Capítulo 20: Para caçar, nada melhor do que uma espingarda de dois canos

Olhando para o dinheiro e os cupons de racionamento sobre a mesa, e depois de levar uma bronca de Hongshan, a atendente ficou sem palavras, engasgada pela situação. Passaram-se vários segundos até que, mesmo com o rosto ainda fechado, ela compreendeu o contexto e baixou o tom de voz:

— Primeiro é preciso comprar as fichas no guichê.

Hongshan lançou-lhe mais um olhar severo, mas vendo que ela não insistia, decidiu não se incomodar mais. Observou os clientes ao redor, notou que a maioria comia um tipo de macarrão e então perguntou à atendente:

— Que macarrão é esse que eles estão comendo?

— Macarrão picante, uma tigela custa quinze centavos.

Ela respondeu de forma breve, terminou de limpar a mesa e foi recolher os pratos em outra.

— Guri, vamos de macarrão picante mesmo.

— Pode ser!

Hongshan levantou-se com os cupons e o dinheiro, dirigiu-se ao guichê para comprar as fichas. Ambos estavam famintos, e ele calculou que três tigelas para cada um não seria exagero. Usando tanto cupons quanto dinheiro, comprou seis tigelas do tal macarrão.

A atendente do guichê devolveu o troco junto com seis fichas de metal branco, do tamanho de peças de xadrez, cada uma marcada com tinta vermelha. Ele voltou para a mesa, sentou-se ao lado de Chen An e começaram a conversar.

Enquanto falavam, mantinham o olhar atento para fora, de olho em qualquer possível perseguidor.

Não demorou para que a mesma atendente que antes os havia expulsado trouxesse as tigelas fumegantes de macarrão picante. O aroma já fazia ambos salivarem antes mesmo de adicionar os temperos.

Comparado ao macarrão que haviam comido no mercado negro de Taoyuan, este custava dez centavos a menos e parecia muito mais saboroso. Afinal, era comida preparada no refeitório, por cozinheiros de certo nível, não qualquer um conseguia um emprego desses.

Era apenas a segunda refeição quente em dois dias e duas noites. Além de ser feito com farinha branca, ainda vinha com pequenos pedaços de carne, algo que em outros tempos nem ousavam sonhar.

Com fome extrema, temperaram o macarrão ao seu gosto, capricharam na pimenta e, sem esperar esfriar, devoraram as três tigelas cada um, fazendo barulho ao comer, o que despertou olhares curiosos dos outros à mesa.

Depois de terminarem as tigelas, cada um pediu ainda uma tigela de caldo quente, que os fez suar e sentir o cansaço se esvair, renovando as energias.

Satisfeitos, compraram alguns pães para levar como provisão para o caminho. Só então saíram do refeitório e entraram na grande loja de departamentos ao lado.

Apesar da proximidade do final do ano, havia poucos clientes diante dos balcões, tanto no térreo quanto no andar superior, o ambiente estava tranquilo.

Chen An tirou o dinheiro e os cupons de tecido, planejando comprar para os pais, o irmão e a cunhada, além das duas sobrinhas, tecido suficiente para uma roupa completa para cada um. Também comprou um par de botas de borracha amarela e meias para cada membro da família.

Lembrou-se das duas sobrinhas loirinhas, que viviam apertadas, raramente tinham guloseimas. Então usou mais dois quilos de cupons de comida para comprar biscoitos e algumas balas de fruta.

Hongshan fez compras parecidas; a situação em sua casa também era difícil. Ele era o caçula, com duas irmãs mais velhas já casadas, mas que, desde pequenos, sempre o ajudaram. Mesmo depois de casadas, quando aparecia algo bom em casa, sempre davam um jeito de trazer um pouco para ele.

Agora, com algum dinheiro e cupons no bolso, não se esqueceu delas, comprou tecido, sapatos, biscoitos e doces para as irmãs e os sobrinhos, e, claro, não esqueceu dos pais. No fim, gastou até mais que Chen An.

