Capítulo Nove: A Bela Assustadora

O coração de Chenan bateu mais forte ao pensar no valor do osso sagrado. Lembrava-se de que, dias atrás, a pequena princesa havia conseguido tirar cinquenta mil moedas de ouro do vice-diretor da Academia Vento Divino. Aquele osso da mão certamente valia tanto quanto. Apesar de ter tido a chance de pegá-lo na noite anterior, não ousara tocá-lo, temendo atrair uma calamidade fatal.

Refletindo rapidamente, Chenan dirigiu-se à sala reservada. Ao ouvirem a batida à porta, os dois homens lá dentro levaram um susto, desembainharam suas espadas antes de abrir. Chenan sorriu, dizendo: "Tranquilizem-se, não tenho más intenções." Ambos eram ocidentais, de cabelos dourados e olhos claros, por volta dos quarenta anos; um era alto e corpulento, o outro baixo, mas de físico robusto. Vestiam-se como guerreiros do Ocidente, cada um empunhando uma enorme espada típica de sua terra. Olhavam Chenan com hostilidade, emanando uma força impressionante, prontos a atacar a qualquer instante.

O guerreiro mais alto perguntou: "Você escutou nossa conversa?" Chenan sorriu: "Relaxe, não vim com hostilidade. Ouvi sim o que disseram, mas não foi de propósito. Vocês querem vender o osso sagrado? Eu gostaria de comprá-lo."

A expressão dos dois suavizou-se, baixaram as espadas e permitiram a entrada de Chenan. Ele os elogiou: "Realmente são habilidosos, conseguiram tomar o osso sagrado em meio a milhares, admiro muito!" O mais baixo respondeu: "Os verdadeiros mestres estão atrás daquele tesouro misterioso. Não fosse isso, jamais teríamos conseguido." Chenan percebeu que ambos eram mestres de primeiro nível, mas não demonstrou para não despertar desconfiança. O mais alto perguntou: "Quanto você oferece pelo osso sagrado?" Chenan respondeu: "Dez mil moedas de ouro." "Impossível, por esse valor não vendemos, pode ir embora," disseram, firmes. "O preço é negociável, quanto pedem afinal?" Eles se entreolharam e disseram: "Cinquenta mil moedas de ouro." "Pelo amor de Deus, estão assaltando! É um absurdo!" O mais baixo replicou: "Esse já é o mínimo." "Trinta mil, fico com ele." "Não vamos negociar, o preço é cinquenta mil, e ponto final." Diante da intransigência, Chenan acabou aceitando, comprando o osso sagrado por cinquenta mil moedas, decidido a revendê-lo ao vice-diretor da Academia Vento Divino por um preço exorbitante.

Após o pagamento, ficou completamente sem dinheiro, gastando não só as quarenta mil moedas da princesa, mas também todo o seu próprio ouro. Os guerreiros entregaram-lhe o osso sagrado e partiram apressados.

Embrulhando o osso novamente, Chenan dirigiu-se à Academia Vento Divino. Ao atravessar o portão, sentiu-se inquieto, temendo encontrar a princesa ou Fênix Oriental, mas, felizmente, não cruzou com elas. Contudo, avistou uma conhecida: a bela e sensual loira das recentes admissões, cuja presença inesquecível havia feito todos os homens presentes babar dias antes.

Ao revê-la, Chenan sentiu-se novamente impressionado. A loira vinha ao seu encontro, corpo escultural balançando com graça. Ao passar por ele, franziu as sobrancelhas, intrigada, depois parou: "Você é o tal irmão cafajeste da Pequena Encrenca?" Chenan não pôde deixar de rir — ela realmente o chamava assim.

"Moça, nos conhecemos?" Ela sorriu: "Todos os calouros viram você paquerando a genial Fênix Oriental daquele dia. Impossível não reconhecer. Você é corajoso, apareceu por aqui mesmo com tantos rapazes te procurando." Chenan sentiu um calafrio. De fato, o magnetismo de Fênix Oriental era impressionante. Olhou ao redor, sussurrando: "Não é tanto assim, vai..." A loira disse: "Grita 'o cafajeste está aqui' pra ver se não aparece uma multidão na hora. Ainda bem que poucos te viram de perto, senão já teriam vindo te procurar."

