Capítulo 96: O boi velho que chega tarde

Já era noite quando Qi Wuhuo encontrou casualmente um abrigo contra o vento e a chuva. Era uma choupana à beira da estrada na montanha, provavelmente construída por camponeses das redondezas. Quando havia lenha seca ou palha demais, sem possibilidade de transportar tudo de uma vez para baixo, ou quando o pátio já estava cheio, acabavam deixando ali provisoriamente, com um telhado simples que servia de proteção contra o clima, além de um monte de palha seca e macia.

O jovem monge tirou a caixa da espada das costas e saltou para trás.

Com um baque surdo, deitou-se em forma de estrela na palha, fechando os olhos confortavelmente.

A luz da lua era límpida, a montanha silenciosa, e ele realmente apreciava aquele sentimento.

Soltando um suspiro, abraçando o ovo de pássaro no peito, o jovem olhou para o brilho prateado no céu, sem pensar em nada, apenas desfrutando da quietude sob um céu salpicado de estrelas, até que sorriu de repente e disse: “Ali está a estrela do Boi Celestial.”

“A lua está cada vez mais cheia...”

Ele contemplava o luar.

Quando a lua cheia chegasse, seria hora de buscar a Aliança do Caminho da Clareza.

Deitado no monte de palha macia, adormeceu sem perceber, perdido em pensamentos difusos.

Na montanha, sob a luz da lua e o vento suave, havia apenas um jovem, um monge, um cultivador.

No dia seguinte, Qi Wuhuo foi despertado pelo canto dos pássaros.

Um pardal pousou em seu ombro, bicando suavemente sua face. Não doía, ou talvez aquela leve dor fosse antes um formigamento agradável. O jovem abriu os olhos, olhando para o céu por um bom tempo, até espreguiçar-se, assustando o pardal que puxava seus cabelos, fazendo-o saltar para um galho e ‘repreender’ o monge com chilreios.

Qi Wuhuo levantou-se, lavou-se numa nascente da montanha e comeu alguns pinhões.

Como precisava ir à Aliança do Caminho da Clareza, decidiu permanecer próximo à cidade de Zhongzhou. Após pensar um pouco, levantou-se, sacudiu a poeira inexistente das roupas e seguiu direto para a cidade, cumprimentando novamente Zhaofeng e Jiaotu.

Zhaofeng exclamou: “Ora, pequeno monge, fazia tanto tempo que não vinha! Achei que tinha pegado preguiça, deitado sem conseguir levantar!”

Jiaotu replicou: “Não ligue para ele, a língua dele é afiada como sempre.”

“Na verdade, ele sentiu muito a sua falta. Esses dias não parava de murmurar: ‘Onde está o pequeno monge? Por que não vem?’ Chegou a me irritar.”

Zhaofeng protestou furioso: “Mentira sua! Você que falava sem parar!”

Jiaotu retrucou ainda mais zangado: “Mentira é sua! Você repetiu isso oitocentas vezes!”

“E você, mil e oitocentas!”

“Então você, duas mil e oitocentas!”

“Pois você, três mil e oitocentas!”

As duas estátuas começaram a brigar novamente, mais animadas que a agitação do mundo, mas mesmo no meio da disputa, não deixavam de conversar com o jovem. Quando souberam que ele ficaria ali por pouco tempo, Zhaofeng aconselhou: “Então devia ir para o noroeste. Lá existe um templo taoista, onde vivem apenas um velho e um jovem monge.”

“Na cidade há outros templos e mosteiros, mas todos têm o espírito obscurecido, não nos reconhecem, nem reconhecerão você.”

O jovem agradeceu e despediu-se.

Zhaofeng gritou: “Pequeno monge! Pequeno monge!”

“Você está ainda mais parecido com um verdadeiro praticante do caminho!”

“Continue se esforçando!”

O jovem sorriu, pensou um pouco e então ergueu o punho em sinal de ânimo.

Depois, traçou um símbolo com os dedos e, misturando-se à multidão, entrou na cidade. O que via diante dos olhos era de fato deslumbrante, especialmente nos arredores da Grande Ponte dos Nove Olhos: transeuntes, barraquinhas vendendo quitutes, um vapor quente no ar, tudo bem diferente da calma das montanhas. Não resistiu e, tirando uma moeda de cobre, comprou um bolinho frito e uma tigela de mingau ralo.

Havia também pequenos pedaços de massa cortados em fios finos, misturados com óleo de pimenta vermelha, compondo uma refeição quente e saborosa.

Enquanto observava o fluxo de pessoas, o jovem caminhou lentamente até o noroeste da cidade, onde, debaixo de uma velha árvore, encontrou o templo taoista. A placa do templo, escrita com traços vigorosos, trazia o nome “Templo do Sol Refinado”, embora já desgastada pelo tempo. Qi Wuhuo bateu à porta, sendo recebido por um jovem monge de aparência delicada.

Após explicar o motivo de sua visita, foi convidado a entrar.

Normalmente, mesmo para hospedar-se num templo, era preciso apresentar documentos, mas o velho monge, ao olhar para Qi Wuhuo, elogiou:

“Os três fundamentos já completos, um raro legítimo do Caminho...”

