Capítulo Cinquenta e Sete — Pavilhão Imortal de Baiyue

As disputas e mudanças do mundo exterior nada tinham a ver com Li Qing. Sem compromissos, dedicava-se agora ao estudo da terceira formação na Introdução à Arte dos Arranjos, o Pequeno Oito Trigramas. Tratava-se de uma formação de confinamento.

Tendo compreendido duas dessas formações, Li Qing podia ser considerado um iniciante nessa arte. A técnica de confecção das bandeirolas de formação também ia sendo lentamente compreendida por ele. O domínio dos arranjos seria, no futuro, a base para seu lar; por isso, empenhava-se em estudá-los a fundo, desejando ser capaz de montar uma formação a qualquer momento e, assim, dormir tranquilo onde quer que estivesse.

Além disso, Li Qing também estudava, de tempos em tempos, os fragmentos de talismãs, praticando-os apenas mentalmente, pois não possuía papel ou pincel próprios para tal.

“Os cultivadores costumam permanecer em sono profundo à espera de uma era próspera para o cultivo. Agora, obrigados a sair antes do tempo, veem seu plano de longevidade interrompido—é justamente quando estão mais dispostos a matar. Não é hora de viajar para longe. Independentemente da índole deles, o melhor é suportar e esperar.”

“Se o ancestral Wang Ruhai da Aldeia Wang, nas Grandes Águas de Baiyue, realmente repousa no antigo cemitério das Montanhas Lancang, a história daquele local remonta a mais de dois mil anos.”

“Selar-se dentro de um túmulo antigo pode, no máximo, retardar o esgotamento da longevidade; selar completamente o tempo de vida é um devaneio impensável.”

“Esses indivíduos devem estar ainda mais pressionados pelo limite de vida do que Yue Canghai.”

“Por ora, que se estabeleça um grande objetivo: esperar que esse grupo de pessoas sanguinárias morra de velhice.”

Assim como fez da última vez em que Yue Canghai despertou, Li Qing pediu à Santa Donzela Ruan Rui que investigasse informações do mundo exterior.

Atualmente, a Seita do Lótus Branco mantinha-se em silêncio, e a tarefa de coletar informações ficava a cargo de Ruan Rui pessoalmente. Embora esse método fosse mais lento, Li Qing não tinha pressa.

...

O outono passou, chegou o inverno, e o tempo escoava suavemente.

Li Qing apenas evitava viagens longas, não se isolando totalmente na ilha; enquanto Ruan Rui saía para buscar notícias, ele, por vezes, visitava cidades próximas ao Abismo do Dragão para ouvir rumores dispersos.

Um ano se passou.

“Em apenas um ano, e já houve troca de dinastia.” Ao ouvir a notícia em uma tenda de chá, Li Qing não pôde deixar de suspirar.

Bastou um ano após o surgimento dos cultivadores nas Montanhas Lancang para que o Reino de Da Qian fosse destruído.

O imperador celestial ousou profanar os túmulos antigos das Montanhas Lancang, e Da Qian foi aniquilado, algo que Li Qing já previra.

Vivendo duas vidas, assistiu à ascensão e queda de uma dinastia, uma experiência verdadeiramente inesquecível.

Não foi apenas Da Qian que caiu; o Reino de Nanzhao também foi destruído. Curiosamente, o Reino da Lua, liderado por Yue Canghai—o instigador das escavações nos túmulos—permaneceu intacto, sem que se soubesse o motivo.

No entanto, embora Da Qian e Nanzhao tenham caído, as famílias reais e parte da alta nobreza desapareceram antes da ruína dos países.

Ainda que muitos morressem, isso pouco afetava os verdadeiros detentores do poder.

Agora, Da Qian fora substituído por Dayue; o novo imperador já havia subido ao trono e estabelecido a Era do Caminho Real. Ninguém sabia seu nome, apenas que era da família Wang, proveniente das Grandes Águas de Baiyue.

“O sobrenome Wang, vindo das Grandes Águas de Baiyue, deve ser alguém da Aldeia Wang. Então, o ancestral Wang Ruhai, de mais de dois mil anos, realmente sobreviveu, e já despertou com os túmulos antigos. O atual Reino de Dayue é, de fato, um país fundado por cultivadores.”

“Entre centenas de cultivadores que despertaram, apenas Wang Ruhai permitiu que seus descendentes fundassem uma nação. Isso mostra que seu poder está entre os mais altos daquele grupo.”

“Na época, obtive uma pedra espiritual e a técnica do Estalo de Dedos na Aldeia Wang. Felizmente, não provoquei a ira dos Wang, e acabei por criar um laço de boa sorte com eles.”

Li Qing recordava que, antes de deixar as Grandes Águas de Baiyue, mandou que a Seita do Lótus Branco restaurasse as casas da Aldeia Wang, enviando uma grande soma de prata, livros e grãos, além de deixar o original da técnica do Estalo de Dedos ali mesmo.

Mais um ano se passou.

Li Qing finalmente soube dos bastidores da escavação nas Montanhas Lancang, ocorrida dois anos antes.

Mais de sessenta mil pessoas participaram daquela empreitada. Graças à liderança de Xu Shaoguo, usaram técnicas de escavação para abrir simultaneamente mais de quatrocentos túmulos antigos, primeiro libertando cadáveres refinados. Antes que os cultivadores despertassem, os soldados arriscaram a vida para disputar oportunidades de cultivo.

Quando os cultivadores despertaram, alguns já haviam obtido suas oportunidades e fugido.

