Capítulo Vinte e Nove: Cultivador de Energia

No oitavo ano da era Jianwu, Li Qing havia obtido de Rongku a técnica secreta para forjar uma falsa raiz espiritual, o Método do Espírito de Sangue. Para isso, fez duas promessas.

A primeira delas era encontrar para Rongku uma criança dotada de raiz espiritual e transmitir-lhe o legado do seu método zen. Assim que desembarcou na ilha naquele dia, encontrou uma criança com raiz espiritual, o que parecia ser destino.

Assim que foi apanhada, a criança começou a chorar alto: “Solte-me, solte-me!” Li Qing sorriu e disse: “Sou um herói do Caminho Reto, não pertenço às seitas malignas.” Em seguida, tocou levemente a nuca da criança, fazendo-a desmaiar.

Li Qing então voltou seu olhar para os membros da seita do Lótus Branco ali presentes, muitos dos quais verdadeiros mestres. Falou calmamente: “Estou no estágio Xiantian há mais de dez anos e nunca tive uma boa disputa. Hoje sinto vontade de trocar uns golpes com vocês.”

“Vão me enfrentar um de cada vez ou todos juntos? Não precisam se preocupar, controlo minha força, cada golpe equivale a trinta anos de cultivo, mas não matarei ninguém.”

Os seguidores da seita do Lótus Branco ficaram em silêncio.

Ninguém ousava desafiar um mestre Xiantian. Mesmo que, em grupo, pudessem vencer, não seriam capazes de prendê-lo. Bastaria que ele voltasse algumas vezes para eliminar todos da ilha.

O silêncio reinou por longo tempo.

Por fim, a líder interina da seita pressionou os lábios, ajoelhou-se com um joelho e inclinou-se: “Não ousamos competir com o mestre. Tudo que há nesta ilha pertence-lhe, não o impediremos. Só pedimos que não revele a localização da sede e permita que a linhagem do Lótus Branco sobreviva.”

Desistiram sem lutar?

Li Qing ficou surpreso, recolhendo o punho do tamanho de uma pedra.

Mas de certa forma, era melhor assim. Ser virtuoso é como a água, e Qing nunca foi de buscar conflitos.

“E quanto à criança com raiz espiritual...” A líder olhou para o menino de sete anos que Li Qing segurava.

“É meu.” Li Qing foi categórico.

“Isso...” A mulher hesitou, mas por fim tomou sua decisão: “De que seita o mestre provém? Nossa seita do Lótus Branco busca apenas derrubar a dinastia vigente. Se o mestre compartilha desse objetivo, estamos dispostos a reconhecê-lo como novo líder da seita!”

Assim que disse isso, os outros membros prontamente concordaram em uníssono: “Que o mestre seja nosso líder!”

A resposta foi tão sincronizada que parecia ensaiada.

Além de cederem, queriam ainda humilhar o próprio grupo?

Li Qing ficou intrigado, sentindo-se como se tivesse caído numa armadilha.

Se aceitasse liderar a seita, não seria o mesmo que oferecer-lhes de graça um mestre Xiantian?

Desconfiado, respondeu: “Sou oriundo do Pavilhão Marcial de Da Qian.”

Pavilhão Marcial de Da Qian!

Essas quatro palavras fizeram a líder interina empalidecer instantaneamente, e os demais começaram a reunir energia, sem saber se deveriam fugir ou atacar em conjunto.

“Mesmo assim, desejamos que o mestre seja nosso líder!” A mulher hesitou por um instante, mas reafirmou. Apostava que, mesmo sendo alguém do governo, se não entregou a localização da sede para que o exército viesse atacar, provavelmente não estava alinhado com a corte.

Li Qing refletiu um pouco e, ainda desconfiado, perguntou: “A seita do Lótus Branco tem inimigos poderosos?”

“Não, a seita conta com mais de dez dos maiores mestres das oito linhagens, além de numerosos guerreiros devotos. Ninguém ousa nos enfrentar.” Respondeu a líder, com grande confiança.

Era mesmo?

Após ponderar, Li Qing declarou:

“Se eu assumir como líder, vocês deverão abandonar a intenção de derrubar a dinastia Da Qian. Quando eu deixar o cargo, podem retomar se quiserem, não me importarei.”

“A seita tem agido de forma cruel, cometendo muitos crimes. Devem passar a praticar boas ações por dez anos para expiar suas culpas.”

“Atualmente, a seita está envolvida em rebeliões em várias províncias. Devem cortar todos os laços imediatamente e, doravante, atuar nas sombras.”

“Se aceitarem, serei o atual líder da seita do Lótus Branco.”

Li Qing tomou essa decisão já pensando no futuro, caso precisasse buscar o mundo imortal. Com o apoio da seita, tudo seria mais fácil.

