Capítulo 83: O impossível não deve ser tentado três vezes

Naturalmente, sobre isso, Lúcio Ding jamais teria qualquer objeção.

Ele não era um estudioso e não ousava supor que Ye Fu lhe concederia alguma consideração. Além disso, em seu entendimento, Ye Fu não fumava, não bebia, não jogava, não era corrupto e tampouco frequentava bordéis. Se nem mesmo esse pequeno prazer na vida lhe fosse permitido, seria por demais insensível.

E, diga-se de passagem, enquanto Ye Fu mantivesse a mente ocupada com assuntos sérios e não se envolvesse em tramas triviais, Ma Xiaoyue, por mais astuta que fosse, continuaria sendo uma mulher confinada às sombras do lar, cuja presença era de pouca importância. Por causa de uma questão tão insignificante, aborrecer Ye Fu seria um péssimo negócio.

Assim, Lúcio Ding mantinha-se atento ao próprio comportamento, como se não percebesse que havia uma terceira pessoa na sala além dele e Ye Fu.

— Vossa Excelência me elogia em demasia — respondeu Lúcio Ding, com as mãos recolhidas e uma reverência respeitosa. — Sou subordinado de Vossa Excelência e é meu dever aliviar-lhe as preocupações. A condução das operações militares é também responsabilidade da administração do campo, não me atrevo a reivindicar mérito.

— Hum? Não! — Ye Fu balançou a cabeça, endireitou-se levemente e abriu os olhos. Ma Xiaoyue, entendendo o gesto, recuou meio passo e manteve-se ao seu lado, em postura respeitosa. Ele continuou: — Mérito é mérito, e merece recompensa! Ainda não estou confuso a ponto de não distinguir essas coisas. Ah, sim, não há pressa quanto à recompensa, o que é seu, será seu. Mas agora, há um assunto sobre o qual gostaria de ouvir sua opinião.

Lúcio Ding prontamente respondeu: — Sim, Vossa Excelência, estou à disposição.

Ye Fu disse: — Li o relatório da batalha. Nesta campanha contra os bandidos, graças à sua cuidadosa estratégia, conseguimos capturar vivo o chefe deles, Geng Zhongming, o que não foi fácil. Sobre o destino dele e de seus subordinados, gostaria de ouvir seu parecer.

Essa era uma questão difícil de responder.

Lúcio Ding sabia bem que, tendo atacado os interesses de Ye Fu, se a intenção fosse executá-los, Geng Zhongming e seus homens já teriam sido mortos. O fato de ainda estarem vivos indicava que Ye Fu não planejava esse desfecho.

Mas, se fosse para libertá-los...

Ye Fu poderia dizer isso facilmente, mas Lúcio Ding não poderia responder tão diretamente.

Após ponderar por um instante, Lúcio Ding escolheu cuidadosamente as palavras e respondeu: — Vossa Excelência, segundo minha avaliação, o grupo de Geng Zhongming é de soldados dispersos, ousados e cruéis, mas neste momento, precisamos de pessoal em Liaodong. Na minha tropa das Montanhas Perigosas, a maioria são soldados de infantaria e quase não há cavaleiros. Geng Zhongming e seus homens são hábeis na equitação, exatamente o tipo de talento escasso em nossas fileiras. Portanto, creio que Vossa Excelência poderia ser generoso e permitir que eles se redimam, servindo com mérito. Com a benevolência de Vossa Excelência, certamente estarão dispostos a lutar sob seu comando.

— Hum, faz sentido — Ye Fu assentiu, mas logo mudou o tom: — Entretanto, ouvi dizer que esses soldados dispersos não são iniciantes, mas reincidentes! Anos atrás, já haviam desertado para o lado dos Jurchen, o que configura antecedentes. Se, eventualmente, eles se renderem e voltarem a trair, como proceder?

Ye Fu claramente estava testando Lúcio Ding, que não podia se esquivar da resposta.

Após breve reflexão, Lúcio Ding declarou: — Vossa Excelência, já enfrentei Geng Zhongming e conheço um pouco sua história, entendo suas dificuldades. Creio que ele ainda deseja servir à corte, não sendo um traidor nato. Se Vossa Excelência considerar que tive algum mérito nesta operação, eu me disponho a garantir por Geng Zhongming e peço que lhe conceda uma oportunidade.

