Capítulo 73: Buscando Ascensão por Meio de Alianças Poderosas

Se uma mulher assim viesse de tempos futuros, Ye Fu até poderia compreender, mas na antiguidade, como poderia existir uma mulher dessas? Percebendo a dúvida de Ye Fu, Ma Denlong suspirou e disse: “Esta minha irmã, fui eu quem a criou desde pequena, e acabei mimando demais. Enquanto outras garotas desde cedo enrolavam os pés, ela não quis, e, por pena dela, acabei permitindo. Desde pequena, nunca deixei de atender a qualquer desejo dela, e foi assim que essa menina se tornou tão ousada e indomável. Senhor, peço que não se aborreça com ela. Se houver alguma punição, que recaia toda sobre mim, mas por favor, perdoe Xiaoyue!”

“Perdoá-la?” Ye Fu resmungou. De temperamento aberto, ousada para pensar e agir, ela se assemelhava bastante às namoradas que Ye Fu tivera em tempos modernos. Além disso, mulheres que não praticavam o enfaixamento dos pés eram raríssimas! Embora Ye Fu pudesse afirmar que na noite anterior, os dois certamente dormiram sob o mesmo cobertor sem sequer conversarem direito, sem nada de mais ter acontecido, ainda assim, ele não queria deixá-la partir tão facilmente. “No meio da noite, ela dividiu a cama comigo; diga-me, se eu não me casar com ela, com quem mais poderá se casar no futuro? Enfim, essa moça combina com meu temperamento, que permaneça ao meu lado então. Quanto a você, não irei lhe cobrar nada. Pang Daji, em consideração a você, deixarei passar desta vez. Mas ouça bem: isto só pode acontecer uma vez, nunca mais, entendeu?”

O caso entre Ye Fu e Ma Xiaoyue, embora não tivesse sido divulgado oficialmente, rapidamente ultrapassou três paredes de distância. Em pouco tempo, não só os soldados das tropas subordinadas de Xianshan souberam que Ye Fu tomara uma jovem para si, como até mesmo Xiong Tingbi, já de volta a Shenyang, tomou conhecimento do ocorrido e enviou uma carta para confirmar pessoalmente.

Não que pretendesse repreender Ye Fu. Afinal, homens e mulheres, ao atingirem a idade, devem se casar, e Ye Fu já passava dos vinte, a moça também tinha idade apropriada. Além disso, a família Ye era uma casa tradicional de militares, assim como a família Ma, sendo portanto um casamento bastante apropriado.

O único senão, na visão de Xiong Tingbi, era que Ye Fu, graças ao próprio mérito, já tinha assegurado o cargo hereditário de comandante de quarta classe, enquanto Ma Denlong, naquele momento, ocupava uma posição inferior.

Mas isso não era um grande problema. Bastaria Ye Fu consentir, e Xiong Tingbi não hesitaria em testemunhar pessoalmente aquela união!

Contudo, toda questão tem dois lados: o que para Ye Fu e muitos outros era indiferente ou até mesmo auspicioso, para certas pessoas era motivo de grande preocupação!

Assim que a notícia se espalhou, Ye Fu logo recebeu a visita, em conjunto, de Wang Zhi e Xu Gaozhuo.

Naquele momento, sob o consentimento tácito de Xiong Tingbi, Ye Fu promovia reformas em larga escala, reorganizando e fortalecendo o exército.

O que antes era apenas um projeto superficial, agora se encontrava completamente implementado.

O gabinete supervisionado por Wang Zhi já se destacava, em termos de autoridade e influência, frente a qualquer outro gabinete similar na história da dinastia Ming.

Sob sua supervisão estavam múltiplos assuntos: a administração dos mantimentos e suprimentos do exército, sob a responsabilidade de Shen Zhaolin, encarregado de inspecionar e distribuir alimentos, vestimentas e equipamentos; o arsenal, dirigido por Fan Yongsheng, encarregado do desenvolvimento de armamentos; e o setor de treinamento de novos recrutas, comandado por Xu Pinzhang. Além disso, o próprio Wang Zhi cuidava pessoalmente da avaliação, promoção e seleção dos oficiais.

Tal arranjo lhe proporcionava um prazer inusitado com o poder. Aqueles soldados orgulhosos e altivos, que antes sequer lhe dirigiam um olhar, agora vinham até ele, bajulando e pedindo favores.

Afinal, fosse na distribuição de armas, no pagamento dos soldos, na reposição de efetivos ou nas promoções, Ye Fu escutava quase exclusivamente os conselhos de Wang Zhi. Quem não mantivesse um bom relacionamento com ele, certamente teria uma vida difícil no exército dali em diante.