Constrangido, Chenan percebeu que, de fato, era agora um verdadeiro cafajeste, detestado por todos. A loira continuou: "Sua irmã Pequena Encrenca é ainda mais famosa: arrancou um tufo da barba do vice-diretor e ainda extorquiu cinquenta mil moedas de ouro dele. Virou ídolo da academia! Agora vocês dois são celebridades, todos os conhecem." Chenan sentiu um calafrio — ele, um "astro", era inimigo de todos os rapazes. Olhou em volta apreensivo, aliviado por não notar hostilidade.

"Moça, onde o vice-diretor trabalha?" "Não veio procurar sua irmã? Ela e Fênix Oriental moram ao lado do meu quarto, posso chamá-las para você." O rosto de Chenan empalideceu; se chamasse as duas, ele estaria perdido. Apressou-se: "Por favor, não as chame! Só me diga onde fica o vice-diretor." Ela lhe indicou o local, e partiu sorrindo.

Após alguns passos, Chenan voltou-se e perguntou: "Ei, moça, qual o seu nome?" "Sou Lúcia." Ele percebeu um sorriso maroto no rosto dela ao responder, deixando-o preocupado: "Lúcia, pelo amor de Deus, não conte à minha irmã que estive aqui!" "Pode deixar."

Seguindo as orientações de Lúcia, Chenan logo chegou ao escritório do vice-diretor e, ao se preparar para bater, ouviu a voz de dentro: "Entre." Chenan admirou-se da habilidade do velho, pois, mesmo andando no maior silêncio, ainda assim foi percebido. Entrou; o vice-diretor o recebeu com um sorriso: "Você tem talento, rapaz. Veio se inscrever na Academia Vento Divino?"

"Senhor, esta não é nossa primeira conversa. Já somos quase conhecidos, então serei direto: vim lhe propor um negócio." "Oh, que tipo de negócio?" O vice-diretor mantinha o ar calmo, saboreando seu chá.

"Quero vender-lhe um osso sagrado." "Pfff!" O vice-diretor cuspiu o chá sobre a mesa, levantando-se excitado, sem mais a compostura de antes: "Você... tem um osso sagrado?" Chenan sentou-se tranquilamente, serviu-se de chá e respondeu: "Sim."

"De que parte é esse osso sagrado?" "É um osso da mão esquerda." "O quê? Excelente! Hahaha..." O vice-diretor gargalhou de alegria. Chenan, impassível, comentou: "Ainda é meu, senhor. Não precisa comemorar tanto." O vice-diretor se recompôs, tossiu e tornou a sentar. Fechou os olhos por instantes, depois voltou a sorrir, mas, aos olhos de Chenan, o sorriso parecia traiçoeiro.

O vice-diretor, amável, perguntou: "Chenan, como tem passado?" "Pfff!" Dessa vez, Chenan foi quem cuspiu o chá sobre a mesa, deixando-a ainda mais bagunçada. "Calma, rapaz, não se exalte!" Chenan ficou surpreso por ser chamado pelo nome, olhando atônito para o velho sorridente. "O senhor está me confundindo, não me chamo Chenan." "Ora, rapaz que derrotou um cavaleiro de dragão de segundo nível e abateu um dragão de quarto nível com arco e flecha — você é realmente extraordinário!"

Chenan respirou fundo e disse: "Vim tratar de negócios, não quero ouvir conversa fiada." "Muito bem, deixe-me ver a mercadoria." Chenan abriu o embrulho, mostrando o osso que irradiava uma luz suave. O vice-diretor examinou-o, maravilhado: "De fato, o osso da mão esquerda de um antigo deus. Você por acaso encontrou o tesouro perdido dele?"

"O tesouro ainda está desaparecido, como eu o teria encontrado?" "Agradeço, em nome de toda a academia, por trazer este osso sagrado..." Chenan interrompeu: "Agradece por quê? Não estou dando nada de graça. Cem mil moedas de ouro, preço fixo."

