Capítulo 151: Confissão de Culpa

Outra ocorrência de tiroteio na Escola Secundária Malaboya.

Esta notícia rapidamente se tornou a manchete em Los Angeles, na Califórnia e em todo o país.

Dois tiroteios escolares no espaço de uma semana não eram notícias agradáveis nem para o departamento de polícia nem para o FBI.

Muitas pessoas começaram a questionar a inércia da Polícia de Los Angeles e do FBI, gerando um impacto péssimo.

Os estudantes andavam alarmados, os cidadãos estavam furiosos, e os jornalistas, cheios de energia como se tivessem tomado adrenalina, correram para os portões da escola, chegando com uma rapidez que não ficava nada a dever à da polícia.

Contudo, o tiroteio eclodiu de forma repentina e terminou com a mesma rapidez.

Após um único disparo, o campus recuperou a calma.

Os poucos feridos sofreram lesões apenas devido a quedas e ao pânico generalizado.

Pouco depois, a polícia anunciou que o suspeito do tiroteio havia sido capturado.

Foi demasiado rápido.

A velocidade com que este caso de tiroteio foi resolvido chocou toda a gente.

Houve até quem suspeitasse que se tratava de uma mentira inventada propositadamente pela polícia para desviar a insatisfação pública.

Os jornalistas insistiam em inquirir sobre os detalhes do tiroteio, mas a polícia não deu uma resposta direta, limitando-se a adiar o assunto com a promessa de que uma conferência de imprensa seria convocada em breve.

Herman e Benson foram levados para ambulâncias um a um, com a diferença de que um foi transportado numa maca e o outro levado algemado.

Luke também saiu da escola junto com eles.

A aparição de Luke atraiu imediatamente uma saraivada de cliques das câmaras dos repórteres.

No início, Luke pensou que os jornalistas já sabiam que tinha sido ele a capturar o atirador.

Mas logo percebeu que o rumo da conversa estava a mudar.

— Uau, por que é que aquele homem está a sair da escola com o torso nu? Será um exibicionista?

— Não viste a arma e o distintivo presos à cintura dele? De certeza que é um polícia.

— O LAPD também tem os seus pervertidos.

— Tens razão, para as alunas menores de idade, isto já conta como assédio.

— Se eu fosse pai ou mãe, processava-o de imediato.

Uma jornalista comentou: — Bem, ele tem um corpo incrível e até é bastante bonito, faz o meu género.

O operador de câmara ao lado assentiu: — Também faz o meu.

Ao ouvir aquelas tagarelices, Luke ficou com o rosto ligeiramente carregado. Foi buscar uma camisa suplente ao carro e vestiu-a, fazendo com que os repórteres finalmente desistissem de o seguir com as câmaras.

Small Black pestanejou e estreitou os olhos: — Como é a sensação de ser tratado como uma estrela?

— Nada mal, seria ainda melhor se houvesse uma miúda para filmar uma cena de beijo. — Luke ignorou-o e entrou diretamente para o carro.

O atirador Benson e a vítima Herman tinham sido internados no hospital devido aos ferimentos de bala.

Não seria possível interrogá-los naquele dia.

Após prestar relatório a Reid e Susan, Luke foi direto para casa.

Assim que chegou, tomou um duche quente.

Ainda a secar o cabelo logo após o banho, ouviu a campainha a tocar.

O gordinho e Linda tinham chegado.

— Mãe, porque é que vieram? — Luke perguntou, um pouco surpreendido.

Linda soltou um suspiro de alívio: — Estivemos a telefonar-te e não atendias, por isso viemos. Estás bem?

— Estou bem, estava só a tomar banho.

Luke olhou para o telemóvel; não eram apenas a mãe e o gordinho que tinham ligado, Daisy também tentara contactá-lo.

— Por que raio pensaram que me tinha acontecido alguma coisa?

O gordinho respondeu: — Vimos a notícia do tiroteio. Saíste da escola sem camisa, pensámos que tinhas tido problemas graves.

— Não. Balei o suspeito e usei a minha camisa para estancar o sangue dele. Não podia sair de lá com a roupa toda ensanguentada, pois não? Sentem-se à vontade, vou só fazer uma chamada.

Luke afastou-se para ligar a Daisy e tranquilizá-la, dizendo que estava são e salvo.

