Capítulo Setenta e Dois — Uma Ideia Inesperada

Rua Norte.

Restaurante Hongbin.

Salão principal do pátio dos fundos.

— O que aconteceu agora? — Hu Fei olhou para Chun Die, que entrou apressada, e franziu a testa ao perguntar.

— Senhor, hoje há muito mais gente do que o normal em frente ao Hongbin, todos vieram por sua causa, disputando para comprar suas caligrafias, segurando prata nas mãos, como se estivessem enlouquecidos.

— Acho que todos ouviram falar do poema que você compôs no Festival de Poesia e Caligrafia; agora você já é considerado um deus da poesia encarnado, e muitos veem possuir uma obra sua como uma honra!

— E o original do poema que você escreveu no festival? Que tal vendê-lo? — Chun Die olhava para Hu Fei, ansiosa, os olhos brilhando.

— Foi levado por Zhu Tong — Hu Fei sorriu amargamente e balançou a cabeça.

Ele próprio não esperava que a fama viesse tão subitamente; se soubesse, teria guardado o original, talvez pudesse vendê-lo por um bom preço.

— Então peça de volta, não podemos deixar que ele leve essa vantagem! — Chun Die falou, um pouco aflita.

— Já não dá mais tempo; investiguei e soube que o original do senhor, que está com Zhu, já foi adquirido pelo imperador por mil taéis de prata e cem rolos de seda. — Antes que Hu Fei pudesse responder, Pei Jie já falou, desapontado.

Ao ouvir isso, Hu Fei, que estava tomando chá, ficou tão surpreso que cuspiu todo o chá que tinha na boca.

— Quanto?! — Hu Fei arregalou os olhos para Pei Jie e perguntou em voz alta.

— Mil taéis de prata, além de cem rolos de seda — respondeu Pei Jie, com o rosto amargurado.

Depois de confirmar que não havia entendido errado, Hu Fei ficou um instante atônito, quase sem acreditar no que escutara.

Apenas uma caligrafia, e vale tanto assim!?

Mas logo em seguida, um sorriso de satisfação apareceu em seus lábios; uma nova estrada para enriquecer acenava para ele.

— O senhor ainda consegue sorrir? — Chun Die fez um biquinho, com o rosto triste.

Ao lado, Pei Jie também não parecia estar melhor.

— O que há com vocês? Um guarda destemido e um assassino silencioso, agora ambos obcecados por dinheiro? Será que andar comigo por tanto tempo deixou vocês apenas pensando em prata? — Hu Fei riu, observando os dois, não resistindo à pergunta.

Parece que o ditado “o exemplo de cima faz o de baixo” tem mesmo razão.

— Mas é muita prata, simplesmente fluindo para o bolso de outro, como não lamentar? — Chun Die insistiu, decepcionada.

Hu Fei não pôde evitar o sorriso diante do lamento.

— Acham que só sei escrever uns poucos caracteres? Que me faltam papel e tinta? Mil taéis de prata são apenas um investimento do senhor. — Hu Fei olhou para os dois, pensativo.

— Investimento?

— O que é investimento? — Chun Die e Pei Jie se entreolharam, confusos, encarando Hu Fei.

— Investi...

— Não adianta explicar, vocês não vão entender, não perguntem, apenas esperem para contar a prata. — Hu Fei estava prestes a explicar, mas logo fez um gesto, confiante.

— Ah, entendi! Se as caligrafias do senhor valem tanto, basta escrever mais! Com papel e tinta, está feito, não é? — Chun Die, iluminada, olhou para Hu Fei e exclamou feliz.

— Exato, até que é esperta. Não compram só o original do festival; qualquer coisa que eu escreva, querem comprar, mesmo que eu escreva “idiota” no papel, haverá disputa para adquirir! — Hu Fei assentiu, aprovando.

— Então escreva logo, há muita gente esperando lá fora! — Chun Die gritou, animada.

— Sem pressa, primeiro vamos aguçar o apetite deles; quando estiverem bem ansiosos, não vão hesitar em gastar. — Hu Fei ponderou, depois olhou para Pei Jie.

— Pei Jie, tenho uma tarefa para você: vá procurar um bom imóvel, de preferência em locais frequentados por literatos e estudiosos da capital — disse Hu Fei.

— Senhor, para quê um imóvel? — Pei Jie perguntou, confuso.

— Para abrir uma livraria! — Hu Fei sorriu suavemente.

Já que suas caligrafias valem tanto, melhor abrir logo uma livraria, atrair ainda mais gente.

Ao ouvir isso, Chun Die e Pei Jie finalmente entenderam.

Pei Jie não hesitou mais e saiu imediatamente para cumprir a ordem.

...

Residência da família Hu.