Afinal, para a corte de Da Qian, ele não passava de um estrangeiro.

Ouvindo as condições, a líder interina sentiu-se aliviada e satisfeita. Um líder dura menos de cem anos — cem anos sem rebeliões não seria nada. Além disso, a seita já se rebelava há milênios sem sucesso. Aceitou imediatamente.

Depois de cem anos, a seita ainda seria a mesma!

“Que o mestre seja nosso líder!”

“Que o mestre seja nosso líder!”

Naquele dia, ao entrar na pequena ilha do pântano, Li Qing tornou-se líder da seita do Lótus Branco sem dar um único golpe.

...

O verão passou, o outono chegou e Li Qing já estava à frente da seita havia três meses.

Conhecia bem a disposição da ilha, chamada Ilha do Lótus Branco. Havia uma formação natural ao redor e outra no interior, que só podia ser ativada por um mestre Xiantian. Com ela, um mestre podia enfrentar três adversários do mesmo nível.

Ao saber que o antigo líder planejava usá-la para traí-lo antes de morrer, Li Qing sentiu um calafrio. Ser cauteloso nunca é demais. Ainda bem que não entrou de forma imprudente.

Por respeito aos seguidores, ele não teve coragem de tocar sua música solitária ao pé do túmulo do antigo líder.

Tocar o erhu era apenas um passatempo; tornar-se líder trouxe recompensas muito maiores.

O mundo dos imortais realmente existia.

Agora, Li Qing tinha em mãos dois tesouros.

O primeiro era a Introdução ao Dao das Formações — não de artes marciais, mas sim de magia imortal, sobre a qual pouco entendeu após três meses de estudo.

A formação da ilha fora construída a partir do que os líderes entenderam desse manual.

As formações do Dao Imortal só podiam ser manipuladas por alguém no estágio Xiantian.

O outro tesouro era o Sutra da Purificação do Lótus, exatamente o método imortal que Li Qing tanto buscava.

A seita do Lótus Branco realmente detinha uma linhagem imortal, embora já muito antiga e interrompida, restando apenas a teoria, não a prática.

Com os comentários dos antigos líderes, Li Qing conseguiu dominar o Sutra, convertendo toda sua energia vital em poder mágico, atingindo o final do primeiro estágio do refinamento de Qi.

Mais um passo, e alcançaria o segundo estágio.

No caminho imortal, são nove estágios de refinamento de Qi. Ele estava apenas começando.

Ao converter a energia, seu poder aumentou mais de cinquenta por cento.

“O antigo líder tinha uma raiz espiritual mista, faltava-lhe o elemento água, por isso não conseguiu cultivar o Sutra. Se tivesse, teria chegado ao segundo estágio e vivido mais alguns anos.” Li Qing lamentou.

O Sutra exige raiz espiritual de água. Forjar uma falsa raiz era a tradição da seita.

Ele próprio, tendo cultivado o método da Água Suave até o estágio Xiantian e forjado uma raiz de água, encaixava-se perfeitamente ao Sutra.

Esse método era mesmo seu destino.

“Embora ainda não compreenda o Dao das Formações, sua utilidade para mim não é menor que a do Sutra. Tenho muitos anos pela frente, estudarei com calma. Um dia entenderei, e quando adentrar o mundo imortal talvez possa firmar meu lugar, sem precisar abrir trilhas, cultivar terras ou carregar pedras para outros.”

Além desses dois, Li Qing também aprendeu uma técnica secreta para ocultar sua energia vital, passada pelo antigo líder.

Estranhamente, após converter sua energia em poder mágico, o efeito dessa técnica ficou surpreendente: conseguia suprimir completamente sua presença por sete dias, muito mais do que antes, quando durava apenas um.

Era, sem dúvida, uma grande vantagem.

Seis meses depois, durante uma sessão de meditação, Li Qing sentiu o avanço e rompeu o gargalo do primeiro estágio, alcançando o segundo.

“De repente, já é o vigésimo quinto ano de Jianwu. Saí da capital no décimo terceiro ano, passaram-se doze anos. É hora de voltar.”

“Nesta segunda vida, já tenho trinta e um anos, entrando na meia-idade.”

“Será que o mestre Rongku ainda vive? Já encontrei um discípulo à altura para ele.”

A seita do Lótus Branco, agora nas sombras e praticando o bem por dez anos, como Li Qing ordenou, não lhe seria útil por ora. Era hora de retornar à capital.

“Será que o imperador Jianwu encontrou uma falsa raiz e alcançou o estágio Xiantian? E o duque do Norte, terá descoberto algo sobre o mundo dos imortais em suas campanhas?”

Havia muito que Li Qing desconhecia.

Como devoto imperial e tendo alcançado o estágio Xiantian, tinha direito a compartilhar das informações secretas da família real.