Capítulo Trinta: Águia Veloz de Cem Li

A capital imperial, coração do reino, é um lugar onde se reúnem as melhores iguarias e culturas de todas as regiões. Desde o décimo nono ano de Taikang até o vigésimo quinto de Jianwu, quem chegasse à capital de Da Qian e perguntasse pela melhor comida do momento, ouviria dos transeuntes: “O famoso Wang do Mercado do Norte, sua comida é maravilhosa.”

Se questionassem: “O que é esse famoso Wang?”

Responderiam: “Foi um restaurante fundado anos atrás por um eunuco do palácio, que criou uma série de pratos de carne cozida em molho especial, começando com miúdos de porco, pato e frango, transformando-os em verdadeiras iguarias, de cor, aroma e sabor irresistíveis, deliciosas tanto quentes quanto frias. Hoje em dia, já ampliou para todos os tipos de carnes preparadas dessa maneira, não só miúdos. Dizem ser uma receita secreta do palácio, tão boa que até o próprio imperador não se cansa de elogiar.”

Se ainda perguntassem: “O que é esse prato ao molho? É carne salgada?”

Responderiam: “Ninguém sabe, é segredo da casa Wang. Basta saber que até o imperador come! Além disso, o preço é baixo e a procura, enorme; se chegar tarde, só vai restar o rabo do pato para você.”

O curioso agradeceria: “Muito obrigado pela dica, irei agora mesmo.”

O transeunte ainda alertaria: “Moça, vejo que carrega uma espada ao entrar na cidade; deve ser alguém do mundo marcial. No restaurante Wang, não cause confusão.”

A jovem responderia: “Por quê? O Wang tem grandes conexões? De fato sou do mundo marcial, vinda do Templo da Imensidão, meu nome é Ming Ying.”

O transeunte explicaria: “Não chega a ser tão influente. O eunuco fundador veio de um setor esquecido do palácio, subiu graças à amizade com o responsável pelo mercado, mas depois perdeu essa relação e passou anos em dificuldades.”

“Hoje em dia, porém, ninguém ousa mexer com ele. Recentemente, surgiu na capital um famoso justiceiro chamado Bai Li Falcão Veloz. Embora seja considerado um ladrão, é um ladrão justo, que rouba dos ricos para dar aos pobres, e combate aqueles que cometem pequenos crimes e furtos.”

“Bai Li Falcão Veloz é amigo do restaurante Wang, frequenta o lugar; qualquer um do mundo marcial que cause problemas lá, acaba enfrentando esse justiceiro.”

Ming Ying achou curioso: “O sobrenome Bai Li é típico do Reino de Yue, ao leste. Em Da Qian, não há esse sobrenome. Ele é de Yue?”

O transeunte riu: “Não, Bai Li Falcão Veloz é natural de Da Qian. Seu nome original é Gu Feiying.”

“Há mais de dez anos, quando começou sua jornada, encontrou um mestre lendário que lhe ensinou uma técnica de leveza incomparável. Encantado, perseguiu o mestre por cem milhas, tentando torná-lo seu mentor.”

“O mestre, porém, não o aceitou como discípulo, apenas jogou-lhe um manual secreto. Após aprender a técnica suprema, Gu Feiying mudou de nome para Bai Li Falcão Veloz, em homenagem ao mestre.”

“Como o mestre veio da capital, Bai Li também passou a vagar por lá, esperando reencontrá-lo e tornar-se seu discípulo de verdade.”

“Assim é.” Ming Ying sorriu, lembrando-se do verdadeiro mestre supremo que conhecera em sua infância. Na época, ela não compreendia sua grandeza e até o chamava, tola, de ‘estranho’, sendo repreendida pela irmã mais velha do templo.

Mais de uma década se passou; nem mestres supremos, nem mesmo os grandes de cinco linhagens ela voltou a ver.

Despediu-se do transeunte e seguiu para o Mercado do Norte.

No caminho, muitos maltrapilhos cruzavam seu olhar, em contraste com suas vestes impecáveis. Mendigos imploravam por esmolas, e Ming Ying apertou a espada contra o peito, suspirando: “Que mundo é esse!”

Ao chegar ao Mercado do Norte, deparou-se com o movimentado restaurante Wang, claramente famoso, com letreiro vistoso e clientes ocupando todos os lugares, enquanto os empregados corriam de mesa em mesa.

Ming Ying entrou, deixou uma barra de prata sobre o balcão e falou generosamente: “Proprietário, traga-me uma porção de todos os pratos ao molho que tiver.”

Apesar de ser uma jovem, seu porte era de heroína do mundo marcial. Desde pequena sonhava em viajar com a espada; seu mestre lhe contara de uma tia-avó, também espadachim, que morreu no palácio buscando vingança.

Ela queria realizar o sonho da tia-avó: cruzar o mundo com a espada em punho!

O proprietário olhou para as mesas cheias e, desculpando-se, disse: “Senhorita, não há lugar no momento. Só posso embalar para viagem, não servir aqui.”