Ao entardecer, Hu Fei retornou à mansão acompanhado de quatro mulheres.

Pei Jie, ocupado com o imóvel para a livraria, não foi visto o dia inteiro, provavelmente ainda circulava pelas ruas.

Ultimamente, à noite, Hu Fei sempre voltava ao Pavilhão Linglong, deixando Mu Ping e sua equipe de vigia no Hongbin.

Assim que entrou no Linglong, Hu Fei viu o mordomo Qin Hai esperando na porta do salão principal.

— Senhor, finalmente voltou! — Ao ver Hu Fei entrar pelos fundos, Qin Hai apressou-se, sorrindo de maneira incontida.

— Mordomo Qin, o que há de tão alegre? Será que sua esposa está prestes a dar à luz de novo? — Hu Fei riu, observando Qin Hai.

Qin Hai já era casado há alguns anos e tinha um filho, morando na casa lateral da mansão Hu; os antigos servidores geralmente acomodavam suas famílias ali.

— Senhor, não é nada disso, não tem relação com minha esposa.

— O senhor agora é celebrado como um deus da poesia encarnado; toda a mansão está radiante, é uma honra para nós, até os criados estão orgulhosos. — Qin Hai respondeu sorrindo, os olhos quase fechados de felicidade.

— Muito bem, mas afinal, qual é o assunto? — Hu Fei sorriu e perguntou calmamente.

Ele percebia nitidamente que, nos últimos dias, Qin Hai mudara completamente de atitude; talvez nem os criados imaginassem que o jovem senhor um dia fosse tão bem-sucedido.

— Ah, senhor, veja só, fiquei tão feliz que me esqueci: o mestre está esperando no escritório, pediu que o senhor fosse vê-lo assim que chegasse. — Qin Hai deu-se conta, apressado.

— Ainda está muito emocionado? — Hu Fei franziu a testa e perguntou sério.

— Sim, ainda estou um pouco agitado — Qin Hai pensou e assentiu.

— Então é melhor esperar ele se acalmar antes de ir — Hu Fei encolheu os ombros e se virou para seu quarto.

— Ah? Senhor? O mestre já espera há horas... Se não for, não será bom... — Qin Hai falou, aflito.

Ao ouvir isso, Hu Fei parou, hesitou e, por fim, virou-se e caminhou para o pátio da frente, suspirando.

Lembrava-se de quando o príncipe enquadrou seus versos, Hu Weiyong o recebeu com chá, como um velho raposo cheio de intenções ocultas, tão entusiasmado que até assustou Hu Fei; provavelmente, agora seria ainda mais intenso.

Logo, Hu Fei chegou com Qin Hai ao escritório da frente.

— Mestre, o senhor chegou! — Qin Hai anunciou, sorriu para Hu Fei e saiu.

Ao notar o sorriso estranho de Qin Hai, Hu Fei sentiu um aperto no peito, respirou fundo e entrou.

No escritório, Hu Weiyong estava impaciente, sentado na cadeira; ao ouvir Qin Hai, olhou apressado para a porta.

Quando viu Hu Fei entrar, o rosto ansioso de Hu Weiyong se iluminou, ele apanhou uma xícara de chá e foi ao encontro de Hu Fei, sorrindo de orelha a orelha.

— De novo?! — Hu Fei recuou um passo, vendo a solicitude de Hu Weiyong, não resistindo a perguntar.

Se fosse uma moça, ainda suportaria, mas um senhor de muitos anos com esse jeito realmente fazia Hu Fei pensar demais.

— Meu filho, deus da poesia, venha, está cansado? Tome um chá para relaxar. — Hu Weiyong aproximou-se com a xícara, falando com gentileza.

— Pare! Mais um passo e vou embora! — Hu Fei apontou para Hu Weiyong, sério.

— Que é isso? Beba um pouco de chá para acalmar a garganta. — Hu Weiyong sorriu.

— Seja normal, assim não dá! Senão saio mesmo! — Hu Fei, com expressão de repulsa, pegou a xícara e falou firme.

— Garoto insolente, ser cordial com você é errado? Só fica feliz se eu te insultar, é isso? — Hu Weiyong suspirou, exclamando, sentindo-se desanimado.

— Ah, assim sim, parece gente normal! — Hu Fei assentiu, finalmente relaxando, sentando-se junto à porta.

— Garoto! — Hu Weiyong gesticulou, irritado.

— O que me chamou para fazer? — Hu Fei perguntou diretamente.

Após ouvir a pergunta, o rosto de Hu Weiyong ganhou um sorriso estranho, nada apropriado a um chanceler, aproximando-se de Hu Fei.

— Filho, tem olhado alguma moça ultimamente? — Ao ouvir isso, Hu Fei, prestes a tomar chá, ficou imóvel, com o rosto paralisado...