Capítulo dezoito: O regresso a casa

— Seu moleque... — Qiu Wu começou a rir, uma expressão que não condizia com a de um derrotado.

— Invocação do Imperador do Trovão! — Wei Chi lançou cinco talismãs dourados para o alto. Um estrondo abafado ecoou das nuvens, onde luzes cintilavam incessantemente, prenunciando o nascimento de uma energia colossal prestes a explodir.

Qiu Wu não tentou fugir, pois sabia que, por mais veloz que fosse, jamais superaria a rapidez de um raio. Decidiu, portanto, estabilizar-se no ar e preparar-se para aparar as cinco descargas elétricas.

Um imenso pilar de luz desceu das nuvens. As pupilas de Qiu Wu se contraíram; a cena diante de si era muito diferente do que imaginara. Pela lógica, cinco raios deveriam atingi-lo de direções distintas, mas o que surgiu foi uma única e gigantesca coluna de eletricidade.

O talismã continuava sendo o mesmo, mas o usuário não era um praticante comum, e sim o Rei dos Talismãs!

Qiu Wu soltou um grito de dor ao ser atingido. Seu corpo foi completamente submerso pelo pilar de luz, enquanto turbilhões de energia devastavam o ar. Wei Chi, já recuado para uma distância segura, observava sua obra com serenidade.

Quando a fumaça se dissipou, não restou nada no ar, nem mesmo um vestígio de consciência espiritual. Parecia que Qiu Wu havia sido reduzido a pó.

Wei Chi desceu lentamente até onde Ning Feng estava. Ela o observava, chocada, incapaz de articular uma palavra.

— Caramba, ele realmente conseguiu... — Wang Xu e os outros chegaram a tempo de presenciar a cena.

O Mestre Gato permanecia com seu ar sonolento, como se aquela interrupção fosse um desperdício de tempo.

...

— O Quinto Mestre de Salão de Mo Ling... Por que ele faria algo assim? — indagou uma figura esquelética, observando de muito longe.

O jovem ao seu lado riu: — Se não consegue entender, esqueça. De qualquer forma, ele falhou desta vez. Vamos voltar para prestar contas.

...

— Qiu Wu, você continua o mesmo de sempre... — A voz, que soava como espinhas de peixe arranhando a garganta, pertencia a Shen, o Quarto Mestre de Salão de Mo Ling.

Qiu Wu não estava morto. Embora parecesse bastante abatido, não parecia ter sofrido ferimentos graves.

— Por que você está aqui?

— Hehe... Obviamente, o Segundo Mestre Zhu não confiava em você e me enviou para supervisionar se você lutaria com força total.

— Hahaha! Irmão Shen, e o que você achou?

— Mesmo sem vir, eu saberia o resultado. Você, Qiu Wu, jamais tomaria mulheres como reféns... Você se ofereceu para esta missão apenas para fracassar de propósito e deixá-los escapar, não é?

— Irmão Shen, está enganado. Embora eu seja um guerreiro formidável, aquele rapaz também não é um oponente comum. De fato, fui derrotado hoje.

— Ah, é? Então como explica ter protegido a família e a namorada de Jiang Ru?

Um lampejo assassino cruzou os olhos de Qiu Wu: — Do que está falando, Irmão Shen? Não entendo.

O Quarto Mestre Shen riu com sua voz estridente: — Hehe... Fique tranquilo, Qiu Wu, não direi nada. Alguém como aquele canalha do Zhu tem um caráter limitado. Suas ações unilaterais recentes fracassaram todas; não capturou ninguém útil e só serviu para espantar a caça. Vim apenas avisá-lo para não deixar vestígios. Se o Mestre Geral for responsabilizado, ele jogará toda a culpa em cima de você...

Qiu Wu silenciou. O homem chamado Shen Yongren ingressara em Mo Ling há poucos anos. Usava sempre uma máscara, nunca revelava sua origem, mas seu poder era insondável. Assumira o posto após a morte do antecessor, mas, até hoje, permanecia um enigma.

Qiu Wu não sabia por que Shen Yongren decidira ajudá-lo, mas sabia que, embora não parecesse um aliado nobre, era cem vezes melhor que o crápula do Zhu. Decidiu aceitar a ajuda.

— Então... agradeço pela consideração, Irmão Shen. — Qiu Wu virou-se.

A mão de Shen Yongren atravessou o corpo de Qiu Wu, perfurando-lhe o abdômen, antes de ser retirada rapidamente. Qiu Wu caiu no chão, vomitando uma grande quantidade de sangue.

— Qiu Wu, quando cheguei, você já havia sido ferido pelas forças conjuntas daqueles caçadores de fantasmas. Vendo que não poderia vencê-los, resgatei você, o que causou o fracasso da missão. O que acha disso?

Qiu Wu levantou-se com dificuldade: — Não sou bom em mentir. Deixo tudo a seu critério, Irmão Shen.

Shen Yongren deu de ombros: — Ótimo, então serei eu o vilão da história. — Ele ajudou Qiu Wu a se levantar, e ambos desapareceram na viela.

...

— Então é isso... Mas por que meu pai e Xiao Fei não quiseram me contar a verdade? — murmurou Ning Feng após ouvir o relato de Shui Yingyao.

— As coisas neste mundo... quando uma mulher se envolve, é fácil tudo dar errado — disse o Mestre Gato, exalando um círculo de fumaça com ar entediado.

— O que você disse? Sua mãe não era uma mulher? — Shui Yingyao estava claramente insatisfeita com a lógica torta dele.

Wang Xu concordou: — Não, ele tem razão. O nascimento dele é a prova de que a mãe trouxe um desastre sem fim a este mundo.

— Vocês dois não podem falar algo que preste? — Ning Feng não suportava a capacidade daqueles dois de dizer bobagens.

O Mestre Gato continuou: — A verdade é que seu pai e Duan Fei temiam que, se lhe contassem, você arruinaria tudo. Simples assim.

Ning Feng sentia-se cada vez mais irritada. Já estava exausta por causa de Wei Chi, e agora enfrentava aqueles dois excêntricos. Definitivamente, não era seu dia de sorte.

Wang Xu perguntou: — E agora? Vamos levá-la para casa?

O Mestre Gato respondeu: — Nós quatro iremos com Ning Feng. Preciso falar com o velho Ning. Não são apenas as mulheres que arruínam as coisas; há pessoas com capacidade limitada que, ao armarem seus planos, acabam servindo apenas para facilitar o trabalho dos outros.

— Ei! Já chega! Tudo bem me criticar, mas não ouse falar assim do meu pai! — Ning Feng, por mais educada que fosse, não conseguiu se conter.

— Hmph... O jantar que ele nos ofereceu há dois dias é um ótimo exemplo. Como dizem, a competência é limitada... — o Mestre Gato suspirou com resignação.

Ning Feng sabia que ele se referia ao "banquete de recepção" que seu pai planejara por tanto tempo, apenas para passar vergonha. Diante dos fatos, ela só pôde silenciar novamente.

— Hum... Você disse quatro pessoas, eu também vou? — perguntou Wei Chi, confuso.

Para ser sincero, ele era um estranho ali. Agora que a verdade fora revelada, não havia necessidade de manter Ning Feng em sua casa; sua obrigação de protegê-la terminara.

No entanto, Shui Yingyao interveio: — Já que você sabe sobre a Matriz de Invocação Demoníaca e a execução de Duan Fei, venha conosco.

Wei Chi assentiu sem dizer mais nada. Eles não sabiam, naquele momento, que trazê-lo fora a decisão certa, pois, na residência da família Ning, uma batalha cruel os aguardava.