Capítulo Setenta e Nove: O Primeiro Sabor do Peixe Espiritual

Caverna Oitocentos e Oitenta e Oito.

“Topo do sétimo nível de refinamento do Qi, novamente estou estagnado.”

Inspirando, expirando.

Li Qing despertou de sua meditação.

Desde a fundação da Seita Bai Yue, vinte e cinco anos se passaram num piscar de olhos, entrando agora no quadragésimo quarto ano de Bai Yue.

Apoiando-se na pequena matriz de concentração de energia gravada em seu corpo, Li Qing chegou ao ponto crítico entre o sétimo e o oitavo nível de refinamento do Qi. Para ultrapassar esse ponto, a quantidade de energia espiritual necessária aumenta abruptamente.

O avanço do sexto para o sétimo nível deveria representar um obstáculo, mas Li Qing conseguiu superá-lo com algum esforço; agora, porém, no oitavo nível, não consegue avançar.

Li Qing refinou sua falsa raiz espiritual, melhorando sua aptidão; em tese, não deveria ter levado tantos anos para alcançar esse estágio, mas o ambiente do mundo influencia, e a matriz de concentração tem efeito limitado.

Quanto mais avança no cultivo, mais lento se torna o progresso.

Para continuar, precisaria de arroz espiritual de qualidade superior.

Nestes anos, Li Qing recebeu bons salários; após a fundação da Seita Bai Yue, seu salário anual aumentou em cem quilos. Trocando periodicamente arroz espiritual de qualidade média e superior, acumulou mil e quinhentos quilos de arroz médio e setecentos de arroz superior.

Possui também centenas de pedras espirituais.

Quinhentos quilos de arroz superior não têm grande efeito no oitavo nível de refinamento.

Poderia ter armazenado mais arroz, mas Li Qing usou parte para criar peixes espirituais.

Decidindo criá-los, aumentou o investimento.

O gasto com artefatos mágicos também foi considerável.

“Vou testar minha força atual.”

Li Qing sacudiu o Sino de Controle de Cadáveres; o Manto das Cem Gerações, a Armadura Espiritual, as Botas de Nuvem e a Lança Espiritual saíram do sino, a armadura vestida rente ao corpo, o manto por cima, as botas nos pés e a lança em mãos, parecendo um jovem rico do mundo da cultivação.

Manto, armadura, botas, lança: todos artefatos notáveis que Li Qing reuniu ao longo dos anos, com reservas guardadas no sino.

O manto oferece defesa, limpeza, proteção contra vento e teletransporte, podendo ser usado sem refinamento.

Os outros, apenas a lança foi refinada; faltou tempo para refinar todos.

Artefatos refinados mostram o máximo de seus poderes.

Saindo da caverna, Li Qing voou até um pico isolado; ao brandir a lança, ondas de energia aquática brotaram, e ao expirar, nove espadas mágicas dispararam.

As espadas podiam atravessar montanhas e romper metais.

Arte das Sete Espadas!

Li Qing ativou a técnica, e viu sete espadas formando um dragão, atacando juntas um único ponto.

De repente, aplicou o controle de espadas da Técnica de Transformação, unindo mais duas espadas às sete, avançando e recuando em uníssono.

“Excelente!”

Li Qing fundiu o controle de espadas da Técnica de Transformação—que transforma uma em mil—com a Arte das Sete Espadas.

As nove espadas atacando juntas formam atualmente seu método de ataque mais poderoso.

Quão forte é exatamente, não se sabe; nunca duelou com cultivadores do sétimo ou oitavo nível, mas poucos devem conseguir manejar nove espadas refinadas ao mesmo tempo.

Só para refinar essas espadas, seriam necessários cinquenta anos de trabalho.

Além disso, Li Qing planeja aumentar o número de espadas.

Nem ele consegue se dedicar apenas ao refinamento das espadas; entre um intervalo, refinou a lança. Isso mostra como é difícil para um cultivador reunir diversos artefatos refinados.

Voltando rapidamente à caverna, Li Qing encontrou o lago de peixes borbulhando, com peixes-lobo brincando, enquanto Yingzi, aos onze anos, vigiava o lago atento.

Esta era a terceira geração de Yingzi, sendo que a segunda viveu vinte e cinco anos.

“Calculando a idade, nesta vida já tenho setenta e quatro anos, envelhecendo rápido.”

Setenta e quatro anos como cultivador de Qi equivalem a cerca de cinquenta anos mortais, sendo que, pelo caminho da cultivação, a aparência corresponde a pouco mais de quarenta.

“Mas o Mestre Wang é realmente vigoroso; creio que ainda vive por décadas, difícil superar sua longevidade.”

Quanto a Wang Ruhai alcançar o estágio de formação de núcleo, Li Qing nunca considerou.

Se fosse fácil romper esse estágio, não seria tão raro ver um cultivador de formação de núcleo.

Aproximando-se do lago, Li Qing fixou o olhar em um peixe-lobo, aquele onde primeiro gravou a pequena matriz de concentração, há vinte e nove anos.

Li Qing calculou errado; normalmente, o peixe-lobo vive quinze anos. Com a matriz, pensou que viveria até vinte e cinco, mas vendo agora, alimentado com arroz espiritual, pode chegar a trinta e cinco anos sem problemas.

