Capítulo 49: Não há problema que um bom prato apimentado não resolva

Existe mesmo essa história? Chen An ficou um tanto atordoado, pensou com cuidado e realmente teve algumas lembranças vagas; provavelmente aconteceu alguns dias antes de ele renascer. Ele havia subido a montanha com Li Douhua e, ao voltar, eles se separaram para cada um ir para casa. Chen An pegou um atalho e, ao passar pelo rio da aldeia, viu Dong Qiuling com as calças arregaçadas, em pé dentro do rio gelado, coberto de areia fina, lavando roupas.

A cada vez que ela se curvava, era um novo movimento de quadris; as grossas calças de algodão esticavam-se e ficavam perfeitamente arredondadas, provocando uma cena de tirar o fôlego. Era impossível negar: Chen An sentiu-se atraído, e isso já havia acontecido há muito tempo.

Ela já era bonita por natureza, mas sua postura, o jeito de se vestir e o comportamento, tão diferentes das pessoas da montanha, tornaram-na, desde sua chegada, motivo dos primeiros sonhos confusos e instintivos de Chen An. Ele queria se aproximar.

Além disso, ele já estava com quase vinte anos, idade em que a inocência dava lugar ao impulso repetido. As curvadas de Dong Qiuling faziam o coração de Chen An pulsar junto, sem que ele conseguisse evitar.

Só com o vento frio passando, Chen An recobrou a consciência, percebendo o suor quente em seu corpo sem saber exatamente quando apareceu. Só então viu Dong Qiuling olhando para ele, segurando a bacia de roupas.

A situação ficou constrangedora, e Chen An saiu apressado...

Mesmo agora, ao lembrar, apesar de ter vivido uma vida inteira e já ter aberto ostras, Chen An ainda achava que ela era a parceira perfeita para aquecer o corpo.

Esse tipo de beleza natural pura não se compara àquelas que, depois de alguns anos, se escondem em hotéis usando tecidos mínimos, cruzando as pernas e segurando o celular, que sem maquiagem não ousam mostrar o rosto.

Chen An era um homem comum e não achava esses pensamentos indecentes; era apenas um sentimento de posse absolutamente normal.

Obviamente, ele sabia que qualquer ideia sobre Dong Qiuling era improvável; como já eram conhecidos, tinha um certo carinho por ela, e só podia suprimir seus pensamentos.

Essa dose de autocontrole, Chen An ainda tinha.

“Mano Danzi, está estranho... como você sabe disso?”

Chen An pensou um pouco; na época parecia que ninguém estava por perto, então rebateu: “Fala a verdade, onde você estava escondido?”

“Besteira! Eu estava voltando com lenha, vi tudo do morro em frente. Até pensei em te chamar, mas achei melhor não estragar sua oportunidade, então não chamei...” respondeu Hongshan.

“Não inventa!”

“Juro!”

“É sério?”

“É sério!”

“Mesmo assim não acredito!”

“Vai embora então!”

Os dois foram conversando e brincando até chegarem à casa de Chen An.

Morar no meio do morro, longe da aldeia principal, tinha uma vantagem: era tranquilo. Mesmo que alguém quisesse visitar, pensava duas vezes e, se tivesse preguiça de andar, acabava indo à casa de outro.

Por isso, quando Chen An chegou com Hongshan, não havia ninguém além da família.

Na verdade, à noite raramente aparecia alguém para visitar.

Era um ótimo lugar para comer sozinho!

A casa estava impregnada com o cheiro picante de pimenta e pimenta-do-reino, um pouco sufocante. De vez em quando, podiam-se ouvir os espirros de Yunmei e Yunlan, que estavam por perto.

Antes de defumar a carne, era preciso temperá-la; todos os temperos estavam ali.

Na outra sala, Chen Ping e Chen Ziqian estavam desossando a carne de urso para temperar, cortando em tiras, lavando, escorrendo e espalhando sal de forma uniforme, massageando com as mãos várias vezes.

Depois de tudo pronto, envolviam a carne nos temperos e colocavam em barris para curar.

Os temperos eram simples: pimenta, pimenta-do-reino, casca de laranja e aguardente. Com recursos limitados, não se usava açúcar, molho de soja, anis-estrelado e outros que eram considerados preciosos.

Enquanto isso, Geng Yulian e Qu Dongping estavam ocupadas cortando carne e derretendo gordura.

“Hongshan... venha se aquecer perto da lareira!” Geng Yulian, ao ver Hongshan entrando com Chen An, convidou com um sorriso.

“Vim ajudar!”

Hongshan olhou ao redor, mas não sabia onde poderia ajudar, então perguntou a Chen An: “O que eu faço?”

“Fique tranquilo, não vai ficar parado!”

