Capítulo 68 - Perturbação Incômoda

Chen An colocou Yun Lan no chão e a abraçou, aproximando-se do fogão de barro para se aquecer. Dentro do fogão, brasas de carvão feitas da queima de lenha ardiam, sem quase liberar fumaça. O faisão já limpo estava besuntado com óleo de gergelim; ao ser assado nas brasas, chiava intensamente. De vez em quando uma gota de óleo caía sobre o carvão, soltando fiapos de fumaça azulada ou mesmo pequenas labaredas.

Devia estar assando havia bastante tempo; Hong Shan salpicava sal, pimenta-de-sichuan em pó e pimenta vermelha moída por cima. Em alguns pontos, a pele do faisão já ganhara um tom dourado e crocante, exalando um aroma irresistível.

Os que se agrupavam ao redor do fogão trocavam poucas palavras — na verdade, a maioria mantinha os olhos fixos na ave assada, incapazes de controlar a fome. Nem mesmo os mais velhos eram exceção.

Ao ver Chen An aproximar-se, Hong Shan sorriu e o saudou: — E aí, moleque, olha só, mandei bem no assado, não foi?

— Só dá pra saber depois de provar — respondeu Chen An, notando que Yun Lan, com os olhos fixos na carne, puxava sua mãozinha para tentar pegar um pedaço. Entendendo o desejo da menina, ele perguntou: — Ei, mano Dan, será que já está pronto? Arranca um pedaço aí pra minha sobrinha!

— Calma, não se apresse! Falta só mais um pouco pra ficar no ponto! — Hong Shan assava o faisão com toda calma, mas seus olhos varriam o local com inquietação.

Após algum tempo, uma família se aproximou, era a de Zhao Changfu, o guarda armazém. Ele e a esposa tinham quatro filhos; as duas filhas mais velhas estavam casadas, a primeira no vilarejo vizinho de Lagoa Negra, a segunda em Wangjiao, um vilarejo a mais de trinta léguas dali, tão longe que mal aparecia uma vez por ano. Restavam Zhao Zhongyu e o irmão mais novo, Zhao Zhonghai, quatro anos mais novo.

Os dois irmãos logo se aproximaram ao ver o grupo junto ao fogão. Zhao Zhongyu, ao dar de cara com Chen An, mudou de expressão; talvez achasse que sair dali de imediato seria pior, por isso manteve-se firme e cumprimentou os outros, forçando um sorriso.

Chen An apenas lançou-lhe um olhar e o ignorou.

Foi então que Hong Shan tirou o faisão do fogo: — Está pronto, se assar mais vai secar demais.

Enquanto falava, arrancou um pedaço da coxa e entregou a Yun Lan.

A menininha, cautelosa, tocou o pedaço, sentiu o calor e puxou a mão de Chen An para que ele pegasse para ela.

Chen An pegou, foi desfiando em pequenos nacos e alimentando a sobrinha: — Está gostoso?

— Está sim! — respondeu ela, com alegria.

— Então agradeça ao tio!

— Obrigada, tio! — A pequena mostrou-se muito comportada, dizendo tudo que Chen An mandava, ainda que seus olhos não desgrudassem do pedaço de faisão assado.

— Só isso de agradecimento? — Hong Shan, fingindo reclamar, aproximou o rosto de Yun Lan: — Vem cá, dá um beijo!

Yun Lan, ao invés de beijá-lo, encolheu-se ainda mais no colo de Chen An, quase o derrubando. Hong Shan, vendo que ela não queria, apertou-lhe as bochechas e começou a repartir o faisão em pedaços menores, distribuindo entre os que estavam ao redor: — Provem aí meu tempero, não tem muita carne, então peguem só um pouquinho cada um!

Todos já estavam há tempos desejando aquele assado; agora, com os pedaços sendo distribuídos, apressaram-se em devorá-los.

Por fim, na mão de Hong Shan restou meio peito de faisão com osso. Notando que Zhao Zhongyu ainda não tinha recebido, hesitou, mas então dividiu o pedaço crocante e dourado ao meio e lhe entregou.

Vendo todos elogiarem Hong Shan, dizendo que o assado estava ótimo, e com o melhor pedaço diante de si, Zhao Zhongyu aceitou de bom grado e o enfiou na boca, sorrindo.

