Capítulo 77: Redenção Pelos Próprios Méritos

Os dois se consolavam mutuamente, e conseguir tal resultado já era algo digno de nota. Afinal, Ye Fu já havia feito concessões; como conselheiros, não poderiam pressioná-lo incessantemente.

Além disso, havia mais motivos para comemorar: Ye Fu finalmente escapara do destino de “o rei que não comparece mais ao conselho”, não se perdia mais nos prazeres do harém e retomara o porte digno de um vice-comandante.

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— A segunda leva de artesãos recrutados ontem já foi direcionada ao Arsenal, conforme orientação unificada, e a produção do arco mecânico aprimorado já começou; em breve teremos amostras para apresentar. Além disso...

Wang Zhi lia o relatório palavra por palavra, informando Ye Fu sobre os assuntos acumulados que exigiam sua atenção.

Ye Fu, porém, estava completamente alheio, com a mente vagando longe.

Wang Zhi franziu as sobrancelhas, refletiu por um momento e não conseguiu evitar de chamá-lo:

— Senhor? Senhor!

O chamado de Wang Zhi despertou Ye Fu de sobressalto.

Ao perceber o olhar atento do conselheiro, Ye Fu tossiu, constrangido, tentando parecer calmo:

— Ah, você disse que Xu Pingong voltou? O que ele trouxe mesmo? Acho que não escutei direito.

A expressão de Wang Zhi se fechou ainda mais:

— Senhor, esse foi o primeiro assunto que relatei. Já estamos no terceiro agora. O senhor está prestando atenção no que digo?

— Ah, eu... devo ter me distraído. Me desculpe, ando descansando mal ultimamente — Ye Fu tocou o nariz, tentando se justificar. Mas, ao dizer isso, percebeu que talvez fosse melhor nem dar explicações.

De fato, Wang Zhi soltou um longo suspiro e, após um momento, aconselhou Ye Fu a “moderar-se”.

Como poderia Ye Fu não saber a que ele se referia? Imediatamente corou de embaraço, sem saber como se explicar.

Mas, de fato, Wang Zhi o havia interpretado mal!

Desde aquele episódio, Ye Fu perdera a melhor chance de esclarecer tudo com Ma Xiaoyue, mas também não poderia afastá-la. Contudo, havia prometido a Wang Zhi e Xu Gaozhuo, e era alguém que prezava a própria palavra. Além do mais, tratava-se de um assunto que o envolvia diretamente, não poderia enganar ninguém.

Por isso, voltou a concentrar-se nos assuntos sérios. Só que, nesses dias, as tarefas acumuladas eram mesmo muitas e complexas, e Ye Fu mal conseguira dormir direito. Por isso, durante os relatórios, era inevitável que sentisse sono.

Não era por falta de respeito a ninguém; simplesmente, por mais energia que tivesse, ela era limitada.

De qualquer modo, como Ye Fu não entendera nem o primeiro ponto do relatório, Wang Zhi teve de recomeçá-lo do início, ainda que a contragosto.

Após relatar tudo novamente, desta vez Ye Fu se animou de repente.

— O quê? Xu Pingong trouxe uma carroça de sucata? — Ye Fu não acreditava que Xu Pingong fosse tão irresponsável, ainda mais com Wang Xing por perto. Wang Xing era de fato um pouco dado a pequenos furtos, mas era leal a Ye Fu, o que lhe dava certa credibilidade. Com ele vigiando, não parecia provável que gastassem dinheiro à toa trazendo sucata para enganar os outros.

Mas Wang Zhi afirmou com convicção:

— É sucata mesmo! Eu mesmo fui ver. O que trouxeram parece um tipo de canhão, mas está todo enferrujado, provavelmente inutilizável.

— Se é útil ou não, só vou saber vendo! — Ye Fu manteve sua opinião. Com esse assunto pendente, não tinha mais atenção para o resto do relatório.

Vendo isso, Wang Zhi só pôde guardar os documentos e acompanhar Ye Fu para ver o que era.

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Xu Pingong chegou à Montanha Perigosa já na tarde do dia seguinte.

Quando Ye Fu o prendera, jamais imaginara que o rapaz pudesse ascender tão rápido. Agora via que sua derrota não fora injusta.

