Capítulo Trinta e Oito: Transformando-te em Cadáver

Li Qing folheava atentamente o capítulo sobre a forja de cadáveres nos Registros Secretos da Forja de Mortos.

De tempos em tempos, exclamava em admiração: “Realmente, este é o meu destino!”

O capítulo apresentava um método completo para a criação de mortos-vivos, que exigia, em grande parte, recorrer ao cultivo dos praticantes do Caminho dos Cadáveres para realizar os rituais.

Aqueles com elevada cultivação nesse caminho podiam, em pouquíssimo tempo, transformar um cadáver em um servo morto-vivo.

Já os que não seguiam essa senda precisavam depositar o corpo em locais gélidos e sombrios e deixar que o tempo promovesse sua lenta evolução.

As variantes púrpura, branca e verde de mortos-vivos eram relativamente fáceis de criar — bastava alimentá-las com sangue fresco para acelerar a transformação. A partir da variante peluda, porém, a criação tornava-se muito mais difícil.

Somente ao atingir o estágio do morto-vivo peludo o cadáver adquiria alguma capacidade de combate.

A variante púrpura ainda era apenas um corpo sem poder; a branca temia pessoas, cães, galos, fogo e a luz do sol; a verde temia fogo e luz solar.

Apenas o morto-vivo peludo era insensível à água e ao fogo, e não receava a energia solar.

Aquela criatura peluda nas mãos de Li Qing tinha, portanto, grande valor.

Li Qing retirou o Sino de Controle de Cadáveres Jiaxu e deixou cair uma gota de sangue sobre ele. A criatura viva urrou, mas rapidamente se submeteu ao seu controle.

O Sino Jiaxu era um artefato celestial. Sem ter sido devidamente consagrado, exigia que uma gota de sangue fosse usada a cada vez para controlar o morto-vivo.

Sob esse controle rudimentar, o morto-vivo não podia se afastar muito do mestre e só podia lutar instintivamente, tendo seu poder de combate grandemente reduzido.

“Se eu consagrar o sino, esta criatura terá um poder de combate igual ao meu. Em vida, certamente possuía um cultivo acima do segundo nível de refinamento de energia”, refletiu Li Qing.

O capítulo trazia métodos de consagração detalhados, mas o Rei Guardião do Norte, por não cultivar energia, não conseguia utilizá-los, limitando-se ao simples controle pelo sangue.

Esta era a oportunidade de Li Qing, pois ele poderia executar o ritual.

“Com essa criatura ao meu lado, ganho um excelente auxiliar, que maravilha!”, exclamou, retornando do devaneio e encarando friamente o corpo do Imperador Jianwu no sarcófago imperial. “Já que o imperador queria tornar-se um morto-vivo, irei ajudá-lo. O túmulo que escolheu é um local de extrema energia sombria — em menos de um século, você certamente se tornará um morto-vivo peludo, quem sabe até evoluindo para um morto-vivo alado.”

Levantando a tampa do sarcófago, Li Qing extraiu um fio do sopro cadavérico da boca do Imperador Jianwu e o selou no Sino Jiaxu.

Daquele momento em diante, o corpo do imperador estaria vinculado ao sino, sob seu controle.

Bastou um toque do sino e um gesto de Li Qing para que ele ordenasse: “Silêncio!”

O cadáver do imperador mergulhou em silêncio eterno, perdendo para sempre a chance de trilhar o Caminho dos Cadáveres. Agora, só lhe restava evoluir lentamente, transformando-se em um morto-vivo.

Cem anos depois, Li Qing poderia vir buscar o corpo.

No entanto, após executar o ritual, uma apreensão tomou-lhe o coração: “Se eu pensei em usar um local de energia sombria para criar mortos-vivos, não há razão para que os discípulos da Seita do Rio Amarelo não tenham pensado o mesmo. Provavelmente há muitos mortos-vivos ocultos nesses lugares pelo mundo.”

“No futuro, se eu não conseguir encontrar o mundo dos cultivadores, posso controlar um morto-vivo para procurar nesses locais e ativar as defesas do lugar, forçando o responsável a aparecer. Assim, eu o sigo até o mundo dos cultivadores…”

“Realmente engenhoso.”

…

Três dias depois, Ran Bing retornou à tumba imperial à frente de seu exército.

A Imperatriz Viúva só havia erguido o grandioso mausoléu imperial por temer a força do Rei Guardião do Norte.

Agora que ele estava morto, não havia motivo para continuar a construção, nem para o sacrifício de cem mil vidas. Imediatamente, ordenou o fechamento definitivo da tumba e o lançamento da Pedra do Dragão Quebrado.

Após a tumba ser selada, Ran Bing perguntou: “E a criatura viva?”

“Enterrei-a”, respondeu Li Qing.

“Por que não destruí-la? Mantê-la é um grande perigo”, resmungou Ran Bing, insatisfeito. Tais seres malignos não deveriam existir no mundo.

Li Qing sorriu: “Enquanto houver o Caminho Imortal, o mundo estará repleto de seres sombrios. Destruir este apenas não bastaria; há muitos outros mortos-vivos enterrados em tumbas anônimas. Este pode me ser útil. Apenas prometo não usá-lo para fazer o mal. Além disso, não sou alguém dado a combates.”

“De fato”, assentiu Ran Bing. “Companheiro do Caminho das Águas, és mestre da virtude suprema, alguém que realmente foge das disputas.”

