Capítulo Setenta e Três: O Roubo
Residência da família Hu.
Sala de estudos na ala frontal.
“O que você está planejando?!”
Hu Fei olhava para Hu Weiyong, que exibia um sorriso malicioso, e perguntou com as sobrancelhas franzidas.
“Hehehe...”
“Se não encontrou alguém de seu agrado, o velho pode lhe apresentar algumas candidatas, que tal?”
Hu Weiyong fixava o olhar em Hu Fei, sorrindo com entusiasmo.
“Pare com isso! Você está fora de si? Por que de repente tocar nesse assunto?! Não foi você quem disse que, para estar à minha altura, pelo menos teria que ser uma princesa ou alguém da família imperial?!”
Hu Fei encarou Hu Weiyong, que mantinha aquele sorriso malicioso, e perguntou em voz alta.
“Falaremos disso depois. Primeiro case-se, traga uma esposa para casa, dê ao velho um neto robusto. Se não der, pode deixá-las como concubinas.”
Hu Weiyong agitava as mãos, impaciente.
“Você quer que uma princesa seja concubina?! E mais de uma?! Quantas princesas você espera que eu me case?! Velho, só você ousa dizer isso! Se Sua Majestade ouvir, você vai se meter em problemas de novo! Eu estou em alta, não me faça arrumar confusão!”
Hu Fei levantou-se abruptamente, apontou para Hu Weiyong e bradou.
“Ah, filho, você não entende. Antes, quando o velho queria arranjar um casamento para você, tinha que implorar e ninguém queria. Mas agora é diferente. Desde que conquistou o primeiro lugar no torneio de poesia e se tornou uma lenda, os oficiais civis e militares estão perguntando sobre seu casamento, querendo se aliar à família Hu. Nunca senti algo assim!”
Hu Weiyong suspirou, não conseguindo esconder a emoção.
Antes, o filho do primeiro-ministro era motivo de chacota em toda a capital, todos os nobres evitavam qualquer vínculo com Hu Fei. Mas agora, para Hu Weiyong, era como chuva depois de uma longa seca, como flores desabrochando após o inverno.
Na verdade, dizer que apenas princesas eram dignas de seu filho era uma forma de consolo próprio. Especialmente depois que Hu Fei contou que o imperador já desconfiava do poder do primeiro-ministro e planejava agir, Hu Weiyong abandonou aquela ideia.
Agora, com tantos pretendentes, ele ainda não se habituou, parece que caiu um presente do céu.
“Não me importa! Você disse que só princesas podem estar à minha altura, eu levei a sério. De agora em diante, só me casarei com uma princesa! Não venha com essas ideias malucas!”
Hu Fei acenou, falou e saiu rapidamente.
“Filho, espere! Vamos conversar mais!”
Hu Weiyong viu Hu Fei sair, levantou-se apressado, com uma expressão aflita.
“Sem conversa! Se quiser que eu me case, converse com Sua Majestade!”
Hu Fei respondeu alto, saindo da sala sem olhar para trás.
Estava muito ocupado, não tinha tempo para questões de casamento. Além disso, o décimo terceiro ano de Hongwu se aproximava, e ainda era incerto se conseguiria sobreviver a essa fase. Não poderia fugir levando toda a família, certo?
Hu Weiyong, vendo o filho partir, suspirou decepcionado, completamente resignado.
...
Jardim Exuberante.
Assim que Hu Fei retornou, viu alguém esperando ansiosamente na entrada do salão principal.
Pei Jie estava de volta.
“De volta?”
Hu Fei, com o semblante sério, caminhou até Pei Jie, perguntando em voz grave.
O bom humor que tinha desapareceu após o encontro com Hu Weiyong.
“Senhor.”
Ao ouvir a voz de Hu Fei, Pei Jie levantou o olhar, iluminado.
“E então? Já visitou as lojas?”
Hu Fei continuou a perguntar, entrando no salão e sentando-se.
“Senhor, o que houve?”
Pei Jie percebeu que o rosto de Hu Fei não estava normal, hesitou ao perguntar.
“Menos conversa, responda!”
Hu Fei, impaciente, ergueu os olhos e encarou Pei Jie.
“Ah, sim, senhor. As lojas estão escolhidas, localização e tamanho conforme suas exigências. O proprietário concordou em vender.”
Pei Jie não ousou perguntar mais, respondeu rapidamente.
Para poupar tempo e esforço, Hu Fei pediu a Pei Jie que escolhesse livrarias já prontas, assim não precisariam de reformas ou preparação, bastando comprar e abrir.
“Ótimo, amanhã pague e comece a operar o quanto antes.”
Hu Fei assentiu, satisfeito.
“Senhor, não vai ver se é adequada?”
Pei Jie hesitou, perguntando.
