Capítulo Vinte e Cinco: Os Ossos da Mão

Chen Nan sentia um temor profundo pelo velho demônio e não queria permanecer mais tempo nas ruínas da batalha divina, receando encontrar-se novamente, por acaso, com aquele ancião enigmático. Por isso, partiu em direção à Cidade do Pecado.

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A pequena princesa queria ingressar na Academia do Vento Divino principalmente para pedir ajuda aos mestres de lá, a fim de livrar-se das restrições que pesavam sobre ela. Na verdade, não tinha grande interesse pela academia. Mas as palavras do vice-diretor acabaram despertando sua teimosia, fazendo com que insistisse na entrada.

Nos últimos dias, a pequena princesa, montada em Pequena Jade, circulava frequentemente pelas ruínas da batalha divina. Ela queria, além de encontrar a mão esquerda perdida do antigo deus e ridicularizar o vice-diretor, obter algum tesouro que estivesse em posse daquela mão sagrada, o que a deixava imensamente curiosa.

Contudo, nada conseguiu encontrar ali. Naquela manhã, preferiu permanecer deitada, sem prosseguir nas buscas. Acariciando a cabeça felpuda do pequeno tigre, murmurou: “Afinal, onde está aquela mão divina? Se não conseguir achá-la, não vou sossegar. Pequena Jade, você vive nessas montanhas há mais de mil anos, nunca esteve por aqui? Não percebe algo estranho neste lugar?”

Sem que percebesse, o rosto de Pequena Jade, o rei tigre, tomou uma expressão surpreendentemente vívida, oscilando entre hesitação e decisão. Por fim, como que tomada por uma resolução, libertou-se do abraço da princesa e começou a gesticular com as patinhas.

A princesa, surpresa, perguntou: “Você sabe onde está?”

Pequena Jade assentiu.

“Que maravilha, leve-me até lá!” exclamou ela, animada, levantando a mascote no colo. “Então você sabia mesmo onde estava a mão divina! Por que não me contou antes?”

O pequeno tigre, sentindo-se injustiçado, sacudiu a cabeça e escapuliu mais uma vez de seu colo.

A princesa se impacientou: “O que foi? Vamos, me leve logo!”

Mas Pequena Jade continuou a negar. Então começou a se transformar: não cresceu de tamanho, mas abriu suas asas brancas e fez brotar o chifre translúcido de jade. Com as pequenas asas abertas, lançou-se de repente pela janela, voando.

“Miserável, para onde pensa que vai? Volte aqui!” A princesa vestiu-se às pressas e saiu do quarto.

No pátio, um criado que servia chá e água viu o pequeno tigre alado sumir pelos ares e, espantado, deixou cair a bandeja. Gaguejou: “Eu… vi direito? Um gato voador!” Esfregou os olhos, certificando-se de que realmente era um gatinho alado no céu, e exclamou: “Meu Deus, se até tigre voando já era chocante, agora até os gatos voam! Que mundo é este?”

A princesa saiu correndo e viu Pequena Jade desaparecer como uma flecha luminosa no horizonte. Furiosa, saltava e gritava: “Miserável, me deixou para trás e fugiu sozinho! Volte aqui...”

No pátio, o criado olhava para ela como se visse um demônio. Ela gritou: “O que está olhando?”

O criado fugiu correndo para o pátio da frente. A princesa franziu o cenho, temendo chamar atenção, voltou rapidamente para o quarto, arrumou-se e saiu da hospedaria. Nas ruas, era alvo de muitos olhares admirados por sua beleza, alimentando-lhe um pouco a vaidade. Só se deu conta da situação quando dois malandros vieram em sua direção com más intenções; então, apressou-se e correu até a hospedaria onde Chen Nan estava hospedado.

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Quando Chen Nan voltou, encontrou a pequena princesa em seu quarto. Surpreso, brincou: “Ora, será que você mudou de ideia e veio ser minha obediente criada?”

“Besteira, só um tolo aceitaria ser sua criada!”

“Por acaso já gastou todo o dinheiro e veio aqui roubar de novo?”

“Mentira, eu nunca seria ladra.”

“Quem foi mesmo que revirou meu quarto outro dia?”

“Daquela vez... eu só queria pegar de volta o dinheiro que eu mesma ganhei.”