Mesmo assim, Daisy continuava preocupada e avisou que iria visitá-lo depois do trabalho, ao anoitecer.

Ao ouvir aquilo, Luke sentiu-se a meio caminho entre a alegria e a frustração; alegrava-se por sentir a preocupação de Daisy, mas perguntava-se o que significava visitá-lo só depois do expediente. O trabalho importava assim tanto?

Assim que desligou a chamada, Luke caiu em si: — Eu apareci na televisão.

O gordinho disse: — Sim, um repórter chamou-te exibicionista e disse que os pais dos alunos deviam processar-te por assédio.

— Processar-me? Sou eu que devia processá-lo a ele. — Ao ouvir aquilo, Luke não ficou zangado; pelo contrário, teve vontade de rir.

Aquele perfeito idiota não estava a meter-se à biqueira do seu sapato?

Aparecia-lhe outra oportunidade para ganhar dinheiro.

Já que a mãe e o gordinho tinham vindo, Luke convidou-os a ficar e mandou vir comida para jantarem juntos.

Terminada a refeição, os três assistiram às notícias na televisão, e Luke viu as reportagens de vários canais.

Aququelas emissoras não eram apenas de Los Angeles, vinham também de outros estados.

Havia uma estação televisiva particularmente detestável que o retratara como um exibicionista, alegando que ele manchava a reputação da polícia e sugerindo que o departamento o devia despedir.

Luke guardou o nome daquele canal na memória: a estação televisiva CBE.

Ao anoitecer, Linda levou o gordinho para casa.

Pouco depois, Daisy chegou à residência de Luke.

Os dois abriram uma garrafa de vinho tinto e tomaram um banho a dois, divertindo-se na água.

Terminado o momento íntimo, Daisy perguntou-lhe sobre o tiroteio. Luke descreveu-lho resumidamente e pediu-lhe conselhos sobre a possibilidade de processar o canal de notícias.

Ao obter uma resposta afirmativa de Daisy, Luke traçou um plano na sua mente.

Pediria a Daisy que reunisse secretamente as reportagens falsas dos jornalistas e, assim que a polícia realizasse a conferência de imprensa e a verdade viesse ao de cima, Daisy representá-lo-ia num processo contra as estações de televisão envolvidas.

Pensando que talvez conseguisse lucrar balbúrdias desta vez, Luke ficou de excelente humor e voltou a aproximar-se de Daisy com redobrado entusiasmo.

Cansados de tanto reboliço, acabaram por adormecer profundamente.

Na manhã seguinte.

Ambos perderam a hora e, quando abriram os olhos, já passava das oito.

Daisy tinha duas mudas de roupa guardadas em casa de Luke; vestiu roupas novas e foi direto para o trabalho.

Luke passeou descontraidamente até à praça do bairro, onde Small Black também chegou de carro, e ambos tomaram o pequeno-almoço na praça.

Luke pediu um prito frito estufado, um ovo cozido em chá, uma tigela de sopa de tofu, um hambúrguer chinês de carne e um copo de leite.

Após a refeição, os dois dirigiram-se diretamente ao Hospital Nedaisy.

Ambos conheciam muito bem aquele hospital, para onde tinham corrido inúmeras vezes para redigir autos de ocorrência.

O suspeito Benson Bolt tinha sido alojado no quarto 407.

Dois agentes da polícia faziam guarda à porta; Luke e o colega mostraram os distintivos e assinaram o registo antes de entrarem no quarto.

Luke empurrou a porta, entrou e cumprimentou com um sorriso: — Olá, Benson, dormiste bem esta noite?

Benson sacudiu a mão esquerda, que estava algemada à cama de hospital: — Queres experimentar?

Small Black disse: — Miúdo, vais ter saudades deste estilo de vida muito em breve, garanto-te.

Benson fuzilou Small Black com o olhar: — Não quero falar contigo, preto.

A expressão de Small Black ensombreceu-se: — Idiota, falar assim é meio caminho andado para levares uma tareia.

Benson respondeu com total indiferença: — Bochecha esquerda ou bochecha direita, escolhe tu. Se não me bateres, és tu que ficas a perder.

— Foda-se!

Small Black levantou o dedo médio e perguntou a Luke, que estava ao lado: — Fui eu que o capturei, porquê é que ele tem tanta birra comigo?

