Capítulo Trinta e Sete: O Sino de Controle de Cadáveres de Jiaxu

— Li Qing, o eunuco Ruoshui? — O Duque Guardião do Norte balançou a cabeça, evidentemente não se recordava de Li Qing, tampouco o reconhecia.

— Companheiro Ran, ao buscar um aliado, pretende conter o zumbi que controlo, não é? Que pena, abaixo do nível Xiantian, é impossível conter um zumbi.

O Duque Guardião do Norte falou com voz grave:

— Mesmo que o zumbi seja contido, nossas habilidades são equivalentes. Mas tenho a vantagem da juventude; numa luta prolongada, talvez não sejas páreo para mim.

Ran Bing gargalhou:

— O companheiro Li não veio para lidar com o zumbi, veio unicamente para te abater!

Ran Bing avançou com um passo firme, liberando sua verdadeira energia, levantando uma tempestade de areia e pedras.

O Duque Guardião do Norte, imperturbável, retirou um pequeno sino negro e, ao balançá-lo levemente, ouviu-se um rugido das profundezas da terra. Um zumbi coberto de pelos emergiu do solo, uivando para o céu.

— Ataque!

O Duque Guardião do Norte balançou novamente o sino e apontou para Ran Bing. O zumbi, exibindo suas presas, lançou-se sobre Ran Bing para dilacerá-lo.

Li Qing observava, fascinado. Controlar zumbis com um sino, seria essa a verdadeira arte dos imortais?

Ao mesmo tempo, recuou dois passos, pois, caso algo corresse mal, usaria imediatamente a Técnica do Ganso Veloz para fugir.

Afinal, embora o Duque Guardião do Norte não fosse um cultivador pleno, controlar zumbis já o tornava meio imortal.

Li Qing confiava em Ran Bing, mas temia que suas informações estivessem erradas. Se o Duque controlasse outro zumbi, a situação mudaria rapidamente.

Li Qing jamais lutava sem garantia de vitória.

Enquanto Ran Bing duelava com o zumbi, gritava:

— Companheiro Li, se não agir agora, vai esperar até quando?

Li Qing, vendo que o Duque não tinha mais truques, finalmente se tranquilizou. Acionou a Técnica do Ganso Veloz e, como uma sombra, correu até o Duque Guardião do Norte.

— Que tipo de técnica corporal é essa?! — exclamou o Duque, assustado. Ao longo da vida, enfrentara inúmeras batalhas, tinha vasta experiência e já havia combatido quase dez mestres Xiantian, mas jamais vira tal técnica.

Empunhando a lança, quis desferir um golpe poderoso, mas sabia que seria em vão, deixando uma brecha fatal.

Nenhum ataque seria eficaz contra a aproximação de Li Qing.

Aterrorizado, o Duque tentou recuar, percebendo que aquele adversário era invencível!

Porém, ao dar apenas dois passos atrás, Li Qing já o alcançara.

Com um golpe, cortou o sino da mão do Duque. Com outro, pressionou-lhe o centro da energia vital, dizendo:

— Para onde pensa ir, Duque Guardião do Norte?

O Duque sentiu uma dor lancinante no abdômen, caiu de bruços, completamente incapaz de mobilizar sua energia.

Com um único movimento, Li Qing encerrou a batalha.

Era até desleal — ele estava no segundo nível de refinamento de energia; o Duque, ainda apenas no Xiantian, sequer convertera sua energia em magia.

A diferença entre ambos era como a de um mestre Xiantian enfrentando um grande especialista.

Li Qing recordou que, anos atrás, sua habilidade e talento eram inferiores aos do Duque. Com o passar do tempo, porém, seu domínio e cultivo superaram amplamente os do adversário — eis o poder da longevidade.

Com o Duque derrotado, Ran Bing continuava a lutar com o zumbi.

Li Qing perguntou:

— Como faço para parar o zumbi?

— Esse sino é um artefato celestial chamado Sino de Supressão de Zumbis Jiaxu. Ao ser consagrado com sangue, permite um controle temporário. Basta ordenar em voz alta e ele obedecerá — respondeu o Duque, resignado.

Li Qing atirou o sino para Ran Bing:

— Companheiro Ran, controle você. Eu o protejo do zumbi por um instante.

O Duque apenas silenciou, pensando:

— De onde Ran Bing tirou essa tartaruga cautelosa?

Li Qing posicionou-se diante do zumbi enquanto Ran Bing, com destreza, consagrou o sino com sangue e ordenou:

— Pare!

O zumbi, de fato, deteve-se.

O sangue penetrou no sino, sem sinal de perigo oculto.

Li Qing rapidamente recuperou o sino das mãos de Ran Bing e o guardou.

Ran Bing ficou sem palavras.

O ambiente tornou-se constrangedor.

— Cof, cof.

Li Qing pigarreou e perguntou:

— Que destino daremos ao Duque Guardião do Norte?

Ran Bing hesitou por um momento antes de responder:

— Esse tipo de pessoa é belicoso e assassino, despreza o povo e não tem traço de compaixão. Se não o impedirmos, outras centenas de milhares morrerão por suas mãos. Deve ser eliminado!