Chen Nan não pôde deixar de rir: “Ora, ‘roubar’ é ‘ganhar’, ‘furtar’ é ‘pegar’... Você realmente sabe se justificar.”

A princesa, aborrecida, reclamou: “Para que falar assim? Desta vez eu realmente não vim atrás de dinheiro. Aquele maldito Pequena Jade me abandonou e voltou para as montanhas. Agora estou sem nenhuma defesa, desfaça logo as restrições em mim.”

A partida repentina do tigre a deixou desolada; ela estava desanimada, sem energia.

“O quê? O tigre safado fugiu? Hahaha... Que engraçado. Eu sabia que ele só estava abusando da sua compaixão, fingindo-se de fofo para se recuperar. Agora que está bem, foi embora sem olhar para trás. Quem diria que o tigre tarado enganaria justo você, pequena peste! Isso é hilário!”

“Seu canalha, ainda ri de mim... Desfaça logo as restrições!”

“Como vou saber se está dizendo a verdade? Não seria uma manobra para conseguir minha compaixão e assim se livrar das restrições?”

“É verdade, Pequena Jade fugiu mesmo. Agora há pouco, na rua, encontrei dois canalhas piores que você, que tentaram se aproveitar de mim. Se não tivesse corrido, estaria em apuros. Livre-me logo dessas restrições!”

“Garotinha, você está me pedindo um favor ou me insultando? Sem aquele tigre tarado ao seu lado, melhor, assim vocês não se metem em confusão juntos.”

“Ei, como ousa falar assim? Que história é essa de ‘cúmplices de maldades’? Desfaça logo as restrições...”

No fim, Chen Nan não desfez o selo que a prendia, mas deu-lhe dois cascudos. A dor fez a princesa chorar de raiva, mas nada podia fazer. Não queria ficar perto de Chen Nan, mas sentia medo ao lembrar do que aconteceu na rua. Para ela, Chen Nan era longe de ser um bom homem, mas ainda melhor que os malandros. Por fim, alugou outro quarto na mesma hospedaria.

Nos dois dias seguintes, a princesa insistiu, com súplicas e ameaças, para que Chen Nan restituísse seus poderes. Cansado, ele ameaçou que só faria isso se ela aceitasse dormir com ele, conseguindo assim algum sossego.

No terceiro dia, Pequena Jade, desaparecida há três dias, caiu repentinamente do céu e entrou no quarto de Chen Nan.

Ao ver o tigre, a princesa ficou radiante. Ia se aproximar, mas o tigre recuou, abriu a boca e cuspiu um objeto brilhante, para logo em seguida encolher-se e saltar para os braços dela.

“Miserável Pequena Jade, me deixou sozinha por três dias! Seu ingrato, por que voltou agora?”

Pequena Jade olhou para ela, magoada, e apontou para o chão com a patinha. A princesa olhou e soltou um grito: “O que é isso...”

Chen Nan já estava fascinado pelo objeto cintilante no chão, fitando-o sem piscar. Era um osso de mão branco como jade, que em vez de causar temor, exalava uma aura sagrada. Surpreendentemente, emitia um leve brilho, parecendo algo divino.

A princesa exclamou, feliz: “Deve ser a mão esquerda do antigo deus! Pequena Jade, você é incrível!” Jogou o tigre para o alto e tornou a pegá-lo no colo, depois abaixou-se e pegou o osso.

“Mas não... é a mão direita.” Ela ficou perplexa.

Chen Nan também se espantou: “De fato, deve ser o osso da mão do antigo deus. O corpo de uma divindade é diferente: um osso ressequido de milhares de anos ainda brilha suavemente, é realmente singular. Mas por que não corresponde à lenda? Por que é a mão direita?”

Ambos olharam para Pequena Jade, que fez uma expressão inocente e balançou a cabeça de tigre.

Chen Nan comentou: “Esse tigre tarado virou mesmo um espírito. Sabe fingir como ninguém. Com certeza conhece os segredos do antigo deus; caso contrário, como teria encontrado esse osso?”

A princesa concordou: “Pequena Jade, você sabe de algum segredo espantoso escondido em algum lugar? Pode me levar até lá?”

O tigre, ao ouvir isso, começou a agitar as patinhas e sacudir a cabeça como um tambor. Estava visivelmente assustado, com medo nos olhos.