Quanto ao resto da loja, havia muitos produtos desejados, mas a maioria só era vendida mediante apresentação de certificados ou cupons especiais, ou então os preços eram altos demais, inacessíveis.

Quando terminaram as compras, embrulharam tudo em sacos de estopa, colocaram nos cestos de carregar e saíram juntos da loja, sem mais delongas, prontos para o caminho de volta.

Ao passar pela loja de artigos esportivos, Chen An não resistiu e parou diante das armas penduradas na parede.

Observou com atenção: a maioria eram carabinas de pressão, além de duas espingardas de cano duplo. As carabinas eram bem mais baratas, ótimas para caçar coelhos ou galinhas do mato, mas para presas maiores, não serviam.

Para caçar de verdade, só mesmo uma espingarda de cano duplo. Feita para a caça, oferece três tipos de munição, servindo para diferentes animais, o suficiente.

Já o sonho de consumo, o fuzil semiautomático modelo 56, era praticamente impossível de conseguir em Bashu, ao contrário do Norte, onde era mais comum. Com as fábricas transferidas para as montanhas e o controle rígido, era melhor nem sonhar.

Uma espingarda de cano duplo já seria ótimo.

O problema era o preço: duzentos e oitenta yuan, uma quantia inalcançável para a maioria.

Chen An sabia que, por ora, era impossível.

— Preciso dar um jeito de juntar dinheiro para comprar uma dessas. Assim, o futuro fica mais fácil — pensou.

Sabia que não conseguiria juntar tanto dinheiro tão cedo, a menos que conseguisse capturar algum animal valioso...

Hongshan percebeu o desejo do amigo, deu-lhe um tapinha no ombro:

— Calma, uma hora a gente consegue... Eu te ajudo a juntar!

Esse simples gesto já aqueceu o coração de Chen An.

Ele sorriu de leve:

— Obrigado, irmão Danz.

— Que agradecimento o quê... Olha, se fizermos mais algumas viagens como essa, em três ou quatro idas conseguimos o dinheiro para a espingarda — sugeriu Hongshan.

Chen An refletiu:

— Não digo que não dá, só que é arriscado demais. Se formos pegos, será um problema sério. Precisamos ganhar dinheiro, mas com cautela. Melhor voltarmos para casa antes de decidir.

— Vamos nessa!

Hongshan concordou. Sabia bem do risco mencionado por Chen An. Ser pego não era apenas pagar uma multa ou levar uma bronca; muitos eram punidos severamente.

Além disso, tinham acabado de provocar um contrabandista do mercado negro, alguém com muitos contatos, já que não era qualquer um que conseguia tantas autorizações de compra. Um adversário nada simples.

Era mesmo preciso ponderar com cuidado.

Após um último olhar para as espingardas de cano duplo na loja, Chen An não hesitou mais.

Seguiram em passo acelerado até saírem da cidade, deixando para trás a região de Nanzheng e entrando nos contrafortes das montanhas. Nada de anormal aconteceu, e só então puderam respirar aliviados.

Apesar de os cestos estarem cheios, a carga era leve se comparada aos pinhões que costumavam carregar. Parecia que estavam quase de mãos vazias, e caminhavam muito mais rápido do que na ida.

A estrada principal que atravessava as montanhas de Micang já estava pronta há anos, mas eles preferiram o caminho antigo.

Primeiro, porque Chen An não tirava da cabeça os dois filhotes de cão de Qingchuan; segundo, porque as estradas sinuosas pelas montanhas eram mais longas e demoradas do que o atalho pelo velho caminho.

Caminharam sem pausa, e à tarde já estavam próximos da casa da velha senhora dona dos cães, subindo a encosta até a casa de palha no meio do morro.

Assim que se aproximaram da grande nogueira ao lado da casa, o cão de Qingchuan saiu liderando os dois filhotes, latindo furiosamente do alto contra os visitantes.

Logo, um velho de barba e cabelos grisalhos saiu da casa, cachimbo comprido na mão, lançando um olhar silencioso sobre os dois.