Luke sorriu: — Sou mais bonito do que tu.

Small Black: — ...

Geralmente, a atitude de Luke para com os criminosos era bastante dura, mas havia exceções; no caso de Benson, não valia a pena entrar em confrontos. As acusações contra ele eram gravíssimas e provavelmente seria condenado à morte, encontrando-se numa situação de quem já nada tem a perder.

Era também essa a razão pela qual ele ousava responder a Small Black.

Não valia a pena discutir com um indivíduo daqueles; a melhor solução continuava a ser uma cooperação em que ambos obtivessem o que queriam.

Luke sentou-se junto à cama do hospital e disse com um tom sério e paternal: — Benson, todos os que vêm a este mundo têm a sua própria missão. Nós somos polícias e a nossa missão é apanhar criminosos, não temos nada contra ninguém em particular, e esperamos que não guardes tanta inércia contra nós.

As coisas já chegaram a este ponto, precisamos de olhar em frente, não achas?

Benson torceu o lábio: — És o novo conselheiro psicológico?

Luke respondeu: — Um conselheiro não te pode reduzir a pena, mas eu posso. Desde que estejas disposto a colaborar com a investigação policial, podemos ajudar-te a conseguir um acordo de delação premiada bastante favorável.

Benson hesitou por breves instantes: — Que acordo de delação?

— Desde que confesses os assassinatos de Josie Alyssa, da agente do FBI Fanny Zaris, de Kyle Torres e o tiroteio contra Herman, podemos retirar a acusação de tentativa de homicídio contra Bárbara Dambu. Pensa nisso.

Benson abanou a cabeça: — Não chega, continuo a arriscar a pena de morte.

Luke estendeu-lhe uma folha com os termos do acordo: — Pelo que conheço da promotoria, esta é a maior concessão que podem fazer. Embora não possamos garantir que escapas à pena de morte, ao menos é uma boa notícia.

Desde que os teus pais estejam dispostos a gastar dinheiro para contratar uma boa equipa de advogados, ainda terás uma oportunidade...

Benson caiu num silêncio profundo, fechando os olhos como se estivesse a refletir.

Passado um longo momento, perguntou: — Como sabias que eu ia atirar outra vez contra o Herman ontem?

— Estudei perfil criminal. Através da compreensão do caso, da análise da cena e da ligação de novas pistas, deduzi que poderias aproveitar esta oportunidade de alteração dos circuitos de monitorização para atacar novamente.

Claro que era apenas uma suposição, sem certezas absolutas.

Os factos provaram que odeias mesmo o Herman.

Small Black arregalou os olhos: — O quê? Perfil criminal?

Este tipo voltou a estudar coisas novas pelas minhas costas?

Meu Deus, sinto tanta pressão.

Benson pegou na chávena de café que estava na mesa ao lado e deu um trago: — Embora saiba que estás a tentar arrancar-me uma confissão, quero dizer na mesma: ele merecia morrer.

— Estou curioso, como é que ele te ofendeu?

— Se eu disser agora, esse acordo de delação continuará válido?

— Claro, não tenho nenhuma razão para te enganar.

Benson organizou as ideias antes de falar: — Depois de entrar na escola secundária, os meus pais traçaram um objetivo para mim: entrar na Universidade da Califórnia, em Los Angeles. Para isso, fizemos um plano de quatro anos, durante os quais me esforcei imenso, e não foi nada fácil.

Mas valeu a pena.

Há dias, recebi a carta de aceitação da UCLA. Fiquei radiante, e os meus pais também. Os esforços daqueles quatro anos não tinham sido em vão, eu tinha conseguido.

Isso seria o verdadeiro ponto de partida da minha vida, eu teria um futuro brilhante.

No entanto, há meio mês, a UCLA retirou a carta de aceitação. Fiquei completamente atónito na altura.

Porquê?

Por que raio fizeram isso?

A resposta que me deram foi que eu tinha publicado comentários na internet a insultar os negros e a demonstrar falta de respeito pelas mulheres.

Benson soltou um longo suspiro, parecendo incapaz de ultrapassar o assunto até hoje: — A minha primeira reação foi que era impossível. Para conseguir a vaga na UCLA, tive muito cuidado com o que dizia, alinhando-me perfeitamente com a chamada correção política, e os meus pais sempre me exigiram o mesmo.