Quanto a Xu Gaozhuo, Ye Fu também lhe concedera ampla autonomia. Sob seu comando estavam Lu Ding, responsável pelo treinamento, comando, disciplina, exercícios e avaliações de todas as tropas sob jurisdição de Xianshan; Ma Xiaoliu, encarregado da Escola Militar de Xianshan e das recém-formadas equipes de instrução nas fortalezas. Além disso, Xu Gaozhuo assessorava Ye Fu em estratégias, redigindo relatórios e documentos oficiais.

Desse modo, Xu Gaozhuo também ascendeu rapidamente. Embora sem cargo nem título oficial, era conselheiro particular de Ye Fu e, em nome dele, comandava assuntos de grande importância. Esse departamento, de natureza quase fictícia, passou a ser chamado informalmente, entre os subordinados, de “Gabinete Interno”.

Esses dois homens nasceram para rivalizar entre si. Ou, melhor dizendo, enquanto ambos estivessem sob o comando de Ye Fu, sempre manteriam uma relação de equilíbrios e contrapesos.

Wang Zhi era responsável pelo recrutamento, suprimentos, uniformes, salários e promoções, mas não pelo uso das tropas! Toda a parte de comando e treinamento cotidiano estava nas mãos de Xu Gaozhuo.

Quem recrutava e supria não comandava, quem comandava não recrutava nem supria. Todo o poder supremo concentrava-se nas mãos de Ye Fu.

Além disso, havia o Segundo Destacamento da Guarda Pessoal, comandado por Meng Shi, uma unidade criada especialmente para a fiscalização interna, facilitando o domínio absoluto de Ye Fu e mantendo Wang Zhi e Xu Gaozhuo como facções separadas.

Mas, dessa vez, esses dois homens, que raramente se uniam, vieram juntos, e com uma postura surpreendentemente alinhada. Isso fez Ye Fu desconfiar: será que haviam combinado tudo de antemão?

E de fato, Ye Fu não estava enganado: dessa vez, eles tinham mesmo se acertado previamente!

De pé, diante da escrivaninha de Ye Fu, trocaram um olhar, e foi Wang Zhi quem tomou a palavra primeiro.

Com semblante sério, postou-se com rigidez diante dele e perguntou:

“Senhor, ouvi dizer que nos últimos tempos Vossa Senhoria tem se aproximado de uma jovem donzela, e que frequentemente caminha acompanhando-a nos aposentos internos. Gostaria de saber se isso é verdade?”

Ye Fu passou a mão pelo nariz, sabendo que, se até Xiong Tingbi já tinha ouvido falar, era impossível que esses dois ignorassem o fato. Quando o caso ainda não tinha ganhado grandes proporções, como conselheiros, cabia-lhes não se pronunciar. Agora, porém, com a situação se tornando pública, tinham tanto o direito quanto o dever de aconselhá-lo.

Sem intenção de esconder nada, Ye Fu respondeu com franqueza: “Sim! Naquele banquete, acabei conhecendo a senhorita Ma. Não posso dizer que seja de beleza inigualável, mas é bem-apessoada e de modos distintos. Nestes dias, temos convivido muito bem. Por quê? O que os senhores desejam ao mencionar isso repentinamente?”

Para ser sincero, quando viu Ma Xiaoyue pela primeira vez, Ye Fu ficou profundamente surpreso, chegando a imaginar que talvez sua namorada da vida passada tivesse atravessado o tempo junto com ele.

Mas, após alguns dias de convivência, ele percebeu claramente que, exceto pela semelhança física com sua antiga namorada — com quem nunca chegou a casar —, Ma Xiaoyue era muito diferente em todos os outros aspectos.

Em especial quanto ao caráter: sua antiga namorada era de temperamento forte, capaz e extremamente decidida. Mesmo ao lado de Ye Fu, jamais se deixaria influenciar facilmente, preferindo sempre tomar suas próprias decisões. Era, sem dúvida, um exemplo de mulher independente dos tempos modernos.

Já Ma Xiaoyue era diferente! Embora ousada ao ponto de se apresentar como candidata à esposa, o fazia apenas por interesse em se aproximar do poder.

Desde pequena, recusando-se a enfaixar os pés, agora suas “pés naturais” se tornaram seu maior obstáculo para alcançar a felicidade.

Após quase perder seu irmão, com quem sempre contou, restando sem apoio para sobreviver, e, posteriormente, por sorte, sobrevivendo e sendo acolhida por Ye Fu, ela passou a nutrir a ideia ousada de se apoiar nele.

Além disso, com a ajuda de Pang Daji — outro ousado —, Ma Xiaoyue aproveitou o cargo do irmão para, entre perigos e reviravoltas, realizar seu desejo.

Em poucos dias de convivência, Ye Fu percebeu ainda mais claramente o quanto as mulheres daquela época eram diferentes das que viriam no futuro.