Capítulo 21 — A falsa aparência, desmascarada…

Embora o primeiro golpe do adversário tenha sido repentino, Wang Xu já estava preparado. Com um movimento lateral, esquivou-se de uma estocada direta de um pincel de juiz, mas, ao desviar, um suor frio escorreu instantaneamente por sua testa.

"Tão rápido!" Wang Xu exclamou para si mesmo, sentindo o perigo. Ele havia se preparado psicologicamente para um ataque súbito, o que lhe permitiu reagir, mas o que o surpreendeu foi que, mesmo prevendo o movimento, a ponta do pincel passou raspando a ponta de seu nariz.

As coisas ficaram complicadas. Aquele velho não era um oponente comum; teria que dar tudo de si! Em apenas um segundo, Wang Xu já havia traçado um plano.

Nesse momento, o outro pincel do oponente veio em um golpe horizontal. Sabendo que não conseguiria desviar, Wang Xu ergueu sua pequena espada negra com a mão direita para bloquear. No entanto, esse bloqueio apenas serviu para expor a fragilidade de sua defesa.

Com um estalo seco, Wang Xu foi arremessado para dentro da mata à beira da estrada. Ele voou mais de cem metros antes de colidir com uma grande árvore e cair no chão com um gemido abafado.

"Droga, esse velho quer me matar..." Wang Xu estimou que aquele golpe tinha a mesma força de um chute de um lobisomem em seu auge. Rápido e poderoso. Ele finalmente compreendeu o que o Gato sentiu quando foi chutado por He Jiamu. Ele precisou ficar sentado por um tempo para recuperar o fôlego, pois não conseguia sequer se levantar.

Na verdade, Wang Yan não conseguia desferir golpes com aquela potência o tempo todo; ele apenas concentrara noventa por cento de sua força nos dois primeiros ataques para criar uma ilusão, mas Wang Xu provou ser mais fraco do que ele esperava.

"Quem diria... que o atual primeiro colocado da avaliação de novatos fosse tão vulnerável. Quando o jovem mestre participou da avaliação, sua força já superava a minha, e ele ainda assim ficou apenas em segundo lugar. Parece que a avaliação de novatos realmente entrou em declínio." Wang Yan aproximou-se de Wang Xu, sem pressa. Ele aproveitaria cada oportunidade para criticar o rapaz e, assim, consolar seu próprio coração ferido.

Como mencionei anteriormente, pessoas como Wang Xu e o Gato pouco se importam com a dignidade, e se eles têm vergonha na cara... bem, isso é um detalhe secundário.

Por isso, Wang Xu aproveitou o tempo para respirar fundo e, antes que Wang Yan terminasse de falar, já havia recuperado o controle de sua respiração, ignorando completamente as palavras do velho.

Wang Xu sacudiu a poeira e levantou-se: "Bem... vendo que você é de idade, deixarei que me acerte mais um golpe como aquecimento. Agora, sim, vou levar isso a sério..."

A audácia daquelas palavras foi tamanha que a ofensiva verbal de Wang Yan não apenas foi ignorada, como ele ainda se sentiu insultado novamente. Furioso, o velho ativou sua habilidade espiritual.

"Universo na Pintura!"

Assim que as palavras atingiram os ouvidos de Wang Xu, o cenário ao seu redor começou a se distorcer. As árvores, o solo, as pedras e até o céu pareciam estar em movimento.

Se o mundo fosse uma pintura a óleo, agora seria como se dez tipos diferentes de tinta tivessem sido despejados e misturados nela.

Wang Xu observava a cena giratória, sem qualquer senso de direção ou distância. De repente, um pincel de juiz surgiu em sua direção, vindo de uma mão que parecia brotar da fenda entre o tronco de uma árvore e as nuvens.

Wang Yan sabia que aquele golpe encerraria a luta. Como todas as cores e luzes no campo de visão de Wang Xu estavam misturadas, ele só conseguiria ver o oponente a uma distância curtíssima, tempo insuficiente para reagir.

Mas o golpe atingiu o vazio!

Wang Xu desapareceu diante de seus olhos, deixando apenas um leve cheiro de sangue e um calor semelhante a vapor no ar.

"Ah!" A voz de Wang Xu surgiu subitamente atrás de Wang Yan. O velho virou-se tenso, apenas para ver Wang Xu colidir de frente com uma rocha ornamental.

Wang Yan ficou surpreso com a velocidade súbita de Wang Xu, mas logo se acalmou. Como Wang Xu estava sob o efeito de seu "Universo na Pintura" e não conseguia enxergar normalmente, a vitória ainda estava garantida.