“Embora ainda não tenha a energia primordial inata, seu espírito vital é muito mais forte que o meu.”

“Um verdadeiro companheiro do Caminho, por favor, entre.”

Assim, Qi Wuhuo ficou temporariamente naquele templo.

Ali viviam apenas um velho e um jovem monge. Além do salão dos Três Puros, havia o Salão dos Reis Celestiais e ainda uma torre de dois andares, com uma espada pendurada sob a placa.

O jovem ajudava nas tarefas diárias, mas nunca subia à torre, pois esta estava sempre trancada. O velho sorria e explicava: “Essa é a Torre do Patriarca Lü. Nosso fundador recebeu instruções de um imortal de sobrenome Lü e deixou esta torre, que só pode ser aberta pelo próprio Patriarca Lü.”

Quando o jovem perguntou sobre o imortal Lü, o velho respondeu apenas abanando a cabeça:

“Faz tanto tempo que já não me lembro.”

“Na verdade, nem mesmo tinha nascido na época. O mestre do meu mestre era apenas um jovem monge então.”

“Como poderia saber?”

Diante disso, Qi Wuhuo conteve sua curiosidade e especulações.

Depois que Dantai Xuan roubou o medalhão da Aliança do Caminho da Clareza e fugiu para Zhongzhou, muitos de seus feitos aconteceram nos arredores da cidade. Durante esse período, o jovem dedicava seus dias a procurar as famílias daqueles que tinham deixado desejos por cumprir, transmitindo-lhes suas últimas vontades. Se o destino era distante, usava técnicas de deslocamento subterrâneo.

Saía ao amanhecer, só retornando ao anoitecer.

O jovem monge do Templo do Sol Refinado era curioso.

O velho, nem tanto.

Ainda assim, pediu ao jovem que não fizesse perguntas.

Certa vez, ao voltar já ao entardecer, Qi Wuhuo estava faminto, mas as barracas já tinham recolhido. Ao perguntar a um senhor que vendia bugigangas num carrinho, ouviu: “Ele? Não sei por quê, mas parece que pegou um resfriado, tosse demais e, para não passar a doença aos outros, prefere repousar em casa.”

“Ah, jovem, cuide-se também.”

“Ultimamente não sei o que há, mas cada vez mais pessoas estão adoecendo.”

O homem tossiu algumas vezes, pegou um cordão de cinco cores e ofereceu: “Isto é para afastar os maus espíritos, quer um?”

Qi Wuhuo recusou educadamente.

De fato, percebia que cada vez mais pessoas adoeciam.

Sem outra opção, suportando a fome, voltou, mas ao virar a esquina, viu o jovem monge do templo. Este também avistou Qi Wuhuo e acenou: “Tio Qi, tio Qi, aqui!”

No Caminho, todos são discípulos do Patriarca, e ao se encontrarem, saúdam-se como companheiros. Apenas porque o velho monge tratava Qi Wuhuo de igual para igual, o jovem teve de chamá-lo de tio, o que o incomodava um pouco, pois não via muita diferença de idade entre eles. O velho chegou a comprar um doce para acalmá-lo por uma tarde inteira, até que finalmente se resignou a chamar o jovem de tio, tornando-se depois um hábito.

As pessoas olhavam curiosas.

Qi Wuhuo aproximou-se e percebeu que era uma barraca de distribuição de mingau.

Mas não era mingau ralo, e sim uma espécie bem espessa, cujo cheiro evidenciava o uso de ervas medicinais.

Bastante eficazes para fortalecer o corpo e afastar o mal.

Um jovem trajando roupas elegantes comandava a distribuição, bastante animado.

O jovem monge Mingxin esperou muito tempo na fila, e ao ver Qi Wuhuo, saiu para acompanhá-lo.

“Ah, mestre, é você!”

De repente, soou uma voz.

Qi Wuhuo virou-se e viu alguns homens robustos, antigos mendigos que conhecera em seu primeiro dia na cidade, enquanto se hospedava no templo do deus da terra. Agora, estavam bem vestidos, com evidente melhora de vida, buscando ali uma refeição. Agradeceram e sorriram: “Ainda bem que este ano não choveu tanto, assim não passamos tanto frio e já conseguimos emprego.”

“Só ainda não recebemos o pagamento, por isso este mingau veio em boa hora.”

“É medicinal, aquece o corpo, faz bem.”

“Afasta o frio.”

Conversando, aproximaram-se. O jovem de roupas finas entregou uma tigela a Qi Wuhuo, que reconheceu o rapaz com certo espanto. Agradeceu, foi para o lado e, com Mingxin alegre ao seu lado, voltou para o templo. Mingxin balançava-se de felicidade, saboreando o mingau de carne.

Afinal, não precisava mais lavar arroz!

Assim, podia passar mais tempo sonhando à sombra dos pinheiros, observando as formigas.

O jovem sorriu e perguntou: “O mingau está gostoso?”

“Está sim!”

“Um praticante do Caminho não pode desconhecer as ervas; sem conhecê-las, não pode cultivar. Então, vou te perguntar: quantas ervas há nesse mingau?”