Chen An trouxe uma mesa, prendeu a lanterna com uma corda num prego sobre a mesa e foi buscar uma pele de urso inteira no cesto do lado, pegou duas facas cegas, entregou uma para Hongshan: “Me ajude a raspar a gordura dessa pele; devagar, não pode rasgar.”

A pele precisava ser limpa o quanto antes, esticada no andar de cima para secar à sombra, antes de ser vendida.

Chen An já tinha ajudado Li Douhua a cuidar disso, sabia como fazer e, sob sua orientação, os dois raspavam cuidadosamente a gordura, aquecendo as mãos perto do fogo quando ficavam frias.

Trabalharam por mais de duas horas; depois de colocar a carne nos barris, Chen Ziqian e Chen Ping vieram ajudar a raspar a gordura da pele.

Os quatro passaram mais de meia hora nisso, até que a pele ficou quase limpa. Chen An lavou rapidamente, pendurou do lado de fora para escorrer, e antes de dormir ainda precisava esticá-la para secar à sombra.

Era simples; bastava usar alguns pregos na parede do andar de cima.

Coincidentemente, a gordura de urso estava quase pronta; Chen An preparou um pouco de sal com pimenta, pegou os palitos e chamou Hongshan e a família para comer torresmo.

Yunmei e Yunlan estavam esperando, mas o sono era tanto que logo foram dormir.

Esses torresmos, depois de bem derretidos, não tinham o gosto estranho; com sal e pimenta, ficavam deliciosos.

De fato, nada como o picante para resolver qualquer coisa.

Chen Ziqian serviu vinho para todos, e comeram devagar, conversando enquanto comiam.

Chen An já esperava o sabor da carne de urso que seria defumada e conservada.

Quando terminaram de comer, despediram-se de Hongshan. Já se ouvia o galo cantando na aldeia grande.

Chen An calculou o horário: pronto, era melhor adiar o sono até voltar do mercado negro de Taoyuan.

Ele trouxe a pele de urso para dentro, chamou Chen Ping e Chen Ziqian para ajudá-lo a esticar e fixar com pregos e cordas.

O inverno era a melhor época para peles de animais; aquela pele de urso era brilhante e longa, muito bonita, mais do que suficiente para fazer um casaco.

Pensar no preço de venda de vinte ou trinta moedas deixava Chen An um pouco relutante, mas juntar dinheiro para construir uma casa e se casar era mais importante.

Deixou os detalhes finais para a família, despediu-se, pegou o cesto, colocou as quatro patas do filhote preto, acendeu a lanterna, uma faca de abate no bolso, e partiu para Taoyuan durante a noite.

Os dois filhotes de cão de Qingchuan, enrolados na casinha, levantaram a cabeça quando Chen An saiu, mas não vieram correndo; só quando ele desceu pelo caminho, pularam e o seguiram.

No caminho, o som de seus passos na neve era claro e nítido no frio da noite.

Às vezes, a neve caía das árvores, assustando os filhotes, que paravam atentos.

Ao chegar a Taoyuan, Chen An cobriu o rosto com um pano de algodão já preparado e entrou no mercado negro.

Lá dentro, havia apenas algumas pessoas, e ele circulou decepcionado. Só um perguntou o que estava vendendo; ao ouvir que eram patas de urso, não disse mais nada.

Ainda era cedo; Chen An deixou o cesto de lado, esfregou as mãos e esperou com paciência.

Depois de mais de meia hora, o mercado ficou mais movimentado. Mas ao ver as quatro patas expostas, todos viraram as costas.

Pata de urso era iguaria rara, mas tinha cheiro forte e era difícil de preparar, exigia tempo e ingredientes especiais; sem experiência, o resultado não era o melhor...

Chen An viu a situação e achou que tinha feito uma viagem em vão. Quando o dia começou a clarear, guardou as patas no cesto e se preparou para ir embora.

Nesse momento, uma figura pequena chegou ofegante, passou por ele, voltou dois passos, agachou-se diante de Chen An: “Quanto custa essas patas?”

A voz era doce e firme, cheia de energia.

Surpreso, ele olhou para a menina bem vestida, com o rosto quase todo coberto por um cachecol, olhos curvados e duas tranças: “Depende de quanto você pode pagar!”

“Só tem uma dupla dianteira realmente boa; essas quatro patas...” ela calculou: “Posso te dar no máximo oito moedas, levo todas de uma vez, assim você pode ir para casa.”

“Está feito!” Chen An concordou imediatamente.

A menina ficou surpresa e perguntou: “Tão rápido, será que paguei demais?”

“Já fez a oferta... não dá para voltar atrás! Além disso, caçar um filhote preto não é fácil, não acha?”

“Está certo então...”

Ela balançou a cabeça, contou o dinheiro e colocou as patas no cesto, continuando a andar pelo mercado negro.