— Tec! — Um estalo súbito soou, e o rosto de Zhao Zhongyu mudou na hora.

Situações assim eram comuns no vilarejo: na falta de recursos para preparar tudo com extremo cuidado, era fácil encontrar areia ou coisas duras na comida feita de fubá ou fécula de batata-doce. Muitos já tinham passado por isso.

Bastava ouvir o ruído para saber o que havia acontecido.

No entanto, o caso de Zhao Zhongyu foi mais grave.

— Que som mais crocante! — exclamou alguém.

— Agora que ficou bom, hein!

— Perfeito! — O grupo caiu na risada, muitos se divertindo com o infortúnio alheio.

Zhao Zhongyu ficou lívido, cuspiu o que estava na boca e ali, entre tiras de carne misturadas a sangue, encontrou dois pequenos pedaços irregulares de chumbo. Gritou para os outros: — Bando de malditos, estão rindo de quê?

Cuspindo sangue no chão, olhou furioso para Chen An e Hong Shan: — Me fizeram cortar a boca e quebrar o dente, isso foi de propósito, seus miseráveis!

Fez-se de vítima diante de todos e acusou os dois, ofendendo quem estava presente.

Chen An nem precisou responder, pois Hong Shan já se levantava de um salto: — E foi de propósito mesmo, e daí? Todo mundo sabe que o faisão foi caçado com espingarda, é normal ter chumbo na carne, nem sempre dá pra limpar tudo. Os outros comeram e não aconteceu nada. Só você que teve esse azar, e agora põe a culpa em mim? Olha que dei justamente o melhor pedaço, que eu mesmo ia comer, mas como é visita, resolvi dividir. Parece que você morreu de fome na outra vida! Em vez de mastigar devagar, se entupiu e agora vem reclamar. Ainda xinga?

— Até parece que vocês dois não estão juntos nessa! Por que só eu mordi chumbo e mais ninguém? Isso foi armação de vocês!

Zhao Zhongyu cuspiu mais sangue, encarando Hong Shan.

— Te digo, você não vale nem como cachorro!

Hong Shan, sem hesitar, desferiu-lhe um chute no peito, jogando-o de costas na lama: — Some daqui, na minha casa você não é bem-vindo.

Tomado pela raiva, Zhao Zhongyu se levantou do chão, pronto para partir para cima de Hong Shan. Ao ver isso, Chen An colocou Yun Lan, que ainda roía a coxa de faisão, de lado e caminhou até o amigo, encarando Zhao Zhongyu com olhos semicerrados.

Nesse momento, Chen An já sabia: Hong Shan só queria mesmo um pretexto para defendê-lo. Tudo foi feito de modo que ninguém pudesse acusá-lo de nada.

Esse era Hong Shan, seu irmão de confiança.

Já que Zhao Zhongyu acreditava que tudo fora tramado por eles, não havia razão para não tomar partido. Diante de tanta gente, era a hora perfeita para dar-lhe uma lição.

Contudo, ao ver Chen An ao lado de Hong Shan, Zhao Zhongyu lembrou da surra que levara certa noite, sem conseguir reagir, e imediatamente recuou, afastando-se ainda mais.

Foi então que os mais velhos, ouvindo a confusão, saíram da casa para ver o que acontecia.

Sem que Chen An ou Hong Shan precisassem dizer algo, o grupo que assistira à cena narrou tudo em detalhes.

Vendo-se exposto diante de todos, Zhao Changfu apenas esbravejou para o filho: — Chega de passar vergonha, suma daqui!

Zhao Zhongyu lançou um olhar furioso a Chen An e Hong Shan e virou-se para ir embora. Sua mãe chamou Zhao Zhonghai e ambos se retiraram. Nem Hong Yuankang e a esposa, que tentaram detê-los, conseguiram.

Ao voltar, Hong Yuankang lançou um olhar reprovador ao filho, já tendo percebido que tudo tinha sido de propósito, mas, diante de todos, preferiu não comentar.

Na hora do jantar, apenas Zhao Changfu permaneceu, mas bebeu apenas uns goles de vinho, mal mexeu nos talheres e, dizendo-se satisfeito, logo se retirou.