Capítulo Vinte e Quatro: A Técnica que se Assemelha à Arte Mágica

Quando a pequena princesa retornou ao quarto, Chennan perguntou surpreso: “Você realmente não deixou aquele tigre lascivo fugir com você?”

A pequena demônia, gaguejando, respondeu: “Eu… estou sem dinheiro. Você… poderia me dar um pouquinho?”

“E o dinheiro que você roubou?”

Sem alternativa, a princesa contou, constrangida, parte do ocorrido na Academia do Vento Divino. Chennan, ao ouvir, não pôde conter o riso.

“Haha…”

A princesa, irritada, disse: “Canalha, não, Chennan, pare de rir! Vai me dar ou não? Da última vez você roubou o dinheiro que eu ‘ganhei’. Devolva, agora estou completamente sem nada.”

Chennan ria com prazer, surpreso com o desfecho. Tirou uma porção de moedas de ouro do bolso e disse: “Pegue.”

A princesa rapidamente apanhou-as, abraçou Xiaoyu e saiu correndo. Chennan não tentou impedi-la; desde que soube que o velho monstro realmente a seguira, não ousava ser muito severo com a princesa.

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Dias depois, a agitação causada pelos rumores sobre a Mão Divina na Cidade do Pecado atingiu um novo ápice. Milhares de cultivadores vindos de todas as regiões do continente chegavam continuamente, e o antigo campo de batalha dos deuses permanecia repleto de sombras e movimentação, com inúmeros buscadores explorando sem cessar.

Nesses dias, Chennan não voltou a ver a pequena princesa. Entediado, resolveu explorar novamente as ruínas do campo de batalha divino. Observando as silhuetas entre as montanhas e florestas, suspirou: “Tanta gente procurando a mão perdida do antigo deus… Mesmo que a encontrem, não evitarão uma grande disputa. Isso só traz desgraça!”

Uma voz suave soou atrás dele: “Às vezes, a ambição é o impulso que nos faz avançar sem descanso; outras vezes, é um veneno doce. Pode levar alguém a crescer, ou a se destruir, como uma mariposa atraída pela chama.”

Chennan levou um susto, virou-se rapidamente e viu um velho de cabelos prateados, com ares de sábio, a três metros de distância. O ancião, com as mãos atrás das costas, contemplava as montanhas ao longe e disse calmamente: “Dois antigos deuses também lutaram até a morte por um tesouro, não foi? Neste mundo, ninguém pode se desvencilhar das coisas materiais, nem mesmo os deuses escapam à tentação!”

O velho emanava um ar de erudição e transcendência, e Chennan sentiu-se intrigado. Não resistiu e perguntou: “O senhor é um cultivador?”

“Ha, cultivadores são tão especiais assim?”

Chennan percebeu que estava diante de um mestre; pelo menos, o velho tinha poder suficiente para aparecer silenciosamente atrás dele, o que indicava um nível acima do quarto estágio.

“Não, só perguntei por curiosidade, já que cultivadores são raros, e ainda mais alguém como o senhor, de tão elevado poder.”

O velho respondeu: “Cultivadores não são sempre como imaginam, reclusos nas montanhas. Alguns permanecem entre as multidões, aprimorando-se nos caminhos do mundo.”

Chennan ficou surpreso, pois isso era totalmente diferente do que sabia. Perguntou: “Não é comum que cultivadores evitem o contato com as pessoas, treinando em locais isolados?”

“Alguns fazem isso, como você disse, mas outros preferem viver entre as pessoas. Os métodos de cultivo são diferentes, e as provações também.”

“Oh, é a primeira vez que ouço algo assim. O senhor é do segundo tipo, então?”

O velho sorriu: “Não, sou um guerreiro, e não um cultivador.”

“Ah!” Desta vez, Chennan ficou realmente chocado; sempre pensara que o velho era um cultivador.

“Jovem, realmente não me reconhece?”

Chennan exclamou: “Ah, você é…?”

O velho disse: “Não te disse que ultimamente, após tanta quietude, decidi sair para me movimentar? Não imaginei que nos encontraríamos tão cedo.”

A mente de Chennan explodiu, e ele balbuciou: “Você é… o velho monstro? Ah, não, é o ancestral do imperador de Chu?”

O velho assentiu sorrindo: “Exato, sou eu. Parece que estamos mesmo ligados pelo destino, hahaha…”

Sob o calor intenso do verão, Chennan sentiu um calafrio percorrer o corpo.

