentaram avançar, três morreram; assim, restaram apenas quatro cultivadores de fundação na Montanha Lan Cang.

Foi então que um grande anúncio foi feito: dentro de um ano, o Vilarejo Baiyue seria elevado à condição de seita, tornando-se a Seita Baiyue.

Ano dezenove da Era Baiyue, outono.

Uma grandiosa cerimônia foi realizada na Grande Planície de Baiyue: a fundação da Seita Baiyue. Em plena era de escassez espiritual, o impacto foi imenso — cultivadores de toda a região de Dayue acorreram para assistir ao evento.

Até mesmo os cultivadores de fundação como Cang Yunzi, que haviam travado uma batalha feroz contra o vilarejo Baiyue na Cordilheira das Nuvens, compareceram pessoalmente para felicitar.

Na Cidade Baiyue.

Li Qing montou sua barraca como nos velhos tempos, exibindo seus produtos. O festival de fundação atraía todo tipo de cultivador, sendo um excelente momento para negócios.

Na placa de madeira, escreveu:

Compra-se matrizes de formação de qualquer tipo por altos valores; troco formação por formação.

Compra-se técnicas de ataque de alto nível.

Vende-se grande quantidade de Túnicas de Perseguição dos Cem Gerações, quinhentas pedras espirituais cada. A túnica possui função de teletransporte, podendo deslocar o usuário por cerca de dois quilômetros de cada vez.

O preço era em pedras espirituais, mas na prática o comércio era feito com arroz espiritual.

As túnicas eram fruto de uma colaboração entre Li Qing e um irmão do Salão dos Artefatos. O outro confeccionava a túnica, deixando um espaço para Li Qing gravar uma pequena matriz de teletransporte. Isso elevava o preço em duzentas pedras espirituais. O nome das Cem Gerações era uma estratégia de marketing — sem ele, não venderia bem.

Com o nome, os negócios prosperaram e em pouco tempo vendeu três peças.

Logo, um cultivador itinerante se aproximou, desconfiado:

“Vender pílulas das Cem Gerações, tudo bem. Mas essa túnica não está enganando ninguém? Ela realmente possui o poder de teletransporte?”

“Naturalmente. Pode experimentar, mas se funcionar, terá que comprar na hora”, respondeu Li Qing com tranquilidade.

“Você compra matrizes de formação. Foi você quem gravou a matriz de teletransporte na túnica?”, o cultivador insistiu.

“Sim”, respondeu Li Qing, percebendo tratar-se de um colega especialista em matrizes. “Quer trocar uma formação? Se for adequada, troco pela minha matriz de teletransporte.”

O cultivador hesitou, mas tirou um livro e entregou a Li Qing.

Li Qing examinou: era uma matriz de redução espacial.

“Serve para troca”, disse, entregando sua matriz de teletransporte.

A matriz de redução era do tipo espacial e podia tornar um objeto do tamanho de um cubo reduzido a uma pedra de areia, sem alterar seu peso. Embora básica, era útil para Li Qing, pois poderia transformar um pequeno tanque de peixes e, ao sair da seita, levar seus peixes criados.

O Sino de Corpo Cadavérico de Jiaxu podia armazenar objetos, mas não seres vivos.

“Tem alguma técnica de ataque? Pago um bom preço”, Li Qing perguntou, como sempre fazia após cada negociação. O cultivador à sua frente era habilidoso, provavelmente dono de boas técnicas.

Ao ouvir, o cultivador retirou outro objeto:

“Em termos de técnicas ofensivas, as de espada são as melhores. Encontrei por sorte um fragmento da Técnica de Transformação da Espada. Veja o que acha.”

Li Qing folheou rapidamente o livro e franziu o cenho:

“É, trata-se de uma técnica avançada: pode transformar uma espada em mil, mas exige um núcleo especial, a Pérola da Espada.”

“Até onde sei, ninguém aqui consegue forjar tal núcleo, nem existem prontos.”

