Capítulo 71: Morto?

Provavelmente devido ao sabor da carne de javali que já haviam provado, ao sentir o cheiro deixado pelo animal, Fortuna e Tesouro estavam muito mais excitados do que quando Chen An os havia levado para a montanha da última vez.

Enquanto Chen An seguia as marcas de arrasto deixadas pelo javali de pelos dourados, Fortuna abandonou o rastro do grande javali que escolhera e se aproximou de Chen An, correndo à frente para liderar o caminho.

Quando o grupo atravessou o cume e chegou à encosta do outro lado, Fortuna e Tesouro pararam, emitindo rosnados ameaçadores.

Olhando para onde eles fixavam o olhar, era justamente na direção das marcas deixadas pelo javali de pelos dourados arrastando a madeira.

Chen An afirmou: “Estamos perto daquele javali de pelos dourados. Não se deixem enganar pelo tamanho dele; se ele atacar, é perigoso. Não o subestimem.”

Depois de alertar o grupo, continuou descendo cuidadosamente pela encosta. Após caminhar quarenta ou cinquenta metros, avistou o javali de pelos dourados, com cerca de cem quilos, sentado entre as árvores, também um macho.

A encosta não era voltada para o sol, e o animal havia passado a noite congelando; os longos pelos, mesclados de amarelo e preto, estavam cobertos de gelo.

O solo ao redor, coberto de neve, estava completamente remexido, pisoteado e cavado, formando um contraste marcante com o restante do bosque. A madeira arrastada estava presa entre duas árvores pequenas, com a casca já desgastada.

Sentado na terra, era evidente que o javali estava exausto pelo esforço.

Ao ouvir os passos de Chen An e dos outros se aproximando, o javali de pelos dourados levantou-se imediatamente, olhou para a encosta e tentou fugir, mas a madeira presa o impedia; ele sacudia as árvores com força, fazendo cair toda a neve acumulada nos galhos.

Depois de várias tentativas frustradas de escapar, o animal virou-se e encarou Chen An e o grupo, imóvel.

Fortuna e Tesouro estavam ansiosos para avançar, mas Chen An segurou cada um deles em seus braços.

Observando com atenção, Chen An percebeu que o laço de aço estava preso exatamente sobre o focinho comprido do javali, agarrado pelas duas presas expostas; para se libertar, teria que quebrar as presas, pois o focinho já estava bastante ferido pelo atrito.

“Egg, ajude a segurar Fortuna e Tesouro. Não deixe que avancem até que eu dê o sinal.”

Hoje não haviam usado a corda de palha para amarrar os cães, e Chen An, temendo que os dois jovens filhotes se precipitassem e saíssem prejudicados, ou que o javali de pelos dourados escapasse ao quebrar as presas, decidiu que seria melhor abater primeiro o animal para facilitar o adestramento dos cães.

Por precaução!

Hong Shan aproximou-se e segurou os dois filhotes pelo peito, enquanto Chen An se aproximou do javali, ergueu a espingarda e mirou na articulação da pata dianteira direita do animal, disparando.

O estrondo do tiro ecoou pelo vale.

A apenas três metros de distância, a munição atingiu com precisão a articulação do javali, que, acompanhado de um grito lancinante, começou a se debater furiosamente.

Fortuna e Tesouro saltaram para frente ao ouvir o tiro, mas foram contidos por Hong Shan.

Chen An massageou os ouvidos, agora zumbindo; não duvidava que os caçadores mais velhos tivessem perdido parte da audição por causa das espingardas.

“Solte os cães!”

Sem temer mais que o javali fugisse, com o focinho ainda preso pelo laço de aço, Chen An voltou-se para Hong Shan e deu o sinal, seguido de um comando para os filhotes.

Hong Shan soltou as mãos, e Fortuna e Tesouro dispararam em direção ao javali, latindo e testando as mordidas.

Logo, Tesouro conseguiu morder o escroto do javali, forçando-o a sentar-se no chão; apesar de ainda não terem muita força, morder uma região tão sensível era suficiente para atormentar o animal.

Num instante, o grito do javali ecoou pelo vale.

Mesmo sentado, Tesouro não desistiu, mordendo próximo à cauda, obrigando o javali a encostar as patas traseiras e o traseiro ao pé da árvore.

Fortuna focou nas orelhas do javali, mas era arrastada quando o animal sacudia a cabeça; soltava e voltava a atacar, repetidas vezes.

De fato, depois da primeira vez, a segunda tornou-se mais fácil. Muito bem!

“O cão que fica atrás é raro, muito astuto”, comentou Chen Ziqian, observando.

“Dizem que é difícil adestrar um cão de caça assim. Quem tem um desses, muitos caçadores ficam invejosos. É preciso protegê-lo bem”, acrescentou Hong Yuankang.