"Hum... isso é realmente um problema..." Wang Xu esfregou o rosto enquanto se levantava. Felizmente, ele usou a Técnica de Concentração Espiritual a tempo, caso contrário, teria sido derrotado. Mas o problema persistia.

Wang Xu percebeu o padrão da habilidade: as coisas que ele via eram as mesmas, mas distorcidas e trocadas de lugar. Como se o que estivesse no canto inferior esquerdo tivesse sido movido para o superior direito, e o que estava no canto superior direito tivesse ido para o centro.

O olho humano distingue cores e luzes, convertendo-as em sinais neurais para o cérebro; Wang Yan havia interferido em um desses elos, causando o desvio visual.

"Espere! Isso não está certo!" Wang Xu exclamou.

Wang Yan não deu ouvidos. Os ataques do pincel continuavam incessantes. Wang Xu, confiando na vantagem de velocidade da sua técnica, desviava de forma desajeitada, frequentemente tropeçando ou batendo em árvores.

Sua mente trabalhava rápido. Ele percebeu algo: era impossível que ele fosse afetado por esse tipo de habilidade espiritual!

Como ele possuía a alma de um "Dominador", embora não conseguisse manifestar todo o poder, o domínio absoluto sobre sua própria alma sempre existia. Por isso, interferências mentais não deveriam funcionar nele. Havia algo errado.

Ao bater o rosto em outra árvore, ele teve um lampejo de inspiração, lembrando-se de como os ataques só apareciam quando estavam a curta distância.

"Droga! Entendi!" Wang Xu parou. Ele posicionou a pequena espada negra na cintura, concentrando seu poder espiritual, preparando-se para um golpe decisivo.

Tendo testemunhado a velocidade aumentada de Wang Xu, Wang Yan não se arriscou e permaneceu à distância, observando atentamente.

"Velho, já entendi como sua habilidade funciona." Um sorriso surgiu no canto da boca de Wang Xu.

Wang Yan não acreditou: "Ah, é? Então diga-me."

"Essa sua habilidade, que parece uma interferência mental, é, na verdade, um tipo de materialização!"

Wang Yan sentiu um sobressalto. O fato de ele ter descoberto isso significava que Wang Xu havia compreendido tudo.

Wang Xu continuou: "Você colocou uma membrana ao redor do meu corpo, a menos de um metro. Essa coisa funciona como um vidro de mão única em uma delegacia; quem olha para mim de fora não nota a membrana, ela parece transparente. Mas quem está dentro, ou seja, eu, vê toda a luz ser refratada e distorcida, mudando constantemente, por isso a cena é tão caótica. É por isso que seus ataques só aparecem de repente quando chegam muito perto, porque sua mão entra na membrana!"

Embora Wang Xu não pudesse ver a expressão do oponente, o silêncio de Wang Yan confirmou sua suspeita.

Ele girou sobre os calcanhares, e a espada negra traçou um arco de luz que se transformou em chamas negras ao contato com o ar. O círculo de chamas se expandiu, cortando tudo num raio de cinco metros.

"Dança das Chamas Negras!"

Wang Yan recuou, chocado. O que o surpreendeu não foi o fato de Wang Xu ter descoberto o truque, mas o fato de ele ter usado aquela técnica para quebrá-lo.

"Você pode cortar o espaço-tempo!" exclamou Wang Yan. Sua habilidade era complexa; a membrana funcionava como uma matéria em uma dimensão diferente, influenciando a luz ao redor sem que pudesse ser tocada, mantendo-se sempre a uma distância fixa.

Era uma aplicação de alto nível da materialização. Wang Yan só era considerado um mestre porque seus oponentes, mesmo entendendo a causa da distorção visual, nunca conseguiam quebrar a habilidade. Ele não esperava que alguém como Wang Xu a destruísse completamente.

A visão de Wang Xu se normalizou. Ao ver o horror no rosto do velho, ele acreditou que seu raciocínio e seu golpe haviam assustado Wang Yan e disse triunfante: "Velho, ainda não é tarde para sentir medo. É melhor desistir agora."

Wang Yan, ciente de que havia perdido a compostura, sentiu-se irritado. Mas, mesmo com a habilidade espiritual quebrada, ele estava longe de ser derrotado.

Pelo que observara, Wang Xu tinha um espírito fraco e um condicionamento físico mediano, dependendo de técnicas estranhas para aumentar sua força. Aqueles truques sujos não lhe causaram dano real, então por que ele desistiria tão facilmente?

Ter a habilidade espiritual quebrada não era necessariamente ruim; ele agora poderia concentrar todo o seu poder e foco no combate corpo a corpo. Com esse pensamento, Wang Yan brandiu seus pincéis e avançou novamente.