Capítulo vinte e quatro: Desproporção

— Que demora... — O Gato olhou para Wang Xu com uma expressão carregada de desprezo, fazendo com que ninguém notasse que ele havia chegado apenas trinta segundos antes do outro.

Wang Xu soltou um estalo de desdém, mas, sem ter como retrucar, preferiu mudar de assunto.

— Já que estamos todos aqui, vamos arrombar a porta ou tocar a campainha para ver no que dá?

A pergunta de Wang Xu foi recebida com mais desdém: — Acho melhor você ficar lá fora fazendo a guarda...

— Entendido... Vou liderar o ataque, então.

Sob a liderança de Wang Xu, eles chutaram a porta principal e invadiram o local, mas a pessoa que os aguardava era inesperada.

No vasto saguão, Duan Fei parecia abatido. Sua voz, embora baixa, foi ouvida por todos: — É melhor vocês voltarem.

O Gato, agindo como se não tivesse ouvido, retrucou: — Faz seis anos, não é? Não imaginava que, depois de perder para mim, você teria caído em tamanha desgraça...

Enquanto ele falava com desfaçatez, Duan Fei não se irritou, apenas repetiu: — Peço-lhes como um favor, voltem.

Shui Yingyao manteve o semblante sereno: — Tenho as minhas obrigações.

Wei Chi foi direto: — Obedeço às ordens do Rei Chu Jiang.

O Gato disse: — Estou aqui para dar uma lição em alguém. — Obviamente, sua justificativa era pouco convincente, mas havia uma ainda pior.

— Eu só vim a passeio... — Wang Xu segurou a resposta por um tempo e, ao perceber que os outros três tinham dado motivos imponentes, disparou essa bobagem com a mesma autoridade.

A figura de Ning Tiande surgiu no segundo andar do saguão. Ele caminhou lentamente e a energia espiritual no ar tornou-se gradualmente densa. Com exceção de Wang Xu, todos ali sabiam o que aquilo significava.

— Pequeno Fei, retire-se. Deixarei que eu mesmo, o mestre da casa, me encarregue de expulsar estes convidados indesejados! — O tom de Ning Tiande era gélido, mas, por dentro, ele fervia de raiva. A Grande Formação de Proteção da Montanha e seus quatro especialistas não tinham conseguido deter aqueles quatro; sua reputação estava por um fio.

Duan Fei suspirou e saiu de cena. Ning Tiande agitou as mangas largas e, com as mãos nas costas, exibiu uma postura de mestre: — Vão vir um por um ou todos de uma vez?

Naquele momento, Wang Xu sentiu uma vontade incontrolável de imitar os "membros das seitas ortodoxas" dos romances de artes marciais, dando um passo à frente e gritando: "Companheiros, não há necessidade de seguir a etiqueta da estrada para lidar com este tipo de demônio; se atacarmos todos juntos, ele esgotará seu poder interno e não terá saída!"...

No entanto, Ning Tiande não era Zhang Cuishan, e nem ele nem o Gato eram os velhos mestres de Huashan, por isso as coisas tomaram um rumo que ninguém esperava.

— Hah! Precisa de todos de uma vez para lidar com você? Um só é mais do que suficiente! — A resposta do Gato foi ainda mais arrogante, sem intenção alguma de dar uma saída honrosa ao adversário.

Ao ver tanta confiança, Wang Xu pensou que o Gato devia ter alcançado um nível superior em seu treinamento e que queria usar o velho Ning como teste. Assim, ele também saltou à frente, cheio de si: — Exato! Acabar com você é como brincadeira de criança. Todos juntos? Não me faça rir!

Foi então que o Gato completou a frase: — Por isso, da nossa parte, Wang Xu enfrentará você sozinho.

— Certo! Eu enfrentarei você sozinho... O quê?! — A expressão de Wang Xu só podia ser descrita com uma palavra: choque.

Ele sentiu como se estivesse vomitando sangue por dentro. Em menos de um instante, ele amaldiçoou a árvore genealógica do Gato dezoito gerações para trás, dezenas de vezes.

Embora Wang Xu já tivesse sido passado para trás pelo Gato inúmeras vezes, desta vez, sem dúvida, era fatal.

