Capítulo 93: Hoje Vou Acabar com Ele

Enquanto Xu Gaozhuo ponderava sobre as diferenças entre estágio e formatura, Ye Fu continuou: “Ah, senhor Xu, já podemos começar a preparar a seleção para a segunda turma de recrutas. A avaliação precisa ser concluída até o final de dezembro, e o segundo ciclo começará em primeiro de janeiro. A partir de agora, essa será a regra: cada turma iniciará em primeiro de janeiro, o curso terá duração de três anos, e antes de se formarem, todos passarão por um estágio de seis meses em seus postos. Só após aprovação poderão se graduar.”

Com essas palavras, a regra estava definida. Mesmo que Xu Gaozhuo quisesse discutir a diferença entre estágio e formatura, não encontrou brecha para argumentar e só pôde aceitar. Ao menos Ye Fu permitiu que ele participasse deste processo, o que o deixou um pouco mais confortável.

Xu Gaozhuo e Trinidad chegaram e partiram rapidamente. Trinidad ainda estava animado com as novidades, enquanto Xu Gaozhuo mantinha-se atento ao chefe da missão de conselheiros militares estrangeiros, claramente um rival em potencial, para evitar problemas vindos de alguém de fora do seu círculo.

Quando ambos se foram, Ma Xiaoyue retornou ao salão. O ambiente, antes tão agitado, agora parecia excessivamente silencioso.

Ye Fu recostou-se na cadeira, massageou o dorso do nariz e respirou fundo. Embora já estivesse neste tempo há muito, ainda não se acostumara a vestir armadura todos os dias, sentindo-se sempre preso e desconfortável. Por isso, dentro de casa, usava trajes simples, o que lhe dava um ar menos severo e mais erudito.

Ma Xiaoyue entrou suavemente. Ao ouvir passos, Ye Fu pensou que fosse Ma Denglong.

“Há mais algum assunto?” perguntou Ye Fu, com voz exausta.

Ma Xiaoyue sorriu de leve. “Na verdade, nada importante. Quando entrei, meu irmão pediu que eu trouxesse esta tigela de sopa leve e revigorante para o senhor. Talvez assim possa descansar um pouco.”

“Sim.” Ao reconhecer a voz de Ma Xiaoyue, Ye Fu não se surpreendeu. Sabia que seu sentimento por ela não era exatamente amor, mas havia se acostumado com sua presença, talvez até gostasse dela. Abriu os olhos e sentou-se um pouco mais ereto. “Já que foi você quem trouxe, vou provar.”

Então, Ma Xiaoyue colocou a bandeja sobre a mesa, serviu uma tigela de sopa e entregou-lhe.

“É boa para refrescar e aliviar o cansaço. O senhor tem estado tão atarefado ultimamente, com tantas preocupações. Beber um pouco dessa sopa deve ajudar a se sentir melhor,” disse Ma Xiaoyue com um sorriso.

Ye Fu não respondeu, apenas levou a tigela aos lábios.

Ma Xiaoyue ficou ao lado, observando-o beber dois goles. Quando percebeu que ele parecia gostar, sentiu-se aliviada. Fingindo casualidade, puxou conversa: “Senhor, aquele estrangeiro que esteve aqui há pouco, chama-se Trinidad, não é? Ouvi dizer que é um conselheiro convidado pelo senhor?”

“Hm, o que foi?” Ye Fu respondeu distraidamente.

Ma Xiaoyue sorriu: “Achei curioso, só isso. Cabelos vermelhos, olhos azuis, nosso povo não se parece em nada com ele. Ouvi também que ele sabe de muitas coisas, ensina os soldados a usar mosquetes e artilharia!”

“E você, também se interessa por isso?” Ye Fu lançou-lhe um olhar intrigado. Se fosse uma moça dos tempos modernos, gostar de armas não seria estranho, mas uma jovem gentil e recatada do passado também teria apreço por essas coisas de guerra? Depois pensou em Hua Mulan, que se alistou no exército em lugar do pai. Desde o primeiro encontro, Ma Xiaoyue já demonstrava coragem, então talvez fosse mesmo desse tipo que não gostava de vestidos, mas de uniformes militares. Com isso em mente, não deu muita importância e disse casualmente: “Coincidentemente, em breve vou inspecionar as aulas do conselheiro português na escola militar. Se você gosta de mosquetes e canhões, posso pedir que se vista de rapaz e me acompanhe para ver.”

Ye Fu sempre foi tolerante com as moças, especialmente com Ma Xiaoyue, de quem gostava e que já estava há tempos ao seu lado. Por isso, vendo que ela tinha interesse, a agradou com aquelas palavras. Sabia que, se Xu Gaozhuo soubesse disso, voltaria a reclamar em seu ouvido, mas Ye Fu confiava em seu autocontrole e não se deixaria levar pela beleza feminina. Além disso, sentia-se um pouco em dívida com Ma Xiaoyue, que há tanto tempo permanecia a seu lado sem status algum, sempre resignada.

Ma Xiaoyue, compreensiva, apressou-se a recusar: “Não é preciso, senhor. Sei que os dois conselheiros ao seu lado não gostam que eu me envolva em assuntos militares. Se eles souberem, voltarão a reclamar com o senhor. Não quero lhe causar aborrecimentos, é melhor... é melhor não ir.”

Apesar das palavras, o tom de mágoa era evidente.

Ye Fu logo se comoveu, colocou a tigela pela metade sobre a mesa e olhou para Ma Xiaoyue, sem saber como consolá-la.

Nesse momento de indecisão, uma sombra passou repentinamente pela porta. Ye Fu estranhou, olhou atentamente e reconheceu Ma Denglong espreitando.

Antes de sua viagem no tempo, Ye Fu era mestre em História pela Universidade Mingbai, interessado em jogos de poder. Com a experiência acumulada em Da Ming, seu pensamento naturalmente se moldou ao de um líder. Um gesto simples, mas, ao lembrar do comentário de Ma Xiaoyue, Ye Fu logo percebeu a intenção oculta.

Virou-se para Ma Xiaoyue e, como suspeitava, viu nos olhos dela um leve desvio.

Ye Fu sorriu, entendendo de imediato as pequenas artimanhas dos irmãos.

“Ma Denglong! Venha aqui agora!” bradou Ye Fu.

Ma Denglong, tomado de susto, quase tropeçou e entrou cambaleando, ajoelhando-se diante da soleira, aguardando as ordens de Ye Fu. Estava tão nervoso que nem reação teve, sua compostura diante de emergências era menor que a da irmã!

Ye Fu olhou para ele, irritado. “Guardas!”

Ao chamado, dois soldados entraram.

Ye Fu apontou para Ma Denglong e ordenou: “Levem-no e deem vinte bastonadas militares.”

Os soldados se entreolharam, confusos. Não sabiam o que Ma Denglong havia feito para despertar tanta ira em Ye Fu, mas, afinal, ali quem mandava era ele. Após uma breve hesitação, obedeceram, prendendo Ma Denglong pelos braços e levando-o para fora.

Ma Xiaoyue entrou em pânico, implorando: “Senhor! Por favor, acalme-se, foi tudo culpa minha, não castigue meu irmão!”

Ye Fu lançou-lhe um olhar, sorriu e, erguendo um dedo, disse suavemente: “Menina, não insista. Se pedir mais uma vez, hoje acabo com ele!”

Naturalmente, era só uma ameaça. Afinal, Ma Denglong era seu oficial de confiança, dedicado e útil; não seria por tão pouco que o castigaria de verdade.

Mesmo sabendo disso, Ma Xiaoyue preferiu silenciar, não ousando dizer mais nada.