O vice-diretor sorriu: "Recebemos algumas informações sobre você. Se divulgarmos, muitos se interessariam." "Que informações?" "Dizem que, recentemente, um jovem causou um escândalo na capital de Chu, empunhando o Arco de Houyi, ameaçando o imperador e sequestrando a pequena princesa..." "Chega! Como sabem disso? Chu não manteve segredo?" "Recebemos a notícia há poucos dias. Chu guarda bem seus segredos, mas a Academia Vento Divino tem discípulos em todo continente. Nada escapa a nós."

Chenan sentiu vontade de socar o velho pelo sorriso irritante. "O que querem?" "Fique tranquilo, não espalharemos nada. Se doar o osso à academia, manteremos segredo." "Doar? Isso é puro roubo!" "Embora Chu não tenha divulgado nem colocado preço por sua cabeça, se alguém o capturar e entregar, será recompensado. A Cidade do Pecado está cheia de cultivadores poderosos; se sua história vier à tona, todos o caçarão em busca de fortuna."

Chenan sentiu um arrepio terrível. O vice-diretor repetiu: "Agradeço, em nome de toda a academia, pelo osso sagrado..." "Velho desgraçado, quando eu disse que ia dar o osso pra vocês?" "Vai enfrentar milhares sozinho? Corajoso!" Chenan queria estraçalhá-lo, mas controlou-se: "Velho, mesmo sendo caçado, não darei o osso a vocês." "Não ficaremos com seu osso sem dar nada em troca." "Quanto vão pagar?" "Falar de dinheiro é tão vulgar..." "Vulgar ou não, paguei cinquenta mil por esse osso!"

O vice-diretor tossiu: "Não vai sair perdendo. Ao entregar o osso à academia, garantimos que nenhum país ou organização vai caçá-lo na Cidade do Pecado." "A cidade não é de vocês, pode dar tal garantia?" "Falo em nome da academia, que tem grande influência aqui. O diretor é um dos senhores da cidade." Chenan praguejou mentalmente; Chu ainda não havia posto preço por sua cabeça, e só teria problemas se o vice-diretor espalhasse sua história entre os caçadores de tesouros.

O velho sorria: "E então?" Chenan estava sem saída, revoltado por ser chantageado. "Velho maldito, bandido, ladrão, canalha..."

"Em nome de toda a academia, obrigado pelo osso sagrado..." "Cale-se! Se repetir mais uma vez, eu mato! Meu dinheiro, cinquenta mil moedas, e agora servem de graça à academia. Eu choro..." "Vejo que está sem dinheiro, empresto-lhe mil moedas por enquanto — mas devolva logo!" E entregou-lhe uma nota de ouro.

Chenan agarrou a nota: "Qual o seu nome, velho?" "Pode me chamar de Li." Chenan bateu na mesa e gritou: "Velho Li, seu... seu...!" E saiu, batendo a porta.

Ao pisar no pátio, parou surpreso: dezenas de garotas olhavam para ele, com Pequena Princesa e Fênix Oriental à frente, e vários rapazes vinham se aproximando. "Uau, Pequena Encrenca, seu irmão é incrível! Ele acabou de xingar o vice-diretor, que atitude!" "Você arrancou a barba dele, seu irmão xingou, vocês são nossos ídolos!" A pequena princesa, irritada, gritava: "Já disse que aquele cafajeste não é meu irmão, não tenho nada a ver com ele!" "Deu a ele suas cinquenta mil moedas, como não tem relação?" "Foi ele que roubou de mim!"

Chenan estava zonzo, já não distinguia o que as garotas diziam. O olhar fulminante da princesa e o de matar de Fênix Oriental, somados ao brilho animalesco nos olhos dos rapazes, deixavam-no sem forças. Recuou rapidamente para a sala do vice-diretor.

"Já voltou, rapaz? Veio me pagar?" "Pare com isso, velho! Estou encurralado pelos seus alunos, faça alguma coisa!" O vice-diretor levantou-se calmamente, sempre sorrindo: "Vou ver o que está acontecendo." Ao sair e ver a pequena princesa, instintivamente tocou na barba rala, enquanto os estudantes lutavam para não rir.

