Capítulo Quarenta e Seis: Abertura do Caixão no Túmulo Sombrio

A chuva da primavera penetrou nos fundos do palácio e encheu toda a capital imperial.

Residência da família Tang.

Hora do cão.

Um velho criado, cambaleando, correu para dentro da mansão e ajoelhou-se sob a chuva diante do escritório, gritando, angustiado:

— Senhor, a jovem senhorita faleceu ao sexto toque da hora de macaco.

O escritório, onde ainda se ouviam murmúrios e discussões, mergulhou subitamente no silêncio. No pátio, restaram apenas os suaves sons do vento e da chuva.

Passou-se um longo tempo.

Do escritório, enfim, soou um suspiro:

— Entendi. Preparem o corpo da senhorita para o funeral.

Dentro do escritório.

— Conselheiro Tang, receba meus pêsames — disse um homem de meia-idade, vestido de luto, mas cujo semblante denotava nobreza e cuja postura era ereta, buscando consolar Tang Yin.

Tang Yin, desolado, recostou-se na poltrona, e num instante pareceu envelhecer dez anos.

Tang Yin, antigo preceptor do príncipe herdeiro, hoje leciona na Academia Imperial, sem cargo político, já passou dos sessenta, teve dois filhos e, na velhice, uma filha tardia, a quem chamou Huihui.

No primeiro ano da era Yongkang, movido por um desejo egoísta, enviou a filha mais velha ao palácio. Dez anos se passaram e jamais imaginou que teria de sepultar a própria filha. Agora, Tang Yin se arrependia amargamente daquela decisão.

Após um momento de silêncio, Tang Yin pareceu se recompor e, forçando ânimo, falou com frieza:

— Príncipe Duan, se tem algo a dizer, diga logo.

Afinal, o homem de meia-idade presente era o Príncipe Duan do Grande Qian, quarto filho da Imperatriz Mãe Yueling, nascido logo após o Imperador Jianwu.

Antes de entrar na mansão Tang, o Príncipe Duan já soubera da morte de Tang Fei por meio de seus espiões no harém. Ambicioso, vestiu-se de luto e escolheu o momento exato para visitar a casa Tang.

O Príncipe Duan declarou pausadamente:

— No Grande Qian, sempre foi o astro imperial que brilha nos homens; jamais se ouviu falar de mulher no poder. A imperatriz viúva usurpa o governo como mulher, violando o decoro e as leis do céu. Os ministros já protestam contra seu domínio há muito tempo.

— Ela, com mãos cruéis, tramou a morte dos imperadores Yong'an e Yongkang, fingindo que foram mortes súbitas. Mas todos os esclarecidos sabem que foi obra dela. Não respeitou o soberano, matou até os netos legítimos do trono. Isso é contra toda ordem natural.

— Nosso povo honra os ancestrais e a piedade filial. Durante o reinado do Imperador Taikang, dois regentes tomaram o poder, mas ele ainda assim servia com respeito. Agora, porém, a imperatriz viúva, por ambição pessoal de alcançar a imortalidade, organizou escavações em antigos túmulos com a ajuda dos oficiais espirituais.

— Não se trata apenas de violar túmulos, mas de profanar a tradição filial do Grande Qian!

— Qual cidadão do nosso império não tem ancestrais? Ainda assim, ela manda violar os túmulos dos antepassados do povo.

— Além disso, há zumbis aterradores nos antigos túmulos. Se forem libertos e os militares não conseguirem contê-los, pode ser o fim da linhagem imperial do nosso país!

A voz do Príncipe Duan era pungente. Inclinando-se respeitosamente diante de Tang Yin, continuou:

— Sou filho do falecido imperador, tenho o dever de restaurar a ordem e devolver ao Grande Qian a verdadeira tradição. Estou disposto a liderar uma rebelião contra o regime tirânico da imperatriz viúva, assumir a dianteira, sem temer a morte.

— Peço ao Conselheiro Tang que me auxilie!

Tang Yin respondeu com um sorriso amargo:

— Não tenho cargo nem posição. Hoje sou apenas um humilde professor da Academia Imperial.

— O senhor se engana — retrucou o Príncipe Duan, solenemente. — O Conselheiro é mestre de tantos, seus antigos alunos e subordinados estão por todo o país e é reconhecido como grande literato. Basta emprestar seu selo, e metade dos burocratas me apoiarão.

— Quanto aos militares, venho do exército e já tenho o apoio dos generais.

— Agora, sob o governo tirânico da imperatriz viúva, vinte mil soldados de elite e especialistas da capital foram enviados para escavar túmulos antigos. Até os guardiões do palácio foram destacados.

— Dos dois grandes mestres do palácio, a mestra Lingjiao foi para o Reino do Bordo Gelado ao norte, e o outro já se encontra no local da escavação. Ou seja, o palácio está vulnerável. Se agirmos agora, o sucesso é certo!

Tang Yin silenciou por instantes e, afinal, suspirou:

— Sou leal ao Grande Qian, não importa se tem rainha ou rei, mas não posso compactuar com assassinatos de soberanos. Agora, tendo perdido minha filha, desejo apenas levá-la de volta à terra natal para sepultá-la.

Dizendo isso, tirou o selo e o lançou sobre a mesa, saindo do escritório sem olhar para trás.