Enquanto Xu Pingong se perdia nesses pensamentos, Ye Fu, guiado por Wang Xing, já avistava a tal sucata.

Wang Xing, ao lado de Ye Fu, explicou:

— Senhor, demos sorte! Estávamos na capital quando encontramos um estrangeiro. Ele queria fazer negócio conosco, mas ficamos desconfiados de ser golpe. Só depois, por decisão do velho Xu, resolvemos conferir. O estrangeiro disse que aquilo era um canhão ocidental, resgatado de um navio naufragado. Antes valia muito! Uma pena que está enferrujado. Mas, mesmo enferrujado, ainda dá para ver o formato. O velho Xu disse que este tipo de canhão não temos ainda, por isso decidiu comprar para o senhor avaliar se serve para alguma coisa.

Ye Fu fitava o canhão com os olhos brilhando.

Não era qualquer canhão, mas justamente o tipo que, segundo as lendas posteriores, fora resgatado de um navio britânico naufragado nas águas chinesas — o canhão avançado conhecido como “Canhão de Casaca Vermelha”.

Na história, a dinastia Ming só começou a importar esse tipo de artilharia a partir do primeiro ano de Tianqi. Nas batalhas de Ningyuan e de Ningjin, esses canhões tiveram papel crucial. Diz-se até que a morte de Nurhaci teve relação direta com os ferimentos causados por esse canhão, tornando-se por um tempo o trunfo do exército Ming.

Mais tarde, porém, os invasores do norte aprenderam a fabricar o canhão e passaram a valorizá-lo ainda mais, fazendo com que o exército Ming perdesse essa vantagem.

Ye Fu examinou o canhão por todos os lados e não conteve um sorriso de satisfação.

Era como se o destino estivesse a seu favor!

Apesar de suas muitas limitações quando comparado aos canhões modernos, este modelo tinha grande alcance e potência — uma arma rara e valiosa para a defesa das cidades, impedindo que os chefes tártaros encontrassem novas brechas.

Se conseguisse mais algumas dessas peças para distribuir pelas muralhas...

Ye Fu não conteve um sorriso caloroso, sentindo que até sonharia feliz com tal notícia.

Esse canhão de Casaca Vermelha, adquirido por acaso, era uma surpresa inestimável. Com ele, Fan Yongsheng, o oficial responsável pela artilharia, teria um novo campo de pesquisa, e a linha de defesa da Montanha Perigosa ganharia mais uma chance de sobrevivência em meio ao caos.

Mas um só canhão não resolveria todas as urgências de Ye Fu.

— Senhor, desde que o governo começou a coletar impostos para Liao em 1618, o valor arrecadado já é considerável. Se quando Yang, o estrategista, estava em Liao Oriental, ainda havia muito desperdício, agora, na minha opinião, já podemos respirar um pouco mais aliviados — disse Wang Zhi, com razão.

O imperador Wanli podia não ser hábil em muitas coisas, mas na escolha de pessoas era mestre. Ao nomear Xiong Tingbi, alguém disposto a se sacrificar pelo país, já demonstrava sua sabedoria. Ainda mais louvável era a confiança que mantinha em Xiong Tingbi mesmo diante das críticas dos ministros.

Xiong Tingbi, por sua vez, não decepcionou o imperador Wanli. Após reorganizar a situação, pelo menos superficialmente, Liao Oriental já mostrava uma atmosfera renovada. Os soldos eram pagos em dia, as roupas e a comida eram repostas sem grandes desvios. As armas ainda eram insuficientes, mas o esforço para suprir essa deficiência era visível.

Além disso, como Ye Fu havia sugerido, a necessidade de mais soldados e população foi atendida. Xiong Tingbi se empenhou em transferir pessoas de dentro da fronteira para satisfazer os generais, especialmente Ye Fu, em quem depositava grande confiança.

Para Wang Zhi, mantendo-se assim, os tártaros não representavam grande ameaça. Ele mesmo, que sempre fora rigoroso ao controlar os gastos, nos últimos dias até se permitira ser mais generoso.

Mas, conhecendo a História, Ye Fu tinha uma visão bem diferente. Sabia que, embora a situação de Liao Oriental parecesse estável, havia motivos para se preocupar profundamente.