Ran Bing então disse: “A Imperatriz Viúva deseja vê-lo, agora que sabe que és um mestre inato. Ela quer perguntar sobre os segredos do Caminho Imortal.”

“Ela, com cinquenta anos, também quer buscar o Dao?”, comentou Li Qing, despreocupado.

“O coração humano é volúvel. Vivi toda uma vida e ainda não consigo decifrá-lo”, suspirou Ran Bing. “No terceiro ano do reinado Jianwu, o falecido imperador foi pessoalmente à estepe lutar contra o Khan. Acreditei que o Grande Reino Qian teria um imperador extraordinário, capaz de expandir e consolidar o império.”

“Porém, depois descobri que todas as expedições não passavam de uma busca pela imortalidade. As terras conquistadas não foram defendidas, e, com o tempo, tudo foi perdido. O reino continua como antes.”

“A imperatriz era uma mulher virtuosa, mas doze anos atrás, após o fracasso do golpe, o imperador quis matá-la. Eu e Rongku intercedemos, dizendo que a imperatriz poderia ser deposta, mas não morta. Ela perdeu a visão, mas sobreviveu no palácio frio.”

“Agora, recuperando o poder, achei que ela apenas seguia a corrente ao concordar com as exigências do Rei Guardião do Norte. Mas talvez, ao ajudar o imperador a se tornar um morto-vivo, ela busque o método secreto do Caminho dos Cadáveres para, ela mesma, seguir esse caminho em busca do Dao.”

Li Qing sorriu: “Se ela tiver raízes espirituais e eu dispuser de um método inofensivo, poderei ensinar-lhe sem problema. Mas por ora, tudo não passa de desejo.”

“Vejo que, se eu retornar à capital agora, a imperatriz não me deixará em paz. Melhor não voltar.”

“E para onde vais?”, perguntou Ran Bing.

“Não perguntes. Prometi à Imperatriz Yueling ajudá-la a forjar a própria morte e fugir do palácio frio. Preciso da tua ajuda com isso, e peço que cuides bem da pequena. Estou de partida.”

Dito isso, Li Qing lançou-se na técnica do Voo da Gralha e desapareceu entre as árvores.

O coração de Ran Bing apertou-se. Sua longevidade estava no fim, e sentia que aquela seria a última despedida.

…

Na verdade, Li Qing não foi longe. Depois que o exército deixou a tumba, ele retornou com um caixão, recolheu o morto-vivo enterrado e o guardou no caixão.

Depois, pôs-se a caminho do oeste, levando o caixão.

Longze Yuan situava-se na Província de Yun, Grande Reino Qian, a oeste da capital.

O destino de Li Qing era naturalmente a Ilha do Lótus Branca, no meio de Longze Yuan.

Levaria anos para consagrar o Sino Jiaxu, e a Ilha do Lótus Branca, protegida por formações imortais, era o local ideal para isso.

Na última vez em que Li Qing deixara a ilha, só haviam se passado pouco mais de seis meses.

Desde que ele instituiu o período de dez anos de boas ações para a seita do Lótus Branca, todos os discípulos estavam fora, praticando virtudes e caridade. Ele criara uma sede para a seita, com o intuito de tornar a ilha discreta. Quando aquela geração de discípulos se fosse, poucos saberiam de sua localização.

Naquele tempo, a Ilha do Lótus Branca seria sua residência privada.

Dias depois, Li Qing retornou à ilha, onde apenas a Santa e alguns poucos discípulos permaneciam.

“Saudações, mestre!”, saudou a Santa, à frente dos discípulos.

“Como vão os assuntos da seita?”, perguntou Li Qing displicentemente.

“Como ordenaste, a seita passou a operar nas sombras. Dentro de dez anos, ninguém mais lembrará do nome Lótus Branca. As ações de caridade vão bem. Os hipócritas já foram punidos conforme as regras”, respondeu a Santa.

“Muito bem. A partir de hoje, a seita ficará em reclusão na ilha. Todos os discípulos devem retirar-se. Basta enviarem mantimentos regularmente.”

Após as instruções, em meio dia a ilha estava deserta.

“Agora, está realmente tranquila.”

Escolhendo uma câmara secreta, Li Qing abriu o capítulo da consagração no registro secreto.

O método dizia: “Deixe o sangue vital impregnar, para que o espírito do sangue crie uma linhagem, tornando-se parte de ti.”

“Sangue vital?”

Li Qing sorriu, já tendo ouvido o termo pela primeira vez, mas sabendo do que se tratava.

Entre os mortais, não se falava em sangue vital. Quando forjou uma falsa raiz espiritual, o método do Sangue Espiritual referia-se ao sangue da ponta da língua.

Como suspeitava, sangue vital era o sangue da língua.

A língua era considerada a raiz do espírito, e o sangue ali presente, o sangue vital.

Li Qing pegou uma pequena faca e perfurou a ponta da língua — morder seria doloroso demais.

Uma gota de sangue vital escorreu e caiu sobre o Sino de Controle de Cadáveres. Imediatamente, Li Qing sentiu-se enfraquecido.

“Antes de atingir o nível inato, tirar uma gota de sangue da língua por dia não me afetava. Agora, porém, já me sinto debilitado. De fato, as artes imortais são extraordinárias.”

“Para garantir, gastarei o dobro do tempo planejado para a consagração do sino.”