Capítulo Vinte: Provocação

Wang Xu caminhava sozinho pelo bosque. Já fazia meia hora que ele havia se separado dos outros três membros do grupo. Não fazia ideia de como estavam os demais, mas, quanto a si mesmo, estava completamente desorientado.

Há trinta minutos, ele ainda conversava descontraidamente com o Mestre Gato, mas, num piscar de olhos, viu-se dentro da mata, sem sinal de mais ninguém ao redor. Desde então, Wang Xu, que sempre teve um senso de direção terrível, começou a andar em círculos. Para ser gentil, chamava aquilo de estar perdido; para ser dramático, tratava-se de um desastre natural.

Sentia-se profundamente frustrado, não por estar perdido — afinal, como diria o Mestre Gato, ele já vivia perdido nas estradas da vida —, mas pelo fato de ninguém vir procurá-lo. Parecia que ele era apenas o tipo de personagem que podia ser facilmente despistado por uma armadilha, não valendo a pena o esforço de alguém para detê-lo.

Ao notar que continuava passando pelos mesmos lugares, Wang Xu sentou-se no chão e começou a cogitar planos absurdos. Explodir a montanha? Não tinha explosivos. Atear fogo? Corria o risco de ser queimado junto. Gritar por socorro? Até ele mesmo achou essa ideia ridícula.

O que fazer, então? Teve uma ideia: começou a marcar as árvores. O resultado foi apenas a confirmação de que estava, de fato, andando em círculos.

— Tem alguém aí?! Eu vim aqui para desafiar esta casa! Levem isso a sério, por favor! — ele lamentou, frustrado.

— Ei.

Uma mão pousou sobre o ombro de Wang Xu. Ele levou um susto. Sua reação instintiva era sempre desferir um tapa antes de qualquer coisa, então segurou a mão e, ao virar-se, desferiu um soco. Contudo, o golpe foi facilmente interceptado pelo oponente.

— Jovem, não tenha medo. Sou eu.

Wang Xu reconheceu o homem: era o velho mordomo que o recebera na entrada. Mas, naquele momento, seu único pensamento era: "Este velho conseguiu bloquear meu soco com tanta facilidade, como não vou ter medo?"

— Ah, é o senhor. Que bom que apareceu... Este bosque é muito estranho, estou perdido. Poderia me mostrar o caminho?

— Não há pressa... Lembro-me de ter ouvido alguém gritar que queria desafiar a casa, não é?

A expressão de Wang Xu mudou instantaneamente e ele saltou para trás:

— Ah! Eu sabia que você, velho ranzinza, não tinha boas intenções! Se quer lutar, vamos lutar! Quem tem medo de quem?

O mordomo, mantendo a expressão inalterada, respondeu:

— Sendo assim, farei companhia ao senhor.

Wang Xu não estava confiante. Quem garantia que aquele velho não era um daqueles lunáticos do nível de um monge guerreiro? Se fosse nocauteado de primeira, o primeiro colocado na avaliação de recém-chegados passaria muita vergonha.

Decidiu, então, usar a estratégia de ganhar tempo:

— Espere! Diga seu nome primeiro. Meus punhos não agridem desconhecidos!

O mordomo respondeu com um tom calmo:

— Sou apenas um servo da família Ning, não há necessidade de perguntar.

— Isso não serve. Eu, Wang Xu, do Vale dos Fantasmas, sou uma figura célebre e renomada. Como posso humilhar um velho que nem ousa dizer o próprio nome?

O mordomo, mesmo diante de tanta insolência, não se abalou:

— Então eu lhe direi. Tenho um certo renome no mundo da caça aos fantasmas; meu nome é Wang Yan, o Juiz das Paisagens.

— Pfft... Nunca ouvi falar... — Wang Xu respondeu com desdém. E, sendo sincero, ele realmente não conhecia quase nenhum caçador de fantasmas.