A bem dizer, eu próprio achava aquilo um pouco repulsivo e desprezível, mas esta sociedade hipócrita gosta desse registo.

Esse tipo de discurso até dava pontos para a admissão universitária. Achei que se tinham enganado e quis apresentar uma reclamação.

Mas foi nessa altura que me disseram claramente:

A reclamação nunca teria sucesso.

Alguém apresentou uma denúncia formal contra mim, provando que eu usava uma conta anónima para publicar mensagens online, e a escola confirmou esse facto, alegando que os meus comentários eram efetivamente problemáticos e causariam um impacto negativo na sociedade.

Isso não correspondia aos princípios pedagógicos da UCLA, e por isso tinham retirado a vaga.

Fiquei muito triste, mas sabia que não podia mudar nada, porque eu tinha de facto uma conta anónima. Na verdade, não era só eu, muitas pessoas têm uma.

Nesta sociedade hipócrita, quem é que não precisa de uma via legítima para desabafar?

Só não imaginava que o impacto fosse tão grande, muito menos que seria denunciado.

Também não conseguia adivinhar quem me tinha denunciado.

Até que descobri um comentário sob a minha conta anónima: "Ouvi dizer que a tua vaga na faculdade foi cancelada, como te estás a sentir?"

Fiquei furioso a ponto de explodir. Tive vontade de matar.

Não tinha contado isto a ninguém, nem o contaria a ninguém.

A pessoa que sabia disto só podia ser o meu denunciante.

Somando isso ao facto de eu ter um pequeno desentendimento com a autora do comentário, percebi... foi ela que fez isto.

Luke adivinhou: — A líder de claques Josie?

— Exatamente, essa cabra. Para além de passar o dia a rebolar-se à frente dos homens, não sei para que mais serve.

— Que tipo de desentendimento tinham vocês?

— Eu não a conhecia pessoalmente nem tínhamos contacto direto, mas... uma fotografia que publiquei gerou o desagrado dela. Podes emprestar-me o teu telemóvel?

Luke entregou-lhe o telemóvel e ficou a vigiá-lo de perto.

Benson abriu o site da Escola Secundária Malaboya, clicou numa publicação cujo título era "Há alguma diferença entre eles?".

O conteúdo da postagem consistia apenas numa imagem: um chimpanzé de pé, ao lado de dois estudantes negros.

O nível de raiva de Small Black disparou novamente: — Tu estás mesmo a pedir para levar pancada!

Benson aproximou a cara: — Estás à vontade.

Luke começou a arrepender-se de ter trazido Small Black e interpôs-se entre os dois: — Amigo, porque não vais ali fora dar uma volta por uns instantes, hã?

Benson devolveu o telemóvel a Luke e continuou: — A Josie também é uma pessoa muito dada a escândalos. Pegou nessa imagem, vitimizou-se e exigiu justiça para a comunidade negra.

Até perguntou nos comentários qual era a minha verdadeira identidade, chamando-me cobarde por não ter coragem de me autenticar com o nome real.

Eu estava-me marimbando para ela.

Mas aquela mulher não largou o osso, e escreveu nos comentários que quem descobrisse a minha verdadeira identidade ganharia um encontro com ela.

Uma cabra barata, quem é que quer sair com um chimpanzé?

A chegar a este ponto, a expressão de Benson tornou-se sombria: — Mas o mundo não carece de homens baratos, e o Herman era um deles.

Este idiota era meu amigo, mas deve ter juntado as peças e adivinhado que eu era o dono da conta anónima.

Traiu-me e vendeu-me àquela cabra.

A cabra denunciou-me.

Fez-me perder a carta de aceitação da UCLA.

Perdi o que mais desejava na vida, perdi tudo.

Não posso perdoar, não os vou deixar escapar!

— Portanto, a 10 de maio, cometeste o teu primeiro tiroteio.

— Exatamente.

— Tiveste algum cúmplice?

— Tive, o Kyle Torres.

Luke ficou ligeiramente surpreendido: — O traficante que apareceu morto no telhado do edifício de ciências?

— Sim, este preto adorava arranjar-me sarilhos, desde o primeiro ano. Antes do incidente, ele pediu-me dinheiro emprestado; chamou-lhe empréstimo, mas depende de como se interpreta.

Percebi que ele estava aflito dessa vez, precisava mesmo de dinheiro.