Dos mais de sessenta mil, cerca de um terço pereceu. Poucos morreram pelas mãos dos cultivadores, pois estes, para preservar seus níveis, raramente usaram técnicas mágicas em larga escala; na maior parte das vezes, caçavam soldados usando apenas suas habilidades físicas, o que não matava tantos assim.

Dezenas de milhares fugiram em todas as direções, impossível capturá-los todos.

Muitos morreram lutando entre si pelas relíquias do cultivo.

Além disso, a antiga Santa Donzela da Seita do Lótus Branco, acompanhada de alguns membros expulsos, participou da escavação e pereceu ali.

“Buscar a imortalidade numa vida mortal é, de fato, disputar o Caminho Supremo, onde a vida e a morte se decidem em um instante.” Ao saber da morte da antiga Santa Donzela, Li Qing ficou um tanto absorto.

Três anos depois, no quinto ano da Era do Caminho Real.

A Santa Donzela Ruan Rui finalmente retornou à Ilha do Lótus Branco e relatou:

“O incidente nas Montanhas Lancang há cinco anos foi finalmente esclarecido. Tratava-se de uma vasta necrópole com mais de dois mil anos.”

“Mais de sessenta mil pessoas participaram daquela escavação...”

Li Qing interrompeu: “Disso já sei, não precisa detalhar. Fale apenas dos cultivadores que despertaram.”

Por meio de rumores dispersos, Li Qing sabia dos grandes acontecimentos do reino e do submundo marcial, mas pouco sobre os cultivadores que haviam despertado.

Após a fundação de Dayue, não houve guerras; apenas na capital houve matança durante a coroação. As demais províncias renderam-se sem resistência, e a vida do povo continuou normalmente.

Talvez devido à grande quantidade de artefatos de cultivo espalhados, surgiram muitos novos mestres no submundo marcial. Li Qing sabia de pelo menos cinco que atingiram o nível inato.

Ruan Rui organizou as ideias e disse lentamente:

“Segundo minhas investigações, das Montanhas Lancang foram libertos quatrocentos e vinte e seis imortais. No dia em que despertaram, cinquenta e oito deles morreram por razões desconhecidas.”

“Assim que saíram, exterminaram os governos de Nanzhao e Da Qian.”

“Depois disso, esses imortais permaneceram três anos nas Montanhas Lancang, onde fundaram um mercado exclusivo, proibindo a entrada de mortais.”

“Nesse período, muitos imortais do mercado desceram ao mundo secular, entregando-se à carnificina e ao prazer. Alguns, como líderes de seitas, manipulavam cadáveres, matando com eles.”

“Há dois anos, um grupo se separou das Montanhas Lancang, aparentemente por discordâncias ideológicas. Liderados por Wang Ruhai, levaram metade dos imortais para as Grandes Águas de Baiyue, envolvendo os mortais em grandes obras. Corre o boato de que querem reerguer o antigo mercado de Baiyue.”

“A maioria dessas informações vem dos próprios mortais das Grandes Águas de Baiyue.”

“Além disso, em cinco anos, quase metade dos imortais já morreu, talvez pelo limite de vida. Restam cerca de duzentos.”

Apenas duzentos restavam.

Ao ouvir isso, Li Qing sorriu—em cinco anos, a maioria já sucumbira, e provavelmente os mais sanguinários haviam perecido.

Aqueles que matam muito tendem a gastar mais energia vital ao recorrerem a técnicas mágicas, reduzindo seu cultivo e longevidade. Após dois mil anos de sono, já tinham pouca vida restante—não durariam muito.

Quanto a Wang Ruhai ainda estar vivo, isso não surpreendia Li Qing.

Os mercados também eram pontos-chave.

Li Qing desejava trocar experiências com outros cultivadores, mas, sozinho, não encontrava companheiros dignos.

Não valia a pena visitar o mercado das Montanhas Lancang, pois a maioria ali devia seguir o Caminho dos Cadáveres ou algo semelhante. O ambiente yin das Montanhas Lancang ainda predominava, justificando a escolha daquele local.

O que Wang Ruhai pretendia com seu próprio mercado era algo a descobrir...

“Continue vigiando as Grandes Águas de Baiyue. Pode mobilizar alguns discípulos da seita para investigar.” Ordenou Li Qing.

...

O tempo passou rápido, e cinco anos se foram num piscar de olhos.

Certo dia, Ruan Rui voltou à ilha com informações, visivelmente feliz:

“Mestre, boas notícias!”

Li Qing acabara de sair de um longo período de reclusão. Em dez anos, compreendera mais uma formação dos Oito Trigramas e fizera algum progresso na confecção das bandeirolas.

“Não tenha pressa, conte devagar.” Li Qing estava curioso para saber o que deixara a Santa Donzela tão animada.

“É realmente uma boa nova!” exclamou Ruan Rui. “O Mercado Baiyue fundado por Wang Ruhai há cinco anos anunciou, recentemente, que todos os cultivadores são bem-vindos. O Mercado garante a segurança de quem se instalar lá.”

“Wang Ruhai declarou publicamente que, devido à escassez de energia espiritual no mundo, o cultivo só permite chegar ao terceiro nível do refinamento do Qi, mas, dentro do Mercado Baiyue, é possível romper até o quarto nível e até avançar ainda mais.”

“Assim, muitos praticantes dispersos, escondidos nos três primeiros níveis do refinamento, surgiram e afluíram ao Mercado Baiyue.”

“Além disso, o Mercado também convida mestres das artes marciais a se estabelecerem. Eles prepararam um contrato de cultivo: quem assinar, poderá ser ajudado gratuitamente a ingressar no Caminho Imortal, com um prazo contratual de trinta anos, sem restrição de idade.”