Capítulo Treze: A Surra

Antes que Chen Nan pudesse pensar, levou uma surra de socos e golpes, tão intensos que a dor o fez ranger os dentes, desejando xingar. Gritou: “Pare, pare já, vamos conversar!”

Jamais imaginara que chegaria o dia em que seria espancado por um assaltante de estrada; para ele, isso sempre fora motivo de gargalhada. Mas os acontecimentos daquele dia o obrigavam a lamentar a própria sorte, jurando em silêncio que, assim que pudesse se mover novamente, daria uma surra monumental naquele bandido, espancando-o até não sobrar nada.

Para seu desgosto, o ladrão não cessou a agressão diante da tentativa de negociação, pelo contrário, intensificou ainda mais os golpes, socando e chutando-o, de modo que cada centímetro de sua pele foi “cuidadosamente” castigado. O assaltante era um verdadeiro mestre em bater, evitando ferir os ossos de Chen Nan, mas cada soco e chute era dirigido aos pontos mais sensíveis da dor, fazendo-o suar frio em poucos instantes.

“Maldito, que você se dane, miserável!” Chen Nan quase perdeu a cabeça de raiva; era inadmissível ser tratado assim por um ladrãozinho, que vergonha absurda.

“Seu moleque atrevido ainda ousa me insultar? Eu bato, bato, bato!” O homem mascarado voltou a desferir uma chuva de golpes, dolorosos a ponto de Chen Nan quase explodir em palavrões, mas, considerando as consequências, teve de mudar o tom, e disse em voz baixa: “Irmão ladrão, pare, por favor! Tenho cento e dez moedas de ouro comigo, pode levar tudo, só não me bata mais.”

“Eu bato, bato mais, é justamente em você, seu canalha!” Mais socos caíram sobre sua cabeça como uma tempestade.

Chen Nan sentia que seu rosto já estava irreconhecível, rivalizando com o mago da Academia Vento Celeste que ele próprio havia espancado antes; ao pensar nisso, percebeu que o destino de ambos era realmente semelhante.

“Falei errado, senhor guerreiro, por favor, pare, eu lhe dou tudo que tenho.” Ele mal podia acreditar que estava implorando para um ladrão; em outras circunstâncias, isso seria impensável.

Os golpes continuaram, transformando-o em um verdadeiro saco de pancadas, até que, à beira do desmaio, o agressor finalmente cessou. Após tanta dor, Chen Nan sentia os ossos prestes a se desfazer. Quando a tormenta passou, o ladrão revirou seus pertences e tirou tudo que havia em seus bolsos.

“Meu Deus, o cristal mágico vermelho está cheio de rachaduras!” Desta vez, o ladrão falou com uma voz real, e Chen Nan imediatamente reconheceu um velho furioso.

“Você, canalha, danificou isso! Como pretende pagar?”

Então Chen Nan compreendeu: aquilo não era um ladrão comum, mas certamente um mestre da Academia Vento Celeste, e provavelmente conhecia Fenghuang do Oriente. O velho devia saber o que acontecera na noite anterior e veio se vingar. Chen Nan queria chorar, pois havia atraído um velho tão odioso e perigoso.

“Como você destruiu o cristal mágico vermelho? Fale logo!” Chen Nan sentiu-se erguido por mãos poderosas.

“Espere... senhor, não se irrite, foi sem querer, eu dei um tapa nele e por isso...”

“O quê? Abominável!”

Chen Nan sentiu o mundo girar, e com um baque foi lançado ao chão, a dor quase lhe arrancando lágrimas.

“Seu insolente, ousou cortejar minha neta, ainda destruiu o cajado dela, é um canalha! Eu bato... bato com toda força...”

Chen Nan foi mais uma vez brutalmente espancado, jamais imaginara que Fenghuang do Oriente tivesse um avô tão forte e excêntrico; só pôde gritar de dor, até que, após um último chute, o velho afastou-se furioso. Demorou muito até que Chen Nan conseguiu liberar os pontos de acupuntura, arrancou o saco de sua cabeça e o jogou ao chão com raiva. Saiu para espairecer e acabou apanhando, sem sequer ver o rosto do agressor, e estava tão frustrado quanto podia.

“Fenghuang tem um avô tão terrível, maldição...” Quase chorou de desespero.

Ao recolher as moedas de ouro espalhadas no chão e se preparar para ir embora, uma risada suave soou atrás dele, e o velho apareceu como se surgisse do nada.

“Ah, senhor...” Chen Nan, com o rosto deformado, ficou sem jeito ao vê-lo, hesitando em falar.

“Haha, muito interessante, você ousou causar problemas na Academia Vento Celeste, que coragem!”

“Foi um acidente, só provoquei uma garota difícil, mas ela fez uma denúncia absurda e trouxe o avô. Esse velho é insuportável, da próxima vez que eu entrar na Academia, vou atear fogo nela... ai!” Ao falar, a dor no lábio machucado o fez ranger os dentes.

O velho sorriu: “Você acha que pode ir e vir livremente pela Academia Vento Celeste?”

“Já explorei lá duas vezes.”

“Onde exatamente você esteve?”

“Dei uma volta completa por dentro.”

O velho riu: “Se não me engano, muitos lá já perceberam sua presença, apenas não lhe causaram problemas.”

Chen Nan ficou surpreso: “Não pode ser!”

“O lugar está cheio de gente extraordinária, não é um lugar comum.” E então mudou de assunto: “Ouvi dizer que aquela pequena encrenca entrou para a Academia Vento Celeste. Eu mesmo ia libertá-la dos selos, para que pudesse aprender algo lá, mas acabei encontrando você aqui, parece que não preciso intervir.”

Chen Nan suava frio: “O senhor não vai vê-la?”

“Não, basta ter você para cuidar dela.” Dito isso, o velho desapareceu rapidamente entre as árvores.

Em pouco tempo, os parentes de Fenghuang do Oriente e da pequena princesa apareceram para cobrar satisfações, deixando Chen Nan ainda mais irritado, especialmente com o avô de Fenghuang, desejando enfrentá-lo. Após esse incidente, perdeu completamente a vontade de apreciar a paisagem e seguiu desanimado em direção à Cidade do Pecado. Antes de entrar, apertou o chapéu sobre a cabeça, pois naquele estado deplorável não queria ser visto por ninguém.

Na Cidade da Liberdade, as ruas estavam lotadas, e estudantes da Academia Vento Celeste cruzavam entre os passantes. Chen Nan, ainda dolorido após a surra, sentia-se irritado ao ver os grupos que o procuravam, querendo agarrar um deles e descontar sua raiva.

De repente, houve um alvoroço à frente, alguém gritou: “Vai haver um duelo, vamos ver!”

A multidão avançou curiosa, e Chen Nan, sem pensar, acompanhou. Com o rosto machucado, não temia ser reconhecido, embora estivesse constrangido pelos olhares estranhos. À frente, numa área aberta, estavam vários jovens, quase todos cultivadores, principalmente magos. Um deles segurava uma bandeira com grandes letras: Desafio aos Derrotados.

Chen Nan quase perdeu a cabeça de raiva, apertando os punhos até estalar os ossos. Mas logo sorriu friamente, pois finalmente encontrara um alvo para descontar sua fúria, e planejava dar uma lição ao rapaz da bandeira.