Disse-lhe que lhe podia dar uma quantia, desde que me fizesse um favor: sabotar o sistema elétrico da escola.

Na altura, ele estranhou e perguntou-me porque queria fazer aquilo.

Respondi-lhe que o corte de energia servia para baralhar o sistema informático da escola, permitindo alterar notas e registos académicos para conseguir entrar numa boa faculdade.

Claro que lhe estava a mentir, o meu receio era que me vissem a sabotar a eletricidade.

Aquele idiota não percebia nada daquilo nem queria saber; na cabeça dele só havia dinheiro.

O Kyle Torres sabotou o sistema elétrico, e depois encontrámo-nos no telhado do edifício de ciências. Ele pensava que eu ia pagar-lhe, mas peguei na arma e dei-acabos dele ali mesmo.

Luke lembrou-se do silenciador: — O Kyle Torres foi a primeira vítima do tiroteio?

— Tive de o eliminar primeiro; caso contrário, ele acabaria por me trair. Ele tinha de morrer, e merecia morrer.

Desde o primeiro ano que me extorquia dinheiro. Ele não passava de um canalha que batia nos colegas, assediava alunas, roubava dinheiro, bebia, drogava-se, e diziam até que traficava droga.

Achei mesmo que estava a prestar um serviço público.

Luke lembrou-se do guarda de segurança da escola e continuou a interrogar: — Tens mais algum associado?

— Não.

— Chegaste a voltar ao telhado do edifício de ciências depois disso?

— Achas que eu tinha alguma razão para voltar lá?

— Encontraste o guarda de segurança da escola durante a execução dos tiroteios?

— Não.

— Tens a certeza?

— Tenho. Tive em conta o fator do guarda de segurança, ele sempre foi o meu inimigo imaginário e a minha maior preocupação de que algo corresse mal.

Mas durante a minha ação, ele nunca apareceu do princípio ao fim. Pelo contrário, surgiram outros pequenos imprevistos: aquele lateral-esquerdo de pele escura ainda me disparou em cima.

No entanto, ele não passa de um imbecil que falhou o tiro e acabou por matar o próprio colega de equipa.

Os negros simplesmente não são de fiar.

O rosto de Small Black ficou ainda mais escuro.

Luke comentou: — Benson, não digas coisas tão absolutas. O detetive Marcus é perfeitamente fiável.

Tenho imensa confiança nele.

Também há brancos que não são de fiar, tal como aquele guarda da escola. Nunca pensaste no motivo pelo qual ele nunca apareceu durante a tua ação?

Small Black estufou o peito e concordou: — Tens toda a razão, aquele guarda não vale nada.

Ontem, quando aconteceu o segundo tiroteio, estive atento à presença dele, tal como me tinhas avisado, mas nunca o vi.

Só apareceu quando os agentes da patrulha chegaram para reforço. A coragem deste tipo é inferior à de um rato.

Embora aquelas palavras de Marcus parecessem um desabafo, tocaram no ponto crucial.

Antes disso, Luke pensara que o guarda de segurança era cúmplice do assassino e receara que este interviesse secretamente no segundo tiroteio, mas ele nunca tomara qualquer atitude nem aparecera na cena do crime.

Aí é que estava o problema.

Sendo guarda escolar, a sua obrigação era manter a ordem na escola e proteger a segurança de alunos e professores.

Ele detinha autoridade policial dentro do recinto escolar.

Perante um tiroteio no interior da escola, devia ter corrido imediatamente para o local para proteger a segurança de todos.

Mas não o fez; foi negligente.

Luke já adivinhava o motivo pelo qual o guarda mentira: ele não era suspeito do tiroteio nem tentara enganar propositadamente a polícia, mas sim encobrir a sua própria cobardia no momento crucial, inventando maliciosamente uma história de perseguição ao atirador para salvar o seu posto de trabalho.

Aquele comportamento traía o seu dever e a confiança de professores e alunos, afetando e induzindo indirectamente a polícia em erro durante a investigação.

Se um escória daqueles não fosse corrido da polícia, traria problemas sem fim.

Esclarecer este ponto equivalia a resolver um dos mistérios que tinha na cabeça.

Ao mesmo tempo, provava indiretamente a precisão da sua habilidade de análise de microexpressões.

Ganhou também mais confiança nessa nova competência.