Capítulo 75: Reconhecer o Erro e Corrigi-lo

Ao pensar assim, seu ânimo afundou ainda mais. Mesmo que fosse valorizado, de que adiantava? Ali, no departamento militar, ocupava um cargo administrativo, mas não deixava de ser subordinado aos militares durante toda a vida. Que espécie de funcionário civil era ele? Comparado àqueles pequenos oficiais de baixa patente, mas de grande influência, que atuavam nos departamentos civis, ele teria mesmo o direito de se chamar de funcionário civil?

— Ai... — suspirou Wang Zhi, balançando a cabeça e afastando-se antes dos outros.

Xu Gaozhuo observou suas costas e também balançou a cabeça, achando que seu rival dava importância demais ao título de letrado. Com o império em caos, especialmente em Liaodong, assolada pela guerra, quem ali ainda ousaria se fazer de importante por ser funcionário civil, exceto os poucos no topo da cadeia alimentar? Não adiantava se deixar enganar pela postura de Ye Fu, que parecia querer entregar o governo aos letrados, transferindo poderes do exército. Se a corte ousasse de fato nomear funcionários civis, como prefeitos ou juízes, para qualquer parte de Liaodong, nove em cada dez acabariam mortos sem sequer saber como.

O futuro de Liaodong pertenceria, inevitavelmente, aos chefes militares que detinham tropas. Melhor seria, ao invés de bancar o importante, pensar em como se aliar aos poderosos para, assim, poder realizar suas ambições. Refletindo assim, Xu Gaozhuo não pôde deixar de mostrar um semblante amargurado, ponderando qual seria o melhor momento para pedir desculpas.

Por sua vez, Ye Fu também não estava nada bem. Embora fosse ele quem se exaltara, foi também o primeiro a se arrepender. Mal as palavras saíram de sua boca, sentiu remorso, mas o orgulho o impediu de voltar atrás na hora. Agora, vendo os dois se afastarem juntos, seu coração se encheu de pânico. Sentado em sua cadeira, sentia-se como se estivesse sobre espinhos.

Jin Yichuan, responsável pelo comando do acampamento dos guardas pessoais, estava mais ocupado que nunca, especialmente com o terceiro pelotão, sob sua supervisão direta, cuidando pessoalmente de todos os detalhes. Afinal, o terceiro pelotão fora escolhido por Ye Fu para ser treinado como unidade de combate, modelo para todas as demais, com os melhores recursos, superando até a academia militar, tamanha era a importância dada ao grupo.

Por isso, Jin Yichuan dedicava toda a sua energia àquela missão. Quem agora estava ao lado de Ye Fu diariamente era o oficial Ma Denglong, do primeiro pelotão.

Ao ver Wang Zhi e Xu Gaozhuo juntos, Ma Denglong logo percebeu que algo estava errado. Ao escutar algumas palavras, sentiu-se ainda mais inquieto. Sempre tivera a impressão de que era, em grande parte, culpado por causar problemas a Ye Fu, por ser indulgente demais com sua irmã, permitindo que ela, junto ao antigo subordinado Pang Daji, causasse transtornos.

Agora, ao ver Ye Fu disposto a romper com Wang Zhi e Xu Gaozhuo por causa disso, assustou-se a tal ponto que quase perdeu os sentidos. Sem saber o que fazer, correu a chamar Jin Yichuan, na esperança de que o velho amigo pudesse consertar a situação. Fora isso, nada mais podia fazer.

Jin Yichuan não demorou a chegar. Mal entrou no pátio, esbarrou de frente com Ma Denglong, que estava agitado como formiga em panela quente.

Sempre fora atencioso com Ma Denglong, mas, vindo do terceiro pelotão e ouvindo rumores sobre Ye Fu, estava furioso. Como pudera confiar a segurança de Ye Fu a alguém tão despreparado? Uma mulher conseguira entrar no quarto de Ye Fu sem que Ma Denglong impedisse! Jin Yichuan quase quis esfolá-lo vivo.

Seria esse o comportamento esperado de um guarda pessoal? Tomado pela ira, avançou rapidamente e deu-lhe um chute violento no peito. Ma Denglong sentiu o peito apertar, caiu de costas no chão, com o coração quase parando. Quando, com dificuldade, conseguiu se erguer como uma tartaruga virada, Jin Yichuan já havia desaparecido.

— Irmão Ye, não acha que exagerou? — disse Jin Yichuan, ao entrar na sala onde estavam só os dois, voltando a usar o apelido de infância.

Ye Fu ergueu a cabeça e suspirou profundamente, sentindo-se exausto. Jin Yichuan aproximou-se e, em pé ao seu lado, olhou-o de cima a baixo, atento à sua expressão. Após um tempo, disse:

— Ouvi falar do ocorrido com os dois senhores. Irmão Ye, não é por querer contrariar, mas, embora eles talvez tenham sido duros nas palavras, creio que têm razão.

