Capítulo 79: Consciência de Si Mesmo

No entanto, ao recordar as descrições históricas, ele percebeu que coincidiam perfeitamente com as informações obtidas por Meng Shi. Nos registros, consta que Geng Zhongming nasceu na guarnição de Gaizhou, no Leste de Liao, e havia se rendido ao Jin posterior em sua juventude. Meng Shi supôs que esse grupo fugira do território do Jin posterior, o que se encaixava exatamente. Além disso, Geng Zhongming, segundo a história, só mais tarde abandonou as trevas para seguir a luz, e justamente pela presença de Ye Fu, o Jin posterior não se tornara tão poderoso quanto fora originalmente, o que tornava sua fuga possível.

Pensando nisso, Ye Fu logo compreendeu: se fosse mesmo esse homem, deveria aproveitar a oportunidade, pois toda vantagem deve ser aproveitada. Quanto à sua crueldade e astúcia, talvez fossem fruto das circunstâncias, uma imposição da vida; ele ainda poderia ter a chance de se redimir.

O simples “o quê” de Ye Fu deixou Meng Shi confuso. Vendo-o com o olhar distante, pensativo, Meng Shi calou-se, aguardando. Para sua surpresa, Ye Fu não quis mais ouvir os relatórios, mas deu ordens imediatamente.

“Senhor Xu, ouviu isso? Um bando de soldados desgarrados ousou pisar na minha cabeça! Tamanha arrogância é uma vergonha para o nosso Exército das Montanhas Arriscadas! É inadmissível! Na época da reorganização, pensei em respeitar veteranos como Li Xiangbao, mas agora vejo que a idade só traz fraqueza, covardia e inutilidade! Se continuarmos assim, toda a região de Cidade Fênix logo se tornará um covil de bandidos! A repressão é indispensável, e para dar o primeiro exemplo, quero que esses soldados desgarrados—não, esses bandidos sejam punidos!”

Xu Gaozhuo, sempre atento à hierarquia, obedecia a Ye Fu em tudo, sendo seu conselheiro. Não importa o que pensasse, as ordens eram claras; por isso, sugeriu conforme a linha de Ye Fu: “Sim, senhor, concordo plenamente! A praga dos bandidos é o maior mal de Leste de Liao: tanto soldados fugitivos quanto camponeses deslocados podem se tornar assassinos impiedosos. Deixados à própria sorte, causam caos; mas, se forem úteis, podem ser uma grande força. Desta vez, talvez devamos estabelecer um exemplo.”

“Ah? Então você quer dizer que...” Ye Fu ficou um tanto incerto, mas percebeu que isso lhe pouparia esforços: no pós-batalha, não precisaria arranjar modos para salvar Geng Zhongming. Se não pudesse ser aproveitado, seria eliminado; se pudesse, com o respaldo de Xu Gaozhuo, seria incorporado sem hesitação. Concordando, respondeu: “Faremos conforme você sugeriu.”

Xu Gaozhuo curvou-se e declarou: “Sim, senhor, acatarei suas ordens.”

O destino pós-batalha, afinal, não era imediato. Após Ye Fu concordar, Xu Gaozhuo perguntou sobre o combate: “Senhor, o novo comandante da Segunda Brigada e oficial de defesa de Cidade Fênix, Li Xiangbao, já é idoso, mas, como o senhor disse, tem raízes profundas na região. Pretende ainda utilizá-lo na repressão? Ou tem outros planos? Aguardo sua instrução.”

Ye Fu recostou-se na cadeira, parecendo preguiçoso: “Se está velho, deveria se retirar e aproveitar a velhice—para que insistir em disputas de poder? Além disso, talvez ele próprio queira se afastar, só não lhe demos oportunidade. Na última vez, fui eu quem lhe impôs responsabilidades. Com a idade avançada, é natural que não tenha mais vigor. Portanto, devemos ser compreensivos. Vá transmitir minha ordem: ele próprio deve renunciar ao cargo de oficial de defesa. Quanto ao posto de comandante da Segunda Brigada, depois recomende alguém.”

Ye Fu assim ordenou, mas Xu Gaozhuo hesitou: “Senhor, isso foge às atribuições. Segundo as normas, esse tipo de indicação compete ao senhor Wang.”

“Oh.” Ye Fu arqueou a sobrancelha, lançando-lhe um olhar e concordando levemente, como se apenas tivesse cometido um lapso: “Então, depois, deixe que Wang faça a indicação. Vá até Cidade Fênix, transmita minhas palavras a Li Xiangbao, para que saiba que não tolerarei servidores inúteis.”

“Sim, obedecerei.” Xu Gaozhuo respondeu, mas mostrou-se preocupado: “Senhor, como já mencionei, Li Xiangbao firmou-se em Cidade Fênix por anos; mesmo com a reorganização, não conseguimos cortar todas suas raízes no exército. Se ele se negar a recuar, o que devo fazer?”

Xu Gaozhuo buscava poder. Sempre consciente de seus limites como subordinado, não ultrapassava atribuições, como indicar sucessores, mesmo diante de um possível lapso de Ye Fu. Mas, quando se tratava de seu direito, lutava sem hesitação.

Ye Fu refletiu e ordenou: “Denglong, chame Jin Yichuan para me ver.”

Ma Denglong respondeu e partiu em busca de Jin Yichuan.

Ye Fu disse a Xu Gaozhuo: “O terceiro destacamento do meu batalhão pessoal tem as melhores armas de toda Montanha Arriscada. Após tanto treinamento, já têm força para lutar. Desta vez, há riscos, então Jin Yichuan irá com seus homens sob seu comando. Você pode decidir tudo por mim, sem restrições. Seu julgamento será o meu. Se Li Xiangbao ousar desobedecer, trate como desejar.”

Com essas palavras, Ye Fu conferiu grande poder a Xu Gaozhuo. Após tantos anos assessorando Xu Pingong, sempre às sombras, foi com Ye Fu que sentiu-se como um dragão entrando no mar, finalmente podendo demonstrar todo seu talento.

Ao ver Ye Fu confiar-lhe até seus soldados mais valiosos, Xu Gaozhuo não pôde deixar de sentir-se um verdadeiro estadista. Com as mãos juntas, curvou-se profundamente, garantindo a Ye Fu: “Senhor, pode ficar tranquilo, cumprirei sua ordem com excelência.”

Ye Fu assentiu levemente e voltou-se para Lu Ding: “Lu Ding, embora seja meu comandante central, já te expliquei teus limites. Agora, Li Xiangbao não serve mais, e seus soldados são inúteis. Você dirige o departamento de operações; me apresente um plano para a repressão.”

Lu Ding sabia que era um teste para ele. Desde que assumira o comando central e o novo departamento de operações de Ye Fu, sempre lidou com teoria, nunca com combate real. Era a primeira vez que tinha uma oportunidade dessas.

Como oficial de comando prático, ansiava por enfrentar o inimigo. Prontamente, ofereceu-se: “Estou disposto a servir, senhor, e conquistarei a vitória.”

“O que quer dizer?” Ye Fu semicerrava os olhos, parecendo confuso ao olhar para Lu Ding. Claramente, não estava satisfeito com a resposta.

Lu Ding ficou nervoso, hesitando: “Eu...”

Sua fala travou ali, tentando captar a reação de Ye Fu, mas este desviou o olhar para a janela, sem revelar qualquer intenção.