Capítulo Vinte e Seis: O Destino Gravado em Jade Azul

Desde que Rongku conseguiu a continuação da técnica das Sete Sequências de Água Suave e notícias sobre a seita do Lótus Branco, o plano de Li Qing de deixar a capital estava decidido.

Mas não havia pressa.

Li Qing havia acabado de alcançar o nível Xiantian e ainda precisava estudar todos os métodos desse nível no Pavilhão Marcial, praticar novas técnicas e consolidar sua posição. No dia a dia, continuava a levar comida e conversar como de costume.

Agora, os mestres Xiantian não precisavam mais se ocupar com tarefas menores, como recolher excrementos à noite; Li Qing já havia designado um jovem eunuco para isso.

Dois anos se passaram num piscar de olhos e o tempo chegou ao décimo terceiro ano de Jianwu.

O Exército do Oeste, sob o comando do Duque do Norte, vinha avançando de forma avassaladora nesses dois anos, quase chegando à capital do Reino de Hala, e as boas notícias chegavam constantemente à capital.

No entanto, devido às dificuldades logísticas impostas pelo deserto do interior de Hala, o exército não conseguia manter um suprimento adequado; caso contrário, a capital inimiga já teria caído.

Apesar das vitórias, o Grande Reino de Qian não vivia tempos estáveis.

Das dezenove províncias, seis enfrentaram revoltas de diferentes intensidades; embora rapidamente sufocadas, abalaram o governo central.

O descontentamento popular fervia, mas os funcionários do palácio não ousavam se pronunciar.

Nesse cenário, era frequente, durante a noite, que mestres das oito grandes seitas visitassem a ala isolada do palácio para encontrar a imperatriz Yan.

Na noite do oitavo dia do oitavo mês, três sombras pousaram silenciosas no pátio, acordando Li Qing de seu sono.

“Tem sido cada vez mais frequente. A imperatriz Yan realmente não me vê como um ser humano, me trata como se eu não existisse.”

“Em breve, haverá mudanças no palácio imperial. Será essa minha oportunidade de partir.”

Na manhã seguinte, Li Qing arrumou seus pertences, montou seu cavalo branco e deixou a capital.

...

As montanhas verdes exalavam beleza, era um cenário encantador.

Após quarenta e sete anos de reclusão no Palácio Encantado, Li Qing pisava pela primeira vez no mundo marcial.

No início, sentia-se inquieto, mas ao ver mestres de segunda categoria exercendo justiça nos bosques, exterminando bandidos com a espada e conquistando o elogio da população, seu coração se acalmou.

Se até mestres de segunda categoria podiam se impor no mundo, quanto mais ele, um mestre Xiantian.

Também presenciou um velho frágil passar a noite num templo abandonado, contando histórias de espíritos e monstros antes de dormir profundamente como um boi; isso abriu de vez o espírito de Li Qing.

Seguiu cavalgando, por vezes cantando em bosques sombrios. Os bandidos, ao vê-lo, não ousavam incomodá-lo, murmurando apenas: “É um mestre iluminado, melhor não provocar.”

Acompanhado do mundo e do vento das montanhas.

Por vezes, assistia humildemente a debates de espada entre grandes heróis.

Em certa ocasião, exibiu uma técnica de leveza corporal tão extraordinária que jovens guerreiros o seguiram por cem léguas querendo torná-lo mestre.

Li Qing jogou-lhes ao acaso um manual de técnicas leves e partiu galopando.

Após quinze dias de viagem desde a capital, chegou à província de Yuan.

Dois dias depois, posicionou-se diante do portão do Templo Ilimitado.

Este era o local onde a mestra Ming Wei havia estudado; sua mestra, a monja Sheng Yue, fora executada por ordem da então imperatriz-mãe, mas deixara como legado a máxima: “O bem supremo é como a água, que beneficia todas as coisas sem disputar.”

Ao longo de suas vidas, Li Qing já havia esquecido muitas pessoas, mas nunca Ming Wei.

Li Qing havia trocado um jarro de vinho Zui Yuan Chun pelo segredo das Sete Sequências de Água Suave com Ming Wei; não havia laço formal de mestre e discípulo, mas sim uma conexão de transmissão do saber.

Quando Ming Wei morreu, Li Qing praguejou a imperatriz-mãe durante sete anos; hoje percebe que apenas cumpriu seu dever.

À porta do templo, Li Qing liberou seu qi Xiantian, deixando fluir a essência da Água Suave, o que fez até as estátuas do templo tremerem.

Uma velha monja, empunhando um espanador, saiu apressada e quis se prostrar, tremendo: “Ousaria perguntar qual mestre Xiantian visita nosso templo? Perdoe-nos por não ter vindo recebê-lo.”

Li Qing usou seu qi para sustentar os joelhos da monja e perguntou: “Quem és? Conheces Ming Wei? Quantas pessoas restam no templo?”

A monja ficou um instante confusa, depois respondeu rapidamente: “Sou a monja San Nan, atual mestra do Templo Ilimitado. Ming Wei era minha irmã mais nova. Nossa mestra faleceu no palácio imperial do Grande Qian, e há mais de quarenta anos minha irmã entrou no palácio para vingar-se, mas caiu em desgraça. Hoje, restam apenas três discípulas aqui.”

Que um templo tão vasto tivesse apenas três discípulas surpreendeu Li Qing.