"O que fazem todos aqui?" Todos tinham respeito pelo vice-diretor — menos a pequena princesa, que gritou: "Diretor, o cafajeste atrás do senhor roubou minhas cinquenta mil moedas e ainda paquerou..." Fênix Oriental tampou-lhe a boca antes que terminasse. "Tenho assuntos a tratar, depois resolvo isso," disse o vice-diretor, atravessando a multidão e partindo. Chenan ficou desesperado ao ver o velho deixá-lo ali.

"Volte aqui, velho, só xinguei um pouco, não precisa disso..." Fênix Oriental, soltando a princesa, berrou: "Cafajeste, quero ver pra onde foge desta vez!" Todos avançaram em direção a Chenan, as garotas com ar divertido, os rapazes furiosos. Ele mudou de cor — exceto as meninas nobres, todos os demais eram de alto nível; se o atacassem juntos, não teria salvação.

"Senhorita Fênix, acho que houve um engano, da última vez..." "Na última vez você assediou a Fênix, eu vi," gritou a princesa. Chenan quis surrá-la, mas Fênix novamente tapou sua boca, enquanto os rapazes quase soltavam fogo pelos olhos.

Vendo que não adiantava falar, Chenan fugiu para o escritório, arrombou a janela dos fundos e saltou, correndo em direção ao portão. Uma multidão veio atrás, e, espiando, Chenan assustou-se: Fênix e sete ou oito garotas voavam em sua direção usando magia do vento.

"Esses magos dão trabalho!" Em instantes, as feiticeiras o alcançaram, lançando relâmpagos, lâminas de vento, fogo — uma chuva de magia. Chenan desviava como podia, sempre correndo, pois os rapazes atrás eram ainda mais perigosos; preferia arriscar-se à magia do que ser alcançado por eles.

Fênix, furiosa, atacava sem parar, e Chenan sofria. A pequena princesa, montada em Xiaoyu, aproximava-se, incentivando a confusão, gritando: "Peguem aquele ali, é o cafajeste que assediou a Fênix!"

Tanto Chenan quanto Fênix estavam à beira de um ataque de nervos. O barulho atraiu muitos estudantes, que se juntaram à caçada. Agora era pior: guerreiros atrás dele, magos bombardeando do alto. Se não fosse o medo dos magos de destruir a academia ou ferir inocentes, já teria sido derrubado.

Mesmo assim, Chenan sentia enorme pressão, pois agora haviam mais magos homens entre os perseguidores. Eles já tinham ouvido falar do "cafajeste" que assediara a Fênix e agora queriam vingança.

Ao chegar ao portão da academia, Chenan estava esfarrapado, o rosto sujo, fumaça saindo da cabeça, um verdadeiro trapo. "Malditos..." Xingava o vice-diretor, a princesa e Fênix uma centena de vezes em pensamento.

Conseguiu enfim escapar do portão, mas a perseguição continuava, magos atacando do céu, guerreiros gritando atrás, uma cena impressionante. Por sorte, as ruas estavam cheias e os magos não podiam atacar à vontade — do contrário, nem dez vidas lhe salvariam.

Os transeuntes olhavam espantados para a perseguição; fazia anos que a Academia Vento Divino não via algo assim, nem quando caçaram um famoso criminoso, e aquilo mobilizara apenas alguns estudantes.

Chenan estava exausto — despistou a maioria dos guerreiros, mas os magos eram impossíveis de largar. Correu do leste ao norte da cidade, depois voltou ao ponto inicial, até chegar ao rio que circundava a cidade, causando uma confusão geral por onde passava.

Próximo ao rio, sem a proteção dos passantes, virou alvo fácil; se não fosse a cautela dos magos, teria morrido. Antes de se atirar à água, Chenan, suportando as dores, gritou para o céu: "Espera, Fênix querida, ainda vou te ensinar uma lição!" E mergulhou no rio.

Fênix, furiosa, ficou lívida, e por fim gritou: "Ah... eu ainda mato esse canalha!"