No entanto, o nome Wang Yan, o Juiz das Paisagens, era lendário há vinte anos. Ele fora um dos quatro grandes mestres da "Cítara, Xadrez, Caligrafia e Pintura", empunhando um par de pinceis de juiz dourados. Dizia-se: "As paisagens da pintura estão em suas mãos, sob seu pincel, o destino é selado". Se fosse alguém como Shui Yingyao, ele trataria esse velho com a máxima seriedade. Embora ele não fizesse grandes movimentos há uma década, ninguém sabia que nível de força ele alcançara.

Mas Wang Xu, em sua ignorância, disparou o "nunca ouvi falar", o que foi como uma faca cravada no coração de Wang Yan. Para um mestre, o que há de mais doloroso? É o fato de "estar no mundo das artes marciais, mas não haver lendas sobre você".

Wang Yan estava furioso, embora não transparecesse. Ele decidiu que faria aquele garoto pagar, mas a farsa de Wang Xu não parava por aí.

— Bom... já que você é um desconhecido, vou me apresentar por consideração... — Wang Xu limpou a garganta de forma arrogante. — Isso mesmo! Eu sou a personificação da beleza, da sabedoria, do heroísmo e da justiça! Aquele que encanta milhares de donzelas, o defensor dos bons costumes, o campeão da avaliação de novos talentos e a nova estrela do mundo da caça aos fantasmas! O herdeiro da ducentésima quinquagésima geração da técnica do Vale dos Fantasmas, Wang Xu! Em pessoa!

Wang Yan estava ferido. Seus ouvidos e sua mente foram impiedosamente torturados. Wang Xu redefiniu o conceito de descaramento para Wang Yan, alterando sua visão de mundo e seus valores, levando a imagem de Wang Xu a um patamar de baixeza nunca antes visto. E o que Wang Yan não sabia era que aquilo era apenas o começo.

Ao ver que o oponente estava paralisado, Wang Xu decidiu abusar da sorte:

— E há poesia que comprova! Como dizem, 'entre o céu e a terra, existe uma energia justa, que se manifesta de mil formas. Abaixo, torna-se rios e montanhas; acima, o sol e as estrelas...'.

E assim, ele começou a recitar os trezentos versos da "Canção da Energia Justa"... Se ele fosse o autor original, com certeza não o deixaria em paz.

As veias na testa de Wang Yan pulsavam violentamente. Sendo um veterano que fingia ser um mestre, ele não podia explodir ali mesmo e teve que esperar Wang Xu terminar o poema inteiro.

Embora Wang Xu não tivesse nada a ver com a grandiosidade daquela poesia, era um dos poucos textos longos que ele sabia de cor, afinal, passara os dias na faculdade apenas enrolando no curso de História.

Finalmente, Wang Xu terminou. A paciência de Wang Yan chegou ao limite:

— Agora, posso finalmente desafiá-lo?

— Não, preciso ir ao banheiro...

— Você...

— Ou você me tira deste bosque, ou vou usar o jardim de vocês como adubo gratuito...

Wang Yan cedeu. Ele guiou Wang Xu para fora da armadilha. Wang Xu avistou a tão esperada estrada principal e, acompanhado por Wang Yan, resolveu suas necessidades em uma vila deserta.

Quando Wang Xu retornou, caminhando de forma descontraída, Wang Yan já havia decidido que, naquele dia, ele daria uma surra tão grande no rapaz que ele não conseguiria mais nem se mover.

Conseguir enfurecer um mestre aposentado há uma década, de quase sessenta anos, era um talento por si só. O mais assustador era que Wang Xu sequer percebia a fúria do oponente.

— Certo, já que quer tanto lutar, farei companhia. Se você perder, me leva à casa principal, combinado?

Wang Yan respondeu:

— Pode ser. E se você perder...

— Hahahaha! — Wang Xu o interrompeu com uma risada estridente. — Eu perder? Está brincando?

A bravata de Wang Xu foi a gota d'água. As veias de Wang Yan pareciam prestes a explodir; um brilho dourado surgiu em suas mãos e um par de pincéis de juiz avançou impiedosamente contra Wang Xu.