Capítulo Cinquenta e Dois: A Batalha entre Imortais e Mortais

Duas flores desabrocham, cada qual em seu galho.

Ilha do Lótus Branco.

“O pequeno arranjo de concentração espiritual não funciona, e não consigo juntar pedras espirituais suficientes. Parece que meu avanço para o quarto estágio de refinamento de energia ainda dependerá do mundo da cultivação.” No momento em que o túmulo ancestral da Lua Sombria revelou o vestígio de um imortal, Li Qing refletia amargamente sobre o caminho a seguir.

Por possuir longevidade, Li Qing não sentia urgência na cultivação; não precisava disputar cada momento, mas tampouco podia entregar-se à ociosidade. Uma vez viciado na vida de peixe morto, um século poderia passar num piscar de olhos.

Como diz o poema: “Cabelos negros não sabem valorizar o estudo cedo, só se arrependem de ter lido tarde quando os fios embranquecem.”

“Que pena não compreender. Agora, com tantos países promovendo escavações de tumbas em tão grande escala, por que não aparecem os imortais? No grande túmulo da Dinastia Sombria, há de fato herança imortal. Entre os cultivadores errantes, sempre há quem careça de recursos. Por que não vêm disputar aqui, no mundo mortal, uma fatia do destino imortal?”

Li Qing estava intrigado.

O mundo da cultivação se escondia profundamente; por mais que procurasse, não encontrava. Segundo os registros de viagens imortais do Lago Bo, atualmente as províncias de Yun e Qing do Grande Qian já pertenceram ao mundo da cultivação. O objetivo era vasto, abrangendo duas províncias; o mundo da cultivação não deveria ser tão difícil de encontrar.

Envolto em dúvidas, Li Qing não conseguia desvendar o enigma. Com o pequeno arranjo espiritual ineficaz, decidiu estudar uma formação das Três Forças.

Como Li Qing talvez não permanecesse muito tempo na Ilha do Lótus Branco, precisaria instalar uma formação das Três Forças também em outros locais de habitação, prevenindo imprevistos.

Com a experiência dos antigos líderes da seita, não deveria demorar muito para compreender a formação das Três Forças.

Ao sair da ilha, invocou o Sino que Domina os Cadáveres, decidindo retornar à capital, mas antes faria uma viagem a Ningzhou.

Queria enfrentar aqueles cadáveres peludos e voadores há anos descobertos.

Agora, podendo voar com o sino, podia avançar ou recuar à vontade, e os cadáveres voadores sem mestre, com poder enfraquecido, não seriam capazes de alcançá-lo.

De acordo com informações recolhidas, os cadáveres voadores recentes raramente tinham poder para matar mais de três mil soldados antes de se esgotarem e fugirem.

Ainda assim, o alvo principal de Li Qing era o cadáver peludo.

Em pleno bosque nas montanhas, após breve busca, Li Qing localizou um cadáver peludo surgido no décimo terceiro ano do reinado Tian Shou.

“Jia Mu, vá.”

Ao soar o sino, Jia Mu saiu de seu interior e avançou contra o cadáver peludo.

Li Qing manteve-se no ar, pronto para apoiar com uma técnica de estalo de dedos. Logo, Jia Mu capturou o cadáver peludo.

Entre cadáveres peludos, a diferença de poder entre um controlado e um sem mestre era abissal.

“Muito bem, Jia Mu!”

Um mês depois, Li Qing usou uma técnica para desfazer o vínculo do cadáver com seu antigo mestre, extraiu uma lufada de energia cadavérica e a introduziu no Sino que Domina os Cadáveres.

Assim, Li Qing possuía agora um segundo cadáver peludo.

Nomeou-o Yi Mu.

“Estranho, desde que o imperador Tian Shou começou a bloquear a influência yin ao escavar tumbas, embora não precisasse lidar com a criação de cadáveres, sempre deixava agentes ocultos para vigiar. Por que aqui não há nenhum?”

Durante o mês em que subjugou Yi Mu, Li Qing não viu agente algum do imperador Tian Shou. Estranho.

“Ou talvez tenha ocorrido algum incidente na capital?”

Enquanto pensava, Li Qing já voava sobre a região do antigo túmulo Huiyin, onde vagava um cadáver voador, responsável por matar três mil soldados.

Li Qing precisava tentar capturá-lo.

Comparados aos cadáveres peludos, os voadores tinham poder muito superior, podiam usar artes cadavéricas, tornando-se um grande reforço para Li Qing.

“Jia Mu, Yi Mu, vão!”

Desta vez, Li Qing não ofereceu suporte de longe, nem sequer confirmou a localização do cadáver voador; soltou os dois cadáveres peludos para que procurassem sozinhos, mantendo-se à distância, pronto para fugir com o sino ao menor sinal de perigo.

Jia Mu e Yi Mu avançaram aos berros para o bosque. Logo, ouviu-se um bramido cadavérico e, em seguida, sons de combate feroz.

Distante, Li Qing não via claramente, apenas divisava, de longe, uma criatura que, de tempos em tempos, expelia labaredas, incendiando a floresta.

A batalha durou quase metade do dia, o fogo alastrou-se pela montanha.

