Capítulo 77 Você também quer criar um cão?

Chen An ficou de vigia na passagem, apenas organizou brevemente o local e se pôs a esperar. Não houve grande desgaste físico, apenas uma tensão constante no coração, e, além disso, nenhum dos presentes sofreu qualquer ferimento. O resultado superou as expectativas, o que trouxe uma alegria silenciosa.

A carne de javali, sem dúvida, é melhor quando se trata dos filhotes com pelagem estriada: mais tenra e menos carregada de cheiro forte; depois vêm os javalis de pelo amarelo, seguidos pelas fêmeas e por último os machos. O objetivo principal dele eram os dois javalis amarelos, cada um pesando cerca de cem quilos, fáceis de abater e de ótima qualidade.

Quanto às duas grandes fêmeas e ao macho preso, mesmo que o terreno favorecesse, Chen An sabia que, armados apenas com machados e contando com a própria velocidade, seria perigoso enfrentá-los em campo aberto. Só ali, aproveitando as vantagens do local, ousaram tentar; e mesmo assim, se os javalis escapassem, ele consideraria normal. Mas, na verdade, seu maior interesse estava nas três maiores presas.

Javalis comem de tudo: folhas, raízes, cobras, insetos, ratos, pequenos animais, não deixando nada passar. Muitos desses alimentos têm propriedades tóxicas ou medicinais, tornando seu estômago resistente a quase todo tipo de veneno e altamente valioso. Quanto maior o javali, melhor o estômago – e é o que mais facilmente pode ser trocado por dinheiro.

Trocar por dinheiro é o que importa. Claro, é preciso encontrar quem reconheça o valor. Quanto à carne dos grandes javalis, ele não se preocupava – difícil de vender, pouco prática, atualmente sem valor.

Agora, com os dois javalis amarelos abatidos e os grandes também caçados, o resultado era excelente. Ao observar os dois parentes, ofegantes e exaustos, Chen An não pôde deixar de sorrir: esses homens simples das montanhas se saíram muito bem na caçada; estava cada vez mais interessante.

Desde o dia em que Chen An foi obrigado a ir pedir desculpas a Zhao Changfu, passou a observar mais seu pai, Chen Ziqian, e Hong Yuankang, percebendo que ambos tinham histórias ocultas. Pela coragem e comportamento, não ficavam atrás dos líderes da aldeia, mas ainda assim eram alvo das arbitrariedades de Zhao Changfu.

Ele suspeitava que ambos preferiam manter-se discretos, optando por tolerância. Talvez por simpatia entre vizinhos – "quem vê todos os dias não briga por pouco", diz o ditado –, mas achava essa explicação pouco provável; a intenção de ocultar era mais plausível.

Na vida passada, Chen An não se interessava por essas questões, não sabia dos detalhes; Chen Ziqian nunca lhe contou que ambos já haviam sido contrabandistas, nem sabia que tinham passado tempo fora da aldeia. Só nesta vida, na noite anterior, ouviu Hong Yuankang mencionar isso e o próprio pai dizer que Zhao Changfu lhes subtraíra pelo menos trinta yuan ao longo dos anos.

Trinta yuan parece pouco, mas naquela época era muito: um operário comum na cidade ganhava pouco mais de vinte yuan por mês. Era dinheiro valioso! Na aldeia, ganhar dinheiro era difícil, e sofrer esse tipo de prejuízo era intolerável.

Essas contas, Chen Ziqian anotava num caderninho, e Hong Yuankang provavelmente também o fazia; ambos estavam cientes, planejando há tempos. Na vida passada, porém, Chen An nunca viu qualquer ação contra Zhao Changfu; este sempre viveu tranquilo, até conseguiu se mudar para a vila, permitindo que seu filho Zhao Zhongyu se tornasse arrogante.

Agora, contudo, os dois estavam tramando contra Zhao Changfu, falando abertamente diante dele e de Hong Shan. Aproveitando o episódio em que Chen An espancou Zhao Zhongyu e foi obrigado a pedir desculpas, uniu as pontas: Chen Ziqian planejava agir contra Zhao Changfu, e queria fazê-lo de forma justa e pública.

