Capítulo Sessenta e Dois: Cultivo Imortal em Família

“O que se busca ao desejar a longevidade é, na verdade, a continuidade do espírito.”

“Assim como eu e muitos cultivadores do mercado, nasci há mais de dois mil anos e fui privado da oportunidade de alcançar a longevidade por causa de gente mesquinha. Um dia despertei, mas será que minha chance de viver eternamente realmente se perdeu?”

“Não!”

“Ainda estou aqui. Depois de renascer há dezenove anos, tomei dezenove esposas e tive dezoito filhos. Minha longevidade, então, repousa sobre meus descendentes.”

“Sacrifiquei meu cultivo para reconstruir antigas matrizes, fundei um mercado, tudo com o intuito de perpetuar através dos meus filhos e netos o desejo de alcançar a longevidade.”

“Vocês, companheiros de cultivo, não devem buscar a longevidade apenas para si; é algo difícil de alcançar, raramente obtido. Se, no futuro, algum descendente conseguir tal feito e, com meios extraordinários, nos trouxer de volta à vida, não seria impossível. Devem olhar além do próprio tempo.”

“Só cultivando mais terras e armazenando mais grãos poderemos dar um passo decisivo aos nossos descendentes.”

“Se não alcançarmos a longevidade, de que servem essas poucas décadas de vida? Que sejam entregues aos filhos e netos.”

“A vitalidade de vocês não desaparece, apenas assume uma nova forma, perpetuando-se junto à família.”

...

As palavras de Wang do Mar possuíam certo poder de persuasão.

Antes, Zeng Primavera, que murmurava sobre Wang ser um sugador de sangue, agora escutava com olhos reluzentes, assentindo de tempos em tempos: “Cultivar em família… faz sentido! Maravilhoso!”

No salão, havia também cultivadores lúcidos, um deles se levantou e indagou:

“Posso perguntar ao mestre Wang? Todos sabemos que, neste mundo, a longevidade é inalcançável. Se ao menos a família pudesse alcançar, seria belo.”

“Mas eu só entrei na senda por sorte, com uma raiz espiritual falsa. Meus descendentes não têm raiz espiritual inata; a falsa é incerta, difícil de assegurar a perpetuidade da linhagem.”

“E se eu morrer, e minha raiz for tomada por outro, a linhagem acaba. Todo esse esforço, sacrificando anos de vida, será apenas motivo de riso.”

“Sim, sim, este companheiro tem razão.” Muitos cultivadores independentes concordaram.

Cultivar em família só funciona se, geração após geração, houver descendentes com raiz espiritual inata.

Hoje, em todo o mercado das Cem Regiões, predominam raízes espirituais falsas; as inatas são raras.

“Companheiros, não se inquietem.”

Wang do Mar fez sinal para que todos se acalmassem e prosseguiu:

“Quero discutir com vocês um segredo do céu e da terra.”

“A raiz espiritual está na língua.”

“A raiz espiritual é inata, mas também depende do ambiente. Hoje, há poucos com raiz espiritual inata porque a energia do céu e da terra está rareando.”

“A raiz espiritual se forma durante a gestação. Energia abundante ajuda no desenvolvimento da raiz; energia escassa prejudica, e a verdadeira essência se perde.”

“Em épocas prósperas de cultivo, até mesmo as falsas raízes seriam verdadeiras e inatas.”

“Filhos de cultivadores têm maior chance de nascer com raiz espiritual.”

“Só esperem pela era próspera do cultivo; então, todos serão como dragões, e a raiz espiritual será apenas um detalhe. Quanto ao medo de perder raiz, é um problema menor. Cultivando uma vida inteira no mercado, garanto que as raízes de seus filhos perpetuarão a linhagem.”

Li Qing: “...”

“O que é uma era próspera de cultivo?” perguntou outro.

“O céu e a terra têm pontos de energia, que se movem sem cessar e não podem ser rastreados. Daqui a alguns anos, surgirá um grande ponto de energia, liberando uma quantidade imensa de energia espiritual. Eis a era próspera do cultivo.”

Wang do Mar respondeu sem preocupação, e logo voltou a falar sobre o cultivo familiar, incentivando todos a plantar mais, guardar mais grãos.

O segredo do céu e da terra era só um pretexto para a aula gratuita; bastava mencionar, jamais detalhar.

No entanto,

Aquela aula de “consciência” funcionou bem: os cultivadores independentes, sabendo do problema das raízes nos descendentes, ficaram com olhos brilhando de esperança.

A ideia de um descendente alcançar a longevidade e ressuscitar os antecessores com meios incompreensíveis… que sonho bonito...

Que bela prática familiar!

A safra de arroz espiritual acabara de ser colhida; a próxima estava prestes a ser semeada. Depois da aula, os cultivadores correram ao salão de negócios do mercado das Cem Regiões, mudando seus planos de cultivo e formando novas equipes.

O tempo de concentração diária passou de três para seis horas.

Os mais determinados optaram por nove horas diárias, vivendo um ano como se fossem quatro.

Li Qing não se interessava; vivia por si.