Li Qing temia que o incêndio chamasse a atenção de outros cultivadores e preparava-se para partir, quando viu um cadáver negro alçar voo, fugindo da montanha.

“Vejam só, o cadáver voador está fugindo por conta própria; parece que seu poder se esgotou!”

Li Qing voou rapidamente até o local da luta, recolheu Jia Mu e Yi Mu, já extremamente danificados, e seguiu o cadáver voador discretamente.

O cadáver voador voou por um tempo, até pousar entre as montanhas; ao tentar se esconder numa caverna para se recuperar, viu os dois cadáveres peludos, recém libertados por Li Qing, caírem do céu e avançarem contra ele.

Embora mutilados, Jia Mu e Yi Mu ainda podiam lutar.

“Roooooar!”

Os três cadáveres lutaram novamente.

Ninguém sabe quanto tempo se passou, mas o bosque finalmente silenciou.

Jia Mu e Yi Mu foram consumidos pelo fogo cadavérico, restando apenas cinzas.

O cadáver voador jazia sozinho no chão, o corpo repleto de buracos.

De longe, Li Qing lançou uma técnica de estalo de dedos, acertando o cadáver, que não reagiu.

Após mais de um mês de técnicas de quebra de vínculo...

“Você matou meus Jia Mu e Yi Mu. Hoje o recolho ao sino e lhe concedo o nome Bing Mu.”

Quase três meses de esforços: Li Qing perdeu dois cadáveres peludos, mas ganhou um cadáver voador.

Uma perda, um ganho, mas o saldo era positivo.

“Em Wuzhou há outro cadáver voador, mas Bing Mu está severamente ferido e não pode lutar por ora; vai precisar repousar numa caverna de energia yin.”

...

Ano dezenove do reinado Tian Shou, inverno.

Desde a ascensão do imperador Tian Shou, o Grande Qian vivia em paz: o povo tinha vida estável, a existência melhorava a cada dia, e embora não se alimentassem de iguarias diariamente, qualquer família que plantasse normalmente tinha provisões sobrando.

Em outros anos, na véspera do solstício, todos já preparavam roupas novas e suprimentos para o Ano Novo, recebendo a chegada do novo ciclo com alegria.

Mas este inverno era diferente.

Na capital do Grande Qian, antes exemplo de prosperidade, reinava um ar de desolação e decadência.

Famílias inteiras carregavam caixões para fora dos muros, como se uma grande peste tivesse assolado a cidade, matando muitos.

Muitos cidadãos, mal trajados, sobreviviam à beira das ruas, tremendo de frio.

Quando soldados passavam e lançavam alguma comida, o povo nem forças tinha para pegar.

Ajoelhados, muitos suplicavam aos céus, murmurando: “Que a sagrada imperatriz seja protegida!”

Carruagens saíam pelos portões da cidade; comerciantes com suas famílias partiam em pleno inverno, como se fugissem de um desastre.

Cinquenta li da capital, numa humilde casa de chá, Li Qing preparava um bule de chá quente e ali repousava.

Desde a subjugação do cadáver voador, vinha em direção à capital.

Pelo caminho, viu refugiados sem fim, sentindo algo errado. Sem conseguir contato com discípulos da Seita do Lótus Branco, resolveu sentar-se ali e buscar informações.

“Senhor, o que houve nos arredores da capital, para haver tantos refugiados? A sagrada imperatriz sempre foi virtuosa, não faria mal algum.” Li Qing sorveu o chá e perguntou.

“Ai, aconteceu uma desgraça.”

O dono da casa de chá suspirou: “Há pouco tempo, numa tumba antiga em Wuzhou, desenterraram um imortal vivo. Esse imortal foi despertado de seu sono e, enfurecido, matou todos os oficiais e guardas, seguindo para a capital, onde causou um grande tumulto.”

“Dizem que, naquele dia, milhares morreram no palácio. O povo, ao ver que a imperatriz estava em perigo, correu para os portões do palácio, mas o imortal lançou bolas de fogo, matando e ferindo incontáveis pessoas.”

Li Qing ficou atônito: um cultivador saiu da tumba!

“Veio mesmo da tumba ou de outro lugar?” perguntou.

“Da tumba mesmo. Não se sabe quantos anos dormiu ali; ao ser despertado, iniciou um massacre.”

“E a imperatriz?”

“Ninguém sabe. Dizem que, no dia do ataque, ela não apareceu; não se sabe se morreu ou fugiu.”

“O imortal, onde está agora?” Li Qing ativou discretamente o Sino que Domina os Cadáveres, pronto para partir.

“Fugiu. Embora fosse assustador, não era invencível. Após matar quase dez mil, foi cercado por quinhentas mil tropas. Naquele dia, choveu flechas, armaram-se redes celestiais, e mestres de artes marciais encheram os céus, lutando até o entardecer.”

“Muitas casas foram queimadas, incontáveis soldados mortos ou feridos, até um mestre marcial do palácio caiu. Mas o imortal também sofreu: uma besta de cerco atravessou-lhe o ombro, perdeu um braço e uma orelha, e por fim, muito sangue imortal foi derramado enquanto fugia, humilhado.”