Capítulo 43: Coração de Ouro

Chen An não se deixou levar pela excitação e apressou-se a verificar a situação.

O urso negro era famoso por fingir-se de morto.

Houve muitos casos em que se pensou que a fera estava morta, mas, ao se aproximarem, ela saltava subitamente para atacar.

Com a espingarda a tiracolo, soltou a corda presa ao arbusto e escalou o paredão de pedra, sentando-se pesadamente no topo, ofegando, tomado por um medo tardio que lhe deixou braços e pernas amortecidos.

Era a primeira vez que enfrentava um urso sozinho, e tudo foi um caos: problemas por toda parte, todos eles fatais.

O êxito da caçada teve muito de sorte.

Faltava-lhe experiência, até mesmo a disposição mental era inadequada.

A trilha na montanha não era fácil.

Os dois cães de Caoxuan pulavam sobre as pedras, atentos ao animal caído, ora latindo, ora voltando ao lado de Chen An, correndo pela encosta e retornando quando percebiam que o dono não se movia, demonstrando ansiedade.

Chen An afagou a cabeça dos cães e, sem pressa, recarregou a espingarda com pólvora e chumbo. Depois de um descanso, juntou suas coisas, guiou os cães pela lateral do penhasco e desceu vagarosamente até a base.

Os cães correram imediatamente até o urso, farejaram-no e recuaram, alertas.

Chen An, antes, apanhou o machado que caíra junto às pedras; viu que a lâmina estava lascada, provavelmente por ter batido numa pedra.

Prendeu o machado à cintura, empunhou a espingarda e aproximou-se cautelosamente do urso. A uns quatro ou cinco metros, parou e ordenou:

— Zhaocai, Jinbao, venham cá!

Os cães já reconheciam seus nomes e correram para junto dele.

Depois que eles se afastaram, Chen An mirou a cabeça do urso e disparou novamente. No estouro da fumaça, o chumbo atingiu a cabeça do animal mais uma vez.

Em seguida, pôs a espingarda às costas, sacou o machado e afastou-se.

Os cães, em vez de se assustarem com o disparo, hesitaram por um instante e logo voltaram ao urso, mostrando que haviam sido treinados para suportar tiros. Chen An presumiu que o velho de Yaoziyan havia preparado bem os filhotes, pois normalmente os cães fogem ao ouvir tiros.

Isso facilitaria muito seu trabalho, poupando-lhe tempo de treinamento.

Contudo, os filhotes ainda não tinham desenvolvido plenamente o instinto de caça, mostrando-se um tanto confusos.

Vendo que o urso levou outro tiro na cabeça e continuava imóvel, Chen An segurou o machado com as duas mãos e, aproximando-se passo a passo, desferiu um golpe certeiro na cabeça do animal.

A lâmina penetrou profundamente, sem reação do urso. Agora, Chen An tinha certeza de que estava realmente morto.

Respirou aliviado, sentindo finalmente o coração acalmar.

Era hora de extrair a vesícula!

Quando o urso hiberna, a bile se acumula no fígado. Para obter a vesícula mais cheia e de melhor qualidade, é preciso acordar e irritar o animal antes da morte.

Mas, depois de abatido, é necessário remover a vesícula o quanto antes, ou a bile retorna ao fígado.

Em um ano acompanhando Li Douhua, Chen An já ajudara a extrair vesícula de urso duas vezes, não era novidade para ele.

Quando retirava do saco a faca de abate, pronto para começar, ouviu de repente latidos ao longe.

Ergueu a cabeça e viu um cão rústico, de pelagem mista, saindo detrás de uma grande pedra na encosta, seguido por um homem.

Era Li Douhua e seu cão Badou.

Surpreso, Chen An perguntou:

— Mestre, o que faz aqui também?

— Você acha mesmo que eu deixaria você vir sozinho? Se algo acontecesse, como eu explicaria para Chen Ziqian? — respondeu Li Douhua.

— Mas... não o vi antes... Estava escondido atrás daquela pedra o tempo todo?

— Cheguei meia hora antes de você, fiquei ali bebendo. Observei tudo o que fez. Para a primeira vez, apesar da confusão, você foi aprovado. A partir de hoje, está formado. O mestre mostra o caminho, mas a arte se aprende sozinho. Daqui em diante, trilhe o seu caminho com atenção.

Chen An ficou surpreso. Não esperava que Li Douhua estivesse ali para protegê-lo, nem que seu desempenho fosse considerado satisfatório.

De fato, muitas coisas só se aprendem na prática. Hoje foi um grande passo.

Ouviu o mestre continuar:

— Lembre-se: às vezes, o homem é mais perigoso que a fera. Se não tivesse notado a tempo, hoje teria se dado mal.

Chen An assentiu, sabendo exatamente de quem Li Douhua falava. Tivera prova disso naquele dia.

Escondido atrás das rochas, Li Douhua ouvira claramente o que os dois sujeitos disseram — e não era coisa boa.

— Não fique aí parado! Extraia logo a vesícula e depois chame alguém para buscar a carne — apressou Li Douhua.

Chen An sorriu levemente, virou o urso de barriga para cima, pegou a faca e começou a abrir o ventre para retirar a vesícula.

Alguns minutos depois, removeu o fígado, separou a vesícula, cortou o canal biliar e amarrou-o com barbante.

Existem quatro tipos de vesícula de urso: dourada, negra, couve-flor e oleosa.

A dourada, chamada também de cobre, é a mais valiosa, de cor amarelo-bronze; a negra, ou ferro, é de qualidade inferior; a couve-flor, verde-amarelada, é a pior entre as normais; a oleosa é aquela retirada muito tempo depois da morte, considerada de baixa qualidade e vendida por preço irrisório, facilmente identificada pelos experientes.

A que Chen An retirou era de cor amarelo-bronze, translúcida como âmbar à luz, do melhor tipo — a dourada, e de bom tamanho.

Cuidadosamente, embrulhou-a em tecido e olhou para Li Douhua.

Antes que dissesse algo, o mestre falou:

— Não olhe para mim, guarde logo. Já disse que é um presente de formatura, sua recompensa, não quero nada. Você já me acompanhou tantas vezes à montanha, nunca pediu sua parte, então essa é a compensação. Vou indo...

Li Douhua pôs a espingarda ao ombro, chamou Badou e partiu.

Observando a silhueta do velho se afastando, Chen An ergueu-se e gritou:

— Mestre, vou visitá-lo sempre!

Li Douhua não parou; apenas acenou:

— Quando vier, traga vinho!

Chen An não conteve o riso ao ouvir isso.

Só quando o mestre sumiu de vista, voltou-se para os cães, pegou a faca e cortou pedaços de fígado, alimentando Zhaocai até que não coubesse mais comida em sua barriga, depois fez o mesmo com Jinbao.

Os filhotes, afinal, precisavam aprender a hierarquia.

Em poucos dias juntos, Chen An já percebera que Zhaocai era superior em olfato e força; naturalmente, o mais forte lidera. Criar essa ordem é importante para a cooperação futura.

Cães, como lobos, seguem uma rígida hierarquia, e isso é valioso.

Ao alimentar Zhaocai primeiro, Chen An consolidava sua posição.

Com os cães saciados, Chen An cortou o focinho, as rótulas e as quatro patas do urso, prendeu-os em cordas e, carregando-os ao ombro, voltou para casa com seus companheiros.