Ele planejara cultivar por quatro anos, então retornar à Ilha do Lótus Branco para rejuvenescimento e viver sua terceira vida. Com o avanço no cultivo, ganhou cinco anos extras, ainda tinha sete pela frente, e renovou o contrato de cultivo por mais três anos.

...

Três anos passaram silenciosamente.

Li Qing, aos noventa e dois anos, tinha apenas um ano de vida restante.

Naquele dia, decidiu retornar à Ilha do Lótus Branco.

Zeng Primavera e Yuan Rui, antigos discípulos do Lótus Branco, vieram se despedir.

Zeng Primavera era determinado; três anos atrás, após ouvir Wang do Mar, tornou-se um cultivador de nove horas diárias, colhendo muito e lucrando trezentos e vinte pedras espirituais por ano.

Quanto mais tempo de concentração, maior o rendimento e a produção de arroz espiritual de qualidade, além do desconto de dez por cento do mercado, o que ampliava os ganhos.

Tal é o poder da benção familiar: antes, o lucro anual era apenas oitenta...

O mercado das Cem Regiões tem uma qualidade: embora explore, jamais força os cultivadores independentes e cumpre rigorosamente as regras.

“Li, teu tempo está no fim. Esta despedida será definitiva. Eu, vivendo um ano, equivale a quatro, ainda sou jovem, tenho dez anos pela frente. Se algum descendente teu vier ao mercado, manda cedo; posso cuidar um pouco.” Zeng Primavera despediu-se.

“Não exagere.” Li Qing respondeu, abraçando Zeng Primavera.

Era uma despedida definitiva, mas invertida: quando Li Qing retornasse ao mercado, Zeng Primavera já teria partido.

O ambiente de cultivo familiar era intenso, plantar era sedutor demais, Li Qing não podia convencê-lo.

“Mestre...” Yuan Rui e outros mostraram tristeza, sabendo que o fim de Li Qing se aproximava.

“Não precisam dizer mais. Vocês já não são discípulos do Lótus Branco. Agora, transmitam a linhagem familiar, sigam o caminho do cultivo. O caminho é árduo, não se esforcem demais.”

Li Qing falou casualmente, montou seu cavalo branco e deixou o mercado das Cem Regiões.

Restaram-lhe duzentos e oitenta quilos de arroz espiritual inferior, guardados no Sino de Contenção de Cadáveres do Ano do Cão.

...

No entanto,

Usar magia com frequência na quarta camada do refinamento de energia leva ao declínio do cultivo; perto do fim da vida, não era prudente recorrer à magia para se locomover.

Claro,

Ao chegar em áreas desertas, Li Qing podia deixar as marionetes de madeira o transportarem voando, mas isso seria chamativo demais.

Controlar cadáveres consome energia, mas se for por meio de um artefato, não.

Ao sair da grande planície das Cem Regiões, Li Qing olhou para trás, na direção do mercado, e murmurou: “Com o esforço dos cultivadores independentes em plantar, os bolsos dos cultivadores vão encher rápido; o mercado vai prosperar, da próxima vez talvez eu possa vender matrizes aqui.”

Meio dia depois, Li Qing adentrou uma floresta densa.

Dois cultivadores mascarados saltaram ao caminho: “Companheiro do mercado das Cem Regiões, tua vida está no fim, deixa metade de teus bens e te deixo voltar para casa.”

Ambos estavam na terceira camada de refinamento de energia, não davam importância à Li Qing, que estava na quarta e em idade avançada.

Na terceira camada, era possível usar magia à vontade; na quarta, não, especialmente para um idoso.

Li Qing, acostumado à vida errante, nunca antes fora assaltado, mas já esperava por isso.

“Passei a vida vagando, cantando em bosques, ladrões nunca me incomodaram; encontrar assaltantes hoje é meu destino.”

Li Qing sorriu, sacudiu o Sino de Contenção de Cadáveres, e as marionetes de madeira voaram em direção aos mascarados, atacando-os.

“Marionetes voadoras! Você tem um artefato de necromancia!”

“Fujam...”

Mas para onde?

Antes de terminar a frase, foram alcançados e despedaçados pelas marionetes.

Dois cultivadores independentes da terceira camada não poderiam competir com marionetes capazes de enfrentar até a sexta camada.

Nesta era, acima da quarta camada, era melhor andar a pé, pois voar consome muita energia.

Quase não há cultivadores do refinamento intermediário assaltando; voar e lutar só traz prejuízos, por isso Li Qing não temia tanto ser assaltado.

Com suas marionetes, estava seguro.

Revistou os corpos e obteve boa recompensa.

“De fato, matar e roubar é lucrativo, enquanto construir pontes e estradas não deixa cadáveres. Cultivei por sete anos e não ganhei tanto quanto em dois minutos.”

Encontrou dois artefatos: duas espadas voadoras.

Duzentas pedras espirituais e cinco tubos de jade.

Li Qing também cortou as línguas dos dois, obtendo duas raízes espirituais.

Depois, queimou os corpos até virar cinzas e, montado, as espalhou pelo caminho.