Capítulo Quatro: A Transmissão do Poder

No quartinho do Pavilhão Jia Yin.

Ming Wei recitou calmamente, do início ao fim, as Sete Sequências da Água Suave, um texto com cerca de oitocentos caracteres.

Li Qing ouviu atentamente, mas percebeu que não conseguia memorizar nem dez palavras. Pelo visto, ele não era mesmo um gênio marcial fora do comum.

— Poderia, por gentileza, recitar mais uma vez? — pediu Li Qing, buscando papel e pincel para tomar notas.

— Quanto você conseguiu memorizar? — indagou Ming Wei.

— Sete caracteres... — respondeu Li Qing.

— Sete caracteres? Sua aptidão para as artes marciais está no mais baixo nível — Ming Wei balançou a cabeça, perdendo o interesse —. Vou recitar mais uma vez, mas se conseguirá memorizar tudo, não é problema meu. Com essa aptidão, mesmo que dedique toda a vida, dificilmente será sequer um lutador mediano.

— O mais virtuoso é como a água, o suave é... — começou ela.

— Mais devagar, por favor... — pediu Li Qing.

— ...

— Um pouco mais devagar...

— ...

— Ainda mais devagar...

— ...

— Pronto, terminei.

Ninguém saberia dizer quanto tempo se passou, mas Li Qing enfim enxugou o suor frio da testa e conseguiu transcrever todo o texto das Sete Sequências da Água Suave.

Escrever com pincel era mesmo difícil; cada caractere saía torto e demorado como um talismã malfeito. Mais complicado ainda era que, embora reconhecesse todos os caracteres, as frases, juntas, não faziam sentido algum.

Entrar no caminho marcial sem um mestre é praticamente impossível. Qualquer pessoa comum que encontre um manual marcial acaba não aproveitando nada, a menos que seja um verdadeiro gênio.

— Poderia explicar o significado? — Li Qing pediu, sem se incomodar com o próprio atrevimento.

— Quanto você entendeu? — talvez ligeiramente embriagada, Ming Wei tinha o rosto corado e parecia de bom humor.

— Nenhuma frase — admitiu Li Qing, frustrado.

— Você realmente...

— Pois é...

Ming Wei suspirou:

— Com uma aptidão dessas, nem sei por que você, um jovem eunuco, se interessa por artes marciais. Deixe pra lá. Hoje à noite quero comer frango assado em folha de lótus, bem quente.

— Não se preocupe! — garantiu Li Qing.

Com o frango prometido, Ming Wei passou a explicar calmamente, não só o significado das Sete Sequências da Água Suave, mas também noções básicas das artes marciais para Li Qing.

— O caminho marcial se divide em dois: o treino externo e o interno. O treino externo é o fortalecimento do corpo — como o Escudo de Ouro ou a Armadura de Ferro — usando força exterior e remédios para temperar o corpo. No início, o progresso é rápido, mas daqueles que conseguem atingir o nível superior por esse caminho, são um em um milhão.

— O método que estou lhe passando, as Sete Sequências da Água Suave, é um método interno. Através do cultivo interno, acumula-se energia, que se transforma em força interior. Com essa força, desobstruímos os doze meridianos principais e os oito canais extraordinários, até que a energia retorna ao estado primordial e se transforma em verdadeira energia vital.

Li Qing perguntou:

— Já que minha aptidão é ruim, posso seguir pelo caminho externo, que é mais rápido?

— Até pode, mas isso exige muitos recursos... — respondeu ela.

— Então esquece. Melhor focar no treino interno mesmo.

Li Qing não pretendia enriquecer às pressas para cultivar artes marciais; o risco seria alto demais. Melhor seguir o caminho devagar e sempre. Mesmo com aptidão ruim e progresso lento, ele tinha toda uma eternidade à frente — com tempo suficiente, poderia acumular energia suficiente para atingir o nível superior.

Mais tarde, com força para se proteger, poderia pensar em juntar riquezas.

Em seguida, Ming Wei começou a explicar detalhadamente as Sete Sequências da Água Suave.

— O cerne desse método está em transformar a suavidade da água em força interior. São sete sequências. Pegue uma tina de água, a primeira sequência se faz assim... a segunda sequência, desta forma... e a sétima, daquela maneira...

— Por ora, basta memorizar os movimentos. Quando for praticar com calma, entenderá tudo.

Ming Wei já estava suando em bicas, ofegante. Ela estava ferida, com restrições impostas por um mestre do palácio, e só conseguiu demonstrar as Sete Sequências com muito esforço.

Li Qing desenhou os movimentos que Ming Wei mostrou. Escrever não era seu forte, mas desenhar belas mulheres, ah, nisso ele era mestre!

Ming Wei lançou um olhar ao desenho e ficou bastante satisfeita: a figura era graciosa, cheia de charme — só podia ser ela mesma.

— Muito obrigada, senhora.

Li Qing guardou cuidadosamente o papel e o pincel, curvando-se diante de Ming Wei em sinal de respeito e gratidão sincera. Sem a explicação e demonstração pessoal dela, o manual das Sete Sequências da Água Suave não passaria de papel higiênico.