Chen An, recarregando a espingarda, sorriu: “Sem dúvida! Fortuna também é excelente, seu faro é melhor que o de Tesouro. Com ela, encontrar presas é mais fácil. Os dois são tesouros.”

Tudo corria bem; após algum tempo de luta, lembrando que ainda precisavam procurar o outro javali maior, Chen An levantou-se, pegou o machado e foi terminar com o javali de pelos dourados.

“Deixe o Iron Egg fazer isso, é preciso praticar tudo”, Hong Yuankang interveio, voltando-se para Hong Shan: “Se acha o machado curto, não se atreve a chegar perto, corte um bastão grosso e bata na cabeça. Algumas pancadas e ele morre. Não deixe que ele ataque. Essas tarefas precisam ser feitas, não espere sempre pelos filhotes.”

“Se quer caçar com os cães, precisa saber o que pode e deve fazer, além de cuidar uns dos outros. Senão, para que acompanhar?”

Ele claramente sabia do que falava.

“Velho, você me subestima demais!”, Hong Shan respondeu sorrindo, pegando seu machado e indo direto até o javali de pelos dourados.

Apesar de falar com bravura, era cuidadoso na ação.

Hong Shan escolheu um espaço aberto para se proteger, aproximando-se devagar, avaliando a posição do laço de aço e cortando alguns galhos que poderiam atrapalhar.

Ao se aproximar, o javali, mordido pelos filhotes e gemendo, avançou contra Hong Shan, que rapidamente se esquivou e, aproveitando o momento em que o animal ficou parado, ergueu o machado e golpeou com força o dorso.

O barulho surdo ecoou, e o javali caiu imediatamente.

Hong Shan era alto e forte; aquele golpe foi poderoso, provavelmente esmagando o crânio do animal.

Aproveitando que o javali ainda se debatia, Hong Shan aplicou mais dois golpes, até que o animal ficou completamente imóvel.

Chen An aproximou-se com o machado e viu que na testa do javali havia um buraco, de onde escorria sangue e matéria branca.

“Iron Egg é realmente forte!”, exclamou.

Sorrindo, sacou a faca para abate, afastou os filhotes que ainda mordiam o javali, e enfiou a lâmina no pescoço do animal.

Tendo aprendido da última vez, Chen An acertou o coração com um único golpe, e o sangue jorrou ao retirar a faca.

Hong Shan usou a faca para soltar o laço de aço preso à pele e arrastou o javali até a encosta, deixando a cabeça voltada para baixo para facilitar o sangramento.

Em seguida, Hong Yuankang e Chen Ziqian também se levantaram, pegaram os machados e mandaram os mais jovens descansar, começando a dissecação.

Esse gesto era exemplar; mesmo como mais velhos, não se limitavam a comandar.

Após abrir o animal, o fígado foi rapidamente retirado. Chen An pegou o coração, dividiu entre os filhotes como recompensa pela caça, sem exagerar, pois ainda havia outro javali a buscar.

Com as vísceras retiradas, a carne ficou ali. O grupo voltou ao local das armadilhas, seguindo as marcas deixadas pelo grande javali arrastando a madeira.

Desta vez, enfrentavam uma presa de porte, e Chen An não arriscou; pegou a corda de palha e amarrou os filhotes pelo pescoço, impedindo que corressem livremente.

Ainda eram muito jovens, e o grande javali era perigoso.

Seguindo as marcas por cerca de cem metros, viram que o grande javali arrastara a madeira através dos arbustos, ficando preso entre duas árvores, com as raízes e a casca severamente desgastadas. Havia pegadas por toda parte, e um dos extremos da madeira arrastada havia sido quebrado, transformando o rastro horizontal em um traço diagonal.

Adiante, continuava assim, com sinais de escavação e mordidas. Chen An concluiu que a armadilha havia prendido a pata do javali, não o focinho.

Ou seja, o grande javali arrastava a madeira, mas isso não o afetava tanto; com o focinho livre, ainda era perigoso.

“A armadilha pegou a pata, a madeira está quebrada. Esse javali é complicado”, Chen Ziqian comentou, preocupado.

Hong Yuankang sorriu, olhando para Chen An: “Menino, você aprendeu com Li Douhua. Acha que dá para pegar?”

Chen An pensou por um momento: “A madeira está quebrada, mas ainda o atrapalha um pouco... Vamos ver se há oportunidade. Se não for possível, não precisamos insistir.”

“Está certo”, concordou Hong Yuankang.

Os quatro seguiram cuidadosamente pelas marcas, passando por dois cumes e descendo para um vale. De repente, Hong Shan apontou para a encosta e exclamou: “Um morto?!”