Capítulo 94 - Usando de Astúcia

Caso contrário, agora, Ivo apenas está assustando, nada mais. Mas se daqui a pouco ele realmente perder a paciência, Maria não pode garantir que ele não vá cumprir aquilo que agora parece apenas uma ameaça.

Afinal, Ivo tem esse poder! Se ele realmente quiser arruinar o futuro de Martim, basta uma decisão, uma ordem.

"Um!"

"Dois!"

"Três!"

~~

No pátio diante do salão secundário, o som claro da contagem, acompanhado pelo estalo das varas militares acertando a carne, ecoava dentro da sala, tornando-se especialmente estridente.

Maria estava de lado junto à mesa de Ivo, com a cabeça baixa, os olhos já vermelhos e úmidos, como se a qualquer momento fosse começar a chover, parecendo extremamente desamparada e comovente.

Depois das palavras de Ivo, ela não ousava interceder novamente. Mas os suspiros abafados que chegavam vagamente do lado de fora a faziam incapaz de ignorar o que acontecia, e seus dedos, entrelaçados, apertavam-se até ficarem brancos, sem que ela percebesse.

Ivo observava sua reação, convencido de que não havia se equivocado ao culpar alguém.

Claro que ele não se igualaria a uma jovem, mas, quanto a Martim, era impossível evitar uma punição severa.

Depois de dez golpes, vendo que os dedos da jovem estavam quase quebrando de nervoso, Ivo finalmente gritou para fora: "Pare!"

A contagem e os golpes cessaram abruptamente, e, em seguida, ouviu-se o som dos suspiros violentos de Martim, incapaz de suportar a dor.

Mesmo sem olhar, pela curta distância, Ivo ouvia claramente o que acontecia. Por isso, mesmo sendo contra o superior, os soldados não ousavam pegar leve. Cada golpe era firme e certeiro. Não chegava a causar lesões graves, mas a pele se rasgava inevitavelmente.

Dói, claro que dói; só de ouvir já dava para sentir o sofrimento dele.

Maria vinha resistindo bravamente, mas quando Ivo mandou interromper a punição, uma tristeza lhe invadiu o peito, e as lágrimas caíram como pérolas rompendo o fio, uma após outra, sem parar. Ela tentou limpar o rosto, mas quanto mais limpava, mais chorava, sentindo-se cada vez mais injustiçada.

"Por que está chorando? Eu não bati em você." Ivo inclinou a cabeça, achando graça ao perguntar.

Maria soluçou algumas vezes; talvez percebendo que o humor de Ivo já não era tão irritado quanto antes, aproximou-se cautelosamente, ajoelhou-se ao lado de seu joelho. Uma mão pousou suavemente sobre a perna de Ivo, e ela ergueu os olhos inchados de lágrimas, olhando para ele com esperança. Mesmo sem dizer nada, o pedido de clemência era evidente.

Ivo sorriu, fingindo ignorar: "O que foi? Parece que você quer me dizer algo?"

Maria abaixou a cabeça, cheia de mágoa, e sacudiu levemente a perna de Ivo. Depois, olhou para ele e desviou o olhar para a porta.

"Não é que eu não possa perdoá-lo", disse Ivo.

Maria viu que ele finalmente cedia um pouco e não perdeu a oportunidade: "Senhor, por favor, se o senhor perdoar meu irmão desta vez, qualquer condição que o senhor imponha, Maria aceitará."

Ivo achou graça: "E você acha que tipo de condição eu colocaria?"

Maria apertou os lábios, o rosto tingindo-se lentamente de vermelho.

Ivo soltou um resmungo, dissipando a atmosfera: "Não tenho esse interesse, nem essa paciência. Não quero condições. Só quero que você me diga uma coisa, e se a resposta me agradar, posso perdoá-lo desta vez."

Maria assentiu rapidamente.

Ivo perguntou: "Foi ele que te mandou vir falar comigo hoje?"