A monja à sua frente não era fraca; dominava cinco canais de energia.

Com esse nível, poderia liderar uma grande seita do mundo marcial.

No entanto, considerando que Ming Wei tentou assassinar a imperatriz-mãe, era natural que o templo caísse em declínio.

“Venho da capital, tive a sorte de aprender as Sete Sequências de Água Suave transmitidas por Ming Wei, alcancei o Xiantian e vim em busca da continuação dessa técnica em seu templo”, disse Li Qing.

“Era isso, então.”

A monja San Nan suspirou de alívio: “Já que dominaste as Sete Sequências de Água Suave, és meio discípulo do nosso templo. A continuação da técnica está bem guardada, vou buscá-la para ti.”

Ambos adentraram o Templo Ilimitado.

O templo era enorme, com sete pátios, cada um do tamanho do antigo pavilhão frio.

As folhas caídas cobriam o chão e Li Qing não pôde deixar de perguntar: “Por que não contratam pessoas comuns para limpar os pátios?”

“Mestre, as folhas são varridas pelas três discípulas, como forma de prática. Ainda é cedo; ao entardecer os pátios estarão limpos”, respondeu San Nan cautelosamente.

Ao entrar em outro pátio, viram uma menina de cerca de dez anos, empregando sua pouca energia para varrer as folhas.

Li Qing olhou curioso para a menina: “Quem é ela?”

“É minha discípula mais nova, tem nove anos, chama-se Ming Ying, é neta do irmão mais novo de Ming Wei e tem ótimos dotes, por isso a aceitei como discípula.”

“Descendente da família Ming Wei… Não admira que se pareça tanto com ela”, pensou Li Qing.

Ming Ying, ao ver os dois, baixou delicadamente a vassoura, cumprimentou com respeito e sussurrou: “Mestra.”

Tão obediente e adorável que Li Qing não pôde evitar um sorriso.

Em pouco tempo, San Nan trouxe a continuação da técnica das Sete Sequências de Água Suave, chamada agora de Técnica da Água Suave.

Esta técnica descrevia apenas uma postura, exigindo práticas em rios, lagos ou mares, não bastando um simples jarro d’água.

No templo havia um lago gelado ideal para treinar a Técnica da Água Suave.

“Preciso permanecer aqui por um tempo; desculpe-me pelo incômodo”, disse Li Qing após ler a técnica.

Após alcançar o Xiantian, o progresso inicial é rápido e não se pode desperdiçar a oportunidade, pois com o passar dos anos o avanço se torna cada vez mais lento, podendo até regredir.

“De modo algum, mestre. É uma honra para o templo tê-lo como hóspede”, respondeu San Nan com humildade.

“Eu costumo retribuir os favores. Já que tomo emprestada a técnica do templo, tens algum desejo?”

“Não me atrevo, de forma alguma.”

Mesmo que tivesse desejos, San Nan não ousaria revelá-los diante de um mestre Xiantian.

Li Qing balançou a cabeça e retirou dois manuais de técnicas leves de nível Xiantian, oferecendo-os como pagamento.

Depois chamou a menina Ming Ying.

Li Qing perguntou: “Ainda há algo de Ming Wei neste templo?”

San Nan hesitou, depois retirou do pescoço de Ming Ying um pingente de jade azul: “Esse pingente era de Ming Wei. Quando Ying entrou para o templo, dei-lhe de presente.”

Li Qing assentiu, tomou o pingente e, com seu qi, gravou nele o caractere “Wei”.

“De agora em diante, este pingente só será passado aos descendentes da família Ming.”

San Nan recebeu o pingente com desconfiança, sem entender o propósito de Li Qing.

Na verdade, ele gravava um laço de destino.

Não importa quanto tempo passasse, ao ver esse pingente, Li Qing o reconheceria.

Na busca pela imortalidade, tudo depende do destino.

Se houver reencarnação, um dia Ming Wei poderá renascer em sua família e, se o destino permitir, o pingente chegará até ela.

Assim, Li Qing poderia, por meio do pingente, reconhecer a reencarnação de Ming Wei, guiá-la ao caminho da imortalidade e retomar o sentimento de outrora.

Claro, se não houver reencarnação, ou se Ming Wei não tiver esse destino, tudo será apenas em vão.

Aquilo que o coração deseja é, em si, um caminho de cultivo.

Depois disso.

Li Qing foi até o lago gelado nos fundos do templo e ali se instalou para praticar.

...

O outono se foi, o inverno chegou e três anos passaram rapidamente.

Ming Ying já tinha doze anos.

Um dia.

Ming Ying procurou a irmã mais velha e perguntou em segredo: “Irmã, aquele homem assustador está no lago há três anos, será que morreu?”

A irmã mais velha a repreendeu: “Que homem assustador? Ele é um mestre Xiantian, nunca fale assim!”

“Ah”, Ming Ying fez uma careta. “Vamos dar uma olhada, levar alguma comida, vai que ele morreu mesmo.”

“É verdade”, assentiu a irmã.

As duas prepararam um grande cesto de comida e foram até o lago, mas lá não havia sinal de ninguém, nem o menor vestígio de presença humana.

Ming Ying, ao não ver ninguém, exclamou: “Ele realmente se afogou…”

A irmã, por sua vez, suspirou aliviada: “O mestre Xiantian partiu.”