Capítulo 81: Disposto a Submeter-se

Tang Wang não recebeu resposta, mas não se irritou; apenas sorriu e disse: “Você, velho Ma, tem um posto superior ao meu, então sigo as suas ordens!”

Lu Ding também lhe devolveu um sorriso, bateu-lhe no ombro e falou: “Fique tranquilo, desta vez tudo é minha responsabilidade. Se vencermos, você terá seu mérito garantido. Mas se não for bem, se o superior tirar satisfações, você pode jogar tudo nas minhas costas. Velho Ma pode não ser bom em outras coisas, mas assumir responsabilidades é comigo mesmo!”

Tang Wang ouviu e não discutiu, apenas sorriu discretamente, aguardando calmamente o resultado. Naturalmente, esperava sair vitorioso, afinal, contava com essa batalha para conquistar o favor de Ye Fu.

Os fatos comprovaram que as informações coletadas por Meng Shi estavam corretas e as suspeitas de Ye Fu eram totalmente acertadas. O inimigo direto de Tang Wang era realmente um grupo de soldados desertores vindos do pós-Jin, liderados por Geng Zhongming.

Geng Zhongming era astuto, exímio nas artimanhas e implacável. No início, tinha poucos homens, mas depois foi recrutando civis, tornando-se cada vez mais forte. Agora, já era arrogante o suficiente para atacar tropas oficiais.

Mas, por mais que tudo pareça bem planejado, sempre há uma falha. Geng Zhongming já havia tirado vantagem de Li Xiangbao e, posteriormente, ao enfrentar as tropas de Tang Wang, sempre pressionou o adversário. Mesmo alguém tão traiçoeiro, com tantas vitórias, acabou relaxando a vigilância.

Ao perceber as mudanças do inimigo, ficou ainda mais despreocupado. “Formação de bolso? Quem teve essa ideia idiota?” Geng Zhongming olhou de lado e zombou. “Se fôssemos infantaria, não ousaríamos agir. Se o terreno favorecesse eles, tampouco. Mas qual é o cenário? Somos cavalaria! Muito mais rápidos que eles. Além disso, a maioria deles são lanceiros de combate corpo a corpo, de que adiantam? Basta atacar durante a noite, dificultar a mira deles, entrar e sair como o vento. Esses canalhas vão tentar roubar e acabar perdendo tudo!”

Geng Zhongming, nos últimos dias, havia trazido muitos benefícios para seus homens, que comiam e bebiam do bom e do melhor. Por isso, todos o respeitavam. Ao ouvi-lo, começaram a discutir animadamente como roubar os suprimentos à noite, fugir rapidamente e deixar as tropas oficiais humilhadas mais uma vez.

Geng Zhongming não os impediu, apenas sorriu com desprezo nos olhos. Achava que o comandante das montanhas, capaz de expulsar os tártaros, era alguém habilidoso, mas, diante de tal tropa medíocre, imaginava que o próprio comandante não passava de um trapaceiro, sem nada digno de admiração.

~~

À noite.

A brisa morna da noite soprava, fazendo as gramíneas da planície ondularem em ondas verdes. Os soldados dos dois batalhões de Tang Wang, vestidos com uniformes verdes para o verão, estavam deitados na relva, aproveitando o disfarce da luz da lua, quase invisíveis.

Tang Wang estava naquele momento no posto ao sul, supervisionando a batalha. Os dois comandantes de batalhão, Yan Wu e Yao Guan, estavam emboscados a leste e oeste, respectivamente. Todos mantinham os olhos fixos no isco central.

Já estavam emboscados ali há um bom tempo. Quando Tang Wang pensava que Geng Zhongming não cairia na armadilha, de repente, uma grande cavalaria surgiu, levantando uma nuvem de poeira ao galopar.

“Vieram mesmo!” Os olhos de Tang Wang brilharam, e ele cerrou os punhos. Geng Zhongming e seus homens haviam lhe causado muitos problemas e humilhações. Não importava se o plano era engenhoso ou tosco, agora que estavam ao alcance, ele não deixaria de arrancar sua parte!