O Príncipe Duan apanhou o selo, radiante:

— Obrigado, Conselheiro. Se obtivermos sucesso, sua família será recompensada.

Naquele momento, do lado de fora, encostado ao muro, um homem vestido de preto escutava tudo atentamente e pensou:

— Que problema! Ouvi mais uma notícia bombástica. Preciso contar ao mestre.

...

Pavilhão Frio.

— Diz que o Príncipe Duan se aliou ao Conselheiro Tang para conspirar contra o Imperador Tian Shou? — Li Qing, que acabara de adormecer, foi acordado pelo súbito chamado do mensageiro Bai Li Feiying.

Bai Li Feiying confirmou solenemente:

— Isso mesmo. Notícias fresquinhas. O Príncipe Duan foi pessoalmente tratar com Tang Yin. Mas o Conselheiro é um velho astuto, deu apenas o selo e sua família já deixou a capital esta noite.

Ao ouvir, Li Qing não pôde deixar de lembrar da morte da concubina Tang naquela tarde.

Parece que a morte dela feriu profundamente o coração do Conselheiro, levando-o a empurrar o Príncipe Duan adiante.

Embora o Imperador Tian Shou tenha fama de sábio e virtuoso entre o povo, perante os ministros civis e militares, não goza de boa reputação.

Todos os ministros são homens e nenhum aceita ser dominado por uma mulher. Quando a imperatriz regente governava por trás do trono, ao menos ainda podia usar o nome do imperador, mas agora, governando abertamente, os ministros só podem se ressentir.

Durante todos esses anos, correntes ocultas sempre fluíram pela capital. O Imperador Tian Shou, nesses dez anos, nunca ousou escavar livremente os grandes túmulos exatamente por causa do clima político.

— Mestre, acha que o Príncipe Duan vencerá? Pessoalmente, tenho mais simpatia pela imperatriz. Apesar de alguns métodos dela serem questionáveis, o povo ao menos vive bem — comentou Bai Li Feiying.

— Não tenho preferência. Mudanças dinásticas não me dizem respeito — respondeu Li Qing, indiferente. — Quem vencer ou perder, assista apenas ao espetáculo.

— Ah, mestre, as escavações nos cinco grandes túmulos organizadas pelo Imperador Tian Shou já abriram o primeiro. Em poucos dias, escolherão a data para abrir o caixão. Aposto que o Príncipe Duan agirá nesse dia.

— É mesmo? Isso promete ser interessante.

...

Ano nove da era Tian Shou, oitavo dia do quarto mês.

Propício para: cerimônias, funerais, remoção de caixões, abertura de túmulos, eliminação de pragas, vestir luto.

Desaconselhado para: mudança para casa nova, instalar fogão, casamento, erguer lápides.

Ningzhou.

Antigo Túmulo de Huiyin.

Duzentos mil soldados perfilados diante da tumba, prontos para a ação, enquanto os mestres marciais da capital mantinham-se alertas, atentos a qualquer movimento.

Os grandes mestres estavam presentes, com expressão solene.

Desde que o Imperador Tian Shou anunciara a escavação dos cinco grandes túmulos, já se passara meio ano, e finalmente chegara o dia de abrir o primeiro. Os oficiais espirituais responsáveis estavam preparados para que nada desse errado.

Todos os preparativos estavam completos e o dia auspicioso escolhido.

Afinal, tratava-se do primeiro túmulo dos cinco, aberto por ordem imperial. Era essencial que tudo corresse sem falhas.

Em certo momento, o oficial espiritual responsável bradou:

— Hoje perturbamos nossos ancestrais. Que nos perdoem.

E ordenou:

— Vamos, levantem o caixão!

Três ou cinco capitães entraram na câmara mortuária e logo trouxeram para fora quatro caixões pretos e um vermelho.

Era um túmulo de cinco caixões.

Cinco caixões juntos significam quatro servos e um mestre, sendo o mestre alguém de status extraordinário.

O oficial espiritual organizou cerimônias de oferenda e, após tudo pronto, ordenou:

— Abram os caixões!

— Abrir! — Quatro capitães rapidamente retiraram os pregos de um dos caixões pretos e ergueram a tampa, todos em volta tomados de tensão.

Mas nada aconteceu.

Dentro do caixão preto, apenas um esqueleto já completamente decomposto.

Nenhum morto-vivo.

Os presentes respiraram aliviados; parecia que não surgiriam mortos-vivos deste túmulo.

Somente o oficial espiritual chefe franziu a testa, inquieto:

— Abram os outros três caixões pretos.

Os três restantes foram abertos, também sem mortos-vivos, apenas ossadas em decomposição.

— Oficial Wang, há algo errado? — perguntou o velho general, comandante dos duzentos mil soldados imperiais.

— Muito errado — respondeu Wang, grave. — Esta tumba é de energia sombria. Os enterrados aqui deveriam se transformar em mortos-vivos. Quatro caixões com ossos podres, segundo os registros da minha ordem, indicam um túmulo de concentração de quatro espíritos, em que os caixões auxiliares não produzem mortos-vivos, mas o principal é extremamente perigoso!

— E então? Abrimos ou não? — O general franziu o cenho.

— Temos que abrir. Uma tumba de quatro espíritos é obra de imortais. Talvez o caminho da imortalidade que a imperatriz busca esteja dentro, mas é preciso cautela máxima. Preparem-se para o combate!