Capítulo Quarenta e Quatro: As Ruínas da Oficina Celestial

Grande Rio de Baiyue.

Zona das Antiguidades.

A chamada Zona das Antiguidades é apenas um local marcado por vestígios de ruínas, sem edifícios inteiros preservados.

Algumas pedras e montes de terra sobressaem discretamente na longa história, indicando que ali viveu um povo.

A partir da linha de frente da Zona das Antiguidades, é possível avistar, ao longe, o vasto lago que se estende por quilômetros.

As águas ondulam levemente, sem que se saiba quantos séculos já se passaram.

— Mestre, já enviei quase uma centena dos nossos melhores mergulhadores para explorar o fundo do lago e não encontraram nada de anormal. Nestes nove meses, ainda conseguimos recolher vinte e cinco cristais de formato losangular.

O Protetor da Flor de Lótus fazia seu relatório: — Além disso, há uma espécie de peixe espiritual que vive neste lago, de sabor delicioso. Quando comemos, sentimos um sutil aumento na energia interna; os aldeões que se alimentam dele tornam-se todos robustos e raramente adoecem.

— Algumas ruínas desta zona, mesmo em estado avançado de deterioração, ainda possuem certa beleza aos nossos olhos. Certas áreas nos inspiram um respeito involuntário.

— No meu entender, se realmente existiu neste mundo o domínio dos imortais de que fala o mestre, este local certamente pertenceu a ele. O lago, provavelmente, marca o lugar onde uma veia espiritual foi extraída.

— Com a extração da veia espiritual, os cultivadores partiram, levando o fim deste domínio.

Li Qing assentiu, pois sua visão não diferia muito da do Protetor da Flor de Lótus.

Toda a Zona das Antiguidades já havia sido vasculhada minuciosamente por Li Qing.

Em algumas ruínas, ele ainda sentia vestígios de poder mágico residual.

Este lugar, sem dúvida, já fora um centro de cultivadores.

Mesmo após tantos anos, ainda restam traços de poder nas ruínas, o que mostra o alto nível dos antigos cultivadores daqui, muito além do que ele pode alcançar.

O único mistério para Li Qing era: se o Grande Rio de Baiyue já abrigou uma veia espiritual e um domínio dos imortais, para onde foram esses cultivadores? Como poderiam ter desaparecido sem deixar qualquer vestígio?

Seria apenas pelo tempo demasiado longo...?

Li Qing respirava e cultivava sua energia ali, mas o efeito não diferia de outros lugares. Mesmo que um dia ali tenha existido o domínio dos imortais, agora não passava de uma região comum de montanhas.

Quanto ao efeito do peixe do lago em aumentar a energia interna, devia-se apenas ao local ter sido banhado, outrora, pela veia espiritual, restando alguns poucos benefícios.

Nesse momento.

Um discípulo da Flor de Lótus trouxe até ele um idoso aldeão e anunciou: — Mestre, este é o chefe da aldeia Wang, entre as montanhas. Já está aqui.

— Saúdo Vossa Senhoria — o velho curvou-se trêmulo diante de Li Qing, mostrando-se claramente amedrontado —, mas era, na verdade, o grupo de guerreiros que o assustava.

Li Qing, usando um pouco de seu poder, ajudou o ancião a se endireitar e disse gentilmente:

— Não precisa se preocupar, senhor. Nos últimos anos, meus discípulos têm buscado tesouros por estas montanhas e, se causaram incômodo, peço desculpas em nome de nossa seita.

Mesmo com tal cortesia, o velho ainda se curvou respeitosamente:

— Este humilde aldeão sente-se honrado. O senhor é um imortal? Senti agora pouco que uma força invisível me sustentou.

— Conheces os imortais? — Li Qing sorriu levemente, tendo testado o ancião com uma sutil demonstração de poder.

— Em minha família há um livro genealógico que diz que nosso ancestral era um imortal de grande poder. Nunca acreditei, mas agora, vendo o senhor, começo a crer — disse o velho, tirando um livro do peito e entregando a Li Qing.

Este ancião não era ingênuo. Li Qing percebeu que ele já imaginava que a Flor de Lótus buscava vestígios dos imortais, e só esperava que o próprio Li Qing viesse para contar a verdade, já trazendo o livro preparado.

Antes, o Protetor da Flor de Lótus já havia perguntado a todos os aldeões, e todos negaram saber algo sobre imortais ou magia.

Li Qing folheou rapidamente o livro genealógico. O primeiro ancestral listado datava de mais de dois mil anos atrás.

Lá estava escrito: Cultivador de Fundação, Wang Ruhai.

Depois, três gerações de cultivadores de Qi.

Em seguida, apenas mortais.