O cultivador respondeu sorrindo:

“Técnicas ofensivas são o segredo de sobrevivência de cada cultivador. Se não fosse assim, não traria esse fragmento. Mas se um dia conseguir uma Pérola da Espada, será invencível.”

“Trezentas pedras espirituais”, propôs Li Qing.

“Baixo demais, no mínimo mil.”

Após uma rodada de negociação, Li Qing trocou uma túnica por aquele fragmento da técnica.

Antes de ir embora, o cultivador perguntou ainda:

“Você sabe quem é o autor de ‘O Conto do Cultivador Agricultor’? Dizem que ele é daqui da Grande Planície de Baiyue, admiro-o há muito tempo...”

Li Qing apenas respondeu vagamente que não sabia.

Na verdade, salvo as técnicas secretas das grandes seitas, a maioria das técnicas não valia muito. Aquela era uma técnica para cultivadores de espada, digna de uma seita comum, e valia ao menos quinhentas pedras espirituais.

Pérolas da Espada, porém, eram exclusivas dos cultivadores de espada; ninguém externo conhecia o método de forja, e exigia refinamento diário até atingir a união perfeita entre homem e espada. Mesmo que Li Qing tivesse uma, não saberia usá-la.

Ainda assim, o fragmento era útil para Li Qing. Ele não conseguiria transformar uma espada em mil, mas poderia usar dez mil espadas refinadas de uma vez, aplicando a técnica para potencializar seu ataque.

Nos tempos antigos, aprendera a Técnica das Sete Espadas e já refinara cinco delas, estando agora na sexta. Refinar espadas demandava apenas tempo.

Nas semanas seguintes, Li Qing vendeu mais duas túnicas e trocou por uma matriz de proteção aquática e outra de confusão.

Ao entardecer, após fechar a barraca e dividir os lucros com o irmão do Salão dos Artefatos, Li Qing convidou Tu Ling para beber no Pavilhão da Primavera.

Entre brindes, Tu Ling desabafou:

“Hoje, com a fundação da seita, criaram o Salão da Transmissão, o Salão da Espada, e cada grande salão ganhou mais um cargo de administrador, responsável por admitir e ensinar novos discípulos.”

“No caminho das matrizes, você é quem mais ensina os novos; deveria ser seu o novo cargo, mas nomearam Gong Que.”

“Você mesmo ensinou Gong Que.”

“Isso não importa. Fui promovido ao sexto nível da hierarquia familiar, não é ruim. Vamos beber”, disse Li Qing, despreocupado.

Com a fundação da seita, os veteranos foram premiados: Li Qing tornou-se de família de sexto nível, Tu Ling de sétimo, e os antigos clãs da Montanha Lan Cang subiram ao terceiro nível. Era benefício só para os fundadores; depois, os demais só subiriam cultivando.

No futuro, os discípulos das famílias de nono nível seriam servos, os de sétimo, externos; os de quinto, internos; os de terceiro, discípulos verdadeiros.

Tu Ling suspirou:

“Sem o cargo de administrador, nunca poderei pedir a Pílula de Fundação. Não tenho esperança de avançar na vida.”

Li Qing ficou em silêncio. Tu Ling era mesmo ambicioso.

Todos os cargos acima de administrador na Seita Baiyue já estavam reservados. Cada administrador ou chefe de salão era descendente dos clãs da Montanha Lan Cang; novos clãs não tinham chance.

Wang Ruhai só prometia; não cumpriria de verdade. Talvez, quando a vantagem de seu clã fosse incontestável, desse uma vaga ou outra aos novatos.

Mas para pedir a Pílula de Fundação, novos clãs jamais teriam permissão.

Com a fundação da seita, a Seita Baiyue entrou oficialmente em período de expansão.

A prosperidade é efêmera; as pessoas envelhecem.

Vinte e cinco anos se passaram em silêncio.