Antes, o velho monstro tinha olhos turvos, sem vida, dentes perdidos, pele enrugada como papel amassado e poucos fios de cabelo no topo da cabeça. Agora, exibindo dentes brancos como jade, cabelos brancos e pele de criança, com vigor e energia, parecia outro homem, bem diferente daquele que Chennan conhecera no palácio de Chu.

Chennan sentiu uma inquietação profunda; afinal, ele próprio era responsável pela transformação do velho monstro. Se não tivesse traduzido o livro maligno para ele, talvez ainda estivesse diante de um ancião frágil, mal capaz de caminhar.

Independentemente do nível anterior do velho, ele já estava no fim da vida, com o corpo enfraquecido. Mesmo que desejasse praticar o mal, não teria tempo. Mas, após cultivar os segredos do livro maldito, renasceu; agora, era como se tivesse mudado de corpo, e tudo era imprevisível.

Chennan nunca conseguira enxergar o velho monstro por completo. Não sabia se havia criado um demônio incomparável; provavelmente, o poder dele já superava amplamente o quinto estágio, alcançando o sexto. Um mestre lendário do sexto estágio; só de pensar, era aterrador!

O velho monstro sorriu: “Obrigado. Agora posso viver mais vinte ou trinta anos neste mundo. Estar vivo é a maior felicidade!”

Chennan forçou um sorriso: “O senhor realmente possui poderes extraordinários, conseguiu rejuvenescer pela segunda vez. Merece celebração!”

“Desta vez não é bem um rejuvenescimento, apenas consegui prolongar a vida por algumas décadas.”

Chennan ajustou as emoções, acalmou-se e perguntou: “O senhor veio atrás do misterioso tesouro na mão do antigo deus?”

O velho monstro balançou a cabeça suavemente: “Não, não me interessa. Você sabe que, após cultivar aquele livro maldito, preciso de muito sangue fresco. Os animais abatidos na cozinha do palácio até servem, mas são criaturas sem espírito, e o efeito é insatisfatório.”

Ao ouvir isso, Chennan estremeceu, sentindo o corpo gelar.

O velho monstro olhou para ele e disse: “Não tenha medo, nunca seguirei o caminho do feiticeiro, matando pessoas para obter sangue. Nas Dez Mil Montanhas do centro do continente há aves e feras espirituais em abundância. Não preciso cometer homicídios; basta retirar um pouco de sangue dessas criaturas raras para manter-me.”

Chennan ficou um pouco mais tranquilo: “O senhor pretende morar na Cidade do Pecado?”

“Planejo ficar por um ano, talvez mais.”

“Entendo.”

O velho monstro sorriu: “Aquela garota travessa do palácio veio com você para cá?”

Ao ouvir isso, Chennan sentiu um arrepio, mas como o velho não mencionou que ele sequestrara a princesa, não havia motivo para revelar. Respondeu, firme: “Sim, ela é muito animada. Não sei onde está brincando agora.”

“Cuide bem dela, não deixe que cause grandes problemas aqui.”

“Farei o possível.”

“Haha, o cenário à frente é agradável. Vou até lá apreciar. Conversaremos noutra oportunidade.”

O velho monstro caminhou tranquilamente, e Chennan ficou impressionado. Bastaram quatro ou cinco passos para que o ancião já estivesse a cem metros de distância; a cada passo, parecia desaparecer e reaparecer em outro lugar. Um poder mais assustador que a técnica ‘encurtar distâncias’ de Zhuge Chengfeng no oeste de Chu.

“O velho monstro realmente avançou muito. Seu poder já deve ter alcançado o sexto estágio. Agora, certamente é capaz de romper a força do dedo aprisionador na princesa…”

A sensação de Chennan não era ilusória. Quando fugia de Chu, percebera vagamente uma aura poderosa e aterradora, sem dúvida do velho monstro. Mas aquela impressão era muito mais fraca do que agora; atualmente, a energia que emanava, mesmo sem querer, era muito mais intensa. Em poucos dias, seu poder avançara de forma surpreendente. Certamente, o vigor recuperado permitiu que ele superasse mais um degrau.

Diante de tal poder, Chennan sentiu-se chocado e excitado. Bastaram três passos para desaparecer a cem metros de distância, tão veloz quanto magia. Um guerreiro nesse nível pode dominar o mundo; como outros cultivadores poderiam competir com ele?