Capítulo Sessenta e Três: O Retorno à Juventude Se Aproxima

“Matar e roubar pode trazer grande fortuna, mas se falhar, nem as cinzas restarão, e tudo o que se ganhou em vida acabará servindo a outros; estes dois são exemplos claros disso.”
“Lembre-se bem!”
“Tenho uma longa vida pela frente, não há necessidade de correr riscos tão altos.”
“A virtude suprema é como a água, a virtude suprema é como a água.”
“Qing não é alguém que gosta de disputas.”
Depois de dispersar até as cinzas dos ladrões, Li Qing não pôde evitar uma advertência a si mesmo.
Em apenas dois minutos de trabalho, colheu mais do que em sete anos de cultivo árduo, e a crença que mantinha há tanto tempo vacilou por um instante.
No entanto, embora cultivar a terra renda pouco, ao menos oferece segurança.
Enquanto caminhava, Li Qing contabilizava seus ganhos.
Os instrumentos mágicos possuem graus superior, médio e inferior; as duas espadas voadoras que obteve são de qualidade inferior, mas valiosas, cada uma vendida por seiscentas pedras espirituais na Feira de Baiyue.
Cinco tubos de jade, contendo os registros dos métodos: Nuvem de Fogo, Espírito da Terra, Técnica das Sete Espadas, Controle de Instrumentos e Técnica do Solo e Rocha.
Os métodos Nuvem de Fogo e Espírito da Terra são técnicas de cultivo de energia, a Técnica do Solo e Rocha é um feitiço do elemento terra, todos inúteis para Li Qing.
O Controle de Instrumentos, Li Qing já dominava.
A única de valor era a Técnica das Sete Espadas.
Esta técnica é um feitiço comum para praticantes de energia, não depende dos cinco elementos, consiste em lançar sete espadas voadoras em uma formação para atacar o inimigo.
“A consagração de instrumentos mágicos não é fácil, consome tempo e energia; para cultivadores autônomos, possuir uma ou duas já é difícil, mesmo grandes mestres, com abundância de recursos, raramente gastam décadas refinando sete espadas voadoras.”
“Tempo é o que não me falta, posso refiná-las aos poucos.”
“Sete espadas lançadas de uma vez devem ser poderosas; melhor ainda se nunca for preciso usá-las.”
“Só que reunir sete espadas voadoras não é tarefa fácil…”
Com cada uma custando seiscentas pedras espirituais, sete delas somam mais de quatro mil.
Havia ainda dois brotos espirituais: uma folha vermelha de fogo e uma pérola negra de terra.
Esses brotos eram, sem dúvida, o maior ganho.
Na Feira de Baiyue são raríssimos, oficialmente vendidos por cinco mil pedras espirituais, mas exigem qualificação: só quem assinou um contrato de trinta anos de cultivo pode comprar.
Duas semanas depois, Li Qing chegou ao Mausoléu Imperial de Jianwu.
Examinou o Imperador Jianwu, que cultivava dentro do túmulo, e colocou os corpos de madeira jiá e bǐng para cultivarem ali por mais dez dias.
Diferente dos cultivadores, os mortos-vivos absorvem energia yin; desde que seus corpos sejam mantidos, mesmo grandes ferimentos podem se recuperar lentamente com a energia yin.
A concentração de energia espiritual do ambiente não afeta os mortos-vivos.
Durante o dia consomem, à noite recuperam; após várias noites, regeneram-se sozinhos, e se encontrarem uma caverna de energia yin, a recuperação é ainda mais rápida.