Mingxin ficou completamente perdido.

“E para que servem essas ervas?”

Quase chorando, Mingxin respondeu: “Você consegue identificar tudo só provando?”

O jovem sorriu levemente, entregou-lhe um doce e o colocou na boca do pequeno, acalmando suas lágrimas, e passou a explicar calmamente os ingredientes do mingau: “É que conheço essa receita. Achei que só eu soubesse dela no mundo, mas subestimei os outros; se meu mestre a criou, outros também podem ter criado algo semelhante.”

“E essa receita é realmente especial?”

“Muito. Meu mestre a chamava de ‘Pó da Tela de Jade’. Não sei como o médico que a adaptou para esse mingau a nomeou.”

“Provavelmente não terá um nome tão interessante.”

“Mesmo sendo a mesma coisa, cada um escolhe um nome diferente.”

Mingxin quis saber: “Por que se chama ‘Pó da Tela de Jade’?”

Qi Wuhuo explicou: “É porque a força invisível da medicina forma diante do corpo uma tela de jade que bloqueia a entrada de más energias e doenças. Ela fortalece sem causar desequilíbrios, permitindo que até pessoas mais frágeis absorvam seus benefícios. Manter o equilíbrio é fácil de dizer, mas difícil de praticar, seja na vida ou na medicina.”

Mingxin assentiu: “Não parece algo que alguém da sua idade diria, tio.”

O jovem afagou sua cabeça e respondeu gentilmente: “Foi quem me ensinou medicina que me disse isso.”

Mingxin, curioso: “Mas, tio Qi, você conhece aquele rapaz de agora há pouco?”

“Parece que ficou pensativo.”

Qi Wuhuo respondeu: “Conheço, sim.”

Mas só dos sonhos.

Há cinco anos, o atual imperador subiu ao trono derrotando o próprio irmão, tomando-lhe o direito de herança. O rapaz de agora era filho do derrotado, segundo filho da família, com uma irmã mais velha, dois irmãos menores e uma irmãzinha. Após a derrota, seu pai foi nomeado príncipe de um feudo, mas logo se entregou à decadência e morreu cedo.

O título de príncipe passou ao garoto.

Logo, o irmão mais novo morreu em um acidente de cavalo.

Depois, a irmã mais velha, conhecida por sua inteligência, determinação e talento para os assuntos de Estado, foi envenenada.

Coisas sórdidas da família imperial. O que intrigava Qi Wuhuo era: teria aquele rapaz vindo a Zhongzhou?

Em sua lembrança do sonho de Huangliang, esse jovem príncipe, após a morte da irmã, permaneceu confinado em Zhongzhou, com grandes ambições mas incapaz de agir. A cada mês, encenava com o imperador uma demonstração de afeto familiar para conquistar o apoio dos estudiosos do império.

Mas por que estaria aqui agora?

...

Qi Wuhuo conteve a curiosidade e, junto de Mingxin, retornou ao templo, limpando e arrumando, dormindo na sala das escrituras. À noite, enquanto meditava, de repente sentiu uma mudança em sua energia vital e o espelho de bronze, após tanto tempo, voltou a brilhar. Qi Wuhuo viu novamente a jovem, agora vestida de branco e azul.

O cabelo negro estava preso por uma fita de cor lótus, com um ar leve e livre, como uma flor de lótus no lago, mas o rosto transmitia preocupação:

“Wuhuo, o tio Boi saiu, mas agora voltou.”

“Só que está... está estranho...”

“Meu pai não está.”

“O Departamento das Estrelas e o Palácio do Trovão já enviaram decretos, ele foi ao Palco das Estrelas, e só estou eu em casa. Ninguém sabe o que fazer...”

A voz de Yunqin era vacilante. Logo Qi Wuhuo entendeu o que era “estranho”: a jovem puxou um boi velho para o lado, que então se transformou em figura humana, flutuando descontraído, sentado sobre um lótus, formando o mudra da destemida soberania, com um semblante tranquilo, igual ao das estátuas de Buda nos templos.

Um grande halo brilhava atrás da cabeça.

Ofuscante.

Yunqin cutucou com o dedo: atravessava a figura.

“O que faço? Agora o tio Boi virou isso.”

A jovem fazia careta, chorosa, enquanto cutucava.

O velho boi, sentado no lótus, tinha os olhos alongados e ternos como as estátuas, uma luz vermelha entre as sobrancelhas e dizia:

“Amitabha. A verdadeira forma não tem forma. Por que se apegar tanto?”

O jovem tentou de tudo, falou palavras e testou métodos, mas o velho boi permanecia sobre o lótus, com aura de bodisatva.

Sereno e compassivo como uma estátua.

Chamado de Grande Bodisatva Rei dos Bois.

Por fim, Qi Wuhuo pensou um pouco, ergueu o dedo e disse:

“Tio Boi!”

“Terminei a segunda parte daquele ‘Método dos Sete Orifícios’!”

O semblante compassivo do “Grande Bodisatva Rei dos Bois” congelou subitamente.

PS:
O Pó da Tela de Jade foi criado por Wei Yilin, médico da dinastia Yuan.

(Fim do capítulo)