“Não é necessário, é só vender caligrafia. O que as pessoas querem são meus escritos. Desde que seja de minha própria mão, não importa como seja o local, haverá compradores.”
Hu Fei acenou, impaciente.
Ele pretendia ir, mas a conversa com Hu Weiyong o deixou sem ânimo.
“Senhor...”
Pei Jie hesitou, queria dizer algo, mas não encontrou coragem.
Havia outro assunto a relatar, mas vendo o rosto de Hu Fei, temia falar.
“Por que tanta hesitação? Fale logo!”
Hu Fei lançou um olhar de reprovação.
“Senhor, hoje, enquanto buscava lojas pela rua, descobri algo...”
“Alguém está vendendo caligrafia falsificada em seu nome, cada exemplar por cem taéis de prata...”
Pei Jie respondeu com hesitação.
“O quê?!”
“Quem está tentando morrer?!”
Ao ouvir Pei Jie, o rosto de Hu Fei escureceu.
“Quando voltei, já informei Mu Ping, ele levou gente para investigar.”
Pei Jie respondeu rapidamente.
“Quanto você disse que custa cada exemplar?!”
Hu Fei perguntou, franzindo o cenho.
“Cem... cem taéis...”
Pei Jie engoliu em seco.
“Cem taéis?!”
“Isso é um roubo! Ousam tirar dinheiro do meu bolso, querem arrumar problemas!”
Hu Fei cerrou os dentes, furioso.
No mercado já se espalhou que seus escritos valem mil taéis, mas agora vendem falsificações por apenas cem! Não só roubam, mas querem destruir o negócio de Hu Fei!
Ele não iria tolerar!
“Vamos!”
Hu Fei levantou-se, decidido.
“Senhor, para onde? Já avisei Mu Ping para informar assim que descobrir algo.”
Pei Jie perguntou, surpreso.
“Vamos ao Restaurante Hongbin aguardar notícias!”
Hu Fei respondeu, já seguindo para a porta dos fundos.
Pei Jie apressou-se atrás. Chundi, ao ouvir o movimento, também correu.
Os três logo embarcaram na carruagem, a caminho do Restaurante Hongbin.
...
Restaurante Hongbin.
Salão principal no pátio dos fundos.
Quando Hu Fei já estava ficando impaciente, Mu Ping e Pei Jie finalmente chegaram.
Ao chegar, Hu Fei mandou Pei Jie buscar Mu Ping e avisar para voltar ao restaurante quando tivesse novidades.
“Senhor.”
Mu Ping e Pei Jie entraram rapidamente, cumprimentando com respeito.
“Descobriram?”
Hu Fei semicerrava os olhos, perguntando.
“Sim, é um ateliê clandestino na Rua Sul, já controlamos os responsáveis.”
Mu Ping assentiu.
“Vamos, quero ver quem é tão audacioso a ponto de bloquear meu caminho para a fortuna.”
Hu Fei soltou um resmungo e saiu, seguido pelos outros.
Logo, a carruagem parou numa rua estreita e afastada.
Hu Fei desceu, viu uma porta de pátio estreita, com dois homens de preto, seus próprios subordinados.
“Senhor, é aqui.”
Mu Ping apontou, falando baixo.
Hu Fei entrou sem dizer nada e foi direto à sala principal.
No centro do aposento, seis ou sete pessoas estavam agachadas, com as mãos na cabeça. Alguns subordinados de Hu Fei, armados, estavam ao lado e o cumprimentaram ao vê-lo.
Hu Fei lançou um olhar para os agachados, semicerrando os olhos, sem falar, examinando o ateliê clandestino.
O lugar não era grande, mas tinha um conjunto completo de ferramentas de impressão. Hu Fei não era especialista, mas percebia o essencial.
Na época Ming, a indústria de impressão já era relativamente avançada, ele sabia disso.
Logo, Hu Fei notou que, além de falsificarem seus escritos, também imitavam obras de outros, inclusive de Song Lian, o principal erudito fundador da dinastia.
Mas percebeu rapidamente que os impressos não eram sua caligrafia, apenas reproduziam o poema que escreveu no torneio.
Não é de admirar, pois nunca viram seus originais. Mesmo dominando a impressão, não poderiam replicar fielmente. Quem viu o poema era muitos, mas sem o original, ninguém podia falsificá-lo só pela imaginação.
Os compradores provavelmente não distinguem entre verdadeiro e falso, esses falsificadores aproveitaram essa brecha para conseguir dinheiro.
Ao ver tudo isso, a raiva de Hu Fei dissipou-se, pois percebeu uma nova oportunidade de enriquecer.
Um sorriso enigmático surgiu em seu rosto, e ele se voltou para os agachados, aproximando-se devagar.
Ao notar o sorriso diferente, Mu Ping e os outros trocaram olhares, sem entender...