É claro que, se um morto-vivo for deixado muito tempo em local de energia yang, degenerará até se tornar apenas um cadáver.
…
Capital de Dayue.
A Casa Wang.
Já se passaram vinte e dois anos desde a mudança de dinastia; os cidadãos da capital só conhecem Yue, não mais Qian. Naquele tempo, centenas de imortais desceram do céu, destruíram o palácio imperial de Qian com seus poderes, mataram dezenas de milhares de guardas, dissipando qualquer esperança restante no antigo império.
A Casa Wang ainda mantém seu nome antigo, mas o esplendor do passado se foi.
A ascensão e queda da Casa Wang seguiu a do império Qian.
Com o novo imperador, todos os antigos aliados foram eliminados; a Casa Wang, que fora protegida pelo imperador Tian Sheng e possuía laços com os eunucos do palácio, não escapou da purga.
Um decreto selou a loja, e a família do proprietário desapareceu.
Hoje, a taberna leva o mesmo nome, mas pertence a um jovem da família Wang, que a comprou do governo por alto preço.
Corre o boato de que a antiga família Wang foi executada secretamente, e o novo dono seria um filho ilegítimo, poupado da purga.
Naquele dia, um sacerdote manco, exalando cheiro de álcool, entrou na taberna sem pedir nada e sentou-se em uma mesa vazia.
O gerente, temendo aborrecê-lo, serviu-lhe boa comida e bebida.
O sacerdote manco comeu e saiu trôpego, sem pagar.
Ao sair, avistou de relance um homem de cabelos brancos conduzindo um cavalo branco.
O sacerdote recobrou a sobriedade imediatamente e saudou respeitosamente: “Saudações, companheiro.”
“Saudações,” respondeu o homem de cabelos brancos, retribuindo a cortesia.
Após o sacerdote afastar-se, o homem de cabelos brancos murmurou: “Apenas sete anos cultivando em Baiyue, e agora tantos cultivadores surgiram no mundo, é fácil encontrar um por acaso.”
Este homem era Li Qing; o sacerdote manco, um praticante iniciante.
Li Qing, ao chegar à capital, sentiu-se compelido a visitar a Casa Wang, mas não esperava encontrar outro cultivador.
Vendo que ali tudo mudara, Li Qing desistiu de entrar e seguiu direto ao ponto de encontro da seita Lótus Branca na cidade.
No pátio, um velho de cabelos grisalhos o aguardava e, ao vê-lo, saudou com reverência: “O Protetor Xi Heier da Lótus Branca saúda o Mestre!”
“Não precisa de formalidades.”
Li Qing sorriu: “Já ouvi dizer que o Protetor Xi possui grande habilidade em desenterrar tumbas e evitar mortos-vivos. Vendo-o hoje, de fato é homem de coragem.”
“O Mestre é generoso. Diga, Mestre, veio por alguma grande missão? A seita Lótus Branca está pronta, nestes anos já localizamos muitas cavernas de energia yin…” Xi Heier se empolgou.
Foi após retirar três tubos de jade das antigas tumbas de Lancang que Xi Heier se fez conhecido e ganhou o título de Protetor.
Dias atrás, ao saber da visita do Mestre, esperou no pátio; a seita estava silenciosa há mais de vinte anos, sem explorar tumbas ou recrutar novos membros.
“Não venho falar de tumbas. Vim à capital e percebi muitos cultivadores por aqui. Por quê?” perguntou Li Qing. O sacerdote manco não era o único; ele percebia muitos outros praticantes na cidade.

Anos atrás, era difícil encontrar um companheiro de cultivo; agora, surgem como fontes.
“Mestre, hoje buscar o Caminho não é mais novidade. Desde o surgimento das tumbas de Lancang, o mundo ganhou as feiras de Lancang e Baiyue, e outras menores também penetraram entre os mortais.”
Xi Heier explicou: “Em Baiyue, cultiva-se pacificamente, sem causar problemas; sob o governo benevolente da família Wang, Dayue é estável. Mas a feira de Lancang é diferente: desde que surgiram das tumbas, têm explorado e desenterrado túmulos antigos, despertando muitos imortais ocultos.”
“Os países vizinhos também buscam tumbas e imortalidade; quanto mais escavam, mais imortais são encontrados, mais heranças são transmitidas e mais pessoas entram no caminho da imortalidade.”
“Dos muitos países ao redor de Dayue, só Dayue não escava tumbas e é o mais estável; por isso, os imortais vêm para cá.”
“Chegando a Dayue, primeiro visitam a capital, depois vão para Baiyue.”
“Entendo,” assentiu Li Qing.
“Melhor eu do que outros”, pensavam aqueles despertados de seu sono forçado, preferindo que outros também fossem despertados.
Li Qing compreendia esse raciocínio.
Na época, o Mestre Yue Canghai liderou quinhentos mil soldados para desenterrar as tumbas de Lancang, talvez também pensando assim.
Se isso continuar, cada vez mais cultivadores serão desenterrados.
E com a aproximação da era dourada da imortalidade, alguns podem até despertar antes do tempo previsto.
Mas Li Qing sentia um leve aroma de conspiração.
Tanto a feira de Lancang quanto a de Baiyue pertenciam, na verdade, ao mesmo grupo, tendo dormido no mesmo cemitério; agora se dividem em bem e mal, e o lado sombrio força a saída de mais imortais, trazendo novas heranças.
Ao despertar, estes imortais preferem Baiyue.
É como um teatro: um faz o papel do bom, outro do mau.
As heranças dos túmulos aumentam o número de brotos espirituais e, consequentemente, de cultivadores, fortalecendo o exército agrícola de Baiyue.
Se for assim, Wang Xixue é realmente um homem extraordinário.
“Minha vinda tem um único propósito: meu tempo está acabando, a sucessão da seita Lótus Branca já está decidida. O novo mestre se chama Li Qing, é meu descendente, e cabe a você transmitir isso aos discípulos.”
Li Qing afirmou com seriedade: “A partir de agora, os discípulos não precisam mais viver em silêncio; podem atuar como uma seita normal, recolhendo informações, contanto que não pratiquem o mal.”
“Quem desejar buscar a imortalidade pode sair livremente; o mesmo vale para você, se quiser explorar tumbas, reúna seus companheiros, mas não use o nome da seita.”
Dito isso,
Li Qing entregou alguns novos métodos de artes marciais, deixou dez quilos de arroz espiritual inferior e partiu, cavalgando seu cavalo branco para fora da capital.
…
Um mês depois, Li Qing retornou são e salvo à Ilha da Lótus Branca.
Sua terceira renovação estava prestes a acontecer.