Capítulo Cinquenta e Cinco — O Destino dos Sessenta Anos

Daqui a algumas centenas de anos, haverá uma era gloriosa de cultivo imortal? Que maravilha. Não é de se admirar que aqueles cultivadores tenham escolhido hibernar nas antigas tumbas de Da Yin; provavelmente todos desejam despertar justamente nesse futuro auspicioso. Yue Canghai poderia ter dormido até dali a séculos, mas foi interrompido pelo Imperador Celestial, perdendo assim a chance da imortalidade—como não se enfurecer? Não é de espantar que, mesmo à custa de perder um braço, uma orelha e de ver seu cultivo drasticamente reduzido, ainda tenha ousado enfrentar sozinho os quinhentos mil soldados da Guarda Proibida de Da Qian.

Se fosse Li Qing, provavelmente faria o mesmo.

"Essa história de uma era gloriosa daqui a algumas centenas de anos é mesmo confiável?" Li Qing perguntou, buscando confirmação.

"Não se pode precisar o ano exato, mas não há erro quanto ao fenômeno." O Imperador Celestial respondeu com convicção.

Se uma era de cultivo imortal se aproxima em alguns séculos, o que seria então o tempo presente? Uma era de declínio? Para onde teriam ido as seitas de cultivadores? Talvez, devido à escassez de energia espiritual, tenham fechado os portões e se ocultado do mundo. Por viverem reclusos, os mortais raramente veem cultivadores, e ele próprio não consegue sequer encontrar o caminho para o mundo imortal.

Li Qing não pôde deixar de refletir. Se for assim, esta época é de fato uma excelente oportunidade para seu próprio desenvolvimento. A dificuldade reside na escassez de energia espiritual entre os mortais; sem acesso ao mundo dos cultivadores, seu progresso será lento.

"Mestre Ruoshui, poderia acompanhar-me até o Reino da Lua, para juntos buscarmos a oportunidade da verdadeira imortalidade?" O Imperador Celestial convidou novamente.

"Amigo Yan, preocupa-se demais. Não tenho ambição pela imortalidade, desejo apenas viver esta vida com tranquilidade." Li Qing recusou gentilmente.

Algumas centenas de anos representam apenas algumas vidas. Li Qing planeja justamente aproveitar esta era de poucos poderosos para fortalecer sua base. Se o auge só viesse em dez mil anos, ele não teria longevidade suficiente e talvez escolhesse a hibernação. Agora, no entanto, não é o caso.

O Imperador Celestial franziu o cenho: "O mestre realmente busca o caminho supremo da água, sem sequer desejar a imortalidade?"

"Exatamente." Li Qing sorriu e assentiu.

Ao ouvir isso, o Imperador Celestial pareceu envelhecer dez anos no mesmo instante. Toda sua esperança de buscar o caminho imortal estava depositada no insondável Mestre Ruoshui, mas este era verdadeiramente como a água: fluido e desapegado.

"Amigo Yan, por que se atormentar? O Imperador Sagrado está a desenterrar a tumba ancestral de Lancangshan, provavelmente por indicação de Yue Canghai. Talvez ele já não possua mais o método de hibernação, do contrário não recorreria novamente à escavação de tumbas." Disse Li Qing.

"Deixe estar, deixe estar..."

O ânimo do Imperador Celestial pareceu esvair-se, e ele saiu do estabelecimento Wang Ji abatido, desaparecendo sem deixar vestígios.

Li Qing observou a silhueta do imperador e sentiu uma compreensão profunda.

"Somos ambos mortais, mas, no fim, somos diferentes.

"Você busca a imortalidade; eu já alcancei uma pequena longevidade e agora almejo a grande. O preço é suportar uma solidão sem fim.

"Ah, solidão..."

Seguindo seus passos, Li Qing acabou por adentrar o Palácio Imperial de Da Qian. Passeou pelo teatro de ópera, apreciou as danças e caminhou por todos os pátios do harém; assim, seu sentimento de solidão dissipou-se completamente.

De fato, as mulheres são a melhor distração.

...

Naquela noite.

Na mansão Bai Li.

Bai Li Feiying já havia ultrapassado os sessenta anos. Seu nome de outrora, o Grande Herói Bai Li dos rios e lagos, já não era mais ouvido. Depois de presenciar a crueldade da batalha entre imortais e mortais, aposentou-se rapidamente, lavando as mãos do mundo marcial. Agora, dedicava-se a cuidar dos netos, desfrutando de dias tranquilos e felizes.

Teve quatro filhos e uma filha, todos já formaram suas próprias famílias, mas os netos permaneceram na mansão Bai Li. O amplo pátio central estava sempre cheio de crianças, cujos risos e vozes animadas nunca cessavam.

"Vovô, quero ouvir uma história do Mestre Ancestral! Dizem que o senhor o perseguiu por cem li só para ser aceito como discípulo." Uma criança de cabelos atados se aninhou no colo de Bai Li Feiying, rindo e perguntando.

Para outros assuntos, Bai Li Feiying não se mostrava muito disposto, mas quando se tratava do Mestre Ancestral, ele sempre se entusiasmava: "O Mestre Ancestral era alguém extraordinário. Depois que o persegui por cem li, ele viu que eu tinha bons ossos e era sincero, então me aceitou como discípulo..."

Porém, outro menino interrompeu: "Vovô está mentindo. A vovó me disse que o Mestre Ancestral nunca aceitou o senhor como discípulo."

