Capítulo 88: Formando o Capitão

E, comparado a este assunto, o que mais desagradava a Xu Gaozhuo era claramente outra questão.

Mal havia retornado ao gabinete do comandante assistente, sem se importar com a poeira da viagem ainda grudada ao corpo, ao ouvir sobre o ocorrido, correu imediatamente ao segundo salão disposto a discutir o certo e o errado com Ye Fu.

Era justamente a hora do almoço; Ye Fu, que acabara de repousar por um momento após comer, fora despertado de um leve torpor por batidas apressadas à porta.

Do lado de fora, Ma Denglong, com o rosto aflito, tentava impedir Xu Gaozhuo de avançar e bater à porta.

— Senhor Xu, senhor Xu... por favor, bata mais de leve, por favor... — Ma Denglong, suando de preocupação, tentava apaziguar Xu Gaozhuo com boas palavras — O superior acabou de descansar por instantes; se o perturbarmos sem necessidade, todos nós seremos responsabilizados!

— Insensato! — Xu Gaozhuo sempre prezou muito pela hierarquia; ao ouvir isso, lançou um olhar feroz e vociferou — Você ousa me barrar? E ainda diz que não há motivo? Se não houvesse, acha que eu viria aqui? Afaste-se! Não me atrapalhe!

Ma Denglong não conseguiu resistir; constrangido pela posição, também não se atrevia a enfrentá-lo fisicamente. Ficou, por um momento, sem saber o que fazer.

Enquanto ambos permaneciam em impasse, a porta se abriu repentinamente.

— Pode se retirar — ordenou Ye Fu, acenando para Ma Denglong, e então sorriu ao receber Xu Gaozhuo — Senhor Xu, já está de volta? A Cidade do Fênix ainda fica a uma boa distância, a viagem não foi exaustiva? Por que não repousa um pouco antes de vir tratar de assuntos oficiais? Por favor, entre e sente-se.

Ye Fu conduziu Xu Gaozhuo para dentro, convidou-o a sentar e trocou um olhar com Ma Xiaoyue para que preparasse chá para o visitante.

Xu Gaozhuo lançou mais de um olhar para as costas de Ma Xiaoyue, respirou fundo algumas vezes, mas afinal não mencionou o assunto que o incomodava.

Afinal, nenhum superior gosta que o subordinado interfira em sua vida pessoal. Já fora ousado demais ao aconselhar da última vez; se tornasse a insistir assim que chegasse, Ye Fu certamente ficaria descontente.

Não era por medo, mas simplesmente por achar que, se irritasse Ye Fu sem obter o resultado desejado, não seria um bom negócio. Além disso, tinha algo ainda mais importante a tratar.

Ma Xiaoyue, perspicaz, percebeu logo ao ver Xu Gaozhuo entrar que ele trazia um certo incômodo voltado a ela. Ye Fu não queria criar atrito por esse motivo, e Ma Xiaoyue, sensata, evitou se aproximar para chamar atenção.

Ela serviu chá aos dois e retirou-se discretamente do aposento.

Ao perceber que restavam apenas os dois, o semblante de Xu Gaozhuo tornou-se ainda mais grave. Limpou a garganta e foi direto ao ponto:

— Senhor, vim porque há algo que não entendo e gostaria de ouvir sua explicação. Peço que não poupe esclarecimentos.

— Oh? Que assunto seria este, que até o senhor Xu desconhece? — Ye Fu sorriu — Senhor Xu, acaso há algo que não possa me dizer diretamente?

Xu Gaozhuo respondeu:

— Pois bem, se essa é sua disposição, serei franco. Ao retornar, ouvi dizer que o senhor não apenas tratou com brandura o grupo rebelde de Geng Zhongming, como também autorizou-o a recrutar alunos da Escola Militar para formar uma tropa. Caso eu tenha entendido mal, assumirei meu erro; mas, se for verdade, peço ao senhor que me dê uma justificativa.

Diante da pergunta, Ye Fu coçou a cabeça e, semicerrando os olhos, refletiu.

Essa decisão fora dele. Não tinha porque negá-la a Xu Gaozhuo. Contudo, se não contasse com seu apoio, poderiam surgir desnecessários distanciamentos. Isso seria indesejável.

Por isso, ponderou um pouco antes de responder:

— Não é um boato sem fundamento. Eu mesmo libertei Geng Zhongming e seus homens. Num momento em que preciso de gente, não posso desperdiçar talentos. Espero que entenda.

Xu Gaozhuo o fitava sem permitir que Ye Fu escapasse com evasivas.