Li Qing e Yingzi engoliram seco.

“Criar você não é fácil; espero que me traga bons retornos. Se estivesse em uma era de prosperidade da cultivação, pudesse se transformar em humano, eu não o comeria. Deixaria que cantasse, dançasse ou aquecesse minha cama, seria notável.”

Li Qing estendeu a mão, o peixe-lobo saltou da água, e logo acendeu o carvão; sem qualquer tempero, preparou um peixe-lobo ao vapor.

Salpicou um pouco de sal e começou a provar.

“Ótimo, sabor fresco, energia espiritual invade o corpo.”

“Dez quilos de arroz superior não valem um peixe criado por mim.”

Em menos de trinta segundos, Li Qing devorou o peixe, não deixando sequer os ossos, pois tudo era energia espiritual.

Preparava-se para meditar e testar os efeitos do cultivo, quando ouviu dois latidos ao seu lado.

“Da próxima vez, avise antes de querer comer; agora já terminei. Na próxima, você terá sua parte.”

Li Qing acariciou a cabeça de Yingzi e sentou-se para cultivar.

Ondas de energia espiritual emergiam do estômago, absorvidas pela falsa raiz espiritual, e o obstáculo do oitavo nível de refinamento do Qi cedeu um pouco.

Esse cultivo durou cinco dias.

Li Qing acordou novamente.

“A carne de peixe espiritual tão antiga realmente é excelente.”

“Com a matriz de concentração e a falsa raiz refinada, um peixe sustenta cinco dias de cultivo.”

“Alcançar a base do caminho, alcançar o Dao, é possível!”

“Porém...”

Li Qing pensou: “Se eu consegui criar peixe espiritual, Wang Ruhai também poderia, mas eles não podem gravar a matriz no peixe. O arroz espiritual serve de apoio, mas o essencial é a matriz que permite ao peixe absorver energia constantemente.”

“Mesmo usando arroz superior todos os dias, não se cria peixe como este.”

“Este é meu peixe espiritual exclusivo!”

Nesse momento, uma espada de comunicação voou até a entrada da caverna, perturbada pelas matrizes do local, ficou girando do lado de fora.

A espada, feita pelo Salão dos Artefatos, serve apenas para transmitir mensagens, só podendo voar em áreas sem interferência; a caverna de Li Qing tem várias matrizes, impedindo a passagem.

Li Qing usou sua energia para trazer a espada até suas mãos.

Era uma mensagem do Salão do Mérito.

Após a fundação da Seita Bai Yue, tudo ficou mais formal.

Discípulos podiam usar méritos para publicar tarefas no Salão do Mérito, para serem cumpridas por discípulos das portas interna e externa.

Ao publicar, é necessário oferecer alguma recompensa.

Li Qing sempre publicou tarefas investigando os quatro cultivadores que ocuparam a Ilha do Lótus Branco anos atrás.

O cultivador Solitário não teve sucesso; ainda está no sexto nível de refinamento. Num evento de exploração, quatro deles lutaram com outros cultivadores errantes e dois morreram.

Explorar cavernas não é sempre tranquilo; só traz glória momentânea, difícil manter por toda a vida.

Eis a diferença entre quem segue e não segue o sistema; Li Qing entrou para o sistema e cultivou até o sétimo nível sem grandes obstáculos.

...

“Tio Li.”

“Saudações, tio Li.”

“Saudações, tio Li.”

Li Qing caminhava até o Salão do Mérito, e todos os cultivadores que encontrava o saudavam.

Com seus conhecimentos, domínio das matrizes e experiência, Li Qing alcançou o cargo de supervisor, mas sua origem limita maiores avanços; todos o chamam de tio, independente da relação.

A Seita Bai Yue valoriza famílias, não mestres e discípulos; mesmo que alguém o instrua, só pode chamar de tio.

Agora, na Sala das Matrizes, Li Qing tem trabalho leve; uma vez por ano, ensina uma aula sobre matrizes, não participa da confecção de bandeiras nem da montagem da matriz dos cinco elementos. Anos atrás, junto ao Mestre Wang e outros, montou uma grande matriz protetora para o rio Bai Yue.

Essa matriz protege apenas contra cultivadores de baixo nível, até o sexto de refinamento; não serve contra mais avançados.

Outro trabalho é, com a formalização da Seita Bai Yue e o aumento das regras, punir infratores na prisão aquática; ocasionalmente, Li Qing é chamado para montar ou reparar a matriz da prisão.

O Salão do Mérito está sempre movimentado.

Um cultivador usando o manto de discípulo externo andava inquieto; ao ver um cultivador pousando numa espada, relaxou e aproximou-se: “Discípulo Wu Feng, saúda o tio Li.”

Li Qing guardou a espada, assentindo: “Foi você quem cumpriu minha tarefa? Conte em detalhes.”

“Sim, mestre. Descobri que o cultivador Solitário está vagando pela região do Lago Li, em Qingzhou. Ele e Lu San estão lá há dois anos; recentemente, tiveram uma disputa, lutaram, e Lu San foi derrotado e se retirou. O cultivador Solitário permanece no Lago Li.”