Pelo livro, percebeu-se que a aldeia nas montanhas era descendente do cultivador de fundação Wang, agora completamente decadente.

— Diga o que souber. Parece que sabes algo sobre o caminho dos imortais. Aquela criatura morta-viva de dias atrás fui eu quem trouxe, mas não tinha intenção de prejudicar ninguém. Quando tudo acabar, posso ajudar a transferir toda a aldeia para fora do Grande Rio de Baiyue, o que é simples para mim — disse Li Qing casualmente.

— Então ousarei falar — respondeu o ancião, curvando-se —. Meu bisavô contou-me que, há muito tempo, existia aqui uma cidade dos imortais chamada Bairro Baiyue, construída sobre a veia espiritual da região. Quando a veia foi extraída, a cidade se dissolveu.

— Meu ancestral foi um dos imortais deste bairro e deixou um descendente para povoar o local, originando a aldeia Wang de hoje.

— Há alguma herança deixada? — perguntou Li Qing.

— Sim — respondeu o velho, acenando para um jovem que estava atrás. O rapaz correu até eles com um embrulho.

— Saúdo Vossa Senhoria — disse o jovem.

Li Qing mandou o Protetor da Flor de Lótus abrir o pacote, de onde foram retirados dois livros antigos e uma pena.

— Mestre, está tudo certo — disse o Protetor.

Li Qing abriu o primeiro livro, onde se lia: Fragmentos de Talismanes.

A pena era usada para desenhar os talismãs.

Era uma herança do caminho dos talismãs, embora muito incompleta, contendo apenas noções básicas e três tipos de talismãs: de purificação, de leveza e para captar água, pouco úteis para Li Qing.

A confecção de talismãs exigia papel próprio, cuja receita não estava no livro.

As duas talismãs de leveza e uma de purificação que o Protetor havia entregue a Li Qing anteriormente provinham daí.

Um talismã de leveza podia, temporariamente, aumentar em vinte por cento a velocidade de um cultivador de até o quinto nível de Qi.

O segundo livro trazia o título: Técnica do Estalo.

Era uma técnica de ataque dos imortais.

Permitia condensar um vórtice de energia na ponta do dedo e dispará-lo, um ataque fraco, mas de grande utilidade para Li Qing, que até então não dominava técnicas ofensivas.

Normalmente, Li Qing usava sua energia de forma direta e bruta, sem muita técnica, o que era suficiente contra mortais ou mestres marciais, mas não contra cultivadores de Qi.

A Técnica do Estalo supria essa deficiência.

— Há mais alguma coisa? — insistiu Li Qing.

— Não mais — disse o ancião. — Anos atrás ainda tínhamos um manual da Técnica do Voo de Hong, mas um jovem da aldeia o furtou. Antes disso, talvez houvesse mais heranças, mas todas se perderam.

Li Qing refletiu um instante e retirou uma pedra espiritual.

— Refiro-me a isto — disse ele.

O velho hesitou, mas acabou confessando:

— Disso... temos sim, algumas.

...

Confirmando que o Grande Rio de Baiyue era apenas uma antiga área de vestígios, Li Qing não permaneceu ali por muito tempo e, no fim de março do nono ano de Tian Shou, retornou à capital imperial de Da Qian.

Seu maior ganho havia sido as cento e vinte e três pedras espirituais e a Técnica do Estalo.

Os Fragmentos de Talismanes, por ora, tinham pouca utilidade. Sem a receita do papel de talismã e com um manual de matrizes ainda não decifrado, Li Qing não tinha tempo para estudá-los.

A aldeia Wang entregou a ele mais de noventa pedras espirituais, podendo ter ocultado algumas, mas Li Qing não exigiu tudo.

Afinal, o ancestral da aldeia, Wang Ruhai, o cultivador de fundação, havia partido há muito tempo, e ninguém sabia se ainda estava vivo ou se havia se tornado um poder assustador.

Li Qing retribuiu à aldeia Wang com bastante prata, deixando também a Técnica do Estalo, os Fragmentos de Talismanes e a pena, além de distribuir alimentos e livros, selando assim uma boa relação.

A aldeia Wang não demonstrou interesse em deixar o Grande Rio de Baiyue.

Quanto à Técnica do Estalo, Li Qing já havia aprendido o básico; com prática contínua, se tornaria cada vez mais hábil.

Agora, um único golpe seu podia atravessar vinte corpos humanos.

Logo após retornar à capital, chegaram notícias da investigação no antigo túmulo do Monte Lancang, no Reino de Nanzhao: a Santa já estava na cidade.

Desde que a Santa iniciara a investigação no Monte Lancang, já se passavam quase seis anos. Era hora de desvendar o mistério do túmulo.