"Bai Li Tusheng, venha já aqui! Hoje vou fazer você dançar de tanto apanhar!" Bai Li Feiying ficou furioso, tirou o chinelo e ameaçou jogar no neto.

"Ah! Vovô está me batendo! Vovó, vovô está batendo em mim!" Bai Li Tusheng saiu correndo rápido como um raio, claramente usando uma técnica de leveza corporal, escapando das mãos do avô.

Foi então que Li Qing apareceu repentinamente no pátio, descendo dos céus.

Bai Li Feiying, vendo Li Qing surgir de súbito, ficou atônito, pensando que sua visão falhava. Esfregou os olhos e percebeu que era realmente ele! Imediatamente dobrou os joelhos e ajoelhou-se deslizando.

Li Qing quis impedir Bai Li Feiying de se ajoelhar—afinal, o homem já tinha sessenta anos—mas, diante da cena que acabara de presenciar, acabou não o fazendo.

"Mestre, finalmente o senhor voltou!" Bai Li Feiying chorou de emoção.

"De fato és um obstinado. Em toda a minha vida, nunca aceitei discípulo formalmente. Hoje, faço de ti meu primeiro grande discípulo." Li Qing afagou os cabelos grisalhos de Bai Li Feiying.

Bai Li Feiying jamais teve destino com o caminho imortal. Ao ver a cena anterior, Li Qing sentiu-se tocado. Aquela técnica de leveza corporal que lhe dera casualmente anos atrás levou Bai Li Feiying a buscar um mestre por mais de cinquenta anos e lhe trouxe a Arte do Voo dos Grous. Conseguiu para ele também o Manual Secreto de Refinamento de Cadáveres, graças à sua habilidade de escutar atrás de paredes, sem falar nas oportunidades com pedras espirituais e artes no Grande Rio Bai Yue.

Agora, ao atingir a velhice, Li Qing apenas satisfaz um sonho de uma vida, sem grande efeito prático.

"O discípulo agradece ao mestre!" Bai Li Feiying curvou-se até o chão, batendo a cabeça com força.

As crianças no pátio, ao verem o avô se prostrar, começaram a chorar assustadas.

Neste instante,

Ming Ying correu ao ouvir o alvoroço e também quis se ajoelhar para o ritual de aceitação, mas Li Qing a impediu: "Ying, para ti não será necessário. Só aceito Feiying como discípulo. O laço de mestre e discípulo não é mais forte que o de sangue."

No pátio, Li Qing conversou descontraidamente com Bai Li Feiying por algumas horas antes de partir. Ao sair, recomendou:

"As tumbas ancestrais de Lancangshan serão abertas, e muitos cultivadores irão despertar. A capital já não é segura. Se desejar, escolha um lugar pequeno e escondido para viver em paz com sua família."

"Já passaste dos sessenta; buscar o caminho imortal já não faz sentido. No futuro, se ouvir falar de heranças de cultivadores, não precisa disputar. Esta não é uma era para buscar a imortalidade. Envelhecer cercado dos netos já é uma bela história."

"Seguirei fielmente suas palavras, mestre." Bai Li Feiying despediu-se ajoelhado.

Li Qing deixou a capital, convocou o Sino de Subjugação de Cadáveres e voou em direção a Wuzhou.

Este adeus marcava o fim de um vínculo; provavelmente jamais voltaria a ver a família Bai Li Feiying nesta vida.

Dois dias depois, Li Qing já estava em Wuzhou. Em uma floresta nas montanhas, encontrou um zumbi voador que já estava à solta havia mais de uma década.

Esse zumbi provinha de uma antiga tumba de Da Yin, anteriormente escavada pelo Imperador Celestial. A localização exata estava registrada nos anais da Seita do Lótus Branca, poupando a Li Qing o trabalho de procurar.

Durante os anos de escavação das tumbas, apenas dois zumbis voadores de verdade foram encontrados. Com o aparecimento de Yue Canghai, a atividade de escavação praticamente cessou. Ele nunca atacou os zumbis voadores, claramente por não dominar a arte do refinamento de cadáveres, ao contrário de Li Qing, que possuía o Sino de Subjugação como instrumento mágico.

Com um toque do sino, Bing Mu voou de imediato ao encontro do zumbi. Após apenas algumas dezenas de trocas, Bing Mu já havia subjugado o zumbi voador.

Um mês depois, Li Qing conseguiu absorver o qi do zumbi para dentro do sino e declarou: "Hoje te recolho ao sino e te concedo o nome Jia Mu."

Assim, Jia Mu e Bing Mu, os dois zumbis voadores, tornaram-se os maiores braços direitos de Li Qing.

Alguns dias depois, Li Qing retornou à Ilha do Lótus Branca, aguardando em silêncio as mudanças que viriam com a abertura das tumbas ancestrais de Lancangshan.

...

Sexto ano do reinado do Imperador Sagrado, outono.

Fronteira do reino de Nanzhao, exterior de Lancangshan.

Bandeiras cobriam o céu.

Um exército de quinhentos mil soldados acampava ruidosamente nos arredores da montanha.

O Reino de Da Qian enviou trezentos e cinquenta mil homens, Nanzhao enviou cento e cinquenta mil; juntos, marcharam diretamente para as tumbas ancestrais de Lancangshan.

No entanto, diante dessa força militar, o comandante supremo dos quinhentos mil soldados, o General Protetor do Reino de Nanzhao, Mestre Xu Shaoguo, observava à distância as tumbas na montanha, sentindo apenas temor e inquietação.