Maria primeiro sacudiu a cabeça, reagindo automaticamente, mas ao ver o rosto de Ivo tornar-se frio, apressou-se em assentir.

"O que significa isso?" Ivo, com expressão severa, perguntou: "Sim ou não? Fale!"

Na lembrança, Ivo raramente falava com moças nesse tom. Maria ficou assustada, escolhendo cuidadosamente as palavras antes de responder: "Senhor, realmente não foi Martim quem me mandou falar. Antes, ouvi meu irmão comentar que os outros pelotões já tinham armas e canhões novos, mas só os soldados que acompanham o senhor ainda usavam armamento antigo. Eu só queria ajudar meu irmão, por isso tentei persuadir o senhor."

Dizendo isso, ela sacudiu novamente a perna de Ivo e suplicou, erguendo a cabeça: "Senhor, não culpe meu irmão, não foi ideia dele. Ele é honesto, não tem malícia, jamais ousaria enganar o senhor. Tudo foi culpa de Maria, se o senhor está zangado, castigue a mim, mas perdoe meu irmão, por favor~~"

"Ele não se envolveu?" Ivo perguntou, claramente descrente.

Se realmente não tivesse participado, por que estava espionando à porta?

Se não fosse pelo comportamento suspeito na porta, Ivo não teria percebido tão rápido que a moça estava tentando enganá-lo.

Mesmo que não fosse o principal culpado, saber e não denunciar, incentivar e colaborar eram crimes dos quais ele não podia escapar.

Maria percebeu o desagrado de Ivo e ia explicar mais, mas ouviu Ivo ordenar para fora: "Continuem! Se não bate direito, vou punir todos vocês!"

Os soldados, que já não ousavam pegar leve, ouviram isso e sentiram o gosto amargo na boca. Sussurraram um pedido de desculpa a Martim, ergueram o bastão e, com força, acertaram mais uma vez, arrancando um grito de dor de Martim, que se enrijeceu todo. Se não fosse pelos dois soldados que o seguravam, ele teria caído do banco.

Ao ouvir o grito de Martim, Maria não conseguiu mais se controlar.

Ajoelhada ao lado de Ivo, começou a chorar alto.

O coração de Ivo também se apertou, mas, como líder, se fosse demasiado complacente, só serviria de desculpa para seus subordinados se desviarem.

O ocorrido hoje não era um grande erro, mas ele aproveitava a oportunidade para dar um alerta. Por isso, só restava a Martim e Maria aguentar a injustiça.

Vinte bastonadas, rápidas e intensas.

Quando Martim foi arrastado de volta por dois soldados, já mal conseguia se ajoelhar.

"Sabe por que foi punido?" Ivo perguntou.

Martim, sentindo que a parte inferior do corpo já não lhe pertencia, ajoelhava-se com dificuldade diante da mesa, o suor frio escorrendo sem parar. Ao ouvir a pergunta, respondeu apressado: "Sim, senhor, reconheço meu erro, nunca mais ousarei tentar enganar o senhor~~"

Ergueu a cabeça, tentando ver a irmã por trás da mesa, mas só conseguia ouvir aquele choro que apertava o coração. Tentou suplicar: "Senhor, tudo foi culpa minha, já fui punido, aprendi a lição, nunca mais repetirei. Maria é jovem, tudo aconteceu porque fui insensato e a influenciei. Ela não entende, não a culpe, por favor~~"

"Você ao menos mostra ser um bom irmão", Ivo assentiu. "Muito bem, considerando sua dedicação e disciplina, desta vez está perdoado. Mas, Martim, eu ouvi o que você prometeu hoje. Se no futuro eu pegar você tentando me enganar outra vez, não será apenas uma surra que resolverá. Dez dias de licença para se recuperar, vá descansar!"

Martim agradeceu de imediato, sendo auxiliado pelos soldados, e saiu lentamente pela porta.