Ran Bing aproximou-se do Duque e, com um golpe, esmagou-lhe o crânio.

Durante vinte e cinco anos de reinado do Imperador Jianwu, o temido Duque Guardião do Norte, que submetera nações vizinhas com seu poder, encontrou seu fim no Mausoléu Imperial, morto pelas mãos de Ran Bing.

A ação de Ran Bing foi impiedosa, o que levou Li Qing a suspeitar que houvesse ali um toque de vingança pessoal, não dando ao Duque sequer chance de clemência.

Afinal, se não fosse por Li Qing, Ran Bing já teria sucumbido ao veneno do zumbi.

Qual mestre Xiantian não tem seu próprio temperamento?

Li Qing imediatamente revistou o Duque, encontrando um manuscrito incompleto de segredos sobre o refinamento de zumbis.

— Companheiro Li, você possui a autêntica Lei da Purificação dos Imortais. Para que se contaminar com tais práticas demoníacas? Melhor queimar isso — sugeriu Ran Bing.

— As práticas possuem caminhos retos e tortuosos, assim como as pessoas. Uma pedra alheia pode afiar o nosso jade. Ao estudá-las, caso enfrente um praticante do mal, terei como responder — retrucou Li Qing, guardando cuidadosamente o manuscrito.

Ran Bing não opinou.

Ambos adentraram o mausoléu, onde, em seu interior, encontraram o Imperador Jianwu no sarcófago.

O imperador jazia de olhos fechados, o corpo rígido, envolto por um fluxo sombrio que preservava sua carne.

Jianwu realmente estava morto; só ressuscitaria como zumbi após o sacrifício de cem mil vidas pelo Duque Guardião do Norte.

— Peço que vigie este local por alguns dias. Voltarei à capital para cuidar dos assuntos restantes — disse Ran Bing.

— De acordo.

Após a partida de Ran Bing, Li Qing pôs-se a folhear o manuscrito de refinamento de zumbis.

Na folha de rosto lia-se: Autor, Daoísta Fantasma Vermelho do Clã do Submundo.

— Daoísta Fantasma Vermelho... será que ainda vive no mundo da imortalidade?

O Clã do Submundo era o primeiro clã imortal do qual Li Qing ouvira falar.

Ao examinar o manuscrito, Li Qing compreendeu como o Imperador Jianwu se transformaria em zumbi.

O sacrifício de sangue era uma técnica marginal do clã, usada para conduzir pessoas sem linhagem espiritual ao Caminho dos Zumbis. O verdadeiro método de transformação exigia alguém dotado de talento, que, ao praticar os ensinamentos do clã, transformava-se em zumbi por si só.

Sacrificar cem mil pessoas permitia ao imperador obter três linhagens do Caminho dos Zumbis; se exigisse menos, dez mil já bastariam.

— Um imperador desumano...

Felizmente, o manuscrito não continha os ensinamentos completos do clã. Caso o Duque tivesse acesso a eles, seria um adversário ainda mais temível.

— O antigo túmulo dos zumbis fica em Nanchao, na fronteira com Yunzhou. A imperatriz Yueling mencionou que o local seria o Monte Lancang...

Li Qing ponderava sobre a possibilidade de estudar os ensinamentos do clã.

Não que quisesse trilhar o Caminho dos Zumbis, mas buscava longevidade. A maior vantagem desse caminho era a vida prolongada. Se um dia enfrentasse um inimigo invencível, poderia hibernar como zumbi, aguardando a morte do oponente para depois rejuvenescer — uma estratégia válida.

Assim poderia potencializar a vantagem de suas múltiplas vidas.

— Melhor deixar o Caminho dos Zumbis para depois. Só pensarei nisso se conseguir os ensinamentos completos.

— Pelo menos preciso ir ao Monte Lancang, ver se restou algum legado do clã no túmulo dos zumbis.

Li Qing voltou-se para outra parte do manuscrito: o capítulo do refinamento dos zumbis.

A primeira parte tratava do processo de transformação, mas estava incompleta, restando apenas o método marginal do sacrifício de sangue.

O capítulo posterior versava sobre as técnicas de proteção do Caminho dos Zumbis.

Por exemplo, o zumbi sob controle de Li Qing era um resultado desse refinamento.

Entre os cultivadores do Caminho dos Zumbis, o confronto muitas vezes dependia da força dos respectivos zumbis refinados.

Zumbis eram criados a partir de cadáveres de seres vivos e classificados em oito níveis: roxo, branco, verde, peludo, voador, osso inquebrável, cadáver submisso e cadáver errante.

O zumbi atual de Li Qing era do tipo peludo.

Com o tempo e recursos, qualquer cadáver poderia ser refinado até o nível de cadáver errante.

Obviamente, um cadáver refinado a partir de um corpo de primeiro nível de refinamento de energia seria muito inferior a um feito de um corpo de nono nível.

No refinamento dos zumbis, o cultivo em vida era o fator decisivo.

Quanto mais poderoso em vida, mais formidável se tornaria como zumbi.