Sem alternativa, Ye Fu admitiu:

— Sim, também foi por minha decisão permitir que ele recrutasse alunos da Escola Militar. Por quê? O senhor acha isso inadequado?

— Inadequado é pouco! — Talvez por responsabilidade, talvez por lealdade à missão que Ye Fu lhe confiara, Xu Gaozhuo era inflexível — Quando fundou a Escola Militar, o senhor mesmo disse que era para concentrar todos os esforços na formação de oficiais de reserva qualificados. Todas as normas e medidas foram determinadas por suas próprias mãos, e eu as executei com rigor, como mandamento. Mas agora, o senhor permite que Geng Zhongming selecione recrutas ainda não formados. Isso não só fere os regulamentos, como pode estimular comparações prejudiciais. Imagine: hoje Geng Zhongming leva vinte alunos; amanhã, três comandantes virão pedir mais. O senhor concede ou nega? Se concede, para que servem nossos regulamentos? Se nega, acaso um derrotado que se rendeu é mais digno de sua confiança que seus próprios oficiais leais?

— Toda regra tem exceção! — Ye Fu tentou relativizar.

Xu Gaozhuo, com o olhar firme, deixou claro que não aceitaria evasivas.

Viera para convencer Ye Fu a mudar de ideia, ou para ser convencido; caso contrário, estava disposto até a deixar o cargo.

Ye Fu sabia o quanto era difícil, naquela época, conquistar um intelectual para seu lado.

Alguém como Xu Gaozhuo era, para ele, um recurso precioso e raro.

Ye Fu sentiu uma leve dor de cabeça, ponderou por algum tempo, mas acabou por se explicar:

— Senhor Xu, como supervisor da Escola Militar, conhece bem o conteúdo do primeiro curso. O que acha que eles realmente aprenderam?

Xu Gaozhuo respondeu com sinceridade:

— Creio que, sobre comandar tropas, aprenderam pouco. Afinal, não temos grandes especialistas em estratégia por aqui. O que mais aprenderam foram habilidades básicas de campo de batalha, disciplina absoluta e bons hábitos.

— E, na sua opinião, tais pessoas, se fossem postas para liderar soldados, como se sairiam? — Ye Fu indagou.

Xu Gaozhuo refletiu e disse:

— Provavelmente seriam como Zhao Kuo, generais de papel, apenas teóricos.

— Não é bem assim — Ye Fu balançou a cabeça e disse — Senhor Xu, Zhao Kuo não era inadequado para ser soldado, mas sim para ser comandante. Da mesma forma, minha escola não visa formar generais. Não tenho tal ambição. Meu objetivo é formar oficiais de menor patente para o Exército de Montanha Perigosa. Quero, com a escola, formar líderes de pelotão.

Ao ouvir isso, Xu Gaozhuo demonstrou certo desdém.

Ele se dedicava aos alunos da escola, e embora soubesse que não tinham aprendido tanto assim, acreditava que no futuro seriam de grande utilidade.

Ye Fu percebeu, e sorriu:

— Não subestime esses líderes de pelotão! Embora não sejam altos oficiais, são as articulações do exército, como as juntas de um corpo humano! Sem eles, mesmo o cérebro mais brilhante é inútil. Um dedo, algumas juntas; sem uma, não funciona direito. São eles que mais lidam com os soldados. Espero que me ajudem a dominar rapidamente o exército, transmitindo minha disciplina e ideias aos soldados. Também preciso que, sob sua orientação, treinem guerreiros valentes, leais e combativos. Esse é seu maior valor!

Xu Gaozhuo ponderou, mas percebeu que sua linha de raciocínio fora desviada por Ye Fu.

Sentiu-se contrariado, e a irritação já se fazia notar em seu olhar. Disse a Ye Fu:

— Senhor, admito que faz sentido, mas não era exatamente esse o ponto inicial da nossa discussão.

Ye Fu respondeu:

— Não pense que estou fugindo do assunto. O que acabo de dizer é precisamente o cerne da questão. Para formar bons líderes de pelotão, investi muito tempo e esforço. Esta primeira turma tem apenas um ano de formação, é uma experiência, uma prova, e também um exemplo para outros que estavam em situação semelhante. Mas posso dizer que, nesta tentativa, não posso fracassar. Por isso, quero que vão à guerra, mesmo correndo risco de baixas, e por isso exijo uma seleção rigorosa, confiando que só os melhores sobreviverão. Esta situação não é diferente.

Xu Gaozhuo, ao ouvir isso, vislumbrou uma ideia:

— Então o senhor quer, por meio de Geng Zhongming, provar que o treinamento foi eficaz? Mas por que escolher um comandante derrotado e rendido?