Ming Ying franziu o cenho – era nova na capital, não tinha onde ficar, e além disso, não conseguiria carregar tanta comida. Respondeu apenas:

“Não tem pressa, espero do lado de fora. Quando houver mesa, me chame.”

“Claro, muito obrigado pela compreensão!” O proprietário respondeu alegre.

Ming Ying saiu e ficou esperando do lado de fora.

Meia hora depois, algumas mesas vagaram. O proprietário ia chamar Ming Ying, mas um homem elegante entrou com três acompanhantes, gritando: “Proprietário, quero dois patos ao molho, três frangos e quatro quilos de tripa!”

“É o jovem Wang,” murmurou o proprietário, “rapaz, arrume uma mesa rápido para o jovem Wang!”

E acrescentou: “Já vou providenciar, senhor. Os pratos estarão prontos em instantes.”

Nesse momento, porém…

Com um estalo, Ming Ying bateu sua espada flexível sobre o balcão.

Ela ouvira que havia uma mesa, mas ao entrar novamente, viu que o proprietário a dera ao recém-chegado e seus acompanhantes. Furiosa, olhou fixamente para o proprietário e disse, palavra por palavra:

“Eu cheguei primeiro!”

O proprietário se inclinou, sussurrando: “Senhorita, esse é o filho do atual ministro da administração. Não podemos provocá-lo. Espere só mais uma mesa, a próxima será sua.”

“Eu cheguei primeiro!” Ming Ying insistiu, inabalável.

“Bem…” O proprietário ficou sem palavras.

A beleza de Ming Ying já chamava a atenção do jovem Wang, que sugeriu, com ar brincalhão: “Que bela heroína! Sente-se conosco, pagarei sua refeição, basta me acompanhar em algumas taças…”

Antes de terminar, Ming Ying o segurou pelo ombro e o lançou para fora.

Os outros três tentaram reagir, mas Ming Ying girou o corpo e, com três rápidos chutes, jogou todos no chão, para gargalhada dos clientes.

“Bravo! Bem feito! Fazia tempo que não via uma heroína dessas!” O povo, que não gostava dos filhos de autoridades, aplaudiu animado.

Ming Ying, ao espancar o filho do ministro, ganhou ainda mais aprovação. Alguém chegou a sussurrar: “Aproveite que ele não sabe quem você é, fuja agora! A cidade está caótica, mesmo com poder, ele não vai conseguir te pegar.”

Ming Ying sabia disso. Queria fugir, mas nesse instante, um homem elegante, de manto branco, saiu dos fundos do restaurante como uma aparição e a bloqueou.

Ele declarou, com voz imponente: “Eu, Bai Li Falcão Veloz, tenho uma regra: quem causa confusão no restaurante Wang, será lançado para fora. Hoje, é verdade, o proprietário se equivocou, mas ainda estávamos negociando. A senhorita, porém, atacou os outros clientes, ignorando minha presença.”

“Eu vou embora porque quero, se quiser, venha atrás de mim!”

Assim dizendo, Ming Ying exibiu sua técnica de leveza e saiu andando.

Bai Li Falcão Veloz, ao ver a técnica de Ming Ying, ficou surpreso e gritou: “Passos do Fluxo da Água! Irmã, não vá, eu sou seu irmão sênior!”

Ele a perseguiu usando a mesma técnica dos Passos do Fluxo da Água.

…

Naquele momento, um cavalo branco galopava velozmente em direção à capital.

Montar ao vento, cantar e beber, eis o prazer dos justiceiros do mundo marcial.

Li Qing, cavalgando pelos bosques, entoava canções, assustando bandos de pássaros, e nenhum bandido ousava abordá-lo.

Após doze anos longe da capital, agora a via diante dos olhos e sentia-se especialmente contente.

Logo, puxou as rédeas: “E então?”

“Quero fazer xixi”, murmurou a criança de oito anos à sua frente.

A menina parecia temer Li Qing profundamente.

A criança fora aquela identificada pelo Lótus Branco como portadora de raiz espiritual.

Li Qing a colocou no chão — como era discípula de Rong Ku, ele nunca lhe ensinara nada, nem sabia seu nome. Depois de tê-la desmaiado, deixou-a aos cuidados de uma camponesa perto do Abismo do Dragão, e por isso, ela também não sabia que ele era o chefe do Lótus Branco.

A menina correu, encolhida, para dentro da floresta. Li Qing franziu o cenho: “Por que tão longe? Não vou te comer! Se um tigre aparecer, não poderei te salvar.”

Ao ouvir falar em tigre, a pequena desatou a chorar: “Você é mau! Eu sou uma menina!”

Li Qing ficou sem palavras.

Só então percebeu que era mesmo uma menina, sempre pensara que fosse menino, por causa do cabelo curto.

“Não chore, não chore, era brincadeira! Já matei todos os tigres. Quando chegarmos à capital, vou te levar para comer coisa boa. Já ouviu falar no Wang e sua famosa tripa ao molho? Vai adorar!”