Cinquenta passos, quarenta passos...

Geng Zhongming liderava pessoalmente, e sua cavalaria não mostrava a desordem típica de bandidos, mas sim a disciplina de um exército bem treinado, avançando em formação regular.

Quando o inimigo entrou no círculo de emboscada, Tang Wang não hesitou em disparar uma flecha de sinalização.

Imediatamente, os arqueiros emboscados nos três lados lançaram uma salva de flechas. As flechas penetraram nos corpos, emitindo sons abafados.

Mas, devido à escuridão, apesar de acertarem alguns cavaleiros, o impacto sobre a cavalaria de Geng Zhongming foi mínimo. Exceto por dois azarados que caíram, todos os outros mantiveram a formação e avançaram rapidamente em direção ao objetivo.

Vendo que o ataque não causara o dano esperado, Tang Wang golpeou o chão com raiva, frustrado.

“Comandante, devemos avançar?” O oficial do terceiro pelotão de Yao Guan sugeriu ao seu lado.

Tang Wang ficou tentado, mas antes da batalha já havia firmado um acordo com Lu Ding: todas as ações deveriam seguir suas ordens. Se agisse por conta própria e não tivesse sucesso, Lu Ding poderia facilmente acusá-lo de insubordinação e má cooperação, e nem seu prestígio perante Ye Fu o salvaria da punição militar.

Enquanto hesitava, viu a cavalaria de Geng Zhongming rapidamente roubar suprimentos e fugir pelo mesmo caminho.

“Ah...” Tang Wang suspirou longamente e estava prestes a ordenar a perseguição, ao menos para mostrar esforço, quando de repente ouviu dois estrondos ensurdecedores.

Imediatamente, levantou a cabeça e olhou para a direção do barulho.

Enquanto Tang Wang se surpreendia, Geng Zhongming e seus homens ficaram apavorados. No escuro, depois de dois disparos de canhão, mais de dez cavaleiros perderam a capacidade de lutar. Ao perceber a emboscada, Geng Zhongming virou e fugiu.

Antes, tentava fugir do cerco, agora, mergulhava ainda mais fundo nele.

Ao ver a mudança súbita no campo de batalha, Tang Wang não desperdiçou a oportunidade. Ordenou aos flancos leste e oeste para avançarem, e liderou pessoalmente o ataque pelo sul.

Havia bloqueio à frente e perseguição atrás.

Os soldados desertores de Geng Zhongming, sem esperar tal reviravolta, ficaram aterrorizados e perderam toda a sua habilidade de reação e combate.

Embora Geng Zhongming tentasse manter a calma e virar o jogo, já não era mais possível controlar a situação.

“Rendam-se! Rendam-se!” Vários subordinados desmontaram, gritando por rendição e ajoelhando-se, implorando por suas vidas.

Geng Zhongming viu que perdera toda vantagem, e seus homens não queriam mais lutar. Só lhe restou desmontar e se render.

Tang Wang, que havia sofrido muito nas mãos dele, finalmente virou o jogo; o adversário arrogante se tornava prisioneiro num piscar de olhos. Tang Wang ficou radiante, caminhou até ele e falou sorrindo: “Ora, Geng Zhongming, você tem seus truques, eu tenho minhas estratégias. E agora? Ainda se acha superior? Mostre essa arrogância!”

Geng Zhongming, porém, ainda teimava, bufou e desviou o olhar: “General derrotado, não merece falar de coragem! Você só foi manipulado e teve sorte de vencer, acha que pode se exibir diante de mim?”

“Ah, ainda tem coragem? Quer que eu te castigue?” Tang Wang encarou-o furioso.

Geng Zhongming ergueu a cabeça e, quando Tang Wang pensava que ele diria algo heroico, viu Lu Ding se aproximando apressado. Num instante, só ouviu Geng Zhongming gritar: “Senhor! Senhor! Quero me submeter, quero me submeter!”