Mesmo assim, Chen An sentia que o pai ainda escondia algo.

Enquanto divagava, sua curiosidade crescia sobre o passado de Chen Ziqian e Hong Yuankang. Para ele, ao contrário do desejo de discrição do pai, a ideia de causar alvoroço com a caçada de quatro javalis era ótima.

Como alguém que já viveu uma vida, Chen An sabia o valor da reputação. Uma vez divulgada a façanha, todos saberiam que ele era um caçador habilidoso, capaz de manejar uma arma; isso trazia respeito. Poucos ousariam provocar um caçador armado – não era só a possibilidade de ganhar carne, era uma intimidação implícita.

Com reputação, suas palavras e ações teriam peso, seriam levadas mais a sério. Com grande renome, não era exagero dizer que se poderia comer e ganhar dinheiro só com isso.

Pensando nos planos para o futuro, ele sabia que um bom nome facilitaria as coisas; não temia que a história se espalhasse. Era muito diferente de quando matou o urso negro e manteve segredo, para evitar problemas – o valor da bile de urso era alto e poderia despertar cobiça.

Felizmente, até então, Lu Mingliang e Feng Zhenghuo não haviam contado a ninguém. Chen An não apressou os outros, ocupou-se em recarregar a espingarda com pólvora e chumbo.

Esperou até que respirassem normalmente, voltassem ao semblante habitual, e os dois mais velhos fumassem seus cigarros de palha, descansando. Só então Chen An se levantou e foi pela encosta à esquerda do vale.

Hong Shan e os outros sabiam que Chen An ia enfrentar o javali preso, e o seguiram. Depois de cem metros, Chen An avistou o grande javali sentado no fundo do vale. Suas patas traseiras arrastavam a madeira, uma ponta presa entre pedras, outra entre arbustos, impossibilitando avanço ou recuo.

Preso há tanto tempo, arrastando obstáculos, mesmo com força bruta, o desgaste era imenso, ainda mais com a pata ferida.

Ao ouvir os homens se aproximando pela encosta, o javali se levantou, tentou romper o laço, sem sucesso, virou-se e encarou Chen An e os outros, bufando e mostrando ferocidade, pronto para atacar; mas a pata presa pelo cabo de aço mantinha-o firmemente atado.

Chen An aproximou-se, agachou-se, mirou atrás do olho e abaixo da orelha do javali, e disparou. Era o equivalente à têmpora, um ponto vulnerável, mortal.

O fogo e fumaça da arma o fizeram fechar os olhos por instinto; os ouvidos zumbiram com o estrondo, causando desconforto. Pensou, enquanto sacudia a cabeça, que quando vendesse a bile de urso, parte do dinheiro seria para ajudar o irmão a construir uma casa em Qinggou; o resto, usaria para comprar uma espingarda de dois canos em Hanzhong.

Essa arma de fogo não era prática; a fumaça e o barulho interferiam bastante. Não queria ficar surdo cedo, nem ter os sentidos prejudicados.

E, com uma arma melhor, poderia caçar com mais eficiência. Maior alcance, mais tiros, mais segurança. De perto, a precisão era garantida.

Com o disparo, o grande javali tombou e começou a se contorcer, logo ficou imóvel.

Depois de esperar um pouco, Hong Shan desceu com cuidado, machado em punho, e golpeou duas vezes a cabeça do javali: "Morreu mesmo!"

Hong Shan parecia bruto, mas era cauteloso: sabia que era preciso confirmar a morte do animal; aprendera com a experiência. Isso era inteligência.

Chen An até achava que Hong Shan era mais apto para caçar na montanha: corajoso e atento.

Desceu também, sacou a faca de abate e sangrou o javali.

"Vocês dois vão buscar os cestos e os cães; daqui a pouco vamos tratar dos javalis amarelos lá embaixo do penhasco, aproveitamos para carregar carne de lá, poupando o trabalho de subir novamente.

Cinco javalis abatidos de uma vez é muita carne; as três menores dividimos entre nossas famílias, as duas maiores deixamos para o pessoal da aldeia, o chefe traz gente para ver o morto e decidir o que fazer."

Chen Ziqian desceu cuidadosamente pelo barranco, dir