— Ah, é assim... — Ye Fu assentiu vagarosamente, como se ponderasse. Após um tempo, disse: — Muito bem, já que você confia nele, em consideração a você, darei-lhe uma chance. Dragão Ascendente!

Ma Denglong respondeu e entrou.

Ye Fu ordenou: — Chame Meng Shi e traga Geng Zhongming para me ver.

— Sim, Vossa Excelência — respondeu Ma Denglong, apressando-se a cumprir a ordem.

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Meng Shi era um homem perspicaz, hábil em captar os desejos de seus superiores.

Se até Lúcio Ding percebia que Ye Fu queria aproveitar Geng Zhongming, Meng Shi não poderia ignorar tal intenção.

Assim, quando Ye Fu viu Geng Zhongming, percebeu de imediato que ele não havia sofrido muito. Seu semblante era saudável, aparentando boa alimentação e repouso.

— Você é Geng Zhongming? — perguntou Ye Fu.

Geng Zhongming estava preparado para a submissão e, imediatamente, ajoelhou-se e curvou-se: — Sim, sou o culpado Geng Zhongming, saúdo o general.

— Culpado? — Ye Fu riu com desdém ao ouvir isso. — É raro que você saiba que tem culpa. Então, diga, qual é sua culpa?

Geng Zhongming respondeu de pronto: — Vossa Excelência, tenho três grandes faltas.

Ye Fu assentiu, indicando que prosseguisse.

Geng Zhongming continuou: — Primeiro, em minha juventude, perdi o rumo. Era inexperiente e segui o líder errado, acabando por desertar para o lado dos Jurchen, uma vergonha que nunca consegui apagar. Para a Grande Ming, sou traidor; para os bárbaros, sou também alguém indigno de confiança, um cão desprezível. Durante alguns anos, servi aos bárbaros e massacre muitos soldados e civis da nossa pátria. Empunhei a lâmina contra meu próprio povo, indigno de ser chamado soldado. Considero que, para lavar tal vergonha, só o sangue pode redimir. Peço a Vossa Excelência que julgue com justiça.

— Ah, sobre sua deserção para os Jurchen, já estou informado — Ye Fu coçou a cabeça e falou com indiferença: — Você disse que seu superior desertou e você, sem opção, o acompanhou. Sempre acreditei que se pode permitir que alguém cometa erros. Afinal, ninguém é perfeito, todos cometem falhas, e a maior virtude é corrigi-las!

Geng Zhongming, ajoelhado, escutava atentamente as palavras de Ye Fu.

Após observá-lo por um momento, Ye Fu perguntou de repente: — Você sabe o que é cometer um erro?

— Ah... Bem... — Geng Zhongming hesitou antes de responder: — Creio que cometer um erro é... fazer algo incorreto...

Ye Fu sorriu.

Geng Zhongming sabia que essa resposta não era satisfatória nem para si, quanto mais para Ye Fu.

Mas aliviou-se ao perceber que Ye Fu não pretendia insistir nessa questão, corrigindo: — Sua resposta tem certo sentido, mas não está completa. Para mim, um erro é uma falha cometida pela primeira vez, sem intenção. Por exemplo, há algo que você faz pela primeira vez, sem saber que as consequências serão negativas; você faz, erra, isso é cometer um erro. Se na segunda vez repete o ato, ainda sem saber do resultado, e erra novamente, já não é mais um erro, mas estupidez. Claro, não importa quantas vezes se repita, se desde o início você sabe ser errado e ainda assim faz, aí o caso muda totalmente; isso não é erro, nem estupidez, é maldade. Entendeu?

Essas palavras fizeram não apenas Geng Zhongming refletir sobre o significado, mas também Lúcio Ding, Meng Shi e Ma Denglong repetirem mentalmente o discurso.

Assim se delineava, por completo, a postura de Ye Fu em relação aos seus subordinados.

Em resumo, tomando o exemplo de Geng Zhongming, que desertou para os Jurchen e depois voltou, segundo Ye Fu, a primeira deserção foi uma ação confusa, seguindo seu superior, sem saber que era equivocada, podendo ser considerada um erro. Mas se repetir tal ato outra vez, já não será erro, mas estupidez.

Desertar e depois retornar, reconhecendo agora que é culpado, já constitui uma falta. Se, no futuro, repetir o mesmo, não será mais erro ou estupidez, mas pura maldade.