Ye Fu abriu os olhos e olhou para Jin Yichuan, que continuou:

— Agora você é outro homem! É comandante assistente, oficial de quarta classe, e chegou aqui pelo próprio esforço, de capitão a comandante. Quanto tempo levou para isso? O Marechal Xiong o valoriza, até nosso vice-comandante é complacente com você. Em Liaodong, desde que não se desvie do caminho, seu futuro é promissor. Sabe quantas pessoas atualmente depositam suas esperanças em você?

— O que quer dizer? — Ye Fu não pôde deixar de perguntar. Sempre governou equilibrando poderes e centralizando autoridade, mas nunca pensara profundamente nisso. Agora, ao ouvir Jin Yichuan, começou a perceber que talvez houvesse mesmo algo mais, ainda que não de forma clara.

Jin Yichuan bateu o pé e disse:

— Irmão Ye, está de brincadeira comigo? Não acredito que realmente não entenda. Lembra-se de quem ocupava este posto de comandante em Xianshan, anos atrás?

Sem saber por quê, Ye Fu pensou imediatamente em Li Chengliang, que dominara Liaodong por décadas. Jin Yichuan percebeu que ele entendera e bateu palmas:

— Isso mesmo! É por aí que deve pensar! Irmão Ye, seu futuro é muito mais promissor que o do Marechal Li. Em que idade ele chegou a comandante? Você tem pouco mais de vinte anos, ele já passava dos quarenta! Os primeiros passos dele foram todos difíceis, mas você tem aliados dentro e fora. Por que não pode conquistar o que ele conquistou? Por isso, há tanta gente apostando em você, esperando tornar-se de sua confiança, como foram os antigos protegidos do Marechal Li, para alcançar riqueza e poder. Agora, cada gesto seu não afeta só a si mesmo, mas todos os que o seguem.

Ao ouvir isso, Ye Fu finalmente entendeu o que Jin Yichuan queria dizer. Mas, mesmo assim, Jin Yichuan continuou, mudando involuntariamente o tom de voz:

— Desta vez, senhor, foi impulsivo demais! — suspirou, lançando um olhar irritado para a porta, onde não via ninguém, cada vez mais descontente com Ma Denglong. — Sinceramente, nem que fosse uma dúzia de criadas, se lhe agradassem, quem ousaria impedi-lo de mantê-las em Xianshan? Mas essa moça não é simples! Ela é astuta, quer a todo custo se tornar senhora da casa! Os dois conselheiros vieram correndo para dissuadi-lo, temendo que uma decisão precipitada prejudicasse o conjunto.

Com as palavras tão claras, Ye Fu não podia mais deixar de entender. Pensando bem, talvez Wang Zhi e Xu Gaozhuo não se preocupassem tanto com as artimanhas de Ma Xiaoyue para permanecer ao seu lado, mas sim temessem que ela, com sua astúcia, acabasse conquistando o posto de esposa principal.

Os dois conselheiros eram de boas famílias, casamento não seria problema. Mas, como estrategistas, nem Wang Zhi nem Xu Gaozhuo aceitariam ver Ye Fu casar-se com uma mulher incapaz de fortalecer sua posição, perdendo assim grandes oportunidades no futuro.

Afinal, como pilar de Xianshan, o casamento de Ye Fu não era mais questão pessoal, mas política, envolvendo também o futuro de todos que esperavam ascender com ele. Por compreenderem isso, Wang Zhi e Xu Gaozhuo estavam tão ansiosos, receando que um erro selasse o destino de Ye Fu, fechando-lhe a porta para alianças matrimoniais proveitosas.

Só agora Ye Fu percebeu, de súbito, que já não era mais o mesmo de antes. Pensou na liberdade perdida e lembrou-se da insegurança dos primeiros dias naquele tempo, quando mal sabia se sobreviveria ao dia seguinte. Agora, não sabia dizer qual situação era mais dolorosa.

No entanto, Ye Fu, vindo do futuro, tinha uma vantagem: sabia admitir quando errava. Diante de quem fosse, se precisasse, não hesitava em baixar a cabeça e pedir desculpas.

Convencido por Jin Yichuan, correu imediatamente atrás dos dois conselheiros para se desculpar.

Xu Gaozhuo não guardava ressentimento algum, continuava com seu trabalho normalmente. Quando Ye Fu veio, desculpou-se com sinceridade, sem se importar com os oficiais militares que aguardavam do lado de fora, o que fez Xu Gaozhuo sorrir, achando o superior um tanto adorável.

Já com Wang Zhi, a situação estava longe de ser resolvida. Ele estava tão aborrecido que, após a discussão, arrumou suas coisas, decidido a partir. Quando Ye Fu o encontrou, ele estava de mochila nas costas, discutindo com o guarda pessoal no portão.