Capítulo Quatro: Jade Divina

Chen Nan despertou abruptamente. Ao tentar captar novamente aquela voz etérea, nada mais ouviu; apenas uma vaga ondulação parecia penetrar em seu coração.

— Subterrâneo... aquela vibração vem do subsolo! — murmurou, olhando para baixo.

Ele puxou a longa espada das costas, concentrou toda a energia em sua lâmina e, sob a luz difusa da lua, a espada reluziu com um brilho intenso, resplandecendo como um sol radiante. Com força, golpeou o solo.

Um estrondo ressoou, areia e pedras voaram, e uma enorme fissura apareceu no centro do vale. Subitamente, um jato de água cristalina emergiu da fenda, elevando-se mais de dois metros acima da superfície; as gotas frescas caíam suavemente ao chão.

Chen Nan recuou, surpreso, mas o que veio a seguir o deixou ainda mais atônito. A fenda aberta por sua espada expandia-se lentamente; as camadas de terra próximas começavam a afundar, como se um terremoto abalasse o vale, e toda a superfície vibrava. Assustado, ele correu rapidamente para fora do vale.

Do alto da borda, observou, espantado, as mudanças lá embaixo: o vale se fragmentava aos poucos, fendas cruzadas apareciam por toda parte, e o solo quebrado afundava, enquanto a água brotava incessantemente das rachaduras.

Ao examinar atentamente, Chen Nan percebeu que sob a superfície havia uma camada de rochas partidas, e, cinco pés abaixo, um lago subterrâneo. O poder de sua lâmina havia aberto uma brecha no lago, permitindo que a água subisse, provocando o afundamento das rochas e da terra ao redor, desencadeando uma reação em cadeia que fez a camada superior desmoronar completamente.

Em instantes, o vale seco transformou-se num lago, e o nível da água continuava a subir, assustando aves e animais que fugiam apressados. Olhando para o rio desviado ali perto, Chen Nan compreendeu: o lago subterrâneo formara-se ao longo de milênios após a mudança de curso do rio, que provavelmente possuía um canal oculto ligado ao lago.

Meia hora depois, o nível da água estabilizou e o lago ficou sereno, um belo espelho d’água ocupando o antigo vale. A superfície lisa refletia a lua, e a brisa, impregnada do aroma de flores silvestres, acariciava suavemente o ambiente, tornando a floresta tranquila e encantadora.

Chen Nan sentiu-se emocionado. No ponto mais profundo do lago, uma aura sagrada emanava, e, sob o véu de luz, percebia-se que o brilho vinha de um fragmento de jade branco. Ele sabia que era a mão esquerda do deus antigo, objeto de busca de tantos cultivadores, e que o chamara até ali era certamente o misterioso artefato contido nela!

Não conseguia avaliar a profundidade do lago, nem sabia se seria capaz de mergulhar até o fundo com segurança. O mistério nas mãos do deus antigo era tentador, mas a escuridão do fundo lhe transmitia um pressentimento de perigo, impedindo-o de saltar precipitadamente.

Jogou uma grande pedra na água; ela levantou uma chuva de gotas e ondulações, mas nada se moveu no lago. Ainda desconfiado, pensou em lançar um animal selvagem, mas o estrondo do desmoronamento já afastara todas as criaturas próximas, e seu esforço foi em vão.

Contemplando o fundo escuro, hesitou, mas por fim tirou a roupa externa e depositou a espada no chão. Empunhando duas adagas reluzentes, mergulhou no lago.

A água era gelada e a luz rareava; só conseguia distinguir vagamente o que havia num raio de três ou quatro metros, mas, felizmente, o osso sagrado no fundo emitia um brilho suave, servindo de guia. Chen Nan esforçou-se para descer e logo chegou ao ponto onde o antigo vale e o lago subterrâneo se encontravam. Ali, a profundidade já era de seis metros; sentia a pressão, mas seu corpo resistia bem.

Dentro do lago subterrâneo, vislumbrou o entorno: era uma caverna inundada, repleta de estalactites, estalagmites, pilares de pedra, flores de pedra, cortinas de rocha e cachoeiras petrificadas, num espetáculo de formas e cores, magnífico e misterioso. O coração de Chen Nan acelerou; percebia o perigo se aproximando, mas a obscuridade dificultava detectar qualquer anormalidade.

A mão esquerda do deus antigo não repousava no fundo, mas estava suspensa sobre uma flor de pedra, a mais de um metro acima do solo. Foi dali que emanou a vibração que o guiara desde a Cidade do Pecado.

Chen Nan esforçou-se para descer. Quando estava a menos de meio metro da mão, sentiu um frio intenso. Sob o brilho do osso sagrado, pôde finalmente ver o fundo do lago: rochas e terra que caíram do vale estavam cobertas por serpentes aquáticas, e mais serpentes saíam dos destroços, nadando para fora; incontáveis serpentes se moviam, densas como uma moita de capim.

Aquela visão assustadora o deixou apreensivo; sabia que as serpentes não atacavam pessoas, mas caso se aproximasse inadvertidamente do grupo, as consequências seriam imprevisíveis.

A caverna tinha pouco mais de cinco metros de profundidade. Ao nadar cautelosamente até a flor de pedra, sentiu uma pressão enorme.

O osso sagrado emitia uma luz suave, estranha naquela escuridão. Envolvendo o osso branco como jade, havia um fio transparente, como seda de bicho-da-seda, do qual pendia um pequeno amuleto de jade, do tamanho de um polegar, translúcido e esplendoroso, claramente uma pedra preciosa de altíssima qualidade, sem marcas de escultura, parecendo ter sido formado pela natureza.

Chen Nan retirou delicadamente o amuleto do osso e o pendurou no pescoço, incapaz de conter a emoção: o misterioso tesouro disputado por dois deuses antigos, a custo de suas vidas, estava agora em suas mãos.

Pensou em levar também o osso, mas sabia que, se alguém descobrisse que ele encontrara os tesouros do deus antigo, seria perseguido sem fim. Por isso, decidiu não tocá-lo.

Nesse momento, uma sensação de inquietação tomou seu coração; um perigo iminente se aproximava.

De repente, percebeu uma agitação na água acima de sua cabeça; levantou-se rapidamente e viu uma criatura aquática, nem peixe nem serpente, avançando como uma flecha em sua direção. Era um monstro de cerca de três metros, com um chifre na cabeça, corpo de serpente e cauda de peixe, a enorme boca aberta pronta para devorá-lo.

Recomendo um livro: “A Vida de Caçador de Encantos”