Ning Tiande não sabia o que se passava na mente dele. Para ele, Wang Xu era apenas um novato com baixo poder espiritual e arrogância excessiva.

— Hmph, então deixe-me ver que tipo de habilidades você, o Guiguzi, realmente possui! — Dito isso, ele avançou na direção de Wang Xu.

Wang Xu sabia que estava em apuros. Antes mesmo de o velho chegar perto, uma pressão esmagadora, como se o Monte Tai caísse sobre ele, tomou conta do ambiente. Ele estimou que a chance de ser derrotado instantaneamente era altíssima. Porém, como tinha acabado de se gabar, agora estava encurralado e não havia como voltar atrás. Apertando os dentes, ele decidiu dar tudo de si!

Shui Yingyao perguntou em voz baixa ao Gato: — Por que você fez isso?

O Gato acendeu um cigarro, relaxado: — É parte do meu plano.

— Você não teme que o Wang Xu seja gravemente ferido?

O Gato sorriu: — Eu realmente não sou tão próximo dele...

Ao ouvir tal resposta, Shui Yingyao ficou sem palavras.

Ning Tiande agarrou o ombro de Wang Xu, descarregando um poder espiritual avassalador. Se aquele golpe atingisse o alvo, metade dos ossos de Wang Xu se quebrariam, e ele seria enterrado no chão como uma panqueca, provavelmente incapaz de se levantar sem ajuda.

Mas, no momento em que Ning Tiande aplicou a força, sentiu o vazio. Wang Xu havia se esquivado com alta velocidade e já estava atrás dele.

Um calor escaldante emanou de Wang Xu; seus músculos queimavam em um tom avermelhado, e uma névoa de sangue como vapor subia ao seu redor. Logo no início da luta, ele ativou a Técnica de Concentração Espiritual — Versão Modificada.

Wang Xu disparou um soco na nuca de Ning Tiande. Embora surpreso com a explosão repentina de energia do rapaz, Ning Tiande apenas franziu a testa ligeiramente. Ele girou rapidamente e aparou o soco com uma das mãos.

Aquele soco de Wang Xu era o limite máximo que sua técnica física poderia alcançar; ele despejou toda a sua energia espiritual e força bruta, sabendo que, contra um adversário como Ning Tiande, economizar forças era inútil.

Quando Ning Tiande segurou o punho de Wang Xu com firmeza, a mente de Wang Xu deu um curto-circuito. Seu ataque mais poderoso não conseguiu avançar nem um milímetro ao tocar a palma do oponente.

— Nada mal. Tente colocar um pouco mais de força. — Ning Tiande disse com desdém e, segurando o braço de Wang Xu, arremessou-o para longe.

Wang Xu atravessou o portão aberto e voou para o pátio externo. Ning Tiande o perseguiu imediatamente, deslizando pelo ar sem tocar os pés no chão, sua velocidade aumentando gradualmente.

Os outros também seguiram. O Gato perguntou a Shui Yingyao: — O que acha da habilidade do velho Ning?

— Pelo que vi, mesmo que não seja páreo para os Dez Reis do Inferno, não deve estar muito atrás.

— Hum... Bem observado. Parece que o Wang Xu está realmente em apuros.

Ao lado, Wei Chi pensou: "E a culpa é toda sua..."

No ar, Wang Xu ajustou a postura e aterrissou em segurança. Era óbvio que o arremesso de Ning Tiande servia apenas para tirá-lo de dentro da casa, não era um golpe mortal. Mas aquele comentário, "tente colocar um pouco mais de força", foi um veneno absoluto. Wang Xu estava furioso; se ele tivesse mais força para usar, será que precisaria ser arremessado daquela forma?

Parecia que não havia chance de vencer na luta corpo a corpo. Wang Xu sacou sua espada curta negra, mas, ao ver isso, Ning Tiande permaneceu com as mãos nas costas, indicando que, para lidar com ele, suas mãos vazias eram o suficiente.

Ao sofrer mais uma vez esse desprezo impiedoso, uma onda de fúria tomou conta de Wang Xu. Tomando uma decisão drástica, ele ergueu a espada: — Não pensei que teria que usar isso pela segunda vez tão cedo...