No palácio, outros eunucos também só conseguiam aprender artes marciais com mestres experimentados ensinando pessoalmente.

No Palácio Frio, não havia mestres marciais. Li Qing não tinha talento, nem dinheiro nem influência para recorrer a mestres de outros setores. Restava buscar a ajuda da concubina marcial ali mesmo.

Felizmente, Ming Wei era uma boa pessoa.

— Pronto, já fiz minha parte. É só uma troca, não pense que vou aceitá-lo como discípulo — disse ela, erguendo a mão com desdém. — Venha, ajude-me a deitar.

Li Qing ajudou-a respeitosamente até a cama.

Ming Wei não dormiu logo. Deitada, começou a falar lentamente:

— Não vou viver muito tempo.

Li Qing permaneceu em silêncio, ouvindo.

— Aquela velha bruxa é cruel. Transformou a Consorte Min numa aberração. Este mês, vivi com medo de virar um monstro como ela.

Ming Wei acariciou o rosto macio:

— Sabe, pequeno eunuco, Sua Majestade é um bom imperador. Tem mil ideias para governar bem, mas sofre sob o peso da velha bruxa e mal pode se expressar. Só às vezes, comigo, ele desabafa.

— Sua Majestade sempre foi bom comigo. No dia em que tentei matar a velha bruxa e fracassei, era para eu ter morrido na hora. Só graças à intervenção pessoal do imperador fui lançada ao Palácio Frio.

— O problema é que, no dia em que a velha bruxa lembrar de mim, também me transformará num monstro.

Enquanto falava, lágrimas escorriam dos olhos de Ming Wei.

— Sou tão bonita, o mundo é tão maravilhoso... Não quero morrer ainda...

— Na verdade, não tenho medo da morte, só não quero morrer antes daquela velha bruxa. Meu maior desejo seria matá-la antes de partir!

— Já sonhei em ser uma heroína, justiça na espada, livre pelo mundo...

— Mestre, sua discípula é indigna...

...

Ming Wei falou muito. Ao final, adormeceu.

Li Qing cobriu-a cuidadosamente, fechou a porta e saiu do quarto.

De volta ao seu alojamento, pegou uma pequena caixa de madeira, guardou o registro das Sete Sequências da Água Suave, e foi até um canteiro no canto do Palácio Frio. Ali, cavou um buraco e enterrou a caixa.

— Ainda não é hora de aprender as Sete Sequências. Preciso esperar pelo menos a velha b... a falecida imperatriz-mãe partir deste mundo.

— Tomara que a velha b... quero dizer, a imperatriz-mãe, morra logo!

...

No final da tarde, Li Qing levou para Ming Wei o frango em folha de lótus, ainda fumegante.

Ming Wei, porém, não comeu nem uma garfada.

Li Qing voltou com o prato, sem dizer palavra além de uma saudação.

Depois do jantar, uma nova concubina chegou ao Palácio Frio.

Ela tinha um temperamento explosivo, e assim que entrou, passou a dar ordens a todos os eunucos, que mal ousavam respirar.

Era a Consorte Imperial Lü, de grande prestígio — sobrinha-neta da imperatriz-mãe. Ninguém ousava desafiá-la.

Ninguém sabia como ela fora parar no Palácio Frio. Com tal parentesco, nem o imperador Taikang ousaria mandá-la para lá.

Consorte Lü chegou acompanhada de seu eunuco e criada de confiança, e, sem se incomodar em escolher um quarto vazio, exigiu de imediato o aposento da Consorte Qi.

Consorte Qi, percebendo a situação, cedeu sem resistência. Apesar de ser, no momento, a concubina com maior chance de deixar o Palácio Frio, diante de Consorte Lü, também teve de abaixar a cabeça.

— Ainda bem que a senhora Lü trouxe seu próprio pessoal. Se tivéssemos que servi-la, acabaríamos sendo esfolados vivos — comentou o eunuco Zhang Yong no dormitório, aliviado por não ter sido escalado para servir aquela noite.

— Como ela veio parar aqui? — perguntou o eunuco Zhang Bai.

Wang Li, que parecia estar bem informado, explicou:

— Há pouco tempo, a Consorte Min morreu de forma terrível, e talvez a imperatriz-mãe tenha se sentido culpada, por isso foi rezar no Monte Wugong. O imperador, com mais autonomia, acabou tendo mais voz.

— Hoje à tarde, a senhora Lü quis cavalgar o cavalo imperial, mas o animal não se moveu. Irritada, ela o chicoteou até feri-lo e ainda matou o eunuco responsável. O imperador ficou furioso e a mandou para o Palácio Frio.

— Xiao Li, você anda distraído ultimamente. Tome cuidado e não se aproxime da senhora Lü, senão pode apanhar até morrer — advertiu Wang Li, dirigindo-se a Li Qing, que estava deitado num canto, distraído.

Dos doze eunucos do Palácio Frio, Wang Li era o mais velho e, na prática, um pequeno líder.

— Sim — respondeu Li Qing suavemente.

Li Qing não conseguia dormir.

Estava insone.

Era um simples eunuco. E dormir, para ele, era uma tarefa difícil.