Capítulo 91: Disposto a Servir Você

Ao ver aquela expressão, Martim Longo não pôde deixar de exibir um sorriso de quem espera por um bom espetáculo.

Ye Fu lançou-lhe um olhar frio e indiferente; Martim Longo encolheu o pescoço, e o sorriso desapareceu imediatamente do seu rosto.

Somente então Ye Fu desviou o olhar, voltando-se para Trindade.

Trindade apertou os lábios e disse a Ye Fu: “Muito obrigado pela generosa hospitalidade, general! Afinal, a Liao Dong é realmente muito distante. Se não tivéssemos sentido a sinceridade do senhor, não teríamos decidido empreender esta longa viagem. Visto que ambos os lados demonstram boa vontade, há certas questões que precisamos aprofundar, em benefício da futura colaboração. O senhor concorda com isso?”

“Sim, faz todo o sentido”, assentiu Ye Fu. “Então, se tiver dúvidas, pode perguntar.”

Ao abordar assuntos sérios, o semblante de Trindade tornou-se mais grave.

Ele disse: “General, quando estávamos na capital, vossos subordinados prometeram-nos algo. Nós, vinte homens, formaríamos seu conselho privado de consultores militares estrangeiros. Além de oferecer garantias básicas de alimentação, vestuário e alojamento, cada membro do grupo receberia um salário anual de sessenta taéis de prata. Gostaria de saber se isso procede.”

“Procede, sim”, confirmou Ye Fu. “Porém, nem todos recebem sessenta taéis. O grupo de consultores é dividido entre chefe e membros. Os membros recebem sessenta taéis anuais, mas para o chefe — ou seja, vossa senhoria — o salário será de noventa e seis taéis por ano.”

Trindade assentiu, sem demonstrar surpresa.

Era evidente que Wang Xing já lhe explicara essa questão.

Ye Fu então acrescentou mais benefícios: “Considerando que vossos hábitos alimentares diferem dos nossos, estou disposto a pagar mais trinta taéis anuais para contratar um cozinheiro português para vós. Se houver outros costumes ou necessidades, podem me comunicar. Dentro do possível, tentarei acomodar-vos.”

“Oh, general, é mesmo muito atencioso!”, exclamou Trindade, batendo palmas em admiração.

Deve-se saber que aqueles dignitários presunçosos da corte jamais teriam considerado suas necessidades com tamanha minúcia. No íntimo, Trindade acreditava que viera para Liao Dong por absoluta razão.

No entanto, não se deixou embriagar por isso, e prosseguiu: “Então, general, gostaria de saber o que exatamente o senhor espera de nós em troca?”

Ye Fu respondeu: “Na verdade, é simples. Sendo um conselho de consultores militares, o encargo principal é, naturalmente, assessorar em assuntos de guerra. Primeiro, preciso que ajudem a treinar minhas tropas. Sei que, tanto em táticas quanto em organização, bem como na qualidade dos soldados e oficiais, meu exército é muito deficiente. Por isso, nunca conseguimos vantagem em combate. Preciso que treinem meus homens e me apresentem sugestões para a reestruturação. Levarei suas propostas em consideração e, se necessário, as implementarei.”

Trindade acenou, ouvindo-o continuar.

“Segundo, certamente notaram que minhas tropas usam armas muito antigas. Muitos ainda empunham lanças e espadas longas. No campo de batalha, especialmente contra inimigos muito móveis, estamos sempre em desvantagem. Por isso, gostaria que, através de vós, fosse possível contratar técnicos em armamento de vosso país, bem como adquirir armas modernas. Preciso armar rapidamente meu exército e, além disso, obter a capacidade de fabricar minhas próprias armas.”

Ao ouvir isso, Trindade franziu o cenho e perguntou: “Que tipo específico de armas o senhor deseja?”

Ye Fu respondeu: “Canhões e armas de fogo.”

“Bem, se não houver exigências demasiadamente específicas, podemos ajudar a intermediar. Se encontrarmos técnicos e armas que atendam às necessidades do senhor, faremos o possível para consegui-los.”

Diante dessas palavras, Ye Fu sorriu: “Ótimo. Já que vossa senhoria demonstra tanta disposição em ajudar, não seria justo que o fizesse de graça. Assim, para cada pessoa recomendada que eu contratar — seja consultor militar ou técnico em armas — o conselho receberá uma comissão de dez por cento do primeiro salário anual do indicado. Quanto à aquisição de armas, conforme a quantidade comprada, destinarei uma parte como comissão ao conselho. Creio que vossa senhoria aceitará tal recompensa?”

“É mesmo generoso, general!”, exclamou Trindade, radiante.

No entanto, a visão de Ye Fu ia muito além. Prosseguiu: “Naturalmente, não me limito apenas à esfera militar. Se o conselho puder trazer outros técnicos de que eu necessite, também receberão a devida compensação. Ademais, para demonstrar boa vontade, permito que o conselho estabeleça casas comerciais em minha jurisdição, concedendo certas facilidades. Outrossim, outros mercadores do vosso país também poderão comerciar livremente em minhas terras.”

Como chefe dos portugueses, Trindade tinha uma visão muito mais ampla que os demais.

Negociar sobre consultores militares com o governo da Dinastia Ming era, em essência, uma forma de fazer negócios.

Em sua opinião, embora Liao Dong fosse vasta e pouco povoada, não sendo o local mais promissor para negócios, o fato de Ye Fu permitir o livre comércio, aliado à proximidade do mar — favorável ao transporte marítimo — e à vizinhança com a Coreia, ampliando rotas de transporte, fazia com que essa oportunidade não pudesse ser desperdiçada.

Assim, diante da boa vontade de Ye Fu, ele aceitou imediatamente.

“General, se tudo o que disse for cumprido, eu e meus consultores teremos grande satisfação em servi-lo.”

Ye Fu sorriu: “Sem dúvida. Somos amigos, e sempre cumpro o que prometo a amigos. E, embora sejam meus consultores militares, e seja inevitável que entrem nos acampamentos para instruir, para garantir sua segurança, não lhes pedirei que administrem o exército. Exceto em casos realmente excepcionais, não terão de lutar diretamente. Em tempo de guerra, onde eu estiver, estarão também. Meu batalhão pessoal será responsável por sua segurança, tanto em tempos de paz quanto de conflito.”

Era uma forma de manter vigilância constante, ao mesmo tempo em que Ye Fu se resguardava contra qualquer tentativa dos estrangeiros de interferirem em suas tropas.

De qualquer modo, não era possível confiar plenamente neles.

Além disso, diante de tantas promessas de benefício, Ye Fu queria ver resultados concretos.

Por isso, acrescentou: “E mais, senhor Trindade, sabe realmente para quem estão trabalhando?”

Trindade levantou-se e respondeu: “Claro que sabemos. Recebendo o salário que o senhor nos oferece, é a vós que servimos. Quanto aos empregadores, sempre fomos absolutamente leais! Compreendemos sua posição: o senhor e seu governo são coisas distintas, e não confundiremos isso. Esse mesmo entendimento passaremos aos seus soldados.”